年關將近，北燕東陽路境內卻感受不到一絲一毫的喜慶氛圍。
隨著涌泉、谷熟、青田和通山這四座連接南北的要塞落入淮州軍手里，對方已經完全掌握戰場的主動權，哪怕只是引而不發屯兵駐守，也能讓燕軍防線風聲鶴唳草木皆兵。
汝陰城這段時間出現大量鄉紳富戶出逃的情況，他們無一例外是攜家帶口往河洛城而去，因為誰也無法保證燕軍可以擋住淮州軍前進的腳步。
一旦淮州軍兵臨城下，屆時誰都走不了。
李守振自然不能坐視這種情況出現，少數富戶出城對于城防的影響不大，可默許和縱容這種行為會對城內的民心造成毀滅性的打擊。
從六天前開始，汝陰城便宣告戒嚴，若沒有大將軍府的條子，誰也無法隨意出城。
這只是讓李守振頭疼的事件之一，而且還是相對不重要的情況。
“今日可有最新的軍情急報送來？”
日上三竿之時，李守振剛剛走進議事廳便迫不及待地詢問，他的雙眼滿是血絲，顯然這段時間都睡得不踏實。
一眾幕僚紛紛搖頭，其中一位名叫凌秀山的中年男子說道：“回大將軍，目前邊境上暫時還能維持先前的境況。淮州軍雖然有所動作，但基本上都是小規模出動，并未將戰線往北推進。”
李守振走到沙盤旁邊，看著其實早已爛熟于心的邊境局勢，仿佛這樣能讓他稍稍安心一些。
淮州軍在攻占谷熟之后，已經占據東陽路的南大門，無論是往北進逼汝陰、往西攻取寧陵還是往東繼續擴大占據的地盤，理論上都沒有太大的阻礙。
然而對方在取得先期的巨大優勢之后，忽然主動放緩進度，呈現出小富即安的姿態，這在李守振看來顯然太過反常。
“現在南齊淮州軍的布置是什么狀況？”
李守振轉頭望向一名三十余歲的男子，其人名叫嚴緒，乃是察事廳在東陽路的負責人。
王師道返回河洛之后，便由嚴緒統領察事廳在此地的密探，為軍方提供情報支持。
李守振手里當然也有一套斥候系統，但此刻他不希望漏過任何有用的情報。
嚴緒沉穩地回道：“稟大將軍，近段時間察事廳的兄弟和南齊織經司以及淮州軍的斥候多有交手，對方實力很強，我們沒有占到多少便宜。根據眼下收集到的信息判斷，淮州鎮北軍駐扎在通山城，來安軍駐扎在谷熟城，這兩支軍隊是淮州軍當中最強的精銳主力。除此之外，我們在谷熟城附近發現廣陵軍和泰興軍的旗號，他們以谷熟城為核心，逐步侵襲周邊區域。”
李守振微微頷首，這和他掌握的情報大致相同，嚴緒此人不論能力高低，至少是一個肯說實話的官員。
他凝望著沙盤上的標識，又問道：“如今淮州軍是蕭望之親自坐鎮指揮？”
嚴緒答道：“我們的人冒死抵近探查，發現淮州軍的帥旗設在涌泉關內，但是并不能確定蕭望之就在此地。大將軍，淮州各部主將性情驕縱，除了蕭望之沒人能鎮住他們，所以蕭望之肯定要親自坐鎮指揮。”
“你的分析也有道理。”
李守振自嘲一笑，旋即正色道：“其實我真正想問的是，陸沉和他的銳士營現在何處？”
嚴緒搖頭道：“回大將軍，我們目前還不清楚，只能確認銳士營最后一次出現是在宛亭之戰，此后便沒有在前線出現過。”
聽他提起宛亭之戰，李守振心里猛然涌起一股劇烈的煩躁，如果成維民率領的一萬五千兵馬沒有損失，眼下他何至于如此提心吊膽，然而這是他自己做出的決定，怪不到任何人身上。
便在這時，一名書吏快步走進議事廳，急促地稟道：“大將軍，京城信使來了！”
李守振雙眼一亮，連忙點頭道：“帶他進來！”
片刻過后，一名三旬左右的男子來到近前，微微躬身道：“啟稟李大將軍，龐樞密命小人前來傳信，景朝女魯歡將軍率領的一萬援兵將會在雷澤附近駐扎，暫時不會直接趕來汝陰城。”
