因為跑得太急，呂師周略顯氣喘，語調也有些發顫。
好在他的聲音足夠尖銳，樞密院門前人人都能聽清。
郭從義和王晏聽見呂師周宣讀的天子口諭，竟然不約而同地暗暗松了口氣。
其實他們本不該有這種心態，因為這道圣旨對于京軍而言不算好消息，一場從上到下的肅查即將展開，不知多少人頭會落地，而且天子肯定不會錯過這個機會，必然進一步調整京軍格局。
只不過事有輕重緩急，相較于眼下陸沉這個即將發作的邊疆蠻人，天子的旨意也不是不能接受，畢竟朝廷調查尚有周旋余地，誰會像陸沉這樣動不動就要掀桌子？
問題在于，陸沉會接受這道旨意嗎？
眾目睽睽之下，陸沉返身下馬，緊接著一千騎兵“唰”地下馬原地列陣，動作整齊劃一，就好像千桿鐵槍立于街上。
郭從義和王晏對視一眼，從彼此目光中都能看到濃濃的警惕和懼意。
騎兵們看似簡單的動作，不僅說明他們實力強悍軍心齊整，更重要的是陸沉根本沒有開口，這支騎兵儼然便將主帥的舉動當做最高指令，沒有任何猶豫遲滯。
兩位軍方巨擘暗自忖度，倘若是在戰場上正面相對，一萬京軍都未必能拿下陸沉身邊這一千騎兵。
此時此刻，后怕的感覺在兩人心中悄然浮現，倘若不是天子這道圣旨來得及時，今日樞密院大門前豈不是要血流成河？
陸沉向前走去，來到呂師周身前，躬身一禮道：“臣領旨。”
待他直起身來，呂師周連忙畢恭畢敬地遞上圣旨，謙卑地說道：“陸侯，陛下非常擔心你的安危。”
“臣謝過陛下的關切。”
陸沉接過圣旨，隨即淡淡地看了這位大太監一眼。
他并未表現出任何不得體的情緒，然而呂師周平生只學會察言觀色這一門本領，此刻望著年輕國侯淡漠的眼神，他忽地覺得心里有些不安，卻又不知這不安從何而來。
便在這時，兩位重臣邁步走來。
作為天子的左膀右臂，薛南亭和秦正極少同時出現在宮外的場合，今日自然是因為天子擔心呂師周不夠分量勸不住陸沉，特地將他們兩人派來。
果不其然，薛南亭滿懷關切地上下打量著陸沉，然后沉聲說道：“人沒事就好。你放心，朝廷一定會徹查此案，給你一個滿意的交代。”
陸沉對這位右相的觀感一直上佳，此刻卻冷硬地說道：“薛相，我有六名親兵陣亡于慶豐街。”
薛南亭心中一凜，他當然明白這句話的分量，也意識到方才樞密院大門前的對峙不是陸沉刻意作態。
陸沉繼續說道：“我和將士們在邊疆奮勇沖殺，哪怕戰死沙場馬革裹尸，我們不會因此怨恨朝廷，因為北邊的敵人想要越過我們的身軀侵襲身后的黎民蒼生，我們與敵人廝殺是為了保境安民，戰死亦是榮耀。然而今天在天子腳下京城重地，我有六位兄弟死在背后的冷箭之下，如果不能給他們一個交代，我陸沉怎配為人？”
薛南亭抬眼望著陸沉和他身后的千余將士，感受著那股濃郁至極的悲憤之氣，深吸一口氣高聲說道：“本官當著所有人的面答應你，血債必須血償。”
陸沉定定地看著他，然后拱手一禮。
秦正亦走了過來，卻是當先一禮，愧然道：“陸侯，織經司未能及時察覺這樁陰謀，事發之后亦未能及時援護，秦某特此向你致歉。”
其實兩年前陸沉第一次入京的時候，織經司有安排人在他外出的時候隨行保護，因此在西柳巷的刺殺中，織經司的劍手及時趕到援護陸沉。這次陸沉入京已是國侯和京營主帥，身邊隨時都跟著大量精銳親兵，織經司再派人暗中跟隨已然不妥。
再加上織經司最近派出很多精干力量遠赴成州，還有羊靜玄帶著一批精銳跟隨侯玉前往太平州，自然不及以往顧全周密。
陸沉望著這位深受天子信任的織經司提舉，眼神中多了幾分說不清道不明的意味，微微頷首道：“提舉大人不必自責。今日刺殺事發突然，誰都沒有未卜先知之能，我雖然極其憤怒，卻也不會像瘋狗一樣見人就咬。”
倘若讓郭從義和王晏聽見這番話，兩人肯定會齊齊罵一聲。
秦正卻隱約聽出幾分古怪的意味，只是眼下并非適合長談的地方，當即說道：“陛下知你沒有受傷才放下心來，先讓騎兵回去吧，以免京中人心震動。”
陸沉隨即轉頭看向秦子龍，后者快步上前，便聽陸沉吩咐道：“將那六人的尸首搬來。”
