對于京中的很多貴人而言，這注定是一個不眠之夜。
南衙大將軍侯玉在墨苑遇刺，右肩有一道深可見骨的傷口，若非他久經沙場臨敵經驗極其豐富，這一劍險些便要了他的命。
這件事的影響還在醞釀當中，但是京城的夜色明顯變得躁動不安。
宮中已經得到稟報，盛怒的天子立刻下旨，命織經司和刑部的高手追捕刺客，同時兩位上將軍王晏和劉守光奉旨調動北衙京軍，對城防實行全面戒嚴，防止刺客趁著夜色的掩護逃離京城。
侯玉因為傷勢較重不便回府，只得繼續留在墨苑，天子又派來兩位太醫為他治療，大抵不會有什么問題。
為了防止那名神秘的刺客去而復返，墨苑里里外外都是織經司的高手，守備森嚴如鐵桶一般。
秦正親自主持追捕刺客，但是關于刺客的有效信息非常少。
按照侯玉的描述，刺客乃是一名紅衣女子，年紀大概在二十歲出頭，身段修長容貌秀麗，擅使一柄長劍，武功路數較為詭異。
這些說法得到侯玉的親兵和一部分墨苑護衛的證實，問題在于織經司的檔案中并無類似的記載，也就是說這個紅衣刺客的身份猶如一團迷霧，短時間內肯定查不出來。
墨苑由織經司暫時接管，經過陸沉先前的提醒，二皇子已經明白此事的兇險，自己唯有即刻抽身而出，遂和眾人招呼一聲便先行離去。
侯玉居住的院落外面，秦正和陸沉并肩而立，周遭織經司的密探離得比較遠。
望著二皇子一行人離去的背影，秦正平靜地說道：“侯玉居然沒有懷疑刺客和你有關。”
對于身邊這位掌控織經司數千密探的中年男人，陸沉的觀感還算不錯，大抵是因為秦正的位置既重要又艱難。
天子需要織經司這樣忠心的耳目，但是朝中大臣對這種特權衙門自然深惡痛絕，秦正必須足夠忠誠，同時手腕和能力不能弱，否則只會引來滿朝文武的圍攻。
十多年來，秦正已經向天子交出一份合格的答卷。
按理來說，在如今這種特殊的局勢下，秦正絕對會是陸沉值得信任的人之一，但是陸沉卻不敢毫無保留地相信對方。
故此，陸沉不急不緩地說道：“我和南安侯都是行伍中人，更崇尚直來直去的風格，再者我與他先前只是口角之爭，不至于鬧到你死我活這種程度。”
秦正對此不置可否，他凝望著深沉的夜幕，忽地語出驚人：“有沒有一種可能，刺客是侯玉自己安排的人？”
陸沉眉頭微皺，轉頭望著對方：“為何？”
秦正仿若自語道：“他從成州到京城的這段路上并不太平，據我所知便有好幾次遇襲，想來應該是沙州七部的刺客。他到京城后立刻讓人來織經司請求協助，希望我們能夠抓住可能來京的刺客。這段時間我派人跟蹤保護，但是一直沒有發現過異常。偏偏他來到墨苑之后，在相王殿下的地盤暫歇一晚，就遇到身手如此高明的刺客。”
陸沉收回目光，垂下眼簾道：“他為何要安排刺客行刺自己？”
秦正重復道：“因為世人皆知，墨苑是二皇子的地盤。堂堂國侯大將軍在墨苑遇刺，還受了那么重的傷，你覺得二皇子能夠完全置身事外？”
陸沉默然不語。
秦正點到即止，問道：“你今夜回不回府？”
陸沉道：“還是先回去罷，這里交給你們查案。”
秦正意味深長地看了他一眼，然后朝院內行去，他還有一些事情要詢問侯玉。
就此分別。
青綠小院。
薛素素看著神情淡然的陸沉，小心翼翼地問道：“侯爺，您要回府了？”
陸沉頷首道：“我已經和織經司的人交代過，不會有人刁難你，只是一些例行的盤查。”
“多謝侯爺的關照。”
薛素素屈身一禮，似欲言又止。
今夜如果不是那個刺客突然殺出來，或許她就要遵照二皇子的叮囑，盡心侍奉眼前這位年輕國侯。
眼下自然不必再提，只是她也不清楚自己內心作何想法。
或許有一些失落，亦或是幾分不足為外人道的釋然。
所謂美目盼兮、巧笑倩兮，大概就是形容薛素素這樣的美人，雖然她什么話都沒說，但是那雙明媚的眼眸已經道盡一切。
陸沉道：“你暫時先住在這里，若是二殿下問起，你直言這是我的意思。”
薛素素不由得心中一緊。
陸沉又道：“等南安侯遇刺這件事了結，時機成熟的時候伱再跟我走。”
薛素素臉上登時泛起一抹淺淡且感激的笑意，再度行禮道：“是，侯爺。”
此刻她眼簾低垂，因此并未看見陸沉的眼神頗為復雜。
他眼中沒有半點男女旖旎之念，反而帶著幾分審視和凝重。
