衡江南岸，道州境內。
在大齊江南十三州中，道州的存在感相對較低，無論是西邊掌握著衡江鎖鑰、撐起大齊江防重心的靖州，還是東邊擁有幾大優良渡口、隨時都可以援護江北的忻州，都遠遠強過處在夾縫中的道州。
不過此地面積雖不大，風景卻十分優美。
尤其是沿江景色波瀾壯闊，令人目眩神迷。
譬如東邊靠近忻州的云湖，碧波千頃，云影倒垂，如登仙境，故而得名。
湖畔偏僻處一座簡樸的涼亭內，一對年輕男女坐在闌干旁，眺望著秋日的湖景。
男子見左右無人，習慣成自然地伸出手，想要握住女子的手掌。
然而女子卻反手掐住他的手腕，嗔道：“師弟，不要胡鬧。”
陸沉訕訕地收回手，不是他臉皮不夠厚，而是尉遲歸傳授的散手在面對林溪時還不夠高深。
林溪看著他憋屈的表情，失笑道：“這段時間你還沒握夠嗎？”
陸沉一本正經地說道：“當然不夠。”
林溪眼中飄起一抹柔情。
這段時間雖然短暫，于她而言卻是此生難以忘懷的美好記憶。
欽差儀仗進入盧州境內之后，陸沉命人做好妥善的偽裝和布置，隨即拋下二千騎兵和秦子龍率領的親兵，于深夜帶著林溪悄然離開隊伍。
他們徑直往東北來到道州，像一對草莽游俠縱情山水遠離城鎮，不再理會那些煩人的勾心斗角爾虞我詐，度過一段只屬于他們二人的甜蜜時光。
林溪知道這是陸沉特意的安排，自然滿心喜悅，不過此刻她仍然拒絕道：“那也不行。”
不待陸沉答話，林溪又低聲道：“你不是說過，她很快就能趕來？”
話音未落，亭外響起一陣輕微的腳步聲。
林溪轉頭望去，只見一抹修長標致的身影緩步走來，悠然道：“看來我來得不太巧。”
亭內二人看著俊眼修眉目光清冽的厲冰雪，遂同時起身相見。
厲冰雪走進亭中，望著林溪說道：“林姐姐，許久未見，有沒有想念我？”
林溪微笑道：“當然有。我原本打算在找冷劍陰千絕切磋之后，便去平江那邊尋你，不成想出現一些意外，后來只能作罷。”
“我聽說了。”
厲冰雪微微挑眉，打趣道：“你和這家伙在京城聯手殺敵，兩把刀攪得天地變色，一時間傳為美談，都說你們天造地設一對璧人。”
“咳咳。”
旁邊傳來某人的輕咳聲。
厲冰雪扭頭望去，好奇地問道：“侯爺莫非是嗓子不舒服？”
陸沉笑道：“什么叫這家伙？”
厲冰雪微微昂起光潔的下巴說道：“我在和林姐姐說話，她都沒有意見，侯爺又何必多管閑事？林姐姐，你說對不對？”
林溪笑盈盈地看著，聞言便上前牽著厲冰雪的手說道：“很對。”
二人遂手牽著手走到闌干旁坐下，一敘離別之情，看起來頗為親密，卻將陸沉孤零零地丟在旁邊。
陸沉忽然有些懷念當初在江華城的時候。
雖然那時林溪和厲冰雪不太對付，他得提防她們真的鬧出矛盾，總好過現在這樣不知不覺被忘在一旁。
林溪終究厚道一些，悄悄給陸沉遞了一個安慰的眼神。
陸沉笑著搖搖頭，他當然不會真的介意這點小兒女的玩笑。
厲冰雪注意到林溪的目光，微微撇嘴道：“就知道林姐姐會偏心這家伙。”
林溪便寬慰道：“好啦，陸沉到底哪里得罪你了？說來聽聽，我幫你出氣。”
厲冰雪轉頭看了陸沉一眼，輕哼一聲道：“當初白馬渡一別，某人在一年多的時間里根本不記得我這個朋友，連一封問候的書信都沒有。今年河洛一別，轉眼便是八個月過去，依然音訊全無仿佛人間失蹤，我還是從旁人的口中得知他在京城遭遇那么多危險。枉我對朋友二字如此看重，某人卻根本不當回事。既然如此，林姐姐伱說我還有必要留著這個朋友么？”
她說的光明正大，林溪聽得神情復雜。
厲冰雪從未掩飾過她對陸沉的好感，但是她孑然一身的態度也很明確，這不是一種以退為進的矯情手段，而是因為她天然爽直的性情。
她和陸沉之間不止是個人的情感問題，還牽扯到邊軍兩大都督府在天子眼中的觀感，稍有不慎就會導致陸沉里外不是人。
林溪不由得握緊厲冰雪的手，柔聲道：“師弟他在這方面確實比較粗疏，其實我也沒有收到過他幾封信，縱有也是關于正事的溝通。”
