從古至今的王朝，君臣之間的權力爭斗便是一個永恒的命題。
一般而言，只要不是王朝末期，君王大多能占據一定的上風，這是皇權至上的基本體現，也是這個世界最重要的運轉規則。
大齊經歷元嘉之變以后，皇權不可避免地遭受較為嚴重的打擊，李端只能選擇放低身段和江南世族合作，并且讓渡出一部分權柄，以此保證大齊國祚的延續。
這就是京軍被江南世族掌控的緣由。
便如那天在觀云臺上李端對陸沉所說，他十來年如履薄冰并不夸張。
誠然，江南世族不是鐵板一塊，其中分為好多股涇渭分明的勢力，李端可以利用他們相互制衡，從而確保自己的皇位穩固。
但是歷朝歷代，哪位君王可以容忍京軍長期握于他人之手？
細究起來，李端這次對京軍將帥的調整不算過分，畢竟大部分軍權還會握在那些人手中。
陸沉攜收復大片故土之功，以國侯之爵晉升大將軍，也不過是暫領三軍、不到四萬人而已。
但是對于百官而言，這是一個非常明確的信號，若是這一步直接退讓，后續會更加麻煩。
滿朝重臣悉數跪地勸諫，仿若李端做出一個無比荒唐的決定，以至于他們只能選擇這種激烈的態度。
至于實情究竟為何，兩邊心里都非常清楚。
一片跪地的大臣中間，依舊站著的陸沉顯得十分惹眼。
他對這個局面有所預料，然而此刻親眼目睹仍舊感到震驚，以及不由自主地對天子生出一抹同情。
可他又能怎么做呢？
當日在觀云臺上他便勸過天子徐徐圖之，針對那些中下級將官的調換或許會遭遇一些曲折，但不至于引發集體性的反對。
如果天子見好就收，想必今天這場議政會很順利，但他急切想要改變京軍的上層格局，這毫無疑問會激起這些重臣的抗拒。
陸沉心里泛起一陣無力感，他的根基在邊軍，即便功勞再大也無法扭轉這種強大的群體意志，總不能在文德殿上演全武行，用武力逼迫這么多重臣低頭。
朝堂是講究規則的地方，今日他不講規矩，他日旁人自然也可以用同樣的手段對付他。
除非陸沉擁有凌駕所有人之上的強悍實力。
重臣們依然在勸諫，似乎天子不收回成命他們就不會起身。
陸沉不禁看向那位坐在圓凳上的老人。
此時縱然薛南亭出面支持天子，對于逆轉局勢也無法起到根本性的作用，唯有執江南世族牛耳的左相李道彥才有這個能力。
至少他可以改變一部分文臣尤其是幾位尚書的態度。
李道彥似有感應，他扭頭望著陸沉，給了這位年輕國侯一個晦澀難明的眼神。
便在這時，一位內監的聲音在殿門外響起。
“啟奏陛下，荊國公求見！”
短短一句話九個字便壓制住殿內重臣的聲音。
李端心中松了一口氣，連忙點頭道：“宣。”
片刻過后，一位老態龍鐘的武勛在一名中年男人的攙扶下，步履蹣跚地走進文德殿。
李端和李道彥幾乎同時起身。
天子往前走出兩步旋即停下，轉而對陸沉說道：“山陽侯，替朕攙扶荊國公。”
陸沉應下，快步走到那位滿頭稀疏白發的老人跟前，攙起他的左臂。
老人看了一眼陸沉，微微一笑。
他便是荊國公韓靈符，時年七十七歲，是大齊朝如今僅有的兩位國公之一。
在蕭望之因功晉升之前，韓靈符是唯一憑借扶保江山之功加封國公的武勛。
陸沉對這位老人的履歷很了解。
十五年前河洛失陷之時，韓靈符身為江南道行軍總管，第一時間擁護李端登基即位，他麾下的七萬多廂軍也成為如今大齊京軍的前身與骨架。
簡而言之，韓靈符是京軍南北兩衙的奠基人。
只不過這位老人因為身體抱恙，多年前便退出朝堂，很久不曾過問朝政。
更加難能可貴的是，他沒有因為自身的資歷就對朝廷軍務指手畫腳，亦不許家中子弟從軍，只準他們參加科舉謀個一官半職。
也是因為這種種高義之舉，韓靈符在京軍將士心中的地位很崇高。
看到這位老人出現后，郭從義和王晏等人后背忽地泛起細密的汗珠。
“老臣參見陛下。”
韓靈符顫顫巍巍地躬身行禮，李端連忙開口阻止。
韓靈符卻堅持行禮，緩緩道：“陛下，老臣怕是沒有多少時日，今日若不行禮，或許這輩子都沒有機會了。”
李端面上不由得浮現傷感的神情。
韓靈符又看向滿面感慨的李道彥，微笑道：“明達公，近來可好？”
李道彥連聲道：“好，好，有勞國公記掛。”
韓靈符看了一眼仍舊跪在地上的重臣們，輕嘆一聲道：“諸位大人，老朽自從七年前乞骸骨，便打定主意不再涉足朝堂。老朽亦知，諸位皆是忠心耿耿的重臣，論理不該老朽來多嘴朝中大事。只不過……陛下，能否先讓他們起來說話？”
李端頷首道：“韓公開口，自無不可。眾位愛卿都平身吧。”
“謝陛下。”
