永嘉南城，平康坊。
李氏大宅庭院深深，煙籠寒水，入目之處盡皆花團錦簇，富貴氣象不一而足。
東南角的水榭風亭，鬢發花白的李道彥坐在鋪著褥子的躺椅上，雙手攏在小腹前，眼睛微微閉著，沐浴著暮春時節溫暖的陽光。
旁邊有一名十二三歲的少年，穿著一身質地華貴的單衣，坐在小圓凳上，手里捧著一卷詩集，認真仔細地默讀。
少年名叫李公緒，小名稚魚，乃是李道彥第四子李德之的幼子，也是李道彥最小的孫子。
清風徐徐，前方水池中隱約可見游魚穿梭，而風亭外面那些仆人鴉雀無聲。
周遭一片祥和安寧。
李道彥緩緩睜開老邁的雙眼，喚道：“稚魚兒。”
少年合上書，起身將手中的詩集交給不遠處的仆人，轉身回道：“祖父。”
李道彥看著他畢恭畢敬的神情，面上泛起慈祥的笑容，道：“今天很多人都去城北看熱鬧，包括你那幾位不成器的堂兄，你想不想去？”
李公緒脆生生地答道：“孫兒不想去。”
李道彥饒有興致地問道：“為何？”
李公緒稍稍思考，然后說道：“因為孫兒想多讀書，不想將時間浪費在無益的事情上。”
后面那句話終究露出幾分稚氣。
李道彥笑了笑，悠然道：“你認為今日三位皇子和滿朝公卿去迎接山陽侯陸沉，是一件毫無意義的事情？”
這句話藏著一個小陷阱，李公緒年紀雖小卻很聰慧，不慌不忙地解釋道：“祖父，孫兒沒有這樣想過。這件事很有意義，可是作為局外之人，將時間浪費在圍觀看熱鬧上毫無意義。與其艷羨旁人風光，不如自身奮發圖強。”
李道彥的眼神愈發溫和，微笑道：“那在稚魚兒看來，城外相迎之舉有哪些意義？”
李公緒眉頭微皺，這個問題雖然不算特別復雜，可是對于他來說不免有些艱深。
李道彥沒有為難他，話鋒一轉道：“換個問題，伱怎么看待那位年方弱冠就功勛卓著的山陽侯？”
李公緒答道：“回祖父，古人有云盛極必衰，山陽侯如今聲勢煊赫，只怕不能長久。他不是正經科舉出身，又沒在京中當過官，一直在邊軍打拼，對很多官場上的事情都不熟悉。他這次要是只在京中待一段時間，應該不會有什么麻煩，但是若進入京中官場，孫兒并不看好他的前程。”
李道彥沉吟片刻，緩緩道：“這些話莫要在外人跟前說起。”
李公緒低頭道：“孫兒明白。”
李道彥緩緩吁出一口氣，抬頭看著蔚藍的天幕，輕聲道：“京城居，大不易，只不知那位年輕的國侯有沒有覆雨翻云的魄力，呵呵……”
少年看著祖父蒼老的面龐上凝重的神情，不由得陷入漫長的思考。
祖父似乎很看好那位年輕國侯的未來，難道自己真的錯了？
少年百思不得其解。
織經司，總衙。
侍女墨凝提著食盒走進那座守衛森嚴的院落，經由回廊來到東邊堂屋前面的抱廈內，繞過屏風直入里間，便見那位年輕的公子伏案窗前，似乎根本不曾察覺有人進來，依然沉浸在浩如煙海的卷宗之中。
墨凝無聲輕嘆，放輕腳步走到近前，柔聲道：“公子，該用飯了。”
“好。”
羊靜玄將那本卷宗放回原處，起身來到桌邊坐下。
墨凝從食盒中取出一碗碧梗米，一碟青菜，一盤冬筍燴糟鴨，還有一盅野鴿湯。
羊靜玄吃飯的儀態很細致，格外講究細嚼慢咽。
墨凝與他相處多年，彼此非常熟稔，倒也不必恪守虛禮，便站在旁邊說道：“公子，聽說今天城北可熱鬧呢。幾位皇子親王皆在，朝中除了左相之外，各部衙的主官都去了城外，只為迎接領軍凱旋的山陽侯。城里的百姓都盼著看看邊軍將士的風采，尤其是朱雀大街上，到處都是人。”
羊靜玄淡淡應了一聲。
墨凝的話題又轉到他身上，勸道：“如今邊疆戰事已經暫時停下，司中事務應該沒有那么忙碌，公子何必日日苦熬，你的身子骨本就虛弱，再這么熬下去只怕……”
她欲言又止，滿眼憐惜之色。
羊靜玄咽下口中的米飯，緩緩道：“雖然戰事暫停，但是織經司何時會清閑下來？尤其是我朝收復大片疆土，那些地盤上魚龍混雜，保不齊還有北邊留下來的細作，接下來織經司只會更忙。前兩天舅舅對我說，新任侯大將軍特意找到他，說是回京路上遭遇沙州七部好幾次偷襲，讓織經司派出人手幫他盯著。”