厲冰雪定定地看著她，聽得出她竟沒有半點吃味之意，隨即燦然一笑道：“林姐姐，我只是開個玩笑而已，你莫要如此認真。”
她又轉頭對陸沉說道：“侯爺不會介意吧？”
陸沉從她眼神里看出一抹極其復雜的情緒，搖頭道：“當然不會。”
他依舊沒有解釋為何不多和厲冰雪聯系，這完全沒有解釋的必要——擺在兩人面前的問題很現實，只要他一天還在大齊為將，只要他還沒有足以自立門戶的實力，他就不可能在現今的局勢下和靖州大都督的掌上明珠走到一起。
便在這時，又有兩人接近涼亭，而遍布周圍的陸家秘衛沒有示警。
其中一人便是負責掌握這股力量的譚正，另一人則風塵仆仆神色肅穆。
“參見陸侯爺！”
來人一絲不茍地行禮。
陸沉轉身望著他說道：“不必多禮。”
來人遂挺直腰桿，正色道：“陛下有旨，陸侯即刻返京。”
緊接著他從懷中小心翼翼地取出一枚信物，恭敬地交到陸沉手中。
陸沉端詳著信物，肅然道：“臣領旨。”
待譚正將來人帶走之后，陸沉回身望著兩位已經站起來的女子，看著她們氣質不同各擅勝場的面龐，微笑道：“這一次我是光桿將軍，能否底定京城局勢，全都仰仗二位女俠了。”
林溪抿嘴輕笑，厲冰雪悠然道：“飛羽營是朝廷養的軍隊，奉旨遵令乃是本分，就算前方是刀山火海也得硬著頭皮闖過去。我只好奇你究竟給林姐姐下了什么迷魂湯，居然能說動她將七星幫的精銳調來。”
陸沉聞言和林溪對視一眼，一切盡在不言中。
他隨即說道：“因為只有你們帶來的人，才能洗刷干凈永嘉城里的腐朽臭味。”
此言一出，二女的表情都嚴肅起來。
陸沉抬眼望著南方的天空，一字字道：“傳令，目標京城。”
數日過后。
京畿之地，暗流洶涌。
右相薛南亭主持的調查逐漸延伸到京軍中上級將官身上，一些人懷著法不責眾的想法強撐著，也有一些人感知到危機到來開始暗中串聯。
在這樣的局勢下，一位五品主事的奏章掀起不小的波瀾。
這位名叫晏林的工部主事上奏天子，言及儲君乃是國朝之本，為大齊江山穩固計，懇請天子冊立二皇子、相王李宗本為太子！
天子的反應略有些奇怪，他沒有訓斥這位工部主事，也沒有對他的奏章給出任何批復，只是留中不發而已。
消息傳開之后，大多數朝臣都品出天子此舉蘊含的深意。
有人歡喜有人愁，最愁悶的人當屬大皇子無疑。
三皇子因為刺殺陸沉的案子被奪爵囚禁，雖然查明此事與大皇子本人無關，但他府中出的那些問題都是事實，天子斥責他一不修身養性，二沒有識人之明，失望之情溢于言表。
明眼人都能看出來，天子的斥責意味著大皇子距離儲君之位越來越遠。
再加上如今又出現一封直言請立二皇子的奏章，儲君之爭或許很快就會見分曉。
東城一座園林之內，心情躁郁的大皇子一個勁地喝著悶酒，旁邊有一年輕男子相陪。
此人名叫嚴學錦，乃是大王妃嚴氏的親弟弟，換而言之便是大皇子的小舅子。
這座園林是嚴家的產業，嚴學錦特地請大皇子過來散心。
幾兩酒下肚，大皇子緩緩吐出一口濁氣。
嚴學錦見狀便說道：“殿下，看來陛下已經下定決心，恐怕沒多久便會立相王為太子。”
大皇子不由自主地握緊酒盞，濃眉皺起如刀。
嚴學錦輕嘆一聲，繼續說道：“小人只為殿下不值，相王哪一點能比得上殿下？只恨小人沒有一官半職，就算想為殿下說話都沒有資格。”
大皇子直勾勾地看著他，冷聲道：“你究竟想說什么？”
嚴學錦面無懼色地對視，誠懇地問道：“小人只想知道，殿下真的甘心嗎？”
大皇子忽地笑了一聲，道：“甘心如何？不甘心又如何？”
嚴學錦上身前傾，低聲道：“既然殿下不甘心，何不效仿前朝齊王舊事，一不做二不休，將命運掌握在自己手中！”
大皇子松開酒盞，緩緩坐直身體，淡然道：“你是想說，讓本王行弒君謀逆之事？”
不知為何，嚴學錦忽然感覺到一絲涼氣從心底泛起。
他還沒有開口，便聽見一聲震響。
“砰！”
大皇子一掌拍在桌面上，咬牙道：“你以為本王是那種無君無父不忠不孝的畜生？你既然想做第二個長孫駿，本王今日就親手殺了你！”
嚴學錦遽然色變。
(本章完)
