當沈敏發出這句質問之后，其余頭人不由得目光炯炯地望著陸沉。
平心而論，今天陸沉給他們的觀感還不錯，既無不擇手段的卑躬屈膝，也無居高臨下的盛氣凌人，并且始終堅持著身為大齊欽差使臣的底線和態度。
沙州人反而比較吃這一套。
更不必說陸沉給出的幾項條件充滿誠意，尤其是最后一條兩邊開放互市、讓沙州各部變得更加富足的提議。
雖然沙州不像大齊那樣格外講究青史留名，但是在場的頭人都明白如果讓族人們過上更好的生活，他們的地位會更加穩固，而且千百年后說不定都有人供奉香火。
不過在聽到沈敏的問題后，很多人猛地回過味來。
是啊，齊國眼下正要應對北方的強敵，江北邊疆的局勢肯定很緊張，這個時候陸沉不在邊境領兵，反而被齊國皇帝派到沙州來，難道齊國朝廷就沒有一個口才出眾、膽識卓然的文官？
大堂內的氣氛漸趨凝重，面對周遭狐疑的目光，陸沉淡淡地微笑道：“沈首領這番話雖是夸贊，卻也將陸某推到眾矢之的的位置，大抵就是世人常說的捧殺吧？”
沈敏不為所動，步步緊逼：“陸侯為何要顧左右而言他呢？”
陸沉從容不迫地說道：“不瞞各位首領，陸某在過去幾年的邊境戰事中的確立下一些功勞，但是這不代表大齊邊軍離了我就不會打仗。相信諸位都聽說過我朝淮州大都督蕭望之、靖州大都督厲天潤這兩位大帥的名字，我的那些功勞，其實都是在他們的照拂下獲得。無論我在不在邊疆，只要兩位大都督坐鎮邊軍，各地防線就不會出現漏洞，這是毋庸置疑的事實。”
沈敏忽地笑了笑，語氣中略帶譏諷：“陸侯何必如此虛偽，其實你這次來沙州，根本不是因為你國皇帝心懷愧疚，而是擔心沙州倒向北邊，然后讓你們三面受敵！”
此言一出，大堂內一片騷動。
陸沉平靜地望著這位鐵陽部的頭人，心中升起幾分或許不合時宜的感慨。
幾天前和洛耀宗的那場商談，讓他明白這個看似莽夫一般的雅隆部頭人實則心細如發，對于人心的揣摩和把握頗有造詣。
今日沈敏則向他展露出不同一般的戰略眼光，要知道齊景之間的戰事已經持續十多年，沙州一直孤懸西南邊陲沒有被波及。如今僅僅是因為他的到來，沈敏就能判斷出沙州將成為齊景相爭的另一處關鍵，可見其人心思極其縝密敏銳。
沙州雖然不算多么強大的勢力，人丁也只有五六十萬，但是世間豪杰向來不問出處，這里的人同樣不容小覷。
一念及此，陸沉不慌不忙地說道：“沈首領之意，大齊擔心的不是沙州七部，而是害怕沙州與景國聯手，向景軍讓出北邊通道，從而使得景軍可以繞過衡江天塹進發大齊腹心之地？”
沈敏道：“難道不是？如果陸侯想否認，那我再問伱一個問題，要是我們沙州七部不愿接受你的來意，齊國又將如何決斷？”
陸沉快速接道：“如果各位首領堅定拒絕，陸某自然無法強求，只能維持以前的態勢，讓我朝成州都督府提高防備。”
“我看未必。”
沈敏雙眼微瞇，冷聲道：“旁人或許會被你故作親善的面孔欺騙，我卻知道陸侯是殺伐決斷的人物。莫說處在齊國對立面的沙州，就算是搖擺不定的沙州，恐怕你都不會接受。因為如今齊國要面對一個極其強大的敵人，而沙州掌握著你們齊國的命門。這世上沒人愿意自己的小命捏著別人手里，更何況是陸侯這樣戰無不勝從未失手的大人物。”
“陸侯，你此來究竟是想做什么？”
惠寧部頭人白昌寒聲質問。
沈敏身后，沈天逸忍不住怒聲道：“白叔，這廝無非是想要花言巧語蒙騙我們，然后要么挑起沙州內亂，要么找到機會率軍而入，侵吞咱們的土地！”
當他開口之后，一眾年輕人不由得鼓噪起來。
沙州各部的后輩們其實早就看不慣這個風輕云淡的齊人，只是一直沒有機會插嘴而已。
他們和自家的長輩想法不同，一者基本沒有經歷過當年的坎坷磨難，二者對于陸沉提出的條件并不熱切，畢竟他們很難具備各部頭人的眼界與思考問題的高度。
那場十九年前的血案，影響最深的就是這些年輕人，他們時常聽長輩提起當年的血海深仇，對于齊國自然恨之入骨，而與他們年歲相仿的陸沉在祖屋大堂內侃侃而談，輕而易舉便壓下此間所有年輕人的光芒，這更讓他們難以忍受。
一邊是刻骨銘心的仇恨，一邊是藏在心底的嫉妒，兩相疊加之下，他們對陸沉的態度無需多言。
“沙州不歡迎齊人，識相的早點滾回去！”
