人間夜色沉沉。
永嘉城內萬籟俱靜，但是在這種平靜的表象下，隱藏著無數暗流涌動。
墨苑文會因為陸沉的參與吸引各方勢力的關注，陸沉和那些文人士子的交流，以及他對于中樞和邊軍關系的表態，此刻已經呈上很多大人物的案頭。
這位年輕國侯的言辭毫無疑問蘊含著諸多深意，尤其是在墨評結束后，他接受二皇子的邀請赴宴，這個舉動更讓很多人心緒翻涌。
寥汀雅舍內，薛素素舉止溫婉，為兩位年輕權貴斟酒布菜。
但她心里遠沒有表現出來得那般平靜。
二皇子先前那句話很是突兀。
在基本沒有鋪墊、過往沒有多少交情、僅僅是今天同行參加一場文會的前提下，二皇子直接在陸沉面前表露爭儲之意，未免有交淺言深之嫌。
誠然，二皇子歷來灑脫磊落、瀟灑恣意，如此所為倒也符合世人對他的一貫印象。
然而陸沉是否能夠認同這種處事手段？
薛素素那雙秋水長眸看向陸沉，對他準備講述的“故事”很感興趣。
“殿下，臣想說的故事有些繁瑣。”
陸沉望著二皇子鄭重的神情，緩緩道：“話說某朝某代，具體年份已不可考，或為后人杜撰。這個王朝的開國皇帝有一個煩惱，他最出色的兒子不是太子。”
前世大唐玄武門之變的故事從陸沉口中娓娓道來，二皇子漸漸聽得入迷。
聽到陸沉說起李世民的赫赫戰功與果斷堅決，二皇子不由得端起酒盞。
美酒入喉，他眼中多了幾分異樣的光彩。
二皇子很有自知之明，他知道自己無法和陸沉所說故事中的秦王相提并論，他最看重的不是秦王的一呼百應擁躉如云，而是秦王在最危險的時候毅然發起反抗的決心。
即便對面站著他的父皇和皇兄。
“最終，秦王憑借崇高的威望為自己贏得皇位，雖然他的確做下殺兄逼父的舉動，但是依靠他登基之后的種種壯舉，后世史書上給他的評價極高。”
陸沉觀察著二皇子的反應，淡然道：“殿下，臣的故事說完了。”
二皇子握著酒盞，緩緩道：“這個故事很精彩。”
薛素素不由自主地低下頭。
她心里泛起一種荒謬的感覺。
二皇子直白地表露爭儲之意就透著古怪的意味，沒想到陸沉不僅沒有對這個話題避而遠之，反而說了一個更加露骨的故事。
他想用這個故事告訴二皇子什么道理？
假如天子要立大皇子為太子，亦或是有意于三皇子，那么二皇子就應該操持一場大齊版本的“玄武門之變”？
問題在于，這種機密難道不應該反復試探無數次，最終確定彼此是一路人才能商議？
二皇子心里作何想法不得而知，他望著陸沉平靜的雙眼，沒有再對那個故事發表看法，只說道：“陸侯是行伍中人，肯定不喜歡拐彎抹角云山霧罩，因此本王今夜選擇開門見山，這是對你的尊重。倘若本王將來能夠達成心愿，陸侯必將是國之干城、軍中巨擘。大齊的軍隊必須交到陸侯這樣的人手中，才有機會徹底擊垮北方的景軍。”
這個承諾來得不算晚。
在二皇子看來，陸沉講的那個故事無疑是在告訴他，有些時候必須狠心決斷，猶豫不決只會錯失良機。
如果有邊軍的支持，此事成功的可能性會大大增加。
作為回報，二皇子很清楚陸沉在意的是什么——除軍權之外不做它想。
眼看一場密謀就將在薛素素不敢置信的感覺中達成，陸沉卻忽然搖頭道：“殿下誤會臣了。”
二皇子微微一怔。
陸沉道：“臣方才說的那個故事中，其實皇帝和皇子們都不是重點，臣真正想說的是那位衛國公。”
“衛國公？”
二皇子博聞強識，素有過目不忘之能，自然不會遺忘陸沉方才提過的衛國公李靖。
一念及此，二皇子臉上的笑容略顯勉強，問道：“陸侯此言何意？”
陸沉答道：“殿下，玄武門之變令乾坤倒轉，其時很多人都主動或者被動選擇站隊，但是衛國公沒有這樣做。無論后人認為他是明哲保身還是獨善其身，他都選擇置身事外。在臣看來，衛國公才是真正聰明的臣子，因為儲君之位的定奪終究是天家私事，外人焉能置喙？”
二皇子顯然沒有想到事情會出現這樣的轉折，跪坐于旁的薛素素垂首低眉，眸中卻是異彩漣漣。
在這場非常私密的宴會之前，陸沉在她心目中的印象幾近于一個完美的臣子。
擊敗異族大軍，收復丟失疆土，在上百名學識淵博的文人才子面前侃侃而談，更不必說他還那么年輕。
雖然薛素素暗藏心事，可這不影響她對陸沉產生敬佩之意。
方才這兩位年輕權貴幾乎達成密謀，薛素素難免會有些失望，本以為陸沉不是那種權欲熏心的人物，誰知他竟然……
