暮靄沉沉，人間昏黃一片。
墨苑文會已經結束，那些風流才子們卻不會消失，因為這里本就是永嘉城內和礬樓齊名的消遣去處。
南北方向的主街上，一輛馬車平穩前行，周遭十余名騎兵謹慎隨行。
自從兩年前來到京城，陳舒便遵照陸通的指示留在此地，仿佛那個習慣雙手攏在袖中的中年男人預見到陸沉會再次長居京城，便讓陳舒在經營商號的同時做好一切詳盡的安排。
故此，當陸沉獲封山陽侯并且獲賜宅邸后，他可以從容拒絕樞密院的好意，陳舒很快便帶著一大幫陸家培養多年的仆人來到侯府，也包括陸沉現在乘坐的這輛外表普通、內里寬敞舒適的馬車。
陸沉今天特意用馬車出行，不是想要在郭從義等人面前故作姿態，而是因為車廂內那位中年男人。
“師父，我真沒想到你會來到京城。”
經過最初的寒暄，陸沉誠懇地說道。
尉遲歸微笑道：“當初傳授你散手的時候我便說過，你我之間不論師徒之名。你的師父只能是林頡，這就是你在江湖上的傳承。至于我，不過是因為欣賞你的性情和天分，又不忍尉遲家這點祖傳武功失傳，因此傳授給你。”
陸沉在他面前自然不會云山霧罩，略顯尷尬地說道：“可是除了師父之外，其他稱呼都不怎么合適。”
尉遲歸豁達地說道：“還是像以前那樣稱一聲前輩就行。”
陸沉便沒有繼續堅持，畢竟那樣顯得太矯情。
尉遲歸繼續說道：“蕭兄已經返回來安大都督府，他擔心你在京城這邊沒有一個真正的高手相助，便讓我特地走一遭。我知道伱父親肯定另有安排，你身邊也有兩千精銳騎兵，不過有些事終究還是我們江湖人更加擅長。”
陸沉面露感激，雖說蕭望之是因為當年的事情照顧他，但是這份恩情沒有半點虛假。
他想起北方邊疆的局勢，便問道：“前輩，定州可還安穩？”
尉遲歸知道他在擔心何事，直白地說道：“至少在我南下之前，李景達沒有鬧出什么亂子。按照你臨行前的安排，飛云軍鎮守定州北部，來安軍鎮守西邊清流關，李景達則帶著振威軍駐守汝陰城。定北和寧遠二軍也在穩步形成戰力，李景達并未過多干涉。”
其實陸沉過段時間便會收到北邊的密信，對定州和淮州兩地的情況并不陌生，不過此刻聽到尉遲歸的當面確認，他心里不由得輕松了些。
“前輩，蕭叔擔心我在京城這邊會有危險？”
“蕭兄雖然甚少來到京城，但他和江南世族打了十五年的交道，對這些人的秉性很了解。”
尉遲歸抬眼望著對面的年輕國侯，正色道：“蕭兄對他們的評價是，知小禮而無大義，拘小節而無大德，重私利而輕廉恥。”
陸沉神色凝重，若有所思。
尉遲歸繼續說道：“你先前在邊疆打拼，上面又有蕭兄撐著，極少和這些人打交道，恐怕不知道他們翻臉比翻書還快。如果你沒有觸動他們的根本利益，縱然有一些少年意氣，就像你前年入京對李家三郎的態度，那些藏在背后的大人物顧慮到你的身份和履歷，肯定不會對你如何。但是，一旦你成為天子手里的那把刀，想要從這些門閥身上剜下肉，那么必然會成為他們的眼中釘肉中刺。”
其實陸沉明白這些道理，因為他前世終究看過不少相關的故事，這或許是他兩世為人不多的優勢之一。
不過他當然不會在尉遲歸面前顯擺，頷首道：“蕭叔的提醒對我很重要。只是我有在想一個問題，朝爭講究手段和規矩，暗殺這種事恐怕沒有作用。”
