齊建武十四年，十月二十七日。
景朝大將謀良虎領兩萬兵馬，從藤縣出發往東行，沿著雷澤平原南線穩步推進。
至此，景軍再度開辟一處戰場，而且是開戰以來一直處于沉默態勢的定州西南部。
定州大都督李景達這次表現得極其沉穩，他沒有因為景軍的出現而方寸大亂，嚴令各地守軍堅守待援。
得益于先前那段時間定州刺史府的全力配合，雷澤平原一帶、定州西南各府縣強力推行堅壁清野之策，景軍雖然暫時沒有遇到強硬的阻攔，但是他們以戰養戰的打算也難以實現。
與此同時，定州奉福軍、定威軍、寧遠軍、李承恩統領的六千定北騎兵，以及之前奉命北上支援的淮州坪山軍，對持續向定州腹心推進的景軍兩萬兵馬悄然張開了口袋。
李景達心悅誠服地說道：“這支敵軍引誘定州軍合圍，國公便反過來用定州軍引誘景軍主力，然后淮州軍突然殺出，與定州軍里應外合！”
看著他稍顯激動的神色，蕭望之意味深長地說道：“李兄這次面對的敵人不一定是真正的景軍。”
慶聿恭繼續說道：“如今南齊定州軍在西南圍剿謀良虎的兵馬，蕭望之多半也在那里等著，定風道這邊只有宋世飛統領的飛云軍。這個人很難纏，飛云軍的戰力也很強，但是短時間內他們沒有支援。”
李景達此刻只覺熱血沸騰，要是能打贏這一仗，說不定將來他也能撈個軍務大臣當當，足以光耀門楣。
對于這位被天子從京城趕出來的武勛，其實蕭望之很難真正信任他，只是李景達此番先征求他的意見，如今面對慶聿恭拱手讓出來的誘餌還能保持冷靜，這讓蕭望之對其有了幾分欣賞。
他主動派人聯系蕭望之，將自己的設想全盤托出，然后交給蕭望之定奪。
此時已經入夜，漫天星光之下，那位大景元帥負手眺望著南方的朦朧山川。
李景達一絲不茍地行禮，雖然他和面前的中年男人軍職相同，但他如今只是普通侯爵，對方卻是大齊現今唯二的國公之一。
蕭望之點了點頭，繼而道：“我讓裴邃親自挑了一批精銳，這段時間一直在觀察敵軍的詳情，他以前和燕景軍隊交手過無數次，對這兩支軍隊的細節和區別非常了解。依照他的判斷，敵軍這兩萬兵馬里至少有七成是燕軍，只有先鋒精銳和那幾千掠陣的騎兵是景廉人。”
王師道恭敬地應道：“下官遵命。”
至此，戰局似乎朝著蕭望之的推演發展，謀良虎率領的兩萬兵馬以一種愚蠢而又倔強的姿態，在兵力處于弱勢的前提下尋求決戰。
蕭望之微笑道：“是。戰事開啟以來，定州西南始終處于平靜安寧的狀態，這是因為景軍一旦深入此地，我軍可以輕易切斷他們的輜重線。慶聿恭身為兵法大家，自然明白這里面的兇險，所以他選擇強攻定風道和清流關，繼而在靖州邊境挑起戰事，一直沒有打過定州西南的主意，原因便在于此。如今他這般突兀地將一支兵馬派過來，用意不難猜測。”
三十日清晨，景軍五千步卒強攻小城新源，僅耗時兩個時辰便登上城墻，取得東征以來的開門紅。
最終蕭望之居然沒有否定他的提議，這讓李景達喜出望外，然后用最短的時間制定方略，目的就是吃掉沿著雷澤平原突入定州的兩萬景軍。
雙方的游騎斥候在平原上展開慘烈又殘酷的較量，都想隔絕對方窺視的目光，盡量掩蓋己方大軍的動靜。
三人臉色肅然，既無輕視之意，也無畏懼之心。
“啟稟王爺，下官遵照您的指示，沒有對南齊織經司的探子斬盡殺絕，最終還是讓一人帶著消息逃了回去。相信此時此刻，蕭望之和李景達都已經收到情報，他們對謀良虎將軍所率兵馬的底細應該比較清楚。”
蕭望之看著他略顯疲憊的面容，感慨道：“李兄費心了。”
羊靜玄上前行禮道：“見過大都督。昨天傍晚，織經司安插在河洛城的密探付出三條人命的代價，歷盡艱辛給我們送來一條情報。此刻在宛亭西邊的敵軍，大部分都是偽燕這兩年練出來的新兵，便如大都督方才所言，這支敵軍應該就是慶聿恭丟出來的誘餌。”
“李兄所言極是。”
慶聿恭撣了撣衣袖上的灰塵，平靜卻不容置疑地說道：“我將你們留在國內，一直到此刻才調伱們過來，只希望你們能打好真正的第一仗。”
慶聿恭并未回頭去看王師道離去的身影，他緩步向前走到緩坡之上，對身前站著的三員虎將說道：“南邊就是定風道，南齊定州的大門。”
蕭望之依舊平靜，淡然道：“昨天織經司收到的一條絕密情報印證了這一點。”
