翌日。
果如二皇子預料的那般，陸沉沒有再來墨苑，因為一大早便有宮中內監前往山陽侯府，傳召陸沉入宮覲見。
面圣之地不是在天子日常起居的文德殿，而是位于皇宮東南角的觀云臺。
此臺高六丈有余，乃是宮中最高的建筑，站在頂端可觀永嘉半城風光。
大太監呂師周將陸沉引到臺階之旁，微微躬身道：“陸侯，請。”
陸沉抬眼看向上方那抹明黃色的身影，溫言道：“有勞少監。”
呂師周連忙垂首道：“不敢。”
陸沉邁步拾級而上，來到天子身側，行禮道：“臣陸沉，參見陛下。”
李端轉頭望著這位年輕臣子，神情很溫和，言語卻有刀劍之意：“昨夜相王請你赴宴，想必席間對你說過，他有意儲君之位，盼望能夠得到你的支持。”
陸沉不愿在天子面前表現得太過心思深沉，再者他聽到這句話之后確實有些震驚，故而喃喃道：“陛下，那個名叫薛素素的花魁是您的眼線？”
“花魁？”
李端笑了笑，搖頭道：“朕怎么可能在皇子身邊安插這種眼線？”
“那陛下怎會知道——”
“怎會知道相王會對你說那些話？”
李端打斷他的話頭，抬手按著白玉欄桿，悠悠道：“因為他是朕的兒子，朕當然了解他的心思。”
陸沉心中更加不解。
這次回京之前，蕭望之和陸通都在私底下與他談過，京中有兩處漩渦他要盡力避免，一是中樞和邊軍之爭，二便是三名成年皇子的儲君之爭。
前者因為陸沉的身份很容易被人針對，后者則是軍中武將不宜插手皇權承繼。
陸沉其實不明白天子究竟在想什么，自古以來儲君之位應該早早確定，這是國本之基不容輕忽。
然而李端至今都沒有明確表露過這方面的想法，縱然有朝臣上表請立太子，每次都會被他留中不發。
似是看出陸沉心中的疑惑，李端不急不緩地說道：“陳王得知你接受相王的邀請赴宴，什么話都沒講，卻將府中一名仆人親成重傷，原因是那名仆人上茶的時候稍微慢了些。當然，陳王府的長史很有手腕，昨夜便將此事處置干凈。若非朕讓秦正在陳王府布置了幾名好手，恐怕朕也會被瞞在鼓里。”
陸沉心中一凜。
陳王便是大皇子李宗朝，朝野上下歷來有溫厚寬仁之名。
但是李端沒有說謊——他沒有必要用這種謊言誣陷自己的親生兒子，大皇子的性情顯然不像他對外界表露的那般仁德。
因為陸沉接受二皇子的邀請，不光參加墨苑文會后續還肯赴宴，大皇子心里十分惱怒，因此做出遷怒于人的舉動，這至少也算得上外寬內忌。
由是觀之，天子對大皇子的性格肯定不太滿意，否則不會強行拖著儲君之位懸而未決。
李端道：“朕身為天子當然不能不教而誅，其實過去這幾年朕教訓過陳王好多次，他在朕面前很謙卑，回到王府又時常控制不住自己的脾氣。”
陸沉雖然還沒有娶妻生子，但也大概能理解這種教育方面的難題。
莫說李端眼下還不能稱為一代明君，光是陸沉前世所知的歷史中，那些青史留名的帝王也有很多人存在這方面的缺陷和遺憾。
譬如被稱為天可汗的唐太宗李世民，陸沉昨夜所講故事的主角，他的幾個兒子都不是省心的主，無論李承乾還是李泰最終都走上父子決裂的道路。
無數歷史都能證明，皇帝和父親是兩種截然不同的身份。
李端不知陸沉此刻翻飛的思緒，繼續說道：“老三建王……他仗著皇后的疼愛恣意妄為，甚至想在昨日文會上派死士對你下手，以此陷害他一母同胞的兄長。”
陸沉微微皺眉道：“陛下，昨日文會并未發生變故。”
“朕知道。”
李端抬眼望著初夏清早的蔚藍天空，緩緩道：“昨日皇后將老三拘在后宮，一直到傍晚時才放他出宮。朕猜測是皇后阻止了老三，畢竟老三身邊的親信大多是后族親眷。”
天子眼角的皺紋似乎又增添不少。
陸沉不禁輕嘆一聲。
李端自嘲一笑，繼而道：“古人有言子不教父之過，三個皇子各有各的問題，這要歸咎于朕沒教好他們。只是……并非朕在你面前訴苦，朕自登基以來如履薄冰，大部分時候都在思考如何平衡朝堂格局，如何能夠爭取到更多朝臣的支持，從而給邊軍將士更多的助力，讓他們能夠沒有后顧之憂地奮勇殺敵。”
