當蕭望之率領淮州三軍撤離之后，李景達便接過了積善屯防線的指揮大權。
無論下面的將士們怎樣看待這位處境尷尬的定州大都督，至少在此刻沒人可以取代李景達的地位。
好在李景達沒有一上來就朝令夕改，他老老實實地遵照蕭望之定下的策略，讓坪山軍和寧遠軍在前方堅守，定威軍作為支撐，奉福軍在西南邊側翼協防，繼續以積善屯為核心建立防守體系。
然而齊軍的實力下降是不爭的事實，不光是兵力的減少，被撤走的淮州三軍戰力毫無疑問要強過其他同袍。
對于已經在這片區域鏖戰幾個月的景軍來說，他們不可能感覺不到這種變化，于是立刻接連發起幾輪兇狠的攻勢。
危急時刻，李景達派親衛營來到前線，和淮州坪山軍一道并肩作戰，最終還是抗住了景軍的進攻，沒有丟掉至關重要的積善屯。
經此一戰，前線各位將領對這位定州大都督的觀感有所好轉。
但是令眾將沒有想到的是，景軍并未繼續猛攻，反而突然停了下來。
“這會不會是敵軍的疑兵之計？”
坪山軍都指揮使龔師望當先表達看法。
其實所有人都做好了艱苦奮戰的準備，景軍肯定能發現齊軍實力的下降，這個時候趁勢猛攻才是最正確的選擇，因為齊軍現在完全憑著意志在支撐，如果這根緊繃的弦斷了極有可能一潰千里。
所以即便景軍突然偃旗息鼓，甚至戰線稍微回縮，齊軍眾將也不敢大意。
龔師望的推測得到其他人的認可。
李景達沉吟道：“龔將軍之意，景軍是想用這種節奏上的變化，讓我軍放松警惕，然后突然之間提速？”
龔師望點頭道：“是的，大都督。”
李景達望著身前沙盤上的戰局概況，陷入了沉思之中。
定威軍都指揮使侯大勇見狀便說道：“大都督，這幾個月以來我軍一直采取守勢，景軍的攻勢才能這樣肆無忌憚。如今榮國公領兵西進，對面的景軍即便不知內里，至少也能感覺到我軍的變化，因此他們只會更加驕狂。末將以為，如果坐視景軍繼續無所顧忌地前壓，于我軍將士而言未免壓力太大。”
寧遠軍都指揮使柳江東意味深長地看了他一眼。
第一次北伐之戰結束后，銳士營分拆為兩部分，騎兵進入定北軍，步卒編入寧遠軍，邊軍將帥都知道這兩軍是陸沉的班底。
柳江東對此并無介懷，他素來性情沉穩本分，極有自知之明，因此沒有太多的野心。
但是這不代表他看不出侯大勇此刻的小心思。
李景達將其他人的反應盡收眼底，面無表情地望著侯大勇說道：“有話直說。”
侯大勇輕咳一聲，小心翼翼地說道：“大都督，依末將拙見，我軍不如趁著景軍這幾天回縮的空檔，組織一支精銳趁夜襲營。這一戰若能重創景軍，我軍接下來的壓力肯定會減輕不少。”
此言一出，眾將的表情都有些不太舒服。
侯大勇是李景達的鐵桿心腹，這一點人盡皆知，他們二人想要掌握實權也不是秘密，但是這些從京城來的武勛總是這樣不合時宜，一心只想著自己的功勞和前程，自然會引起邊軍武將的反感。
守住積善屯防線是眾人的本分，這算不上什么功績，李景達想要擺脫蕭望之和陸沉的陰影，最好的辦法莫過于主動出擊打敗景軍。
問題在于這件事哪有那么容易做到？
要是被景軍來一個請君入甕，齊軍的防線很可能不攻自破。
眾人不知這是侯大勇的阿諛奉承，還是李景達對他的暗中授意，因此暫時保持沉默的態度。
如果李景達真要拿定州防線冒險，他們到時候肯定會站出來。
侯大勇對其他人的反應早有預料，但是他心里毫不在意。
如今東線齊軍以李景達為首，他和奉福軍都指揮使鄭修齊立場一致，龔師望和柳江東二人縱然不配合，這邊也是三對二的局面。
故此，他滿懷期盼和熱切地望著李景達。
“你的建議確有可取之處。”
李景達剛開口就讓侯大勇心中大定，但是他隨即皺眉道：“滅骨地和奚烈乃是景軍成名大將，如果他們連防備奇襲的手段都沒有，慶聿恭又怎會安心將東線景軍交到他們手中？我軍現在只需要堅守防線，還沒到局勢危急必須放手一搏的時候，因此不宜主動冒險將機會送到敵軍手中。此議暫且擱置，各軍務必用心防守。”
侯大勇臉上的笑意瞬間僵硬，他望著仿佛變了一個人的李景達，只覺得無比陌生，于是訥訥道：“大都督——”
“不必再說了。”
李景達神情堅決，環視眾將道：“眼下我軍的戰略重心在靖州，這里要以不變應萬變，穩守防線，不給敵人任何機會。各部按照先前的安排加強戒備，任何人都不可自作主張，否則軍法從事！”