這三位大將是夏山軍的中流砥柱，也是慶聿恭平定趙國的左膀右臂。
“下官見過榮國公！”
李景達愣住，緩緩道：“國公之意，出現在雷澤平原南線的敵人是燕軍？”
“至少大部分是。”
蕭望之起身道：“還請李兄坐鎮前線指揮，我會隨時關注戰場動向，只要景軍主力出現，淮州軍便會立刻截斷他們的退路，將他們困在定州西南！”
李景達搖頭道：“禮不可廢。”
十一月初四，定州軍各部終于亮出獠牙，從三個方向逐漸逼近謀良虎率領的兩萬兵馬，此刻謀良虎似乎只有一個選擇，要么灰頭土臉地原路返回，退到雷澤平原西北方向的藤縣，維持進軍之前的狀態。要么就是在宛亭以西擺開陣勢，被動等待定州軍將己方包圍，然后展開一場取勝希望極其渺茫的苦戰。
他的這番表態確實有些出乎蕭望之的預料。
此人身形清瘦目光平和，絕非那種深藏不露的絕世高手。
李景達看著他瘦削的臉頰，訝然道：“羊檢校？”
經過反復數十次的斟酌，李景達最終做出一個連他自己以前都難以想象的決定。
王師道滿身風塵仆仆，他現在所處的位置不是河洛城的卓園，而是一片荒郊野外。
“做得很好，你回河洛吧，記得盯緊了那些北地門閥。”
李景達皺眉道：“國公，看來這支敵軍是誘餌，對方想要引誘我軍出城在野外決戰，他們身后極有可能藏著真正的景軍精銳！”
誰都沒有想到，這個時候本應該坐鎮汝陰城指揮大局的李景達，卻悄然出現在定州最南端、距離涌泉關僅有七十余里的谷熟城。
欣賞歸欣賞，蕭望之還是給出了不同的決斷。
看著他沉靜的眼神，李景達此刻福至心靈，恍然道：“國公是想用定州軍做誘餌？”
自從那次被敲打之后，王師道已經徹底收起左右逢源的心思，他知道慶聿恭不會再給自己第二次機會，任何小動作都逃不過這位景朝第一名將的雙眼。
定州軍迅速縮小包圍圈，而淮州軍精銳則在蕭望之的指揮下伏兵暗處，只要敵軍援兵一出現，他們就會像雄獅一般撲殺敵人。
另一方面他很清楚景軍的強大和慶聿恭的能力，萬一因為他一個錯誤的決定葬送定州大局，到時候肯定不會只是罷官去職這么簡單的后果。
十月二十九日，景軍先鋒與坪山軍一部在寧陵以北四十余里短兵相接，雙方皆未戀戰，最終以不分勝負收場，退回各自后方安全的地帶。
“大抵便是這樣的謀劃。”
蕭望之上前攬著他的手臂說道：“李兄不必多禮，你我本該平輩論交。”
“李兄，這一仗最終還是要打，而且只能讓定州軍作為主力來打。”
待其興匆匆地離去之后，蕭望之又招來裴邃和康延孝等一眾大將，對于后續的戰事謀劃進行更加細致的推演和準備。
越往上走就越難，到了他這個身份地位，守成之功沒有太大的裨益。
當天下午，景軍兩千輕騎與定北軍三千騎兵狹路相逢，在互相兜射十幾輪箭雨之后選擇拉開距離。
李景達微微變色，沉聲道：“國公，下官認為我軍應該及時修改戰略。既然這支敵軍是誘餌，我軍千萬不可主動與之交戰。如今定州西南部已經完成堅壁清野，敵軍就算想繼續深入，他們也無法保住后續漫長的補給線。”
十一月初一，景軍主力已經行至雷澤平原東南角上，再往前便是定州治下的堅城宛亭。
李景達微微一笑，坦然道：“如果不是有國公的支持，下官肯定不會選擇在野外和景軍決戰。”
這片被稱作古戰場的廣袤平原，陷入一種令人不安的短暫沉寂。
落座之后，李景達開門見山地說道：“國公，現在景軍持續推進，已經進入我軍預先估計的位置，隨時都可以對他們發動圍攻。”
李景達在京城的時候習慣云山霧罩那一套，來到邊疆這一年的時間里，仿佛被朔風洗去了身上那層華而不實的氣質。
一名年輕男子出現在李景達的視線中。
兩人沒有過多寒暄，畢竟都是崇尚簡單直接的軍中大丈夫。
最終謀良虎選擇留在原地，靜靜等待著定州軍各部的出現。
在做出決定之前的那幾天，他內心十分煎熬，一方面侯大勇的話就像蟲蟻一般在他心頭爬來爬去，軍中男兒誰不想建功立業？尤其是像他這樣已經走到都督之位的武勛，如果在任上拿不出耀眼的功績，將來不光無法繼續向上攀登，很有可能被天子慢慢遺忘。
慶聿恭語調很平靜。
他抬手指向南方：“拿下定風道，打開定州北門。”
三人挺身肅立，殺氣盈野：“謹遵王爺之令！”
(本章完)
