古往今來任何一個王朝，培養一名精銳騎兵的代價都要遠遠超過步卒。
騎兵不是人人都能勝任，不像步卒只要身體健康腦筋正常，訓練一段時間便可上陣，經歷過幾場戰事就能合格。
騎兵需要長期訓練，必須要精通騎術以及馬上戰法，對于士卒各方面的要求都比較高。
拿大齊來說，訓練一名騎兵的耗費大約等同于十五名精銳步卒。
其次騎兵需要優良軍馬，而且至少是一人兩馬，否則無法承擔機動作戰任務。
更加重要的是，培養出一名合格的弓騎兵，即可以和敵軍騎兵對戰的程度，至少需要一年半以上。
這一戰飛羽軍的表現極其頑強，亦取得不錯的戰果，在絕對劣勢的情況下，依然斬獲六千余景軍首級，足以證明這支由厲天潤耗盡心血打造的騎兵擁有極強的實力。
然而景軍可以接受那樣的損失，飛羽軍卻無法承受一次損失將近四千人的結果。
厲冰雪全程參與飛羽軍的發展壯大，那些朝夕相處的將士對她來說和親人無異，如此沉重的打擊絕非幾句安慰就能紓解。
陸沉再次拿起手帕，輕輕擦拭著她臉頰上的眼淚，喟然道：“冰雪，這世上沒有永遠的常勝將軍，人生亦非一片坦途，總會有數不清的坎坷曲折。這一戰我軍勝了卻又敗了，景軍敗了卻勝了，我不會否認這個事實。但是事情已經發生，我們總得坦然面對，不能一直沉湎其中。再者我身為定州大都督，對于此戰要負全部責任，我會將此戰原委如實稟明朝廷。”
厲冰雪搖頭道：“是我從你手里要來便宜行事自行決斷的權力，你遠在汝陰城又非親歷戰場，怎能將責任歸結在你身上？只怪我沒有看穿景軍的謀劃，還以為敵人圖謀靖州，一心只想著逢敵亮劍，結果將飛羽軍帶進絕境。大齊一直缺少騎兵，此戰損失近四千騎，縱然再多殺幾千景軍騎兵又有何用？”
她抬眼望著陸沉，近乎懇求地說道：“我明白你的心意，但既然是我的問題，便應該讓我承擔朝廷的懲治。”
陸沉欲言又止。
眼前的女子素來勇敢耿直，縱然她現在無比虛弱，本性卻不會改變。
她知道如果陸沉主動攬責，天子顧忌他在邊軍的地位以及重要性，頂多只是降旨申斥，絕對不會有太過嚴厲的處罰。
但她不能接受這樣的結果，因為那會讓她永遠處于負疚的狀態。
心中難安，如何領兵？
片刻過后，陸沉平靜且堅定地說道：“我尊重你的想法，但是我不會容許中樞一些人揪著此事不放。”
厲冰雪微露不解，道：“揪著不放？我可以接受降職，只要我還能留在飛羽軍，哪怕是做一個校尉都沒問題。”
“如果你堅持要自己來承擔，就不會是降職那么簡單。”
陸沉輕輕一嘆，幽幽道：“先帝生前所做的安排之中，你和飛羽軍調至定州都督府，以及霍真等三位大將來到定州，本質上是一場交換。先帝要卸掉厲叔的軍權，同時要削弱厲家在邊軍的影響力，卻又不想做得太過分，所以才有那些讓步。當今天子明白這個道理，他沒有從中作梗，但這不意味他會心甘情愿地接受。”
厲冰雪眉尖微蹙。
陸沉繼續說道：“劉守光在靖州做的事情不少，主要是用溫和的手段調整各軍將領，相信你亦有所耳聞。無論他、天子還是中樞一些大臣，其實很想將飛羽軍拿回去，只是沒有合適的借口。如今我們少算了一步，導致飛羽軍損失慘重，肯定有人上奏天子，將伱調離飛羽軍，然后讓飛羽軍重回靖州。”
厲冰雪沉默不語。
她知道陸沉這番話并非以小人之心度君子之腹。
稍作思忖之后，她平靜地說道：“我親眼看著飛羽軍從無到有，和同袍們一起經歷那么多風風雨雨，就算是死我也不會離開這支騎兵。”
“不許說這種話。”