片刻過后，那輛寬敞舒適的馬車在夜色中緩緩駛離墨苑，在十余名精銳騎兵的簇擁中向著山陽侯府行去。
及至回到侯府，馬車停在儀門之內，待外邊的親兵示意一切妥當，陸沉方走下馬車。
令人意外的是，他手中居然握著一柄長劍，劍刃上的血跡沒有完全干涸。
親兵統領秦子龍目光微凝，連忙對旁邊的兄弟們說道：“戒備！”
陸沉微微搖頭道：“你帶著他們下去布置，接下來這段時間小心一些就好。”
“遵令！”
秦子龍便帶著其他親兵離去，然后親自去檢查府中各處的明暗崗哨。
馬車門再度推開，當先下來的便是氣質溫和的尉遲歸，然后卻是一位年紀輕輕的紅衣女子。
她盯著尉遲歸的背影，眼中既有畏懼也有不解。
將時間倒推回一個多時辰之前，當她發現侯玉的境況和情報有些出入，根本不像是失去理智的醉酒狀態，立刻意識到這極有可能是對方設下的陷阱。
在做出嘗試后，她明白今夜無法完成復仇，便當機立斷地選擇撤退。
她不光有墨苑內部的地圖，先前也找機會實地勘察過，因此在墨苑護衛沒有足夠防備的情況下，她自信可以從容逃走。
然而在她甩開墨苑護衛、即將逃出生天的時候，一個貌不驚人的中年男人擋住她的去路。
僅僅五招，她的長劍便落入對方那雙看似風輕云淡、卻又蘊含無盡內勁的手里。
又過兩招，她便徹底受制于對方，然后被帶到馬車之中，直到此刻才能重新呼吸清新的空氣。
紅衣女子并非自大之人，她敢于來齊國京城找侯玉復仇，除去各方面的準備，對于自身的武功也有足夠的自信，可是這個中年男人的武功明顯超出她一個檔次。
清冷的夜色中，她看向站在對面的陸沉，冷聲道：“你是陸沉？”
陸沉不答，轉而望向尉遲歸問道：“前輩，她是什么來路？”
尉遲歸看了一眼紅衣女子，沉吟道：“從她的武功風格來看，應該是沙州人。”
陸沉微微頷首，隨即對女子說道：“進屋再說。”
紅衣女子眉眼泛冷，只是那位深不可測的中年男人在她脈門上做了幾道禁制，讓她身體里的內勁無法運轉自如，當下只能聽從。
來到內書房，陸沉提壺斟茶，先給尉遲歸遞去一杯，又倒了一杯放在紅衣女子身前，然后坐在她對面，依舊打量著桌上那柄帶血的長劍。
紅衣女子看向自己面前的茶盞，目光晦澀難明。
片刻過后，陸沉平靜地問道：“為何要行刺侯玉？”
紅衣女子眉尖微蹙，很顯然在她看來這是一個非常愚蠢的問題。
她對齊國的事情還算了解，知道眼前的男子雖然年輕，卻是戰功彪炳的實權國侯，齊國年輕一輩當中堪稱翹楚的人物，論心機城府謀略手段皆不弱于那些老官僚，無論如何都沒有必要問出這個問題。
她為何要行刺侯玉？
自然是給無數慘死的族人復仇。
陸沉并不在意她的反應，淡淡道：“沙州和大齊之間的恩怨由來已久，今夜我不想談論那些往事。這位前輩之所以會擒下你，是因為我懷疑這場刺殺是侯玉安排的苦肉戲，所以我沒有馬上把你交給織經司。原本是想利用你打開一個突破口，如今看來竟然出現了很大的偏差，你不是侯玉自己找的刺客，而是真正想要殺他的人。”
紅衣女子冷笑一聲道：“既然你知道沙州和齊國之間的仇恨，你又何必多此一問？”
“因為侯玉在你們沙州人的復仇名單里，應該排不上最前。”
陸沉凝望著紅衣女子冷冽的眉眼，繼而道：“如果這里是成州，你無論怎樣做都能理解，畢竟侯玉是執掌軍權的成州都督，是擋住你們東進襲擾我朝百姓的最大阻礙。但如今他不再擔任成州都督，你居然跟了他兩千多里地，跑到遍布危機的大齊京城刺殺他，這確實是讓人無法理解的行為。”
紅衣女子一字字道：“因為他該死。”
陸沉緩緩道：“根據我之前看過的相關卷宗，侯玉擔任成州都督的時候，你們沙州七部無數次襲擾邊境，或許他在戰場上殺死過你的族人。但是戰事由你們挑起，大齊邊軍只是被迫防守，你心里這么深的仇恨不知從何而來？”
“不知從何而來？”
紅衣女子定定地看著陸沉，復述著這六個字。
她忽地笑出聲來，只是這笑聲猶如寒鴉哀鳴。
凄厲無比。
陸沉眉頭微皺，但是沒有出聲打斷她。
笑聲止歇，紅衣女子不做解釋，冷聲道：“你和侯玉那個畜生是一路人，或者說你們齊國的官兒沒有任何區別，莫要指望我會多說什么。現在落到你手里，要殺要剮動手便是！”
(本章完)
