圓桌垮塌的時候，郭從義甚至有些恍惚。
他宦海沉浮數十年，從未見識過陸沉這種軟硬不吃的怪胎。
面對傅陽子不懷好意的拉攏，陸沉的反應雖然稍微過激，但也在可以理解的范圍之內。
所以當陸沉主動緩和氣氛的時候，郭從義順勢接受，沒有讓矛盾變得不可收拾。
可是誰又能想到，陸沉在面對侯玉的強硬指責時，依然會選擇如此直接且兇悍的應對。
侯玉不是沒有官面身份的傅陽子，而是履歷豐富、軍功扎實的國侯大將軍，不論爵位、軍職還是朝中地位都不弱于陸沉，反而在資歷上要超出陸沉很多。
這也是他敢于當面指責陸沉的原因，誰知陸沉根本不吃那一套。
當他一掌拍下圓桌垮塌，堂內一片死寂，幾近令人無法呼吸。
那些侍女們面色慘白，雖不敢大聲驚呼，卻也下意識地朝角落里躲去，唯恐成為被殃及的池魚。
經過短暫的沉默，侯玉霍然起身，虎目之中滿是暴戾神色。
陸沉這一掌只是亮明態度，并沒有直接對侯玉動手的意圖，然而桌上滿是杯盤碗碟，被他強橫的內勁一激，難免有部分菜肴和湯汁朝前方濺射，自然就落在侯玉的身上。
此刻這位南安侯瞧著頗為狼狽。
“好，很好，今夜我算是領教了山陽侯的脾氣。”
侯玉死死盯著陸沉，聲音如千年寒冰一般冷酷。
陸沉不急不緩地站起來，望著對面蓄勢待發的侯玉，淡淡道：“又如何？”
郭從義見勢不妙，連忙站在陸沉側前方，無奈地說道：“莫要沖動，都冷靜一些！你們都是堂堂國侯之爵，位高權重的領兵主帥，怎能如兵痞潑皮一般行事？傳出去會讓天下人笑掉大牙！再者，陛下也必定會問責！”
侯玉漠然道：“郭樞密，現在是我和他的私事，還請你不要插手。”
郭從義生生氣笑道：“胡鬧！軍中漢子性情耿直，一言不合吵鬧幾句很尋常，你們還想怎么樣？你回去帶著虎威等四軍，陸沉回去帶著鎮威等軍，然后在京畿之地火并嗎？你們有沒有將陛下放在眼里，你們還有沒有人臣之念！”
侯玉一字字道：“樞密言重了，末將豈敢私下調兵。今夜山陽侯如此行事，那我只好用軍中最直接的法子。”
郭從義立刻明白他的意思，但是這一刻不知為何，他只是嘴唇翕動，并未直接阻止。
侯玉咬牙道：“素聞山陽侯武功高深，在戰場上斬將奪旗易如反掌，今夜侯某便想領教一下你的身手。此番切磋不涉其他，只是你我的私人恩怨。”
陸沉微微瞇眼道：“不必多言，要打便打。”
“住手！”
一個中氣十足又帶著焦急意味的聲音在外面響起，緊接著只見一位身穿華服的年輕男子大步流星走進來，后面還跟著好幾位墨苑管事。
那些侍女們連忙屈身行禮道：“拜見殿下！”
來者正是二皇子、相王李宗本，同時還是這座墨苑的真正主人。
郭從義瞳孔微縮，上前數步拱手行禮道：“參見相王殿下！”
二皇子的表情很焦急，額頭上隱約有汗珠，顯然是得到消息匆匆趕來，不過他很清楚郭從義在軍中的地位，連忙扶住這位樞密使的手臂，道：“本王豈敢受樞密之禮。”
郭從義嘴上謙遜，眼神卻柔和許多。
那邊廂斗雞一般對面而立的陸沉和侯玉也轉身行禮道：“參見相王殿下！”
二皇子走上前來，左右看看，又望向地上的一片狼藉，不禁嘆道：“二位皆是父皇的臂膀，又是手握重兵的實權大將，怎么就鬧到這般地步？”
陸沉和侯玉唯有默然。
二皇子轉頭看了一眼郭從義，道：“本王得知伱們今夜在墨苑小聚，特地讓人維持安靜，以免擾了你們的興致。方才管事急報，說是陸沉這家伙因為一點小事動怒，本王心中不安便趕過來。不成想剛到墨苑，又聽人說他和侯大將軍鬧起來了，本王急得恨不能腋生雙翼，還好沒有來遲一步。”
郭從義苦笑道：“稟殿下，其實只是一場誤會。”
二皇子略顯茫然地問道：“誤會？”
郭從義便將方才發生的事情簡略復述一遍，當然其中一些描述有避重就輕之嫌，但是大體上還算不偏不倚。
“就……就這點事情？”
二皇子聽完之后，滿臉不敢置信的神情，可是當他看見陸沉和侯玉兩人冰冷且別扭的姿態，又不得不相信郭從義的陳述。
“嗐。”
