永嘉北門，今日戒嚴。
城內百姓并未慌亂，因為官府在兩天前便貼出告示，邊軍大將、山陽侯陸沉帶著北伐大捷的戰利品于今日凱旋，朝廷會派出重臣前往北門外相迎。
此刻北門附近重臣云集，除天子憐惜左相年老特意讓他在府中休養之外，余者盡皆到場。
樞密使郭從義、右相薛南亭、上將軍王晏為首，文武官員齊聚于此。
然而今天的主角不是他們，而是在道旁涼棚下端坐的三位年輕人。
他們都穿著暗黃色袍服，身份不言自明。
坐在中間的是大皇子、陳王李宗朝。
身為李端和許皇后的長子，雖然還不是儲君，但李宗朝在一些文臣心中的地位很穩固，因為他非常符合仁德之君的標準，性情溫厚寬仁又有蒼生之念，不像二皇子那般過于瀟灑飄逸，更沒有三皇子那種驕橫霸蠻的習性。
在今天這種莊嚴隆重的場合，大皇子格外沉靜穩重，相反坐在他右邊的三皇子便顯得躁動難安，一會歪著身子，一會東張西望。
“三弟，莫要不耐煩。”
李宗朝忍耐多時，終于忍不住開口提醒。
三皇子封號建王，大名李宗簡，然而不知是不是名字取得不對，他從小便一點都不簡單，隔三岔五就能惹出一些事端。
前年冬天，他因為替李三郎李云義出頭，在靖水樓里當眾欺壓陸沉，雖說沒有鬧出大亂子，事后仍被震怒的天子禁足半年。
禁足令剛剛解除的時候，李宗簡倒是老實了大半個月，可是很快便故態復萌，成日里章臺走馬，活脫脫一個荒唐皇子的形象。
此刻聽到大皇子的勸誡，李宗簡不禁撇撇嘴道：“大哥，若不是父皇下旨要求，我真沒興趣來迎接那個家伙。而且說實話，如果真要選一個皇子迎接他，讓我這個不成器的過來就行了，怎么能勞動大哥和二哥親至，他配嗎？”
左右無人，而且李宗簡沒有刻意抬高音量，因此只有他們兄弟三人可以聽見這番話。
大皇子微微皺眉道：“莫要胡說，若是讓父皇聽見，你肯定得被禁足兩三年。”
李宗簡懶洋洋地說道：“我又不傻，怎么可能在父皇面前說這些，除非有人告密。”
先前一直在悠然出神的二皇子、相王李宗本聞言輕笑道：“三弟，你說誰會告密？”
“不知道。”
李宗簡搖搖頭，頗為光棍地說道：“反正不會是大哥。”
大皇子無奈地輕嘆一聲。
倒不是他拿不出長兄威嚴，而是皇子之間的關系本來就很敏感，再加上老三頗受皇后的疼愛，他平時又是那種無所顧忌、擺明無意爭儲的性子，當真是一塊混不吝的滾刀肉。
他若對其太嚴苛，朝野上下必然會有非議。
二皇子似乎早就習慣這個老三的口無遮攔，淡然道：“既然三弟這么說了，那我晚些時候便入宮求見父皇，將三弟這番話原原本本地告知父皇。”
李宗簡一窒，旋即賠笑道：“二哥，我說著玩呢。”
二皇子風輕云淡地笑了笑：“我也是。”
坐在中間的大皇子心下感慨，這大抵就是鹵水點豆腐一物降一物。
二皇子李宗本乃柳淑妃所出，李宗簡則和他一樣同為皇后親生，可偏偏李宗本對他這個老大頗為尊敬，一母同胞的李宗簡在他面前卻總是放蕩恣意。
而李宗本又能輕松寫意地壓制住李宗簡，這就是三位皇子之間古怪的關系。
大皇子不愿聽兩個弟弟胡扯，想起李宗簡先前那番話，便認真地提醒道：“三弟，一會邊軍抵京，你萬萬不可給他們甩臉子，否則父皇絕對饒不了伱。”
李宗簡沒好氣地說道：“大哥，我沒有那么傻。話說回來，我方才不是故意埋汰陸沉，我是真的不明白父皇為何對他如此看重。我知道他在北伐戰役中立下大功，可今天是什么陣仗？除了父皇和左相之外，京中權貴齊聚于此，陸沉真有這么大的體面？”
大皇子耐心地解釋道：“父皇不止是給陸沉體面。榮國公要坐鎮邊疆不得返京，邊軍其他將領又不夠格，陸沉此番是代表邊軍數十萬將士回京。父皇讓我們和朝堂諸公前來相迎，是為了嘉賞所有邊軍將士的功勞，并非只對陸沉一人。”
李宗簡咂咂嘴，終于停下了抱怨。
另一邊的二皇子眺望遠方，悠然道：“來了。”
北邊官道上，十余騎策馬疾馳而來，距離涼棚還有二十余丈便下馬步行，來到近前躬身稟道：“啟稟大殿下，邊軍車隊已至五里地外，即將抵達！”
“知道了。”
大皇子淡淡應了一聲，隨即起身對兩位弟弟說道：“走吧，我們向前迎一迎。”
二皇子面帶微笑長身而起，李宗簡聳聳肩，很不情愿地跟上。
三位皇子當先而行，薛南亭和郭從義分列左右，其余官員依照文武之別和品階大小依次站定，眾人在官道上緩步向前，以示天子對邊軍有功將士的禮遇。
當第一列邊軍騎兵的身影出現在視線中，三皇子李宗簡雙眼微瞇，眼底深處閃過一抹寒芒。
