“你有此心，朕甚欣慰。”
李端的語氣愈發親善，溫聲道：“朕既然已經開口怎能食言，再者你此番入京護駕功勛卓著，不嘉賞倒顯得朕刻薄寡恩。朕決定將飛羽營擴建為飛羽軍，可轄一萬二千騎兵，由你擔任首位都指揮使。”
對于厲冰雪來說，這確實是一個很好的嘉賞。
她有些激動地起身道：“謝陛下隆恩！”
短短兩年多時間，飛羽營從四千人到八千人，再到如今的一萬二千滿編員額，這讓厲冰雪擁有一個更加廣闊的天地，可以讓她盡情發揮自己的能力，早日實現蕩平敵寇的愿望。
陸沉亦為她感到高興，天子確實懂得如何籠絡臣子。
李端微笑道：“但是朕必須實話實說，朝廷沒有那么多戰馬，先前陸沉從北邊弄來的戰馬已經被瓜分干凈。朕在其他方面不會克扣飛羽軍的供給，軍械甲胄糧餉都會全部滿足，只是這缺少的戰馬，你得自己想辦法。”
厲冰雪微微昂首道：“陛下放心，臣會從北人手里搶來越來越多的戰馬！”
李端贊許道：“好志氣。朕雖然給不了你足夠的戰馬，總算還有一件像樣的物事賞給你。”
話音方落，大太監呂師周捧著一個錦盒，小心翼翼地走到厲冰雪身前，然后將錦盒掀開，只見里面擺著一柄白玉如意。
莫說從小便見慣人間繁華的厲冰雪，就連陸沉家里也不缺這種華麗擺件陳設，但是白玉如意頗為罕見，更重要的是此乃天子所賜。
所謂如意，自然是指事事如意。
只要厲冰雪愿意，只要大齊還存在于這個世上，她可以將這柄如意當做傳家寶，子子孫孫都能因此獲益。
厲冰雪知道此物的象征意義，不禁猶豫道：“陛下，這太貴重了……”
“收下，你父親會明白朕的心意。”
李端面色依舊溫和，只是語氣稍微強硬了些。
厲冰雪想了想，便行禮道：“謝陛下恩典。”
“坐下說話。”
李端抬手虛按，又看向一旁的陸沉問道：“你呢？”
陸沉怔道：“陛下，臣怎么了？”
李端道：“這次叛亂能夠平定，是伱和朕配合默契，那一夜也多虧你身先士卒奮勇拼殺。有錯該罰，有功該賞，這是自古皆然之理。劉守光、張旭、沈玉來、韓忠杰等人皆有封賞，朕又怎會忘掉你這個最大的功臣？”
陸沉謙遜地說道：“陛下，臣就不用了吧？”
李端抬手點了點他，似笑非笑地說道：“這會跟朕客氣上了？”
不難看出，天子在對待這對年輕男女的態度上略有不同。
對厲冰雪以及站在她身后的厲天潤，天子的器重和賞識絲毫不假，但仍然局限在君君臣臣的范圍之內。
對陸沉，他明顯帶著一些親近的意味，有點像是性情溫和的長輩看待家中上進的子弟，而非那個山崩于前面不改色、平靜處決數千條人命、輕描淡寫之間改變朝堂格局的天子。
在厲冰雪看來，如果用一個不太恭敬的描述，那就是天子在面對陸沉的時候，多了幾分普通人的氣質。
陸沉不會因為天子的一句話就誠惶誠恐，憨厚地笑道：“陛下，真的不能再賞賜臣了。臣才二十歲出頭就已經是軍務大臣兼京營主帥，再受恩賞臣怕自己會飄起來。”
李端意味深長地說道：“想不到你還有如此清醒的認知。”
“倒也不是臣自己想的。”
陸沉稍作回憶，一本正經地說道：“盛極必衰乃是人間至理，貪心不足是為災禍根源。這是李老相爺的原話，臣覺得特別有道理，所以悄悄記了下來。論做人做官之道，臣這輩子都趕不上李老相爺，只能有樣學樣，多半不會出差錯。”
