端誠殿，后殿。
宮人們端著水盆進進出出，每個人臉上都泛著沉重的神情。
盆中是幫大皇子清洗傷口之后的血水。
數名太醫圍在榻邊，無比專注地幫大皇子醫治傷勢。
宮外一戰，大皇子獨自誅殺七名王晏派來的高手，以及四十余名叛軍，自己則身受重創，刀傷便有十一處，尤其是小腹所中那一刀非常嚴重，而且還有一些短時間無法查明的內傷。
殿內燭火通明，氣氛幾近凝滯。
許皇后在幾名女官的攙扶下，望著長榻上雙眼緊閉的大皇子，眼眶中滿是淚水。
因為當年生他時險些難產而死，再加上大皇子遠不及三皇子那般懂得討人喜歡，許皇后確實更加偏愛三皇子，同時無法對大皇子親近起來。
然而這終究是她的親生兒子，她怎會愿意看到眼下這副場景。
先前三皇子向她表露爭儲之意的時候，她便明確對其說過，切不可因此傷害到自己的長兄。
無論如何，終究是母子血脈相連。
當此時，皇宮北面殺聲震天，殿內血腥氣彌漫鼻間，但是宮人們仍舊能維持鎮定，因為天子身軀筆直地站在不遠處，不見絲毫慌亂。
李端靜靜地看著正被太醫們搶救的長子，目光相較以往多了憐惜之意。
此刻看著性命垂危的長子，這位意志無比堅韌的皇帝心里涌起強烈的自責。
約莫一炷香過后，滿頭大汗的太醫院正桂秋良來到天子面前，惶恐地行禮道：“陛下，臣罪該萬死，請陛下治罪。”
李端望著這位太醫院正的眼神，緩緩道：“有話直說。”
桂秋良心中一嘆，小心翼翼地說道：“殿下傷勢過重，體內更是油盡燈枯……”
后面的話他便無法出口。
李端微微一怔，隨即再度看向榻上的長子。
“父皇。”
躺在榻上的大皇子忽地發出一道虛弱的聲音。
李端隨即走到近前，看著大皇子蒼白如紙的面龐，放緩語氣道：“朕在。”
大皇子望著他無比崇敬的父親，艱難地說道：“兒臣……給您丟臉了。”
李端注視著他的雙眼，搖搖頭說道：“不，你今夜所作所為，令朕感到十分驕傲。”
大皇子呆住，良久后，一滴眼淚從他眼角滑落。
他凄然一笑，自知大限將至，緩緩道：“兒臣確實很笨，讓父皇費了許多心，兒臣不孝……”
天子身后，許皇后聽著這番簡短的對答，猛然間淚如雨下，顫聲道：“皇兒！”
李端再度向前一步，緩緩道：“你是朕的兒子，不許胡思亂想，好好養好身體，將來朕還有很多事情需要你去做。”
大皇子眼中泛起一抹濃重的眷戀，卻又化作一片釋然，道：“父皇，母后，希望下輩子還能做你們的兒子，兒不孝，無法再盡孝了……”
聲音越來越低，直至悄然無聲。
他的雙眼已經閉上。
“皇兒啊！”
殿內響起許皇后撕心裂肺的哭喊聲，宮人們無不低聲啜泣。
李端定定地看著溘然長逝的長子，內心的劇痛撕扯著五臟六腑，幾乎令他無法站立。
他抬起顫抖的手撫過大皇子的臉頰，然而他卻再也不會醒來。
許皇后不顧儀容，撲在大皇子身旁不停喊著他的名字。
李端微微閉上雙眼，深深吸了一口氣，再度睜開之時，眼中已是一片血色。
“照顧好皇后。”
這是今夜他留給殿內眾人的最后一句話，不待宮人們應下，他便轉身向殿外走去。
來到長廊之下，北邊的喊殺聲清晰可見，月色一片清冷肅殺。
秦正快步匆匆而來，聽著殿內傳來的哭聲，這位織經司提舉面色大變，立刻跪下沉痛地說道：“陛下，請節哀。”
李端望著夜幕上那輪明月，緩緩道：“外面局勢如何？”
秦正答道：“王晏率領兩支京軍將至宮外，郭從義領兩軍將劉守光攔在北城，與此同時，驍勇大營所轄之果威軍從北門入城，正在抄截劉守光的后路。皇宮這邊，叛軍被陳王殿下氣勢震懾，短時間內無法對禁軍造成威脅。”
“郭從義、王晏、胡海……”
李端說出一個個名字，眸光冷厲肅殺，一字字道：“動手吧。”
“臣遵旨！”
秦正大聲應下，然后起身快速離去。
李端依舊站在原地，身后負責保護他的禁衛高手無不噤若寒蟬。
片刻之后，只見三道煙火從皇宮西北角升起，直上天際，照亮半座京城的夜幕！
這些煙火無比明亮，尤其是在這深夜之中，二三十里外都能清楚看見。
皇宮北面的叛軍無不仰頭望著，雖然他們不懂這些煙火的用意，可是所有人心里都涌起一股強烈的不安。
距離皇宮不遠的兩支京軍也已瞧見，王晏神色微變，旋即化為一片平靜，對身邊的武將們說道：“皇帝已經窮途末路，可是今夜不會有人來救他，立刻加速前進，務必在天亮之前拿下皇宮！”
