花廳內，厲天潤靠在藤椅上，望著那對聯袂而來的年輕男女，心中不免諸多感慨。
他少年從軍戎馬一生，對大齊可謂傾盡所有，乃是世人公認的忠耿之臣。無論先帝加封他為國公，還是李宗本以無上尊榮送他出宮，朝野內外沒有一個人敢出言質疑。
他無愧于大齊，無愧于先帝的器重和信任，在為人臣這方面沒有半點可指摘之處。
但是他覺得自己不是一個稱職的父親。
其實他早就察覺到厲冰雪的心意，偏偏這孩子在他的影響下一心只想著家國大業，又因為戰場的磨礪極有主見，所以她寧愿看著一些事情的發生，也不想打破這種來之不易的表面上的寧靜。
所以厲天潤會默許這兩個年輕人私下相處，主要是想稍稍彌補對厲冰雪的虧欠。
“厲叔的氣色愈發好了。”
陸沉已經將那份旖旎藏在心底，雖說有些事是心照不宣，但公開表露出來難免令彼此為難。
厲天潤微微一笑，示意陸沉在對面坐下，隨即對厲冰雪說道：“冰雪，你先回房歇息，我有話和陸沉說。”
厲冰雪一怔，不禁微露緊張。
過往無論厲天潤想和陸沉談論什么，都不會刻意避開她，難道今日父親是打算提起那件事？
厲天潤對她的心思了如指掌，溫和地說道：“去吧，我們要談點朝堂大事。”
厲冰雪這才安心，點頭道：“是，爹爹。”
花廳內再度安靜下來，隱約可聞外面清風吹動樹葉，簌簌作響的聲音。
厲天潤看著陸沉正襟危坐的模樣，心中略感有趣，隨即平和地說道：“冰雪素有主見，你也不是那等輕狂之人，所以我一直沒有干涉，年輕人的事情不如交給你們自己決定。”
這句話算是定下一個基調，陸沉也意識到自己會錯了意，只不過方才老厲的架勢確實有點像盤問未來女婿。
縱如此，他依然鄭重地說道：“請厲叔放心，我一定會處置妥當。”
“這就好。”
厲天潤微微頷首，話鋒一轉道：“你在刺駕大案這件事上有些心急了。”
在陸沉陪厲家人吃午飯之前，他便和厲天潤談過此事，當時厲天潤并未給出看法。
眼下聽聞此言，他不禁遲疑道：“急在何處？”
厲天潤道：“你有沒有想過一種可能，陛下一怒之下殺了李宗簡，此事將如何收場？”
陸沉默然。
片刻過后，他冷靜地說道：“我想過，陛下如果殺了李宗簡，許太后絕對不會善罷甘休，雖說這會引起一些震蕩，但是應該不至于鬧到不可收拾的境地，畢竟許太后的影響力僅在后宮，她無法插手外朝。”
“話雖如此，但你不要忘了，陛下只是還不成熟。他早晚能回過味來，會察覺你在這件事里扮演的角色。”
厲天潤輕輕一嘆，語重心長地說道：“你要的是一個安穩且能給邊軍提供支持的朝廷，還是爭斗不休流血不止的修羅場？”
陸沉的眉頭皺了起來。
厲天潤繼續說道：“現在伱看似鮮花著錦烈火烹油，年少顯貴權傾朝野，但你有沒有認真想過，你手中究竟掌握著多少本錢？江南暫且不說，你所有的地位和權力都來自天子的授予，就說江北邊軍，除了李承恩的定北軍和冰雪的飛羽軍，還有多少人愿意追隨你赴湯蹈火？”
陸沉陷入沉思之中。
先前他并未提及蘇云青和高煥這兩個人，倒不是信不過厲天潤，而是考慮到對方的病情，不想再給他增加一些負擔，畢竟保守秘密也是很不容易的事情。
然而此刻被厲天潤一敲打，陸沉很快便清醒過來。
蘇云青的立場不必懷疑，高煥因為那個秘密也會堅定地站在他這邊，問題是這兩人能在朝堂上發揮多大的作用？
一個織經司提點，一個刑部尚書，在他們沒有更進一步之前，頂多只能敲敲邊鼓，幫陸沉處理一些瑣碎的事情，難道指望他們能夠影響朝堂格局的變化？
厲天潤放緩語氣，平靜地說道：“你在邊軍將士心中的威望很高，這當然是一件好事，意味著你可以更加從容自如地指揮他們，保證他們可以盡力執行你的命令。但是你要明白，這一切都是建立在你身為大齊郡公、邊軍主帥的基礎上。倘若你失去了這個身份，有多少人愿意拋家舍業，對你矢志不移地追隨？”
陸沉認真地點了點頭。
厲天潤道：“你曾經說過，你敬佩楊大帥那樣的人物，但你不會成為第二個楊大帥。那我不禁想問一句，今日陸沉麾下的實力，比之當年楊大帥在軍中的擁躉，誰強誰弱？楊大帥入獄之時，涇河防線數十萬大軍因此嘩變了嗎？”