說到最后四個字的時候，他的視線停在侯大勇臉上。
柳江東等人立刻起身應下，眼中難掩驚訝之色。
侯大勇顯然沒有想到李景達會站在自己的對立面，這還是他記憶中那個一心沉醉功名的大將軍嗎？
但是他知道自己此刻沒有再勸說的余地，只能起身行禮道：“末將領命！”
眾將退下之后，堂內一片幽靜。
李景達看著面前的沙盤，輕聲自語道：“蕭望之和厲天潤這樣的人都在拼命，我又怎能拖他們的后腿呢？”
北面，景軍大營。
滅骨地和奚烈這兩位主帥的心情談不上放松，雖說慶聿恭定下的目標是北邊的七星軍，但是如果景軍可以一鼓作氣攻破積善屯防線，未嘗不能稍作調整。
其實他們對此頗有信心，蕭望之將淮州軍精銳撤走，這是一個最好的機會，然而齊軍的堅韌出乎兩人的意料。
帥帳之內，兩人對面而坐，中間的小爐子里逐漸滾沸，里面是景廉族特有的茶湯。
奚烈倒了大半碗遞到滅骨地面前，平靜地說道：“南邊沒有異動。”
“想不到李景達能克制住內心的貪念。”
滅骨地接過瓷碗，似笑非笑地說著。
這次景軍回縮自然是他的安排，強攻一時難以突破，他便嘗試著改變策略引誘齊軍出來。
如果南邊現在還是蕭望之坐鎮，他倒不會做這個無用功，只因現在是李景達執掌指揮大權。從主奏司送來的情報可知，這個李景達好高騖遠好大喜功，在南齊京城的時候就熱衷于鉆營，這幾個月來被蕭望之壓制得悄無聲息，現在翻身掌權豈會繼續老老實實地死守？
故此，滅古在強攻無果之后順勢后撤，不像之前逼得那么緊，給齊軍緩口氣的空間，以此引誘他們主動出擊。
奚烈笑了笑，淡然道：“人總是會成長的，李景達突然開竅也并非不可能。”
“可惜了。”
滅骨地悠悠感慨，但也沒有太過失望，畢竟對于景軍來說，能夠有所突破自然最好，實在不行也無傷大雅，因為他們現在的目標是盯著北邊山里那支草莽之師。
“報！”
帥帳外響起一陣急促的腳步聲，緊接著一位千夫長帶著兩名斥候走進來。
“啟稟將軍，北邊急報！”
“講。”
“拔度將軍派人來報，寶臺群山之中的匪軍有所動作，似有從群山南邊大道出兵的跡象，拔度將軍判斷此乃疑兵之計。另外，世子殿下傳來消息，在瀘縣郊外、盤玉嶺、桂城以南等地相繼發現匪軍騎兵的蹤跡，對方分為多部，每部各有千人左右，應該是從寶臺山西南部小道而出。目前尚不清楚對方的具體目標，世子殿下判斷這些匪軍騎兵是想襲擾我軍糧道，我軍游騎會盡力盯住對方的行蹤。”
“知道了，下去吧。”
滅骨地擺擺手，隨即面帶微笑地看向奚烈。
對于七星軍騎兵的突然出現，這兩人顯然沒有半點擔心，反而有些如釋重負。
奚烈由衷地感嘆道：“王爺從一開始就對戰局的變化了然于心，我輩遠不及矣。”
滅骨地笑道：“先別忙著感慨，王爺替我等做好所有的鋪墊，最后的收尾可不能讓他老人家失望。七星軍實力不容小覷，眼下行蹤又飄忽不定，想要抓住這群人可不容易。”
奚烈若有所思地說道：“這是自然，你覺得這支騎兵究竟想做什么？”
“蕭望之將大部分精銳撤走，齊軍的壓力陡增，七星軍騎兵顯然是要幫他們減輕壓力。只不過，光是襲擾糧道就想動搖我軍的決心，這只能是癡人說夢，除非他們能夠……”
滅骨地轉頭看向不遠處的沙盤。
奚烈順勢望過去，一字字道：“羅山縣？”
滅骨地點了點頭。
奚烈從容地說道：“這樣一來，我們是得給這支匪軍準備一份大禮，就是不知道南邊的齊軍會不會趁勢搗亂。”
“李景達沒有這個魄力，他這種人要么像個愣頭青一樣鉆進死胡同，要么疑神疑鬼舉棋不定，如果對面還是蕭望之坐鎮，我們倒是要小心一些，如今卻沒有這個必要，留出一部分兵力防備就行。”
滅骨地語調鏗鏘，起身走到沙盤旁邊，指向羅山縣的位置，成竹在胸地說道：“只要在這里布下天羅地網，一戰解決七星軍，拔度就可以領兵殺進寶臺山了。”
奚烈沒有反對這個設想，來到他身邊說道：“七星軍脫胎于草莽，個人武勇頗為不俗，又都是來去如風的騎兵，想要困住他們不太容易。”
“無妨。”
滅骨地眼神銳利，繼而道：“別忘了，世子殿下率領的騎兵一直在等著他們呢。”
兩人不由得相視一笑。
(本章完)