“遵令！”
眾將齊聲應下。
此時王晏已經顧不得再做掩飾，因為剛剛他收到一個震驚的消息，大皇子在十二名高手的圍困中暴起發作，竟然被他硬生生闖出一條血路，不僅成功被禁軍接應回去，還當場揭穿了他鉤織的罪名。
如此一來，他便沒有任何周旋余地，只能硬著頭皮一條道走到黑。
想到這兒，王晏心中惱怒大作，愈發握緊手中的長刀，腦海中只有一個你死我亡決不罷休的念頭。
他卻不知道，在這些煙火升上夜空的時候，京城東西兩面同時有了動靜。
京都北郊，驍勇大營。
崇山侯胡海優哉游哉地坐在帥位上，面前擺放著幾盤肉食，還有一大碗米飯。
他看起來心情好胃口更好，值此深夜依然能大快朵頤。
“陛下，其實老臣心里清楚，你只相信蕭望之和厲天潤那幫人，連他們帶出來的毛頭小子陸沉都能視為股肱，至于我等不過是用完之后棄如敝履的物件罷了。若是當年你能幫老臣說幾句話，老臣又怎會站在他們那邊？若是這些年你愿意從內庫拿出點銀兩賞下來，老臣又怎會不為君上效死？只不知，伱今夜看到滿城皆反的局面，心里會不會后悔。”
胡海一邊吃肉一邊自言自語，神態無比悠閑。
最后一口飯尚未下咽，忽然親兵頭領冒冒失失地闖進節堂，急促地說道：“稟大帥，哨騎回報，北方有一支騎兵正在快速逼近，數量多到無法計算！”
胡海險些被這口飯噎住，臉色漲紅地吼道：“騎兵？哪來的騎兵？”
親兵頭領驚慌地說道：“是騎兵！看態勢肯定是往京城而去，請侯爺早下決斷！”
他身為胡海最信任的人，自然知道京城今夜究竟發生了何事，也知道自家侯爺在這件事里扮演的角色。
胡海心念電轉，雙手攥緊成拳，默念道：“騎兵……騎兵……”
他畢竟戎馬一生經驗豐富，很快便察覺出不妥，一個名字猛然在他腦海里蹦出。
“靖州飛羽營！”
胡海咬牙念道，隨即惡狠狠地看向親兵頭領，吩咐道：“立刻召集長威軍，在西邊的官道上就地設立阻擊陣型，絕對不能放這支騎兵過去！”
“遵令！”
親兵頭領立刻應下。
號角聲很快響起，士卒們飛快地從營中跑出來，遵照命令列隊出營。
不得不說胡海的反應足夠迅速，他麾下的長威軍才剛剛列陣，北邊就響起雷鳴一般的馬蹄聲。
借著溶溶月色，胡海向前望去，只見黑壓壓一片騎兵壓根望不到頭。
“飛羽營怎會有這么多騎兵？”
胡海低聲自語，心中的疑惑越來越濃，但還是當機立斷地怒喝道：“放箭！”
騎兵的距離還有些遠，胡海之所以下令放箭，顯然只是要逼停對方。
箭雨漫天而去！
然而對面的騎兵仿佛根本沒有注意到這些代表著警告的箭矢，他們不僅沒有立刻勒住韁繩減速，反而有進一步加速沖鋒的跡象。
長威軍將士面面相覷，胡海見狀便動用內勁高聲怒喝。
雄渾的內勁將他的聲音傳遍曠野。
“我乃崇山侯胡海、京軍驍勇大營行軍主帥，負責鎮守京畿之地！爾部深夜擅闖禁地，此乃謀逆作亂之舉，速速止步下馬受降，否則按謀逆大罪論處！”
騎兵依舊沒有停下。
普通人根本無法想象數十匹高頭大馬并排朝自己沖來，是怎樣恐怖的沖擊力。
落在長威軍眼中，這便是一股越來越近、足以摧毀世間萬物的洪流！
胡海心知不妙，怒吼道：“迎敵！”
陣前長槍陣迅疾揚起。
巨浪滾滾而來，欲將一切碾為齏粉。
及至此刻，胡海和長威軍士卒終于看清楚來者的旗號。
左面一桿大旗，上面隱約可見“飛羽”二字。
右面一桿大旗，上面隱約可見“七星”二字。
正中間那桿大旗之上，只有一個鐵畫銀鉤的“陸”字！
陸沉揚起長槍，凜然道：“殺！”
緊接著便是林溪和厲冰雪異口同聲地喊道：“殺！”
無數飛羽營將士和七星軍精銳從胸腔中迸發出一個字。
“殺！”
在這股洪流面前，倉促列陣的長威軍就像是一塊不堪一擊的豆腐。
一碰即碎，一沖即潰。
就連在天子面前自夸能開三石硬弓的崇山侯胡海，先是被陸沉一槍挑落馬下，緊接著林溪順勢揮刀一接一甩，他便成為七星軍將士們的俘虜。
面對這些和景軍鐵騎正面廝殺過的邊軍精銳，長威軍根本無法形成抵抗，迅疾潰散然后四下奔逃。
騎兵并未追擊這些潰兵，他們緊緊追隨著前方的旗幟，向南面的京城奔涌而去。
夜色之中，陸沉的雙眼亮如星辰。
他望著南邊夜幕上驟然升起的煙火，胸中一團烈火同時熊熊燒起。
僅僅半個時辰過去，京城洞開的北門已在眼前！
騎兵如潮，踏浪而入！
(本章完)