“你說什么？！”
李守振面色遽然一變，旁邊的幕僚和屬官們不由得擔憂地望著他。
來人神情略顯尷尬，垂首道：“大將軍請息怒，這是樞密大人和永平郡主商議之后確認的方略，而且得到了陛下的同意。”
李守振直接無視他后面那句話，天子在燕國朝堂上可以使用的權柄幾乎人盡皆知，關鍵在于這是慶聿懷瑾和龐師古共同的看法，意味著他根本無力改變，更何況女魯歡壓根不會聽從他的建議。
然而援兵不至，汝陰城失守的風險便會大大增加。
信使又道：“龐樞密又說，大將軍可以將駐守在封丘一帶的守軍撤回來，填補南邊兵力空虛的防線。”
李守振的表情稍稍和緩，東陽路在封丘北線的守軍有兩萬人，本意是扼守各處交通要道防止寶臺山里的七星軍南下襲擾。這支兵馬如果調來汝陰，倒是的確可以解決他的燃眉之急，但又引出一個新的隱患。
“北軍南撤之后，誰來防備寶臺山里的匪軍？”
“大將軍請勿擔心，樞密院會解決這個問題。”
信使沒有細說，或者他也不知道具體內情，因此只能這樣含糊地應承。
不過李守振這次沒有倉皇失態，他忽然間意識到這應該是慶聿懷瑾的謀劃，景軍主力肯定有解決七星軍的準備。
一念及此，他微微頷首道：“辛苦你了，且去歇息罷。”
“是，大將軍。”
信使退下之后，李守振看向凌秀山說道：“伱立刻代我草擬一份軍令，命伍新章率兩萬兵馬即刻南下，先來汝陰城然后等待下一步的安排。”
凌秀山略顯遲疑地說道：“大將軍，兩萬兵馬全部南下？”
李守振道：“是，既然這是龐樞密的建議，那我們就不用擔心北邊山里的匪軍。”
凌秀山躬身應下。
李守振又看向嚴緒道：“委屈察事廳的兄弟們再辛苦一些，我需要淮州軍在邊境上的具體布置，越詳細越好，尤其是蕭望之和陸沉這兩個人的情報。嚴老弟，我知道你們察事廳在南邊有一些級別不低的暗子，不到萬不得已的時候不會動用，但是現在已經到了萬分危急的時刻，不能再拖延下去了。”
嚴緒面露難色，緩緩道：“大將軍，此事關系重大，下官實難做主，必須要王大人批準才行，而且得有一個必要的理由。”
李守振輕聲一嘆，幽幽道：“王侍正和龐樞密遠在京城，不清楚邊境上的情況，縱然有情報可以審閱，依然不如我在這里感受得真切。眼下最大的問題是，我們不知道淮州軍的謀算，難道你不覺得如今邊境戰場處于詭異的沉默？”
嚴緒微微一怔，神情也漸漸嚴肅起來。
李守振繼續說道：“我且問你，淮州軍攻下谷熟之后，下一步打算怎么做？是西取寧陵還是北上汝陰？他們什么都沒做，只是在谷熟城周邊區域打轉，難道你不覺得這里藏著極大的陰謀？換做你是淮州軍主帥，你會在先期勢如破竹的情況下主動停下來？你總不能告訴我，這是蕭望之準備讓士卒們過一個喜慶的年節再動手。”
嚴緒恍然，隨即正色道：“下官立刻請示王大人。”
“有勞了。”
李守振神色疲憊地走到帥位邊坐下，單手撐著下顎，緩緩嘆了口氣。
他有一種預感，南邊那些人正在鉤織一個影響到燕國上千里邊境防線安危的大局，然而他眼前是一片迷霧，更遑論找到破局之道。
這讓他無比惶恐，卻又無可奈何。
在李守振冥思苦想的時候，汝陰城北城區域的某座宅子里，安靜的暗室里正在進行一場隱秘的對話。
靠南面坐著一位三十多歲其貌不揚的男子，他語調謙和地說道：“溫都監，方才我已經為你分析過東陽路如今的境況，不知你有何看法？”
他對面的男子年紀稍長，雖然身著常服卻能看出幾分戎馬氣質，正是如今掛著一個虛職被排除在東陽路武將體系之外的溫希光。
