若論天下大勢，如果從不同的角度去看，往往會得出截然不同的答案。
大陸北方，趙國已經被景朝吞并，接下來無非是輕徭薄賦收服人心，至于西北方向的代國或許是一塊硬骨頭，但是景朝未必一定要繼續攻取代國。
如今景朝的疆域非常遼闊，代國很難對它造成實質性的威脅，東北雪原上的北蒼部落目前還處于艱難生存的環境里，與景朝相比就像是巨獸腳邊的一只螞蟻。
簡而言之，在景朝那位雄才大略的皇帝看來，放眼四海敵人越來越少，帝國如果想要繼續擴張，必須要將視線投向南邊。
燕國暫且不論，這個傀儡朝廷本就依靠景朝的扶持才能立國，再加上這些年景朝不斷暗中吸納人才培植擁躉，收入囊中只是時機是否成熟的問題。
唯一值得景帝重視的便是南齊，依靠衡江天塹偏安一隅、又有淮州和靖州這兩座門戶屏障的江南富庶之地。
更重要的是，南齊延續齊朝國祚，齊朝本來是大江南北遼闊天地的共主，雖然在十四年前被景朝打斷了骨頭，仍舊具備一定的實力和深厚的底蘊。
實際上在前兩年，景朝內部亦有一些不和諧的聲音。
以北院元帥撒改為首的一批老牌勛貴，對于景帝過分信賴南院元帥慶聿恭的舉動，隱晦地表達過不滿，并且堅定地認為景軍天下無敵，不一定非得慶聿恭指揮才能發揮實力。
后來發生了兩件事，讓那些聲音暫時消失，其一是北院大軍在平定趙國的過程中屢次受挫，尤其是面對趙國皇室親自坐鎮抵抗的軍事重鎮，遲遲沒有取得進展，景帝便改派慶聿恭為主帥指揮全軍，戰事隨即變得很順利。
其二則是去年燕齊邊境上的爭鋒，厲天潤和蕭望之將燕軍將帥戲耍于股掌之間，向景朝勛貴證明齊朝邊軍的實力不容小覷。
至于今年齊軍的北伐之戰，自然更加印證這個事實，因此景軍雖然損失了兩萬主力，可對于慶聿恭本人而言，倒也未必真的就是極其不利的結果。
敵人越強，軍中名將的重要性便會愈發突顯，陸通自然明白這個道理。
他凝望著陸沉的雙眼，冷靜地說道：“你所說的機會，是指利用慶聿恭有意后撤的心理，進一步擴大勝果？”
陸沉沒有直接回答，反問道：“老爹，你覺得這個身世謠言會對我造成怎樣的后果？”
陸通沉吟道：“如你所言，天子有可能會心生疑惑。雖然我們都知道他北伐的決心毋庸置疑，但是如果牽扯到十幾年前的舊案，誰也不敢保證他會怎么想。”
“如果是我處在他的位置上，在有所懷疑的時候，必然不會讓一個有可能是楊光遠之子的年輕人繼續執掌軍權，更不可能讓他平步青云。畢竟對于一個皇帝來說，北伐固然重要，自己的皇位更加重要。他肯定會擔心那個年輕人替父報仇，不論是直接領兵投靠景朝，還是干脆豎起反旗往南進攻，都是他不能承受的后果。”
陸沉的雙眼炯炯有神，這番分析從常理上判斷也沒有紕漏。
陸通思索片刻，忽地鋒利無比地問道：“假如這時候天子一道圣旨送來淮州，要伱回京解釋這個謠言，你會如何選擇？”
出乎他的意料，陸沉果斷地答道：“我會去京城。”
陸通唇邊露出一抹笑意：“你不害怕？”
陸沉也笑了起來，搖頭道：“江南世族只是想阻撓北伐，畢竟戰事持續得越久，他們就會被迫掏出越多的銀子。但是，他們并非想要逼死我，只是利用這個謠言勸諫天子，譬如陸沉和蕭望之是不是心懷不軌？譬如淮州軍會不會倒戈相向？只要能夠讓北伐暫時停下，他們的目的便達成了，因為一旦停下想要再啟，不知需要經歷多少扯皮。”
“如果他們真的是想逼死你呢？”
“假如我死了，靖州我不敢保證，淮州肯定會徹底脫離朝廷的控制。這不止是因為蕭叔叔和你的情義，還有我這兩年在軍中結下的人脈。我如果死了，邊軍將士們如何看待朝廷？他們也會害怕成為下一個陸沉。老爹，我知道你看不慣朝中那些重臣，但是左相李道彥這個人雖然固執卻不愚蠢，他不會允許矛盾激化到不可收拾的地步。”
說到這兒，陸沉聳聳肩道：“如果李道彥死了，那我肯定不會輕易回京。”
陸通啞然失笑，感慨道：“萬萬沒有想到，李道彥在你心里居然還有這等地位。”
