“奉天承運皇帝，詔曰：圣仁廣運，凡天覆地載，莫不尊親；帝命溥將，暨海隅日出，罔不率俾。龜紐龍章，遠賜四海之域；貞珉大篆，榮施鎮國之山。”
河洛北城的臨時節堂之內，一位面染風霜的中年文官肅立于香案之前，雙手攤開一卷玉軸明黃色圣旨，目不斜視，語調鏗鏘。
西路軍武將濟濟一堂，陸沉理所當然地站在首位，不僅僅因為他是蕭望之指定的西路軍主將，還是今日這場宣旨儀式的主角。
中年文官繼續說道：“今有淮州都督府銳士營都尉陸沉，俊秀篤學，穎才具備，文武兼全，報國有功，出力報效詎可泯其績而不嘉之以寵命乎。茲特加封爾為山陽侯，準爾參謀定州軍務，賜京中國侯府邸一座。暫錫武弁，另加丕績，欽哉。”
堂內眾人無不振奮。
段作章等人既羨慕又欣慰，羨慕乃是人之常情，畢竟陸沉以弱冠之齡獲封國侯之爵，這在大齊一百六十余年的歷史上頗為罕見。
榮登國侯之身，意味著陸沉已經走入軍中高級武將的行列，有資格執掌一路大軍。
雖然羨慕，這幾位都指揮使卻不會嫉妒，一者是因為他們和陸沉的關系非常親近，二者他們很清楚陸沉這兩年的功勞究竟有多大。
因此他們同樣感到很欣慰，陸沉的國侯之爵說明京中的風向很正確，天子沒有枉顧邊軍將士付出的熱血。
中年文官收起圣旨，對陸沉說道：“陸侯，請接旨。”
“臣謝過陛下隆恩。”
陸沉不卑不亢地上前接旨，又對這位中年文官說道：“許大人這一路跋山涉水辛苦了。”
中年文官便是御史中丞許佐，他看著陸沉過于年輕的面龐，微笑道：“職責所在，不敢言苦。”
陸沉頷首以對。
許佐又對其他人說道：“各位將軍，本官臨行前得陛下親口叮囑，朝廷暫時擬定蕭都督國公之爵和陸都尉國侯之爵，但是不會忘記你們的功勞。朝廷如今正根據戰功記載，商定邊軍所有將士的封賞細節，還請大家稍安勿躁。”
堂內響起一片熱烈的謝恩之聲。
片刻過后，得到承諾的西路軍將領們心滿意足地離開節堂，陸沉便對許佐說道：“許大人，請坐。”
二人分主賓落座，許佐不動聲色地打量著陸沉，心中暗道：此子心志果然不凡，如此年輕驟然顯貴還能保持這般平和的心態。
國侯之爵當然不是大白菜，齊朝如今尚在世的侯爵只有十二人，郡公和國公各兩位，再往上便只有宗室子弟獲封郡王和親王。
陸沉這次從山陽縣男直接躍升侯爵，中間跨過開國子和開國伯這兩級，在齊朝百余年的歷史中，只有開國那批武勛有過這樣的記錄。
按照齊朝官場上的潛規則，國侯及以上的勛貴只要不是犯下謀逆造反的大罪，便不會有性命之憂，哪怕做出天怒人怨的事情，至多便是褫奪爵位，連家資都不會抄沒。
簡而言之，哪怕陸沉現在就退出行伍，老老實實守著商號經營，也能保證陸家幾代人的榮華富貴。
陸沉大抵知道這位中年文官的心思，不愿在他面前交淺言深，便主動挑起話題道：“許大人，關于和景朝談判一事，不知陛下可有交代？”
許佐道：“陛下有言，讓我多多請教陸侯，畢竟我對此地局勢并不熟悉，委實不宜自作主張。”
陸沉腦海中浮現當初此人在朝堂上彈劾工部侍郎屈豐華的冷厲姿態，一時間弄不清楚他這般謙遜的本意，于是將那三個條件簡略說了一遍，繼而道：“這段時間我和景軍將領慶聿忠望有過接觸，從最新的反饋來看，景朝皇帝同意接受和談。”
許佐面色沉穩，思忖片刻后說道：“看來景朝皇帝暫時不想對南用兵。”
陸沉頷首道：“我軍這兩年一直在打仗，景軍主力也是類似的狀況，他們平定趙國費了不少力氣。不到萬不得已，景帝不會倉促用兵，他肯定想做好萬全準備再揮軍南下。”
許佐了然道：“有勞陸侯解惑，我知道該怎么做了。”
陸沉道：“談判地點定在河洛往北七十余里的小城臨潁，我會安排一千騎兵護送許大人及使團前往。”
“多謝陸侯。”
許佐面露笑意，話鋒一轉道：“還有幾件事，陛下讓我轉告陸侯。”
陸沉正襟危坐道：“許大人請講。”
“第一件事關乎定州都督府，經由郭樞密舉薦，朝中重臣的附議，陛下已經同意由南衙大將軍李景達出任定州都督，主掌定州軍務。”
