皇宮東南角上，有池名為玉藻。
池畔蘭亭，李端站在闌干旁，手中端著一個青瓷小盞。
他從里面撥出餌料灑進池子，便見一團團游魚競相踴躍，擺動著細長的身軀上下爭搶。
“朕不明白。”
他似在自言自語，身后那位甲胄在身的三旬武將接話道：“陛下不明白什么？”
李端一手端著小盞，抬頭望著澄澈蔚藍的天空，緩緩道：“朕以為陸沉在攻克河洛之后，會將整個大齊朝廷綁在銳士營的軍旗上，逼迫朕和滿朝公卿為邊軍掏干最后一滴血。河洛對于朕和大齊來說不只是一座城池，它象征著大齊的法統和傳承。先前有心無力，朕還能自欺欺人，但是邊軍將士收復此地，如果陸沉堅持不退兵，朕只能竭盡所有援護他。”
武將沉默不語，仿佛在思考。
李端眉眼間浮現一抹茫然，感嘆道：“他有那樣做的理由，因為所有人都知道北伐的阻力很大，可他沒有那樣做。陳卿家，你出身于淮州軍，和陸沉有過并肩作戰的經歷，對他應該比較熟悉，不知能否為朕解惑？”
三旬武將便是南衙振威軍都指揮使陳瀾鈺。
他冷靜地說道：“陛下，臣覺得蕭都督和陸都尉皆是知兵之人，既然他們認為邊軍需要休整，這個決定便是理所應當。陛下如此說，莫非是對陸都尉不滿？”
這樣的言語風格與朝堂上絕大多數官員都不同，似乎帶著邊疆的凜冽與灑脫，偏偏李端很喜歡這種風格。
“不是不滿意，而是很滿意，滿意到朕有些擔憂。”
李端自嘲一笑，轉頭問道：“你可知道為何？”
陳瀾鈺微微垂首道：“臣不知。”
“先前你已經看過陸沉那封奏章的內容，應當知道他的文字雖然粗疏直白，但是稱得上字字珠璣，幾乎每段話都切中要害。尤其是主動暫停北伐，將重啟的權力交還到朕手中，這一招可謂打得滿朝公卿措手不及，連左相也不得不退讓。”
李端將小盞交給旁邊的宮人，轉身走到石桌旁坐下，緩緩道：“陸沉才多大？弱冠之齡而已。他在戰場上的表現幾近完美，這也罷了，朕只當這是蕭望之教導有方。然而他連朝堂紛爭都能看得這么準確，此番抽身以退為進，深得朝爭詭譎之真意。伱說說，朕是應該感到高興，還是應該有所擔憂？”
他抬頭相望，目光晦澀難明。
迎著天子的直視，陳瀾鈺簡單直接地說道：“陛下仍然放不下陸都尉的身世傳言。”
“朕不是沒有容人之量，朝中公卿或多或少都有一些問題，只要他能為朝廷用心辦事，朕都可以睜一只眼閉一只眼，更何況陸沉遠比大多數人做得更好。”
李端語調放輕，感慨道：“可是他做得太好了，好到讓人難以相信。”
陳瀾鈺明白天子今日召見的緣由，是因為他和淮州軍、蕭望之以及陸沉有幾分淵源。
一念及此，他誠懇地說道：“陛下，臣不敢胡亂猜測陸都尉的想法，但是臣可以保證，他絕對不是楊光遠的血脈。”
李端好奇地問道：“為何？”
陳瀾鈺答道：“如果陸都尉真是楊家子，蕭都督不會等到前年才召他入軍，更不會讓他在廣陵虛度十九年。以臣對蕭都督的了解，他會將這件事安排得天衣無縫，沒有任何破綻。故此，陸都尉的出現只是一個意外。”
李端定定地看著他，良久頷首道：“朕信你。”
陳瀾鈺拱手一禮道：“臣謝過陛下信重。”
李端話鋒一轉道：“在你看來，朕應該怎么做？”
“臣不敢妄議君上。”
“直說便是，朕不怪責于你。”
“陛下若不放心，等邊境戰事結束，召陸都尉回京面圣述職便可，臣認為陸都尉絕對不會拖延貽誤。”
陳瀾鈺的神色平靜而又坦然。
李端心中暗暗稱許。
便在這時，大太監呂師周躡手躡腳地走進蘭亭，躬身道：“啟奏陛下，李相、薛相、郭樞密、王劉李三位將軍已至文華殿東暖閣。”
李端便對陳瀾鈺說道：“你回京營吧，過段時間朕再召你入宮談話。”
“臣遵旨。”
陳瀾鈺行禮告退。
“參見陛下。”
李端走進東暖閣，六位重臣異口同聲地行禮。
“免禮。”
李端言簡意賅地說著，神情沉穩且堅定。
李道彥當先稟道：“陛下，御史中丞許大人已經率十余位能吏出發，他們將趕赴邊境協助淮州都督府，與景國開啟戰時的談判。”
李端道：“善。”
談判乃是陸沉所請，中樞其實并不看好，因為景軍實力依然強大，很難想象景國皇帝會因為一個郡王之女便主動讓步。
只不過沒人愿意在這種小事上駁斥陸沉，反正無論能否談成，大齊都不會有什么損失。
右相薛南亭又奏道：“陛下，關于淮州都督蕭望之國公之爵的封號，臣等商議之后，暫時擬為榮國公，請陛下決斷。”
“榮國公？”
李端面露沉吟之色。
這個封號不好不壞，在國公封號里屬于中等檔次。
李端抬眼看向薛南亭，大抵明白群臣選擇這個封號的原因。
