北燕，河洛城。
距離那場令謀良虎刻骨銘心的攻防戰已經過去將近一年，南齊淮州軍在河洛城留下的痕跡漸漸被抹去。
北城那段垮塌的城墻終于修繕妥當，當然是由城中的高門大族掏銀子，在京畿之地征調工匠和民夫完成。
浸潤著絲絲寒意的深秋陽光中，一行人來到重新合攏的北城附近，登上煥然一新的堅固城墻。
為首之人正是大景南院元帥、常山郡王慶聿恭。
一眾親兵護衛落在后方，跟在慶聿恭身邊的除了景軍將領，便是勉力維持北燕朝廷運轉的幾位重臣，其中以宰相王安的身份最為貴重。
如今的燕帝年方五歲，是慶聿恭讓人從京山張家找來的小娃娃，按族譜來論算是張璨的侄兒，朝堂大權自然由下面那些親近景朝的重臣掌控，大抵便是二王一陳一程四人分權的格局。
這四人當中，王師道掌察事廳，陳孝寬掌樞密院，王安和原河洛府尹程昌言分任左相、右相。
王安身為左相，又是北地第一門閥翟林王氏的家主，毫無疑問是如今的北燕朝廷第一人，但是他在慶聿恭面前依然畢恭畢敬執下屬禮，便如此時此刻。
“安仲公，大軍所需糧草軍餉甚巨，還望你與朝堂諸公多多費心。”
慶聿恭打量著這段新建的城墻，語調溫和地吩咐著。
安仲乃是王安的表字，雖然慶聿恭沒有回頭，王安聽見這個稱呼之后依舊露出受寵若驚的表情，謙卑地說道：“王爺還請直呼下官姓名，當不起公之一字。關于大軍所需的糧草軍餉，下官及同僚們豈敢掉以輕心，定會完成王爺交待的任務。”
慶聿恭負手前行，微笑道：“甚好，本王不會忘記你們的功勞。有功要賞，有錯自然要罰，本王素來講究賞罰分明，值此大戰緊張時刻，更容不得有人尸位素餐亦或是心懷鬼胎。安仲公，你如今是燕國左相，一定要約束好下面的人，本王不希望看到前兩年那些亂象。”
“下官謹遵王爺之令。”
王安的面部表情天衣無縫，心中卻有些忐忑不安。
南齊淮州軍攻占河洛的時候，他和陸沉在北燕門閥權貴面前演的幾場戲應該沒有破綻，但他不敢確定慶聿恭會不會心中不爽。
尤其是最近這段時間，隨著燕國邊境上的關卡守衛達到一個空前的嚴密狀態，莫說他們王家的秘密消息渠道，就連織經司在河洛城的人手都無法往南邊傳遞消息。
王師道竟然真是慶聿恭最忠誠的鷹犬。
這些情況讓王安有了深切的危機感。
可是翟林王氏上千口人的目標太大，他想走都走不了，為今之計只能走一步看一步。
好在慶聿恭今天只是稍作敲打，簡單安排一番，便讓幾位如履薄冰的北燕重臣退下。
他帶著一群景軍將領繼續向前，走到城墻外側，眺望著城外連綿成片的屋宇，淡淡道：“謀良虎，說說那天城墻垮塌的細節。”
謀良虎老臉一紅，河洛之戰是他從軍三十年最大的恥辱，旁人根本不敢在他面前刻意提起，但是慶聿恭發問，他只能老老實實地將當日細節說來，沒有絲毫隱瞞遮掩。
其實早在河洛失陷的時候，謀良虎便已經將戰事經過和請罪奏章一并送往景朝大都，最終景帝只是嚴厲地訓斥他一番，可知是慶聿恭幫他求情，否則最低也是罷官去職的下場。
紙上文字終究比不得現場復現，景軍將領聽著謀良虎的陳述，結合眼下看到的景象，對于那天河洛城的天崩地裂有了更加清晰的認知。
“穴地攻城……”
慶聿恭雙眼微瞇，旋即看向旁邊唯一的中年文士：“伱怎么看？”
文士名叫仲曉通，現為郡王府幕僚之首。
他雖然是北地齊人出身，卻和王安這種后來歸順景朝的齊人不同，他的父親年輕時便已經逃難到景朝境內，因為學問出眾得到慶聿恭之父慶聿定的賞識，被收入麾下充作幕僚。
仲曉通子承父業，頗得慶聿恭的信任，本質上來說他已經是實打實的景朝人。
他稍作思忖，徐徐道：“王爺，這種穴地攻城法首要便在于地下空間的挖掘和火藥放置的位置。南齊陸沉顯然是一個雜學旁收的聰明人，不論這種法子是不是他自己所想，對于將來的戰事都有著極為重要的影響。依小人之見，此事難點有二，首先現在用來制作煙火的火藥無法產生這種威力，其次是如何放置火藥，讓爆炸的威力一次性破壞地底的支撐，從而讓整段地面塌陷。”
慶聿恭頷首道：“有難點不可怕，關鍵在于找到方向。南齊歷來善守，又有雄關堅城高墻為屏障，我軍當初吃了不少虧。如今既然陸沉想出這個法子，我們豈能不多加利用？此事便由你負責，無論需要多少工匠和銀子都會滿足你，本王只要看到成果。”