一片喧鬧之中，終于有人喊出這句話。
洛耀宗轉頭看向陸沉，心中未嘗沒有幾分擔憂。
沙州的年輕人固然年輕氣盛，眼前這位齊國侯爺又豈是唾面自干的性情？
然而陸沉卻輕聲笑了起來。
笑容雖淡，落在沙州人眼中顯得無比刺眼，沈天逸當即怒斥道：“你笑什么？！”
陸沉壓根沒有看他，只望著沈敏說道：“沈首領的推論很精彩，只是我沒有想到這些話會從你口中說出來，正如我壓根沒有考慮過沙州會站到景國那邊。一件根本沒有可能發生的事情，我為何要擔心呢？”
沈敏皺眉道：“根本沒有可能發生？”
陸沉緩緩站起身來，轉頭望向北面墻上沙州先祖們的畫像，隨即環視在場各部頭人，正色道：“我這次來沙州，為的是消解十九年前的恩怨，所以我朝陛下決定給出最大的誠意。在我之前，大齊曾經派過六位使臣來到沙州，懷著同樣的目的。這足以說明，我朝一心想要彌補當年的過錯。”
“然而諸位莫要忘記，當年河洛北郊燕子嶺的血案，并非是我朝一力造成。這件事的根源是景軍想要誅殺沙州兒郎，最后動手的也是他們。沙州可以不接受大齊的歉意，但是我更加無法想象，沙州會不顧八千條人命的血仇、主動成為景人的鷹犬！”
這番話氣勢極為凌厲，竟然將那些鼓噪的年輕人悉數壓制。
洛耀宗和楊金的表情不約而同肅穆起來，就連哈代都有些凝重，他想起前些天洛耀宗對他說過的話，心中暗忖回去之后是該早點摸清北邊商人的底細，以免成為沙州的叛徒。
陸沉的目光停留在沈敏臉上，反問道：“沈首領，你將景國也變成談判的砝碼，我是不是可以認為，你其實很想和景廉人合作，繼而讓景軍進入沙州，滿足你一些不可告人的欲望？”
他早就知道這次來沙州不容樂觀，與他以往所面對的處境截然不同，因為他無法動用武力，更不可能帶著大軍逼迫沙州就范，這樣一來難度大大增加。
若非他在京城的時候結下洛九九這個善緣，他連進入沙州的機會都沒有。
正因如此，他很清楚一味示弱服軟沒有任何意義，必須在關鍵時刻主動出擊，否則就會被一些人牽著鼻子走。
畢竟他相對沙州來說是個外人，和雅隆部之外的六部沒有交情可言。
聽到陸沉這番誅心之言，沈敏依然保持著平靜，只是略顯陰冷的目光顯露出他的內心并不平靜，與他相熟的幾位頭人更清楚此刻他在壓制著怒意。
沈天逸顯然沒有乃父的城府，立刻上前一步怒罵道：“齊狗竟敢辱我父親，你可知道這里是沙州不是齊國！今天你若不跪下向家父賠禮道歉，休想活著離開沙州！”
但是出乎他的意料，陸沉不僅沒有搭理他，反而從容地坐了回去。
沈天逸大怒，不過還沒等他繼續咆哮，一直沉默的洛耀宗淡淡道：“沈家賢侄，陸侯是我請來的客人。”
眾人循聲望去。
洛耀宗繼續說道：“關于陸侯所提之議，我與各位頭人肯定立場一致，但是無論正事能否談成，他都是我洛耀宗的客人，也是小女的救命恩人。陸侯出于對我的信任親赴沙州，雅隆部自然要負責他的安全，還請各位理解這一點，莫要失了和氣。”
除了沈敏之外，各部頭人紛紛點頭。
雅隆部作為沙州最強大的部族，洛耀宗又有議事大權在手，這番話的分量不言而喻。
沈天逸強壓怒氣，沉聲道：“既然洛伯父這樣說了，小侄不敢放肆，但是我們沙州人講究恩怨分明，今天此人無端污蔑家父，這口惡氣要是吞回肚子里，我沈天逸枉為人子！”
他隨即死死地盯著陸沉，咬牙道：“聽說你在戰場上殺人無數，想必不是貪生怕死之輩，今天我就按照沙州的規矩向你發起挑戰！你要是不敢應戰，就不要擺出齊國武勛的架勢在這里胡說八道！”
沈敏依舊沉默不語，這個態度足以說明一些問題。
各部頭人面面相覷，沈天逸拿出沙州老祖宗傳下來的規矩，他們確實不好阻攔。
因為此舉已經從公事變成私人恩怨。
站在陸沉身后的秦子龍等人心中無比惱怒，望著沈天逸的目光就像看著死人一般，只不過他們知道大局為重，要是真的弄死了沈天逸，沙州之行只會以失敗告終。
縱如此，他們也不會坐視自家侯爺被人咄咄相逼。
但是陸沉輕咳一聲，秦子龍等人剛要邁出的腳步只能停下。
便在這時，只聽得大堂門口一聲鞭響驟然炸響，緊接著一個冰冷的聲音傳進所有人耳中。
“沈天逸，我來和你打，有種不要認輸！”
(本章完)