一者乃是字面意思，二者暗含榮損與共、與國同戚的用意。
想到這兒，李端便點頭道：“善。中書擬旨，按規制將封賞和儀仗送去邊疆，京中賜國公府一座。另外，行文昭告天下，讓大齊子民都知道蕭望之的功績和朝廷對他的嘉許。”
兩位宰相同時應下。
李端又道：“蕭望之雙親已不在人世，敕封其妻為一品國公夫人，其長子蕭林封為上輕車都尉，賜紫金魚袋，擢為太平州都督府長史。其次子蕭閎封為上騎都尉，擢為淮州都督府廣陵軍都指揮使。”
這便是封妻蔭子。
李端給出的賞賜并不出格，因此六位重臣皆沒有反對。
此事既了，李端便對眾人說道：“關于籌備定州都督府一事，朕想聽聽眾位卿家的想法，重點便是定州都督由何人擔任。”
其實早在一段時間之前，陸沉還沒有領兵接近河洛的時候，朝中便已經確認蕭望之即將收復東陽路全境，關于那片廣袤疆域的人事任命已經提上日程。
最先確定的是東陽路改制為定州，首任定州刺史由原禮部侍郎陳春擔任，然而更重要的定州都督一職卻始終懸而未決。
究其原因，群臣猜不透李端的想法，提出幾個老牌武勛的人選都被天子否決。
有人猜測天子或許屬意陸沉，隨即又覺得這個猜想太過離奇。
不論陸沉有多大的功勞，他實在太年輕了，讓一個二十歲出頭的后輩出任一路主帥，恐怕會在朝野上下引起非議。
樞密使郭從義清了清嗓子，上前奏道：“陛下，臣舉薦南衙李大將軍擔任定州都督。”
當此時，李景達正站在末尾出神。
自從去年他麾下的徐溫通敵叛國被查處，這位南衙大將軍在朝堂上的存在感便不斷降低，只能在南衙繼續體會大將軍的威嚴，偶爾試著找找陳瀾鈺的麻煩，但是從來沒有得逞過。
此刻忽然聽到郭從義提及自己，他略顯茫然地抬起頭，便對上天子沉靜的眼神。
“郭從義你個老不死的！”
李景達在心中怒罵，他放著好端端的大將軍不做，跑去邊疆跟景廉人拼命？
更何況他又不是不知道，邊軍那是蕭望之和厲天潤的地盤！
朝廷不想讓蕭望之獨掌兩地軍權，這個定州都督必然得和蕭望之撕扯，少不了暗中較量，不管誰去定州都得脫層皮。
若是那些賦閑在家的老不修倒也罷了，我堂堂南衙大將軍跑去和蕭望之搶飯吃？
你有病啊！
李景達一邊暗中叱罵，一邊飛速開動腦筋，無論如何也得駁斥郭從義的突然襲擊，然而還沒等他想出一個合適的理由，卻見李端頷首道：“唔……這個提議不錯。”
李景達愣住。
郭從義順勢說道：“成州都督侯玉勞苦功高，又有識人之明領兵之能，臣舉薦侯玉繼任南衙大將軍。”
李端沉吟道：“侯玉……王卿家、劉卿家，你們意下如何？”
王晏和劉守光都沒有反對。
大齊幾座邊軍都督府中，除淮州蕭望之和靖州厲天潤之外，便只有成州都督府因為要應對沙州七部的襲擾，時常會有戰事發生。
論資歷、軍功和年齡，確實沒有人比侯玉更適合分掌南衙六軍。
李端便道：“那便依郭樞密所奏。”
其實他心中略感可惜，本來郭從義提出李景達這個人選，他便想讓陳瀾鈺暫代南衙大將軍之職，只是郭從義隨即說出侯玉的名字，讓他無法強行安排。
陳瀾鈺和侯玉相比，各方面都欠缺不少。
“陛下……”
一片祥和的氣氛中，李景達微微發顫的聲音響起。
李端循聲望去，微微瞇眼道：“莫非李卿家不愿為朕分憂？還是覺得定州都督之位不配？”
李景達擠出一抹勉強的笑意，連忙道：“臣豈敢！臣愿為陛下分憂！為大齊保境安民！”
李端稱贊道：“甚好，卿家不愧是朕的股肱之臣。”
事已至此，李景達只能躬身領旨謝恩，心里卻將郭從義的母系長輩問候了一遍又一遍。
定州都督的人選已經確定，但是此事還沒有完結，畢竟一座都督府不可能只有都督一個光桿司令，下轄將領、軍隊以及駐地安排，乃至都督府屬官的委派都是很麻煩的事情。
這些細節自然由樞密院擬定，李端只需要最后審閱即可。
郭從義等人心中略有些不解，天子好像遺忘了一個人？
即便陸沉現在的年紀不適合掌軍一路，總不能還是原先的山陽縣男、銳士營都尉，這顯然無法讓邊軍將士服氣。
薛南亭亦感意外，于是上前奏道：“陛下，關于銳士營都尉陸沉——”
“右相莫急。”
李端似乎早有準備，溫和地說道：“朕已經決定加封陸沉為山陽侯，這道封賞會和蕭望之的加封圣旨一同昭告天下。朕當日在城樓上對京中百姓說過，絕對不會虧待每一位邊軍將士。但凡立下軍功之士皆有封賞，陸沉自然不會例外。”
“除了這個國侯之爵，朕還有幾件厚賞，等他入京之后朕會當面給他。”
天子唇邊露出一抹淺淡的笑意，讓人捉摸不透其中深意。
(本章完)