許佐一邊說著，一邊仔細觀察陸沉的表情變化。
軍中升遷講究資歷更注重軍功，或許在很多人想來，以陸沉這次立下的功勞，哪怕不能出任定州都督，升為副都督亦是理所當然。
國侯之爵自然是尊貴之極，但是如果沒有相對應的軍職匹配，對于陸沉將來的前途未必是件好事。
陸沉不急不緩地說道：“李大將軍？身為臣子不能妄議君上的決斷，不過我總覺得李大將軍一直待在京城，沒有親身經歷過邊疆戰事，而定州在未來必定會是景軍圖謀的第一戰場，李大將軍接手定州軍務恐怕不太妥當。”
許佐便問道：“陸侯有更加合適的人選舉薦？”
陸沉很清楚這句話暗藏的深意，淡然道：“其實這件事不需要弄得太復雜，可以讓蕭都督暫領兩州軍務，李大將軍作為副手先熟悉邊境局勢，等過段時間再讓他出任定州都督，難道這樣不是更加穩妥？”
許佐一怔，有些話卻不便出口。
蕭望之在淮州根基深厚，朝廷中樞怎么可能讓他再領定州軍？
陸沉冷靜的眸光仿佛能看透許佐的心思，搖頭道：“罷了，我這只是粗淺鄙薄的想法，大人莫要當真。”
許佐附和著笑了笑，順勢轉移話題道：“陸侯過謙了。陛下還說，希望你將銳士營分拆，然后以騎步軍各為班底組建兩軍，歸屬于定州都督府，不知陸侯可有異議？”
陸沉目光微凝，問道：“一支騎軍？一支步軍？”
許佐頷首道：“是的。根據樞密院的籌劃，定州都督府將設六軍，李大將軍已經帶著京軍南衙振威軍北上。另外五軍，從淮州都督府抽調飛云軍和來安軍調入定州都督府，陸侯的銳士營則改建為兩軍，最后一軍則在定淮兩地招募新軍組成。”
陸沉沒有立刻給出回答。
朝廷的安排看似很合理，李景達需要一支自己的體己力量，所以從他原先的部下中抽調振威軍并入定州軍。但是朝堂重臣也知道定州的重要性，以及將來直面景軍的風險，所以從淮州都督府抽調兩支精銳北上。
然而銳士營擴建為兩軍，這究竟是壯大屬于陸沉的力量，還是悄然之間剝奪他的軍權？
陸沉緩緩道：“茲事體大，我需要請示蕭都督。”
至少到目前為止，銳士營隸屬于淮州都督府，飛云軍和來安軍更是如此，這些安排不可能直接繞過蕭望之。
許佐溫言道：“這是自然，陛下已經行文告知蕭都督，和敕封國公的圣旨一道送去汝陰城。陸侯不必著急，陛下允你參謀定州軍務，便是希望伱能協助李大將軍籌建定州都督府。除了振威、飛云和來安三軍，其余三軍的將官人選，陛下已經決定由蕭都督和你來舉薦。”
陸沉心中一動，看來天子沒有打算在這個時候就奪走他的軍權，只是他直覺此事沒有那么簡單。
果不其然，許佐又道：“蕭都督需要坐鎮邊疆穩定局勢，委實不宜離開，因此等談判結束、大軍返回定州，陛下希望陸侯可以回一趟京城。關于籌建定州都督府的具體事宜、北伐的下一步計劃和景朝未來的布局，陛下想當面聽聽陸侯的看法。陛下還說，一個國侯之爵不足以嘉賞你的功勞，還有幾件厚賞等你返京領受。”
“陛下隆恩，臣愧不敢當。”
陸沉老練地一言帶過，心中泛起古怪的情緒。
厚賞？
回京？
他注意到許佐轉述的圣意之中，幾乎每件事都帶著“希望”二字，似乎從這個字眼也能看出天子復雜的心情。
許佐已經完成天子交代的任務，他只是一個傳話的人，自然沒有必要對著陸沉刨根問底，而且經過這場短暫的交談，他確信自己無法摸透這個年輕人的想法，于是起身道：“陸侯，我現在去準備談判的內容，告辭。”
“許大人慢走。”
陸沉將他送到門外，凝望著此人瘦削的背影，眸光深沉而又悠遠。
片刻過后，李承恩快步穿過中庭來到陸沉身前，拱手道：“少爺，林姑娘去了那座小院。”
“嗯？”
陸沉眉頭微皺。
李承恩略顯尷尬地說道：“少爺說過，不許任何人接近慶聿懷瑾，但是我們實在不敢阻攔林姑娘。不過還請少爺放心，里面沒有什么動靜。”
“往后你們得改一改了。”
陸沉抬手輕拍李承恩的肩頭，緊接著用李承恩很難理解的復雜語氣感嘆道：“家事國事天下事，事事讓人頭大啊。”
說著便搖搖頭向外走去。
(本章完)