陸沉默然片刻，輕聲道：“陛下，儲君之位終究要定下來，否則于國有害。”
“朕本來想聽聽你的看法，所以才讓伱去參加墨苑文會，近距離看看相王的底色。”
陸沉心中微動，天子這句話大有深意。
為何要讓他去看看二皇子的底色？
這只能說明天子有意立二皇子為太子，或許經過長時間的觀察和比較之后，天子委實無法接受大皇子和三皇子性格的問題，二皇子至少還算表里如一。
不等陸沉給出回應，李端又道：“不過朕昨夜想了很久，你身為邊軍大將，對京中局勢不太清楚，肯定不愿冒然牽扯進這種風浪。再者，朕對你寄予厚望，不希望你將精力浪費在這種事情上，朕也不想你心生怨望。”
平心而論，天子這番話稱得上推心置腹，已經將陸沉視作股肱之臣。
“陛下厚愛，臣銘感五內。”
陸沉躬身一禮，語調真摯。
李端微微點頭，溫言道：“只要將來朕定下儲君的時候，你能支持朕的決定便可。”
陸沉垂首道：“臣遵旨。”
“還有一件事。”
李端沉吟片刻，緩緩道：“那個名叫郎三元的落魄文人，織經司已經查明他的底細，和北邊細作無關，也非直接受到某人指使。秦正親自審了半夜，只能確定此人的想法受到旁人潛移默化的影響。說來可笑，郎三元打心眼里認為邊軍的強大會威脅到朝廷的安危，甚至有可能出現第二個偽燕。”
陸沉平靜地回道：“陛下或許可以讓秦提舉問問他，邊軍這兩年殺了那么多景軍，如何才能變成第二個偽燕？”
李端頷首道：“正是此理。其實這種腐儒的想法不用在意，朕只好奇究竟是誰躲在背后，絞盡腦汁地離間挑撥中樞和邊軍的關系。”
陸沉思忖片刻，答道：“陛下，按照常理來說，北邊的細作最有可能做這種事。若非他們所為，那么藏在后面的那支黑手極有可能出身于江南世族門閥。”
君臣二人對視片刻，李端問道：“為何？”
陸沉緩緩道：“郎三元只是一個引子，幕后主使想用這種手段給陛下和朝廷施加壓力，最終還是要落在停止北伐之上。依臣拙見，只有那些世族門閥的貴人才會這樣做。”
李端輕聲道：“你是說……左相？”
陸沉搖頭道：“臣認為不會是左相。那位老相爺雖然是江南世族的領頭人，但過往的事跡證明他顧全大局，不會做這種親者痛仇者快的事情。如果臣沒有猜錯，這個幕后主使在江南世族之中具備一定的影響力，卻無法撼動老相爺的權威，所以只能用這種見不得光的手段。”
李端腦海中浮現幾個名字，譬如吏部尚書寧元福和兵部尚書丁會，還有樞密使郭從義和上將軍王晏等人。
望著天子凝重的面色，陸沉不禁心有感觸。
他知道北邊那位景朝皇帝威權日重，連慶聿恭這等戰神級別的人物都要仰其鼻息，可見其人在景國朝堂上是如何乾綱獨斷。
反觀身邊這位天子，三位皇子便足以讓他心煩，朝堂上更是魚龍混雜，各方勢力盤根錯節。
在如此復雜的局勢下，他愣是依靠強大的耐心一點點捋清局面，盡力為邊軍將士營造一個穩固且堅實的后方。
此刻陸沉不禁想起先帝，倘若那個糊涂皇帝能有李端的一半清醒，哪怕只是沒有對楊光遠下手，大齊又怎會丟失半壁江山？
“這件事急不來，朕認為可以暫時壓下。對方既然已經用郎三元投石問路，后續肯定還會有動作，他做得越多便會暴露越多信息，屆時朕再解決這個問題。”
李端望著陸沉，語重心長地說道：“朕今日召你入宮，除了當面和你說清楚儲君未定的緣由，還有一件更重要的事情。”
陸沉道：“請陛下示下。”
李端緩緩道：“朕讓李景達出任定州都督，將你召回京城，是想借助你的功勞、名望和那股所向披靡的銳氣，幫朕解決一件存在很多年的憂患。”
陸沉想起前幾日初次入宮時的談話，此刻迎著天子殷切的目光，心中升起一抹明悟，試探道：“陛下心里的憂患，是指京軍？”
李端點點頭，正色道：“不錯，正是京軍。”
陸沉沒有立刻給出回答。
李端鄭重地說道：“朕相信你的能力和忠心，因此朕希望你能挑起這份重擔，至少替朕握住一半京軍！”
他說完這句話后，觀云臺上陷入長久的沉寂。
夏風徐徐，吹過陸沉剛毅的面龐。
(本章完)