李端悠然道：“也罷，既然你如此清醒，朕便節省一些銀子。”
“銀子？”
陸沉雙眼一亮，賠笑道：“如果陛下的賞賜是指銀子，那也不是不可以。”
厲冰雪忍不住想笑。
她從未見過這家伙如此憊懶的模樣，哪里還有半點指揮千軍萬馬時的威嚴霸氣。
李端忍著笑意，沒好氣地說道：“廣陵陸家富甲淮州，你怎生一副窮鬼的樣子？上次你去金吾大營發銀子收服軍心，不去戶部撕扯，跑到朕面前糾纏半天，硬生生被你磨去十萬兩，這次又要銀子做什么？你爹辛勞一輩子，賺的銀子如山如海，難道還不夠你花銷？”
“陛下，這可是兩碼事。”
陸沉據理力爭道：“那次找陛下討銀子是公事，畢竟樂欽義那廝仗著自己是戶部尚書，故意拖欠京軍將士的軍餉，臣怕去了戶部衙門忍不住揍他一頓，只好來找陛下。至于這次，陛下如果愿意賞賜銀子，臣當然得收著，畢竟這段時間陸家商號在京城的門面全部關停，損失了不少本錢。”
李端長眉微挑，笑道：“授人以魚不如授人以漁，要不朕給他們打個招呼，不再和你家為難，讓陸家商號在江南鋪開攤子，如何？”
陸沉連忙搖頭道：“陛下，家父年紀大了，不宜太過操勞，臣也不希望他繼續東奔西走。其實臣已經想好了，索性直接關停陸家在江南的生意，守著淮州的基業便足夠了。”
李端微微一怔，緩緩道：“倒也不必如此。”
陸沉灑脫道：“陛下知道臣不喜歡那些勾心斗角的事情，這次江南世族死在臣手里的人成千上萬，陸家商號要是繼續在江南地界和他們搶食，將來不知會有多少麻煩，不如干脆一些，反正江北的生意也夠賺了。”
李端望著他的雙眼，頷首道：“你考慮得確實很全面。”
君臣二人相談甚歡，厲冰雪心里卻涌起一股復雜的情緒。
這會她已經反應過來，先前天子讓她自選賞賜，多半是想看看她會不會說出與陸沉的真實關系。
天子必然已經從某些渠道得知，她和陸沉不止是單純的同袍之誼，或許兩年前陸沉在西柳巷遇刺、她堅決要帶陸沉回府的時候，天子便察覺到一絲端倪。
雖然厲冰雪問心無愧，可是作為天子而言，他顯然不愿意看到數十萬邊軍與某一個人產生太密切的關聯。
由此舉一反三，方才天子和陸沉的對話之中，這對君臣悄然間便完成一次試探和回應。
天子有意讓陸家商號在江南地界發展壯大，無疑是想看看陸沉的本心，而陸沉以孝心的名義婉拒這個提議，自然是在向天子表明心志。
想明白這些問題，厲冰雪心中暗暗一嘆。
天子對陸沉的青睞有目共睹，但這不意味著陸沉便可肆意妄為，相反他要更加小心謹慎，每一次表態、每一次抉擇都必須慎重。
所謂雷霆雨露皆是君恩，伴君如伴虎又豈是一句虛言？
即便李端不是那種性情暴戾喜怒無常的皇帝，可他終究是掌握著大齊國運的皇帝。
寬仁溫厚不代表他軟弱可欺，那些即將被斬首的幾千人對此肯定深有感觸。
一念及此，厲冰雪愈發理解入宮時陸沉那句提醒的分量，因而告誡自己要更加冷靜，不能連累了陸沉。