二皇子嘆了口氣，對兩位實權國侯說道：“南安侯，山陽侯，你們就看在本王的面子上，暫時放下意氣之爭，如何？你們都是軍中大將，論理不該本王插手調停，但這里是墨苑，你們若在此處交出一個好歹，哪怕只是稍微受點傷，本王如何向父皇交代？”
見二人依然沒有反應，二皇子干脆行禮道：“還望二位將軍給本王幾分薄面。”
陸沉連忙側身避開，侯玉亦是如此。
“殿下言重了，臣和南安侯只是一時沖動，并無深仇大怨。”
陸沉當先開口，眼角余光瞥向侯玉，繼續說道：“方才是我魯莽無狀，請南安侯見諒。”
面對二皇子殷切的目光，侯玉呼出一口濁氣，朝陸沉拱了拱手，態度依舊冷漠，好在不曾繼續口出惡言。
二皇子見狀大喜，連聲說道：“來人，重新設宴，取美酒來，本王要請樞密大人和二位大將軍小酌幾杯。另外讓人去預備好下榻之所，既然夜深了，便請各位在墨苑暫歇一夜。”
酒宴散后，已是亥時二刻左右。
郭從義婉拒二皇子的挽留，在一眾親兵家將的護送下告辭離去，二皇子自然不放心，特地派出一隊王府親衛相送。
陸沉和醉意明顯的侯玉則被二皇子強行留下，他直言不放心這兩位性情暴躁的武勛離去，萬一鬧出什么亂子，天子肯定會遷怒于他和墨苑。
至少也得在墨苑歇息一晚，等明日酒醒后再走。
待侯玉及其親兵安頓好之后，二皇子來到陸沉的住處，兩人于偏廳中相見。
此刻人間夜色靜謐，偶有蟲鳴之聲。
明亮的燭光照耀中，二皇子雖然臉上帶著幾分酒色，目光卻十分清明。
落座之后，他看著神情冷靜的陸沉，忽地輕嘆一聲，緩緩問道：“一定要這樣嗎？”
這個問題沒頭沒尾，但陸沉知道因何而起，自然是指他今夜先后發作，完全沒有給郭從義和侯玉足夠的尊重。
陸沉反問道：“殿下認為臣該怎么做？”
“說實話，本王亦無成算。”
二皇子面露難色，沉吟道：“郭從義和侯玉身后站著江南世族，這一點誰都清楚，但是他們今夜的舉動不算太過分。本王只是覺得，或許你可以稍微婉轉一些，不要將局面鬧得這么僵。陸沉，本王知道你的根基在邊軍，并不是很在意京軍主帥的看法，但是剛極易折啊。”
這番話可謂推心置腹。
見陸沉沒有答話，二皇子便繼續說道：“本王知道，父皇已經決定改變現狀，至少不能讓京軍一直被門閥把持，你是在為父皇出力，本王心中感激不盡。可是本王很擔心你的安全，如果你走的路太剛太猛，很容易引起旁人的殺心。”
陸沉終于開口，語調沉穩且堅定：“殿下，朝爭不是過家家，尤其涉及到軍權的爭奪，用你死我活來形容毫不為過。陛下借助荊國公的名望撕開京軍上層的縫隙，讓臣站在那些人的對立面，后續沖突必然會發生。或許在殿下看來，今夜只是他們的一次試探，臣卻不這么認為。”
二皇子頷首道：“你說的也對，拉陸家下水確實是挑撥離間的狠辣招數。”
“不止于此。”
陸沉神情淡然，絲毫沒有受到先前那些事的影響，繼而道：“陛下讓臣和他們打擂臺，類似的打壓和試探便會接踵而至，直到他們將臣按下去，或者讓臣變成他們中的一員。故此，臣要在他們面前劃出一條線。”
他抬手在桌上畫出一條直線，二皇子神色鄭重地看著。
“他們想試探我的底線在何處，我便將這條線劃在他們腳下，只要他們往前一步，便等于與我為敵。”
陸沉語調平靜，卻隱隱有風雷之聲。
二皇子恍然大悟，看向陸沉的眼神里多了幾分敬佩和尊重，感慨道：“我明白了，你這是要讓他們心存忌憚，以免他們得寸進尺不知收斂。”
陸沉沒有特意指出他不知不覺間換了自稱，微笑道：“殿下明見。”
“還好你能這般殺伐決斷，父皇肯定會感到很欣慰。”
二皇子松了口氣，然后笑道：“夜已深，你今天想必很疲乏，不如早點歇息。”
陸沉起身行禮道：“多謝殿下關切。”
二皇子阻止他相送，只在臨行前給他丟下一個意味深長的眼神。
這個眼神讓陸沉頗為不解，不知道這位天子暗中屬意的二皇子又要鬧出什么幺蛾子。
片刻過后，答案揭曉。
陸沉望著略帶羞意站在自己面前的墨苑花魁薛素素，不由得無奈地嘆了口氣。
(本章完)