尉遲歸沒有反駁，只提醒道：“不怕一萬就怕萬一。”
陸沉了然，隨即微笑道：“那接下來這段時間得委屈前輩跟在我身邊。”
尉遲歸悠然道：“今日現身主要是提前與你打個招呼，以免你身邊的人心里犯嘀咕，你不必特意安排，我也不會在你跟前礙眼，必要的時候我自然會出現。”
陸沉不由得想起那次在寶臺山，他和林頡定下引誘內奸之策，其中最關鍵的一點便是尉遲歸悄無聲息地跟隨林頡進入埋伏圈，并且從始至終都沒有被典狂等高手發現，由此可見這位中年男人不光有一雙摧金斷玉的手，還有隱匿行蹤的絕妙功夫。
他垂首一禮道：“多謝前輩照拂！”
尉遲歸微笑頷首。
不多時，馬車來到墨苑大門之外。
在知客的引領下，馬車從側門進入墨苑，然后停在一座雅舍外圍。
陸沉獨自走下馬車，便見郭從義和另一位中年武勛站在院外，笑吟吟地看過來。
他連忙上前見禮道：“見過樞密大人、南安侯爺。”
郭從義打趣道：“侯老弟，看到山陽侯之后，我才知道自己真的老了。”
侯玉悠然道：“樞密所言極是，陸侯在國朝年輕一輩中堪稱翹楚，這兩年斬獲的戰功比我十余年加起來還多，這更是值得敬佩的地方。”
兩人一唱一和，眨眼間便拋過來幾頂高帽。
陸沉謙遜地說道：“在下豈敢在二位前輩面前輕狂無狀，往后還望前輩們不吝提點。”
郭從義笑道：“這話卻是有些生分了。山陽侯，請。”
陸沉暗道咱們本就不熟，嘴上尊重地說道：“二位先請。”
三人聯袂走進雅舍正堂，隨著郭從義一聲吩咐，身姿窈窕行走時帶起一陣香風的侍女們便開始上菜。
今夜雖是一場私宴，但是因為赴宴的三人身份太貴重，墨苑絲毫不敢大意，派出數名最厲害的廚子操持宴席，并且是在郭府親兵的監視下完成所有菜肴的制作。
二皇子雖是墨苑的主人，肯定不會在這種場合下露面，其他墨苑管事壓根沒有那個資格，因此除了上菜斟酒的侍女之外，堂內便只有一位樞密使和兩位南衙大將軍。
酒過三巡菜過五味，經過約莫一刻多鐘的寒暄廢話之后，郭從義關切地問道：“陸侯，今天樂明鴻那幾個小崽子沒有給你惹麻煩吧？”
陸沉淡然道：“多謝樞密關心，樂將軍他們都是沙場老將，豈會做出以下犯上的舉動？不瞞樞密，其實我在前往南衙之前，心里確實有些擔憂，一者我畢竟年輕恐不能服眾，二者我對京軍的情況毫不知情，唯恐行差踏錯惹人笑話。好在那幾位將軍頗為照顧，沒讓我在大庭廣眾之下出丑。”
郭從義啞然失笑。
另一邊的侯玉插話道：“樞密，不是末將多嘴，你這可是真的白擔心。陸侯雖然年輕，卻是尸山血海中爬起來的國之干城，他連數萬景軍都不放在眼里，更何況樂明鴻等人？”
陸沉不動聲色地看了此人一眼。
這話聽起來是夸贊，卻隱約帶著刺。
郭從義心中微動，不著痕跡地岔開話題：“陸侯，聽聞你家在淮州境內有不少商號？”
陸沉很清楚自己的家世早就被京城的貴人們打探得一清二楚，故此沒有刻意掩飾，頷首道：“確是如此。”
郭從義微笑道：“令尊倒是不容易，先前那么多年操持家業，將商號開遍淮州六府。不過……淮州雖然富庶，畢竟只有一州之地，陸家商號局限在此未免有些可惜。”