他抬頭看著嬌俏的侍女，唇邊露出一抹譏諷：“聽聽，織經司在這些大人眼中似乎什么事情都得做。”
墨凝愧然道：“都怪我多嘴，公子還是先用飯吧，一會飯菜便涼了。”
“已經飽了。”
羊靜玄拿起她準備好的帕子擦擦嘴。
墨凝朝桌上看去，只見一碗碧梗米吃了小半，冬筍燴糟鴨基本沒有動筷，青菜都是吃了一些。
她無奈地嘆一聲，勸道：“即便沒有胃口，公子還是將這盅湯喝了吧。”
羊靜玄望著她堅持的神情，搖搖頭道：“你現在愈發像個老媽子。”
話雖如此，他還是端起湯盅緩緩飲下。
墨凝淺笑道：“只要公子能夠養好身體，我就愿意做個老媽子，說不定秦大人見我照顧得好，一高興賞我幾百兩銀子呢……”
“我打算去定州。”
羊靜玄忽地打斷她的話。
墨凝臉上的笑意瞬間凝固，怔怔地望著年輕男子，喃喃道：“公子，你說什么？”
“我要去定州。”
羊靜玄仿若是在堅定自己的信心，繼而道：“我在總衙磨煉近四年，經我處理的密報千余件，我可以勝任外放的職務。我對織經司的運作章程爛熟于心，也知道該怎么調派人手和培養密探，除去不會武功之外，我具備主管一地的所有能力。淮州蘇云青沒有怎么與人交手過，所以會不會武功并不重要。”
墨凝眼中的慌亂顯露無疑，搖頭道：“公子，秦大人絕對不會同意你的想法。”
羊靜玄淡淡一笑，沒有直接回應這句話，平靜地說道：“方才你提起北城的喧鬧，其實我很羨慕陸沉，不是羨慕他的軍功和爵位，而是羨慕他能和景人拼命。”
墨凝猛然間想起一件事，那些勸說的話便再也說不出口。
羊靜玄明白她已經反應過來，微微點頭道：“你應該知道，舅舅不會反對，因為他不能反對，無論我是怎樣的身份，為爹娘報仇都是天經地義。”
他轉身走到窗前，凝望著窗外一寸陽光，幽幽道：“你覺得今天京城萬人空巷，陸沉盡享百官相迎之榮耀，可實際上又有多少人明白他那些功勞的意義？這兩年我躲在暗處旁觀，恐怕連舅舅都不夠清楚。”
“他在人群之中仿佛風光無限，我卻覺得他、蕭大都督和邊軍將士很孤獨，而這座京城里的味道越來越讓我壓抑和惡心，所以我要去邊疆。”
“和他們并肩作戰。”
朱雀大街貫穿永嘉城南北方向的中軸線，北起望江門，南至皇城外面的御街。
三位皇子、陸沉和滿朝公卿沿著朱雀大街一路往南，途中接受京城百姓的歡呼和贊賞。
走在皇子們身后，陸沉面帶笑意，表現得頗為得體。
來到宮外廣場，周遭終于安靜下來。
二皇子開口說道：“山陽侯對詩詞文章可有興趣？”
這句話來得十分突兀，陸沉目光微凝，旋即坦然道：“二殿下，臣不懂這些。”
二皇子笑容溫和，隨性地說道：“不懂也沒有關系，你是武勛又非文臣。京中過些日子有場踏青詩會，席間會有很多文壇大家出現。好多人聽說你將要回京，很想當面見識一番邊軍大將的風采，冒然登門又怕你不喜，于是便求到本王這里來。”
當著其他兩位皇子和一眾大臣的面，二皇子望著陸沉，悠然道：“不知山陽侯能否給本王一個面子，讓京中文人長長見識？到時候說不定會有佳句名篇問世，也是一樁佳話嘛。”
陸沉知道自己這次回京不會很太平，卻也沒有想到這些天潢貴胄如此直接。
先是大皇子悄無聲息地展露拉攏之意，緊接著二皇子又拋出所謂文會的邀約。
反倒是那個三皇子變得很沉默，相比他的兩位兄長，似乎突然間瞧著順眼不少。
陸沉尚未答話，右相薛南亭便笑道：“山陽侯若得閑，去散散心也無妨。”
大皇子神色如常，狀若無意地看了二皇子一眼。
陸沉心中有了計較，微微垂首道：“二殿下盛情，臣卻之不恭，屆時必去。”
二皇子發出一陣爽朗的笑聲，拱手道：“爽快！那便一言為定！”
大皇子輕咳一聲，插話道：“山陽侯，父皇讓你獨自入宮覲見。”
“臣遵旨。”
陸沉應下，旋即轉頭看向巍峨的宮城，只見和寧門外，大太監呂師周帶著十幾個小黃門安靜地等候著。
他向三位皇子和滿朝公卿一禮作別，轉身朝宮門走去，步伐沉穩，不疾不徐。
(本章完)