寶臺山剿匪之戰，溫希光因為援救輕敵冒進的先鋒前軍，被陸沉帶著七星軍伏擊得手，成為第一個被俘的燕軍中級將領。這份遭遇自然很憋屈，然而和后續其他人的下場相比，提前退出戰場的溫希光反倒因禍得福。
雖說他被李守振褫奪了軍權，可至少保住了性命，而且沒有太大的損失。
溫希光望著對面的三旬男子，打量著對方走在大街上幾乎無人在意的普通面容，不急不緩地問道：“如果我沒有猜錯的話，你在織經司中應該地位不低？”
三旬男子微笑道：“溫都監高看我了，織經司內部藏龍臥虎，我只是被迫潛藏在東陽路的無名小卒。”
溫希光搖頭道：“你如今是大將軍府的屬官，雖然不是李守振的親信，但也能接觸到不少機密，這樣的身份注定你不是織經司的無名小卒。”
男子名叫馮孝文，如溫希光所言在大將軍府做事，這當然是一個假名字，沒人知道他的真實身份。
即便是在織經司淮州衙門，也只有蘇云青和陸沉知曉他的存在，而且只知道他的代號叫做灰鷂。
去年張君嗣率領東陽路大軍進逼淮州來安防線之前，便是他將東陽路的重要情報送回南齊，供秦正和蕭望之做出正確的判斷。
馮孝文道：“像我們這種人最好還是做一個無名小卒。”
溫希光沉默片刻，好奇地說道：“其實我更不明白你為何會出現在我面前，難道你就不擔心我讓人將你抓起來，送到李守振跟前邀功？”
馮孝文神情淡然，不慌不忙地說道：“陸都尉說過，溫都監不是那種人。再者，想要取信于你，我總得親自走一趟，自然應該承擔一些危險。”
“陸都尉是指陸沉？”
“是他。”
溫希光不由得想起當初在寶臺山里的經歷，那夜他和陸沉之間的長談，再看向眼前將生死置之度外的馮孝文，他輕聲感嘆道：“我終于明白淮州軍為何能連戰連捷，因為有蕭大都督、陸都尉和閣下這樣的人存在，這場戰事的勝負早已注定。”
馮孝文面帶微笑地望著他，說道：“其實我已經暗中觀察溫都監很長時間，你和李守振那種鐵了心給景朝當狗的人不同。從本心而論，你依然認為自己是齊人，所以我才決定按照陸都尉的安排親自來見你。”
溫希光何嘗不知道這一點，從他對兩邊主帥的稱呼便可窺一斑。
想到這兒，他不禁搖頭笑了笑，又問道：“這段時間我待在家中，雖然不清楚戰事的具體情形，但也大概感覺到蕭大都督和陸都尉不是謀一地，而是謀全局之勝負。馮兄弟，我不會打探他們的詳細安排，但你至少要讓我明白，你們需要我做什么？”
“理當如此。”
馮孝文點點頭，繼而鄭重地說道：“陸都尉讓我轉告溫都監，他深知你在燕軍之中人脈廣闊，這也是李守振只是奪你軍權但沒有更進一步的原因。當初在寶臺山里，陸都尉對你說過，將來或有并肩作戰之時。如今時機逐漸成熟，他希望你可以聯絡一批可靠的人手，在我朝大軍兵臨城下之時，協助我軍以最小的代價拿下汝陰城！”
不知為何，明明已經過了容易沖動的年紀，溫希光卻感覺到體內沉寂已久的熱血有沸騰的跡象。
“當初我沒有選擇的權利，因為一家老小都在別人的視線之內，縱然我可以不顧自己的性命，但我委實無法做到讓一大家子跟著我送死。如今既然你們肯給我這樣一個機會，我若是再不知珍惜，豈不是世上最愚蠢的人？”
溫希光語調平緩，卻透出幾分慨然之意，繼續說道：“請你轉告南邊，溫某不求高官厚祿，愿為淮州軍收復故土盡一份綿薄之力！”
馮孝文心中觸動，舉起茶盞道：“多謝！”
兩人將溫熱的茶水飲下，彼此的目光中盡顯壯懷激烈。
(本章完)