陸沉立刻便聽出他的言外之意，平靜地說道：“樞密所言不無道理，但是家父年事已高，我又無暇分心看顧家中的生意，因此維持目前的規模也是一件好事。”
郭從義和侯玉對視一眼，旋即溫和地說道：“其實我對這種事也不算了解，只是剛好有一位至交擅長此道。他知道我今夜要宴請陸老弟，特地懇求我安排他和陸老弟一見。當然，我不好擅自做主，還望陸老弟能賞個面子。”
陸沉從午間答應這場宴請，便知道不可能只是簡單的吃吃飯喝喝酒。
他淡然地打量著郭從義和侯玉的神情，頷首道：“既然是樞密的至交好友，我豈有不見之理？”
“好！”
郭從義贊了一聲，旋即便對一名侍者使了個眼色。
片刻過后，一位年過四旬的中年男人快步走進堂內，朝三位實權武勛依次行禮。
“小人傅陽子，拜見大將軍、山陽侯爺！”
陸沉聽著這位養尊處優的中年男人自報家門，腦海中立刻浮現楓林傅氏這個名號，從容地說道：“傅先生不必多禮。”
郭從義順勢說道：“傅兄，我記得你先前說過，倘若廣陵陸家的生意正式在江南十三州鋪開，要不了多久便能擴大十余倍的規模？”
傅陽子得到他的眼神示意，旋即看向面色沉靜的陸沉，小心翼翼地說道：“侯爺面前不敢誑語，若是廣陵陸家有心南下，又有南邊這幾家大商號的支持，擴大十余倍的規模不難。淮州富庶不假，可畢竟面積較小，無法和江南十三州相比。對于陸家商號而言，江南才是真正大有作為的廣闊天地。”
陸沉忽地輕聲笑了起來。
他環視桌上的郭從義和侯玉，又看向旁邊那些肅立的侍女和侍者，最后目光停留在傅陽子身上。
這是毫無技術水準的拉攏，甚至顯得太過直白和露骨，根本不符合門閥世族不急不緩的處事風格。
但又是極其陰狠的招數。
郭從義、侯玉以及傅陽子所代表的江南世族，當然不會天真地以為陸沉會輕易地答應，但是只要陸沉沒有當場拒絕，這件事不需要太久便能傳進宮中天子的耳朵里。
或許便能在天子心里埋下一根刺。
關鍵在于陸沉如何應對。
傅陽子畢恭畢敬地站著。
陸沉捻著手中的白玉酒杯，幽幽道：“傅陽子，本侯若沒有聽錯的話，你這是公然賄賂朝廷大將？”
“啊……這……”
傅陽子猛地抬起頭，臉上浮現忐忑之色。
郭從義和侯玉微微變色。
傅陽子連忙辯解道：“侯爺明鑒，小人萬萬不敢有這種糊涂念頭，小人只是為陸家商號囿于一地感到可惜——”
沒等他說完，陸沉右手一甩，那只酒杯流星一般飛出，筆直砸在傅陽子的臉上。
只聽得這位中年男人慘嚎一聲，臉上瞬間鮮血淋漓。
郭從義震驚不語，侯玉當即拍桌道：“山陽侯，你為何要肆意傷人！”
迎接他的不是辯解，而是陸沉這位年輕國侯、京軍大將軍冷峻的目光，以及眨眼間充斥堂內宛如實質一般的殺氣。
如他先前所言，這便是從尸山血海中闖出來的殺氣。
侯玉望著陸沉的雙眼，感受著撲面而來、仿若下一刻就會拔刀相向的冷厲殺意，他不禁微微一窒，后面拱火的話竟然無法出口。
陸沉這才收回目光，轉而望著雙手捂臉無比痛苦的傅陽子，冷然道：“本侯知道你出身楓林傅氏，也知道你們傅家最擅商賈經營之道，堪稱江南門閥之中的翹楚。”
他微微停頓，一字字道：“你若再多說半個字，現在就送你歸西。”
“滾！”
(本章完)