大皇子心中感慨，邊軍將士的風貌果然和京軍不同，哪怕相隔較遠看得不甚真切，他依然能感覺到那股剽悍的肅殺之氣。
緊接著邊軍騎兵全部下馬，隨著兩邊距離越來越近，牽馬走在最前的年輕武將的矯健身姿映入三位皇子的眼簾。
相距還有二十余丈時，邊軍騎卒整齊劃一地停下腳步，后方龐大的車隊也漸次停下，隨即便見那位年輕武將躬身一禮，高聲道：“臣陸沉，叩請吾皇圣安！”
二皇子見狀嘴角微微勾起。
三人繼續向前，后面只有薛南亭等十余位重臣相隨，其他官員停在原地。
及至近前，那位年輕武將依然保持著躬身的姿勢。
大皇子收斂心神，朗聲道：“本王奉父皇之命，攜兩位皇弟及滿朝公卿出城，迎接為國效命、屢立功勛的邊軍將士！今日之榮耀，是為國朝酬謝爾等之功，理應四海傳頌、咸使聞之！”
陸沉再度行禮道：“臣代邊軍將士，謝過陛下恩典！”
大皇子緩步上前，親手攙扶陸沉的雙臂，溫言道：“本王久聞山陽侯的種種事跡，今日一見便知盛名之下無虛士，果然一表人才，俊逸非常。”
陸沉只覺一股柔和又堅韌的力量托起自己的雙手，不由得心中微動，口中從容應道：“殿下謬贊，臣不勝惶恐。”
這位大皇子看似不顯山不露水，居然有一身不弱的武功。
更讓陸沉感到奇怪的是，對方絲毫沒有遮掩，僅僅一次簡單的接觸就向自己展露這個小秘密。
大皇子淡淡一笑，非常自然地收回雙手，道：“山陽侯不必過謙，你在邊疆面對數萬景軍都能泰然自若，滅敵于談笑之間，又怎會因為本王的一句話惶恐？若是傳揚出去，豈不是容易讓世人誤解，本王是有意欺負國朝的大功臣？”
他這番話自然是玩笑，也只有他這樣的身份才能在這種場合下說笑。
陸沉不慌不忙地說道：“殿下今日代表陛下而來，臣不敢有絲毫唐突。”
大皇子心中略有些失望，他雖然對結交武將不是很熱切，但是陸沉實在太年輕，若無意外將會成為大齊下一位帝王的輔弼之臣，因此他才先后釋放善意，然而這員前程遠大的邊軍武將似乎根本聽不懂他的用意，不免讓他有種對牛彈琴的感覺。
只不過他城府很深，面上看不出絲毫異常，隨即為陸沉介紹道：“他是本王的二弟，相王李宗本。”
陸沉行禮道：“見過二殿下。”
二皇子灑脫地受了這一禮，然后出人意料地還了一禮，順勢解釋道：“山陽侯莫要詫異，本王這一禮是敬為國舍命的邊軍將士。”
陸沉不著痕跡地看了他一眼，其人唇紅齒白風流倜儻，不似身份尊貴的天家皇子，反倒像超然物外的文壇狂士。
大皇子沒有給他們談話的機會，又道：“這位是本王的三弟，建王李宗簡，你們先前有過一些誤會，想必早已揭開，不如趁著今天這個好日子握手言和。”
李宗簡極力控制，但是臉色仍舊有些難看。
陸沉便道：“大殿下言重了，末將乃是臣子，豈能和親王并肩？至于那些往事……三殿下大人有大量，肯定早就忘了，對嗎？”
雖然他的語氣很誠懇，可是在李宗簡聽來似乎帶著嘲諷之意，說他堂堂皇子親王，竟然拿一個邊軍武將毫無辦法，反而自身落個禁足半年的懲治。
“山陽侯乃是于國有功之人，本王自然會尊重。”
李宗簡淡淡地說著，任何一個正常人都能聽出他的不忿，更何況此間這些人精？
好在這位混不吝的三皇子終究明白今天是什么場合，沒有任性地胡鬧起來，僅僅是語氣上略顯不諧。
場間隱約有暗流涌動，大皇子卻恍若未覺，笑道：“好了，你們改日再聊。山陽侯，除左相身體抱恙歸府休養，滿朝公卿今日皆至，父皇明言這是為了嘉賞邊軍將士，希望你們能夠體會到朝廷的心意。”
陸沉循聲望去，與薛南亭目光交錯稍事停留，然后逐一看過去，隨即便發現劉守光身邊站著一位陌生武勛。
他上次來京城并未見過此人。
大皇子見狀便說道：“這位是新任南衙大將軍，南安侯侯玉。”
陸沉輕輕點了點頭。
他已經從李景達的口中知道此人的存在，今日初見之下，便覺此人不是李景達那種心思簡單的角色。
待陸沉與這些重臣相繼見禮，大皇子微笑道：“山陽侯，請隨本王入城。”
陸沉側身道：“殿下，請。”
南邊原地等候的官員們分列官道兩旁，以注目禮看著三位皇子和那個年輕武將走向永嘉城。
侯玉走在那些重臣的末尾，行出數十步后，他狀若無意地朝旁邊看了一眼。
刑部侍郎李適之垂首低眉，似乎并未察覺到侯玉的目光，他只是輕描淡寫地撣了撣衣擺。
侯玉面如古井不波，而且他那張黑黝黝的面龐很難看出表情變化。
注意到李適之簡單的動作，他隨即轉回頭望著前方那幾個年輕人，在心底悄然冷笑了幾聲。
書友們好，豆苗今天有事要辦，所以早上起來寫好這兩章發出，晚上就沒有了。
(本章完)