樞密使郭從義第一個站起來，其他人紛紛起身。
韓靈符扶著陸沉的手臂，往側前方走了兩步，來到郭從義身前。
堂堂樞密使躬身垂首，見禮道：“末將拜見國公爺！”
當年郭從義能從一介廂軍都指揮使進入大齊軍方中樞，除了他本身是江南大族出身，還有一個重要原因便是韓靈符的提攜。
其實不光他一人如此，王晏、劉守光和李景達等軍方大人物，或多或少都受過韓靈符的恩惠。
時光倥傯，當年的晚輩已經成為大齊的中流砥柱，在軍中各有一大批擁躉，而曾經和李道彥并稱江南雙壁的韓靈符垂垂老矣，除了家中那點親兵之外，在軍中再無嫡系勢力。
當年的恩情還有多少人記得？
韓靈符望著面前恭敬的樞密使，緩緩道：“郭樞密，老朽乃是將死之人，有些話可能沒什么道理，你且姑妄聽之。”
郭從義汗顏道：“國公爺此言讓末將無地自容，還請國公爺直言吩咐。”
韓靈符蒼老的面龐上浮現一抹淺淡的笑意，道：“關于京軍改制一事，陛下前幾日派人相問，老朽仔細想過，其實這是一件好事。流水不腐戶樞不蠹，這個道理相信你們都能明白，一味故步自封只會造成沉疴痼疾的結果。”
郭從義頷首道：“國公爺所言極是。”
韓靈符又看向王晏說道：“上將軍，老朽明白你的顧慮，但是你也該替陛下考慮一番。不光這兩年的北伐之戰，在過去那些年的邊疆沖突當中，京軍的表現確實不盡如人意。如今陛下有這樣的規劃，又有邊軍將士入京的契機，不妨稍作調整以觀后效。”
王晏心中一嘆，垂首道：“是。”
其實韓靈符說的這些道理不重要，關鍵在于他今天拖著老邁的身軀入宮，用他積攢了大半輩子的香火情幫天子說項。
無論郭從義還是王晏，他們當然可以繼續堅持硬頂，但是這件事傳出去之后，他們在京軍將士心目中的威望將會受到致命的打擊。
從古至今，忘恩負義之輩自然會被人戳脊梁骨。
今日之后，如果韓靈符再向他們提出過分的要求，他們便有理由拒絕。
但是今天不行。
實際上在李端請動韓靈符入宮的時候，京軍改制便已成為定局。
殿內重臣自然明白這個道理，尤其是郭從義和王晏低頭之后，其他人便沒有繼續做無用功。
韓靈符又看向李道彥說道：“明達公意下如何？”
在韓靈符入宮之前，李道彥一直在思考天子的決策。
陸沉先前所提之中下級軍官調換，這對京軍的未來的確有長遠的影響，但這是一門水磨工夫，短時間內不會造成特別明顯的變動。
然而天子的決策更加直接，他將北衙一分為二，讓劉守光分拆王晏的軍權，緊接著將南衙一分為三，侯玉和郭從義各領其一，第三位大將軍卻委任陸沉，可以想象這項任命會引起多大的風波。
李道彥猶豫了很長時間，此刻看向韓靈符的雙眼，他竟從對方眼中看出幾分懇求之意。
滿殿寂靜，連天子都在等待這位執江南世族牛耳的左相的決斷。
面對韓靈符復雜的目光，李道彥心中喟嘆一聲，頷首道：“國公言之有理。”
他轉身對天子行禮道：“老臣支持陛下的決議。”
至此，塵埃落定。
韓靈符忽地抬手輕拍陸沉的手背，滿含深意地看了一眼這個從邊疆殺入京城、一步步走進大齊權力中樞的年輕人，然后往前走了一步。
他面朝御階上站著的天子，費力地躬身一禮，口中懇切地說道：“陛下，老臣累受皇恩，一日不敢或忘，唯有忠君報國之念。只恨殘軀乏力，不能在朝盡忠。今日再得一見，老臣心愿已了。老臣身死之后，不必厚賞加封，不必蔭封子弟。”
“老臣惟愿，陛下福澤綿長，大齊千秋萬代！”
“老臣，跪辭陛下！”
他拂開袍袖，艱難地跪了下去。
李端怔怔地望著這位風燭殘年的荊國公，沒有讓人制止他的舉動，唯有微微躬身。
還以天子之禮。
滿殿肅穆，群臣莫不動容。
李道彥靜靜地看著這一幕，他腦海中不由得浮現當年的很多故事。
那時候天下大亂，王朝幾近傾覆，二十多歲的李端惶然南奔，他和韓靈符一文一武，替那位年輕的天子撐起大齊的天空。
一晃十五載，歲月匆匆流逝。
故人終將老去，終將逝去。
陸沉和那位中年男人連忙將韓靈符攙扶起來。
李端眼中波光粼粼，緩緩道：“山陽侯，代朕送荊國公歸府。”
“臣遵旨。”
陸沉應下，旋即便攙扶著身邊的老人走出文德殿。
來到宮前廣場上，韓靈符忽地扭頭，最后看了一眼巍峨莊嚴的殿宇。
這時老人又輕輕拍了一下陸沉的手背，和藹地說道：“你很好，希望你未來能更好。”
陸沉望著老人慈祥又滿含深意的目光，認真地答道：“國公爺的囑咐，末將必定謹記在心！”
韓靈符笑了笑，緩緩朝宮外走去。
背影清瘦，卻有松柏之風姿。
(本章完)