那邊廂，李端話鋒一轉道：“李景達的密報前日抵京，景軍近來確實有調整駐防的跡象，他向朕保證不會擅自出擊。有許佐在那里盯著，朕不擔心他會胡來，不過為了以防萬一，朕還是給蕭、厲兩位都督下了密旨，尤其是蕭望之那邊。他們會協助防御定州前線，必要的時候蕭望之可以統一指揮定、淮兩地軍隊。”
陸沉心中一動，認真地說道：“陛下如此安排，可謂萬無一失。以邊軍目前的戰力，只要他們據守關隘小心提防，景軍很難取得優勢。陛下給了蕭大都督統一指揮之權，即便慶聿恭親至，他也不會倉促進攻。只要景國皇帝沒有性情大變，邊疆這兩年大抵會成相持之勢。”
他知道天子這樣安排肯定另有深意。
李端隨即說道：“邊疆穩定，后方才能恢復元氣。另外一點，朕希望你能完成先前未竟的事業。”
陸沉道：“陛下是指沙州？”
李端頷首道：“對于大齊而言，內憂外患不一而足。北邊的敵人自然最強大，但是朕相信邊軍暫時能擋住他們。如今朝堂和京軍逐步肅清，南詔國不足為懼，朕心里的憂患還是沙州七部。在二次北伐之前，朕希望除了北邊的強敵之外，大齊不再有其他隱憂，如此朝廷才能全心全意地支持邊軍。”
陸沉思忖片刻，認可天子的判斷，沉穩地說道：“請陛下放心，臣會盡力而為。”
“朕知道你這段時間極為辛苦，總不能讓你連軸轉。”
李端輕輕一嘆，緩緩道：“只是時不我待，還望你能體諒一二。”
陸沉連忙應道：“陛下言重了，臣不敢懈怠。”
李端沉吟道：“這樣吧，亂黨一案還有些許手尾，金吾大營的整頓也需要你擬定章程，朕給你十日假期，你好生歇息一陣，然后再去沙州。”
陸沉垂首道：“臣遵旨。”
李端看了一眼肅立旁邊的呂師周，放緩語氣道：“陸沉，有件事朕答應了你許久，不可一直拖下去。俗話說成家立業，你如今已是大齊國侯軍務大臣，不好再孤零零一個人，朕看著也不落忍。”
不知為何，厲冰雪忽然心中一緊，雙手下意識攥緊，然而想到剛才告誡自己的話，她的雙拳又緩緩松開。
呂師周小心翼翼地取來一卷明黃色的圣旨，朗聲道：“山陽侯陸沉接旨。”
陸沉起身拱手而立，厲冰雪亦站起來立于旁邊。
呂師周繼續念道：“奉天承運皇帝，詔曰，三色為矞，鴻禧云集。山陽侯、軍務大臣、金吾大營行軍主帥陸沉，筮仕三載，節操素勵，功勛起于行伍，節操聞達朝野，德才兼備，忠正廉隅。今有北地義軍首領之女林氏，貴而不恃，謙而益光，美玉天成，白璧無瑕。又有旬陽王氏女，少而婉順，長而賢明，行合禮經，言應圖史。潭祉迎祥，良緣天作，今下旨賜婚于爾三人，林氏、王氏皆授一品誥命夫人。爾可自擇婚期，望汝等同心同德，敬盡予國，勿負朕意。”
李端笑吟吟地望著陸沉，繼而似無意地看了厲冰雪一眼。
陸沉稍稍沉默，隨即領旨謝恩。
厲冰雪仿佛沒有注意到天子的目光，待陸沉接過圣旨之后，按照軍中禮節抬手一禮，微笑道：“陸侯，大喜！恭喜！”
她臉上的笑容沒有絲毫不妥之處，仿佛她確實只是陸沉的同袍，所有的表情都是那般正常。
陸沉轉頭看向她的雙眼，那雙清澈的眼眸與以往似乎沒有不同，反而愈發明亮了幾分，于是他微微垂首說道：“多謝。”
厲冰雪笑道：“光說謝可不行，到時記得請我喝喜酒。”
陸沉認真地說道：“一定。”
(本章完)