陸沉心中一震，愧然道：“厲叔，我明白了。”
厲天潤嘆道：“陛下還很年輕，處事也不夠沉穩，但他終究不是他祖父那種昏聵的性情，我能理解你趁勢而為的苦衷，但是你必須明白一點，你現在的本錢還很虛，只是看起來聲勢顯赫而已。”
這一刻陸沉心里百折千回，低聲道：“難怪那天李老相爺勸我早些去定州。”
他將當日從修仁殿出來后，李道彥與他那番簡短的談話復述了一遍。
厲天潤聽完之后定定地看著他，神情復雜地說道：“李相對你真的不一般。”
原本陸沉只以為李道彥是不想他繼續待在京城攪動風云，此刻經過厲天潤的提點，他才明白那位老人看得更深一層。
便如厲天潤所言，陸沉只用短短幾年的時間就登上險峰，但是正因為時間過短，他的根基非常不扎實，倘若栽了一個跟頭，恐怕再也爬不起來。
因為站得越高摔得越狠。
李道彥讓陸沉去定州，不止有避免他和天子對立的用意，也是希望陸沉能夠靜心打磨自己。
如此可謂用心良苦。
陸沉輕嘆道：“經歷得越多，才知道自己有多么淺薄。”
“倒也不必妄自菲薄。”
厲天潤語調溫和，緩緩道：“無論李相還是我，之所以對你要求這么高，是因為大齊邊軍必須要靠你統領，也只有你才能實現我們這輩人的夙愿。其實你已經做得很好了，只是陛下仙逝、李相年老、蕭兄需要回京主持大局，而我這副身軀又不爭氣，不得不將重擔壓在你肩上，只盼你莫要埋怨我們這些老家伙如此苛刻。”
陸沉看著中年男人疲憊又落寞的神情，連忙搖頭道：“厲叔這話讓我無地自容，我就算再蠢再笨，也不會誤會你們的好意。”
厲天潤面露欣慰，繼而沉吟道：“不過李相這話里似乎有些沉郁之意。”
陸沉想起一事，便輕聲說道：“厲叔，那天在修仁殿里，李適之忽然跳了出來。”
厲天潤聽完他的敘述，稍稍沉默之后說道：“這就有趣了，李適之居然不聲不響地和陛下走得那么近。”
他雖然常年待在邊疆，但是論對紛亂朝局和復雜人心的洞察能力，比起現在的陸沉仍然要勝出一籌。
陸沉道：“按理來說，李相在場的情況下，輪不到這位李侍郎替陛下緩和局勢，但他依舊這樣做了，證明他私下里肯定和陛下有過很密切的接觸。在我看來，李侍郎當天出現在修仁殿本就不尋常，陛下要商議的幾件事情和禮部沒有關系，卻偏要召他入宮，說明陛下對這位李侍郎很看重。”
厲天潤思忖片刻，淡淡道：“看來李侍郎要變成李尚書了。”
禮部尚書謝珍乞骸骨的事情在朝中不是秘密，李適之接任倒也是理所應當。
陸沉意味深長地說道：“父子二人同朝為官不稀奇，但是一位是百官之首的左相，一位是總掌朝廷祭祀禮儀大典的禮部尚書，這種情況可謂極其罕見，難怪李老相爺心情有些沉重。”
“盛極必衰乃人間至理，李相自然明白這個道理。李適之確實是一個不容忽視的人物，如今既然我待在京中，會對他多些關注，你不必太過在意。”
厲天潤抬眼望著陸沉，鄭重地說道：“你要記住自己最重要的使命。”
陸沉應道：“是。”
厲天潤輕輕敲著扶手，緩緩道：“你去定州之后，我相信你可以打造出一條足夠穩固的防線，訓練出足夠精銳的士卒，但你身邊可以完全信任的將領還不多。我在靖州做了十年大都督，提拔了不少將領，但不是所有人都心甘情愿追隨我。陛下要削弱我在靖州邊軍的影響力，各軍主將肯定會有所變動，既然如此，就讓那幾個人去定州吧。”
陸沉怎會不明白這番話的深意？
他頗為動容地看著面前的中年男人。
這是何等深重的信任？
厲天潤說出三個名字，然后平靜地說道：“他們既有領兵之能，又有一身赤膽忠肝，可以成為你麾下最好的助力。返京之前，我便和他們每個人私下談過，只等朝廷調令一至，他們就會去定州都督府向你報道。”
陸沉感佩道：“厲叔，我——”
厲天潤擺擺斷了他的話頭，溫和地說道：“你我之間無需多言，將來景國傾覆之時，記得在我墳頭上灑一壺濁酒。”
“如此便已足夠。”
(本章完)