仲曉通心中涌起士為知己者死的感慨，躬身一禮道：“小人必定竭盡全力！”
慶聿恭微微一笑，隨即雙手按在墻垛上，對身邊另外一位武將問道：“南邊的情報收集全了嗎？”
那人恭敬地說道：“稟王爺，在我軍于東陽路定風道和清流關兩處發起攻勢之后，南齊靖州軍在邊境上加強了戒備。從西線石泉城到東線高唐城，可以看見靖州軍的守衛很森嚴，各處關隘城池都已進入臨戰狀態。”
這番話并未讓周遭的景軍將領們感到意外。
隨著景燕聯軍在東陽路（即齊朝定州）兩線展開進攻，南齊各大邊軍都督府肯定能意識到危機襲來，哪怕是最平庸的將領也知道要做好防備，更何況是厲天潤這樣的名將。
倘若靖州軍毫無反應，傻乎乎地以為景軍只會將目標放在定州邊境，此刻圍在慶聿恭身邊的虎將們反倒會心生疑惑。
慶聿恭沉吟片刻，轉身環視眾人，繼而道：“定州這兩處看似打得很熱鬧，實際上你們都清楚，我軍目前尚未出力，只是給敵人營造出一種強攻的假象。下一步，本王要派人試探一下靖州軍的底細。你們記住關鍵所在，四面出擊，殺敵為要，不可戀戰。”
眾將齊聲應下，將這十二個字牢牢刻在心底。
慶聿恭當即調兵遣將，在安排妥當進攻靖州的人選之后，他又轉頭看向謀良虎，望著這位追隨自己將近二十年的老將，溫和地說道：“河洛之戰雖罪不在你，陛下卻震怒不已。本王為了替你求情，在陛下面前做了保證，接下來你不能再有疏忽。”
謀良虎方才沒有聽到自己的名字，知道自己不會出現在南邊進攻靖州的戰場上，原本有些落寞和失望，此刻不禁雙眼一亮，立刻單膝跪地道：“多謝王爺給末將一個贖罪的機會，末將寧愿戰死沙場，也絕對不會辜負王爺的信任！”
“好，起來吧。”
慶聿恭愈發和煦地說道：“等南邊戰事打響之后，我要你帶著一支大部分由燕軍組成的偏師，穿過雷澤平原，奇襲定州腹心之地。”
謀良虎雖然在河洛城習慣享受榮華富貴，但終究沒有丟掉幾十年戎馬生涯的眼光，只是稍微一想就大概猜到慶聿恭這個安排的深意。
所謂奇襲，不過是一個有去無回的誘餌。
他抬頭望著慶聿恭，眼中漸漸浮現一抹悲壯壯烈之色，深吸一口氣道：“末將領命！”
慶聿恭微微頷首，伸手在他肩頭輕輕拍了拍，隨即向城墻拐角的階梯走去。
謀良虎依然保持著單膝跪地的姿勢，目光追隨著慶聿恭的背影，喃喃自語道：“多謝王爺，這樣去死倒也不窩囊。”
九月二十九日，景朝五千騎兵忽然出現在靖州防線東部的石泉城外，他們沒有理會城內嚴陣以待的守軍，大搖大擺地繞城而過，朝著南方逶迤而去。
九月三十日，又有六千景軍騎兵從沫陽路雍丘城西邊平原穿過，直達南部邊線上的白馬關，讓負責中線防務的靖州廣濟軍大為緊張。
廣濟軍都指揮使范文定一邊密切關注著景軍騎兵的動向，一邊讓人飛馬傳書給后方的大都督府。
同一天，景軍大將肅寧領定白軍萬余兵馬，出現在雍丘城東南方向五十余里的桂城。
十月初一，北燕沫陽路大將軍牛存節集結重兵，一改之前堅守不出的態勢，朝靖州西線重鎮高唐城進逼而來，而且在這支燕軍的后方似乎也有景朝大軍壓陣。
在牛存節看來，如今他巴不得靖州軍主動進攻，這樣才能給景軍在野外尋求決戰的機會。
一時間，靖州防線四面皆敵，各處軍情急報如雪片一般飛向靖州都督府。
當時間來到十月初五日，定州都督府也收到了靖州的軍情通報。
節堂之內，李景達看著手中的簡報，眉頭不由得皺成一個川字，緩緩道：“原來景軍真正的目標是靖州，難怪厲大都督先前回信，暫時不會派援兵來定州。”
堂內還有一人，便是李景達從京城帶來的定威軍都指揮使侯大勇。
他上前壓低聲音道：“大都督，靖州局勢如此緊張，我軍恐怕不能坐視不理。”
李景達抬眼望著此人，眸光中泛起幾分復雜的神色。
他當然知道侯大勇想說什么，假如景軍真正的目標是靖州，那么先前他們對定州兩處防線的強攻便只是假象。
這段時間李景達嚴格遵守天子的告誡，沒有妄動一步，老老實實地給前線將士提供支持。
而如今……他再一次陷入天人交戰，神情無比深沉。
(本章完)