原來是我錯怪他了，還好。
且不說這位頗有任俠之氣的花魁心中百折千回，二皇子聽完陸沉最后那句話，不由得悄然握緊手中的酒盞。
陸沉注意到他的表情變化，從容地說道：“臣之所以要講這個故事，是因為殿下很誠懇，所以臣也要以誠相待。”
“本王真的很誠懇？”
二皇子放緩語氣，神色漸漸恢復平靜。
陸沉頷首道：“殿下今夜設宴，臣以為殿下會以各種方式施以籠絡，這也是上位者常用的手段。臣委實沒有想到，殿下會直截了當表露爭儲之意。正如殿下先前所言，我輩軍中男兒不喜拐彎抹角，殿下的坦蕩和直率令臣心中很受用。”
二皇子自嘲一笑，緩緩道：“可是終究沒能爭取到你的支持。”
陸沉不答。
“既然你夸我坦蕩直率，那我干脆說得更清楚一些。”
二皇子呼出一口濁氣，繼而道：“若以嫡長定儲君，沒人爭得過老大，這便是他一直安穩如山的原因。若論父皇和皇后娘娘的疼愛，老三要遠遠勝過我。簡單來說，我若想爭奪儲君之位，相對他們沒有半點優勢，因此我只能獨辟蹊徑，甚至不得不行冒險之舉。”
他口中所謂冒險之舉，便是指今夜對陸沉開誠布公。
倘若陸沉向天子檢舉此事，二皇子肯定落不到好下場，畢竟皇子直接勾連軍方大將乃是朝堂大忌。
然而二皇子只算準了一半，陸沉有感于他的坦誠，肯定不會對外透露今夜所談之事，但是他同樣不愿卷入天家皇子們的爭斗之中。
“殿下，其實方才臣所講的那個故事，還有另外一層用意。”
陸沉再度挑起話鋒，在二皇子期待的目光注視下，不疾不徐地說道：“故事中的秦王之所以能扭轉大局，是因為在此之前他戰無不勝攻無不克，在軍中威望極高，這就是他能成功的原因。如果沒有那位秦王相似的本錢，臣認為有些事連想都不能想。”
二皇子心中涌起一陣冷意。
陸沉這番話既是提醒也是勸誡。
片刻過后，二皇子喟然一嘆道：“陸侯言之有理，我記下了。”
陸沉舉盞相敬。
二人飲下杯中酒，二皇子又問道：“陸侯之意，你不會插足儲君之位的爭奪？”
陸沉坦然道：“殿下，臣只想效仿故事里的衛國公，忠心扶保大齊江山。至于儲君之位的歸屬，這并非臣能插手的事情，臣也不想牽扯其中。倘若殿下今夜不將此事挑明，臣自然不會啰嗦許多，但是殿下直言相告，臣便要表明心志。”
二皇子沉默片刻，緩緩道：“可是你真的能獨善其身？”
這句話并非威脅。
如果陸沉留在邊疆掌軍，他當然可以超然物外坐看云卷云舒，但是他如今身在京城，而且肯定會被天子委以重任，又怎能置身事外，不和這潭渾水中的各方勢力發生糾葛？
陸沉微笑道：“殿下，臣前年來京城的時候，曾經對李家三郎說過一句話。”
二皇子好奇地問道：“什么話？”
陸沉道：“某蠻夷也。”
二皇子怔住，旋即啞然失笑，指著陸沉說道：“這確實是個好理由，不管什么人想要拉你入局，你只用這四個字便能從容回擊。”
陸沉略帶幾分狡黠地說道：“殿下所言極是。臣從邊疆來，不太懂京城規矩，因此臣不會參與那些人的明爭暗斗。若是非要逼著臣入局，恐怕臣只好用拳頭來說話。”
二皇子悠然嘆道：“還好我一直堅持對你以誠相待，否則說不定也會吃伱一頓排揎。”
陸沉搖頭笑道：“殿下說笑了，臣怎會沒有丁點分寸。”
二皇子望著他面上的笑意，輕聲道：“可惜。”
他當然感覺可惜，即便拋開陸沉對他的爭儲之舉極有助力的考量，這個年輕國侯的脾氣也非常對他的胃口。
只是陸沉將話說到這個份上，二皇子亦無法繼續堅持，否則會將他們僅有的一點交情消磨干凈，甚至有可能反目成仇。
二皇子拿得起放得下，灑脫地說道：“罷了，往后在你面前我不再提起此事，因為我真心想結交你這個朋友。這杯酒，我敬你。”
陸沉微笑道：“殿下，請。”
酒宴結束，二皇子親自將陸沉送到門外，看著他在十余名剽悍邊軍的護衛下離去，神情無比復雜。
此時此刻，漫天星光揮灑人間。
夜風卻有了幾分涼意。
二皇子站立良久，最終扭頭看了一眼薛素素，淡然道：“陸沉明日應該不會再來文會，本王想讓你過幾天去他府上侍奉，不知你可愿意？”
薛素素垂首道：“殿下之命，妾豈敢不從？”
二皇子笑了笑，輕聲道：“本王不需要你做什么，只是向他表明善意而已。你是個聰明的女子，莫要做些畫蛇添足的事情。”
薛素素恭敬地應道：“是。”
(本章完)