“這位老宰相本來就是朝廷的壓艙石。”
陸沉微微一笑，坦然道：“我知道他是阻撓邊軍北伐的代表人物，也知道這次謠言在京城流傳和他有關，更能確認姚崇將老爹請去刺史府是出自他的授意。從樸素的情感上來論，我應該希望他早點死，可是他如果死了，江南世族就沒有一個人能鎮得住場子，天子和右相想要做點實事會遭遇更大的阻力。”
陸通打量著他的面龐，饒有興致地問道：“所以李道彥活著，對于北伐來說是一件好事？”
陸沉點頭道：“兩害相權取其輕嘛。李道彥至少有大局觀，有些時候他會適當讓步和取舍，比如天子新設江北四軍，以及前段時間右相被人攻訐。如果換一個人上來，必然會比他更激進更極端，因為只有這樣他才能服眾，逐漸取代李道彥在江南世族門閥心中的地位。”
陸通緩緩靠在椅背上，看著自己的兒子縱論天下英杰，雖然他還很年輕，但是在某些方面已經具備了相當成熟的眼界，不由得老懷甚慰。
從慶聿恭到李道彥，陸沉的論述已經非常清晰，眼下或許是他這幾年最危險的時刻，但是危險中同樣蘊藏著機會。
“所以你想讓自己站得更穩，地基更加牢固，你得拿到令天下人側目的功勞。”
陸通臉上的笑容和煦又欣慰，繼而道：“你的目標是河洛。”
陸沉沒有否認，緩緩道：“在慶聿恭看來，淮州軍只要能收復東陽路大抵便會心滿意足，接下來再擴大戰線未免有心乏力。無論后勤的支持或是兵力上的儲備，都不足以奢求更多。其實他的判斷沒有問題，我和蕭叔叔幾次探討過后，都認為收復東陽路是一個務實的目標。”
“那你如何謀取河洛？”
“我軍可以因為客觀條件的限制無法收復舊都，但是我們可以證明自己具備做到這一點的實力。”
陸沉沒有被前段時間的雷澤大捷沖昏頭腦，這一刻他的語氣從容且堅定。
陸通不禁笑了起來，點頭嘆道：“也對，讓河洛城里的燕景權貴受到點驚嚇也不錯。”
陸沉抬手揉了揉眉心，略顯疲憊地說道：“那個景朝郡主雖然在軍事上很幼稚，可她弄出來的這個謠言還是有些殺傷力。老爹你平白吃了一個虧，雖然季錫明付出了一定的代價，可我不會就這樣了賬，尤其是京城那位左相，將來總得讓他吐點血。”
陸通奇道：“方才你不是說李道彥活著更好？”
“老爹你想哪里去了，我連季錫明都沒殺，怎么可能直接去殺李道彥？”
陸沉忍俊不禁，又道：“左相一把年紀，聽說又沒練過武功，我怎好和他直接動手？但是有機會的話，把他那些孝子賢孫揍一頓，再去他家的產業放把火，總不能讓他過得太安逸。”
“你啊……跟蕭望之待得久了，把他那些惡心人的手段全都學會了。”
陸通笑著搖搖頭，倒也沒有將這種事放在心上，提醒道：“雖說天子還算理智，但也不保證他不會直接把你召回去。你不要留在泰興，馬上和厲家姑娘返回軍中。我會發動一些京里的關系，想辦法將這個謠言朝著黨爭的方向推進，讓朝堂上先吵一段時間。你接下來不必理會此事，用心協助蕭望之籌謀戰事。”
陸沉思忖片刻，鄭重地說道：“爹，你隨我一起北上吧，暫時在來安城住下，無論李道彥還是類似于季錫明那種人的手都伸不到那么遠，不然我放心不下。至于京里的關系，還有淮州各地的生意，你在來安遙控指揮就行，咱家養了那么多人手，不就是為了這種時候派上用場？”
陸通頷首道：“也好，我正好可以幫你把把關，看看那位王家姑娘是否表里如一。”
見他又扯回最初的話題，陸沉忍不住翻了個白眼。
陸通笑呵呵地道：“對了，你最好今天寫一封奏章，將這件事簡單說一遍，然后讓蘇云青通過織經司的郵路快馬送去京城。如果天子有意幫你消弭謠言的影響，總得需要你這個當事人的陳詞。”
“好，我馬上就去寫。”
陸沉溫順地應下。
次日午后，陸沉讓人分別去找黃顯峰和蘇云青說了一聲，便帶著厲冰雪和陸通以及將近兩百人的隨行隊伍，不慌不忙地踏上通往北方的官道。
這一日陽光明媚，漸有春回大地之勢。
(本章完)