秦子龍大聲應下。
片刻之后，五名高手刺客以及死士首領蒙玄的尸體出現在兩位重臣身前，陸沉漠然道：“提舉大人，樞密院門前那幾十顆腦袋的價值不大，就留給郭樞密慢慢去查。這六人的身份明顯不同，除了這名死士的頭領之外，其他五人應該都是江湖草莽。我現在將這六具尸體交給織經司，你們可以用冰塊保存好尸體，然后按照這六人的容貌身材按圖索驥，我不相信偌大一個京城沒人見過他們。”
秦正掃了一眼六具尸體，點頭道：“好，織經司必不會讓你失望。”
陸沉便提高語調喊道：“葉繼堂，劉隱！”
兩位騎兵將領立刻應道：“末將在！”
陸沉看著秦正，正色道：“帶兵回營！”
兩員年輕武將悍然應下，然后便帶著一千騎兵上馬徐徐離開勝武街，向著永嘉南城東北角上的營地撤去。
這一幕讓樞密院門前的大小官員和持刀甲士們心里泛起一陣涼意。
秦正又道：“陸侯——”
這次陸沉卻干脆直接地打斷他的話頭，眉眼間帶著幾分疲累之色，語調略顯低沉：“右相，提舉大人，我想帶著陣亡兄弟的遺體回府，不知可否？”
秦正微微一怔，他本想讓陸沉進宮面圣，畢竟這樁刺殺案只是一個開始，后續還有很多事情需要提前籌謀。
薛南亭看著陸沉的臉色，干脆地說道：“自然可以。秦提舉，麻煩伱調派一隊劍手隨行保護，近段時間山陽侯若是外出，劍手們也得跟著，還望山陽侯不要介懷。”
陸沉淡淡道：“多謝右相的關切，我不會介意。”
他向兩人拱手一禮，朝長街盡頭走去，尉遲歸、林溪、秦子龍等親兵和那輛馬車連忙跟上，而在長街拐角之處，陸沉留在侯府的百余親兵早已肅然等候。
望著他略顯清冷的背影，薛南亭和秦正對視一眼，旋即說道：“山陽侯是性情中人，且給他一點時間冷靜。”
秦正的臉色已經恢復如常，應道：“薛相言之有理。”
約莫大半個時辰后，山陽侯府，內坪之上。
這里空間寬闊，縱然將近兩百名親兵站進來亦不顯擁擠，但是此刻有一些親兵站到了外圍的回廊里面，因為內坪中央堆起六座小型木臺。
六名英勇戰死的親兵躺在上面。
尉遲歸和林溪站在比較遠的位置，感受著空氣之中彌漫的悲涼氣息，兩人的表情都很凝重。
便如陸沉先前對薛南亭所言，若是在戰場面對敵人，為了家國而死是一種榮耀，可是死在所謂“自己人”的冷箭之下，這毫無疑問會令人格外憤怒。
親兵們肅穆地看著躺在木臺上的同袍，還有站在木臺前的將主。
陸沉走到近前，逐一望過去，聲音略顯沙啞：“秦子龍。”
“末將在！”
秦子龍挺身而立。
陸沉道：“這些兄弟每人撫恤五百兩，你傳信回廣陵，銀子必須一分不少地送到這些兄弟的家里，交給他們的父母妻兒。”
秦子龍臉色漲紅，大聲道：
陸沉繼續說道：“告知這些兄弟的家人，他們的父母由陸家負責贍養，妻子若想改嫁由陸家負責嫁妝，兒女由陸家負責撫養。家中若有人想找份活計，陸家商號隨時對他們敞開大門。若是想自己做點生意，只要是在淮州境內，陸家保證他們不會受到官府的欺壓，亦或是青皮無賴的騷擾。”
秦子龍悲痛又感激地吼道：
陸沉望著面前永遠長眠的六人，從秦子龍手中接過火把，然后上前依次點燃這六座木臺。
火苗飛速壯大，很快便成為熊熊烈火。
在夕陽和大火的映照之下，陸沉轉身望著周遭肅立的親兵們，緩緩道：“不瞞你們，我現在不能確認幕后主使究竟是誰。方才右相和織經司提舉告訴我，朝廷一定會查個水落石出。我決定給他們一點時間，如果能夠順利解決自然最好，因為我不想你們再犧牲在這種毫無意義的事情里。”
親兵們眼睛一眨不眨地注視著他。
陸沉向前一步，稍稍提高語調說道：“但是我可以答應你們，不管兇手究竟是誰，我都不會放過他。無論他是那些高門大族的權貴，還是軍中領兵萬千的將帥，哪怕是身份尊貴的天家皇子，只要他們伸了手，我一定會讓他付出血的代價。”
他環視周遭所有人，一字字道：“若違此誓，天地不容。”
回應他的是將近兩百人異常整齊、低沉卻又雄渾的聲音。
“血債血償！”
(本章完)