陸沉搖了搖頭，然后溫和地說道：“我不會強行替你做決定，但是我希望你能相信我會處理好這件事，可以嗎？”
厲冰雪想了想，應道：“好。”
陸沉道：“你現在最重要的任務是好好養傷，飛羽軍離不開你，我更離不開你。”
他的語調極其自然，沒有任何異常的情緒，而厲冰雪聽著也沒有太明顯的反應，似乎這就是兩人之間獨有的相處模式。
厲冰雪輕聲道：“謝謝。”
陸沉微微一笑，他知道這聲謝謝里包含的深意，于是岔開話題道：“你昏迷了兩天一夜，期間只是喝了一點清水，想必餓了吧？我讓人備著米粥，吃一點？”
經他這么一提醒，厲冰雪確實感覺到很清晰的饑餓感，于是稍稍點頭。
看著他起身往外走去，她眼中浮現一抹柔情。
不多時，陸沉返回臥房，手中端著一個托盤，上面放著粥碗和湯匙。
厲冰雪想要坐起來，然而這對現在的她來說顯然是不可能完成的任務。
陸沉放下托盤，走到床邊說道：“我來幫你。”
他扶著厲冰雪起身靠坐，同時在她腰后放置軟枕。
厲冰雪見他拿著粥碗和湯匙坐在床邊，略顯不自在地說道：“我自己來。”
陸沉笑道：“你確定雙臂抬得起來？”
厲冰雪微微一窒，她的傷勢太過嚴重，連擦拭眼淚都辦不到，更遑論其他動作。
“你我之間不必見外。”
陸沉一句話就打消了她的堅持。
柔和的燭光中，他輕輕吹著湯匙里的米粥，然后送到厲冰雪唇邊。
厲冰雪老老實實地說道：“不是見外，而是我極少被人服侍，所以有些不習慣。”
說完張口喝下米粥。
陸沉悠然道：“這就是見外。你受傷之后，薛郎中不便動手，是我幫你換的衣裳和處理傷口。”
“咳咳——”
厲冰雪險些將米粥噴了出來，雙眼瞪圓盯著陸沉，慌亂地說道：“你……你怎么可以？”
陸沉坦誠地說道：“事急從權，沒有什么比你的安危更重要。”
厲冰雪強忍著低頭看自己的沖動，一時間只覺得面皮發燙，渾身都不自在，嘴唇翕動卻又什么都說不出口。
說起來她早在三年前就對陸沉表明心意，但是兩人聚少離多，而且親密接觸僅限簡單的擁抱，最多便是蜻蜓點水一般的親吻。陡然聽到這個消息，厲冰雪雖然不會像尋常女子一般花容失色，卻也會覺得心情很古怪。
陸沉又將湯匙遞到她唇邊，忍不住笑道：“騙你的。”
厲冰雪的眼神里滿是懷疑之色。
陸沉稍稍認真道：“我怎會那樣無禮，藤縣雖是小城，請幾位侍女來幫忙卻不是難事。再者說了，沒有經過你的同意，我怎么可能允許我自己碰你？”
厲冰雪稍稍沉默，她仿佛下定某種決心，開口說道：“其實……你不需要我的允許。”
陸沉一怔。
他雖然不是在風月場中廝混的人，但是這兩年也逐漸開竅，對女子的心思多多少少有一些了解，如何不明白她這句話的深意？
兩人目光相對，瞬間明白彼此的心意。
陸沉笑了笑，溫言道：“喝粥。”
“嗯。”
厲冰雪溫順地低下頭。
半碗粥終于喝完，期間兩人沒有過多的交談，仿佛一切盡在不言中。
陸沉將粥碗和湯匙放回托盤，幫厲冰雪擦拭嘴唇。
他的動作很輕柔，厲冰雪靜靜地看著，眼中并無過多的羞澀。
陸沉微笑道：“剛喝完粥不要立刻躺下，你且先坐一坐，要不然容易消化不良。”
厲冰雪略顯好奇地問道：“你還懂養生之道？”
“略懂而已。”
陸沉自然不好解釋得太詳細，因為這都是他前世的經驗。
閑談片刻過后，陸沉誠懇地說道：“其實認真說起來，這一戰被景軍算計，我的責任更大。這幾年我在戰場上順風順水，幾乎沒有吃過敗仗，雖然表面上我沒有太過驕傲自滿，但心里難免會輕視敵人。之前在廣陵的時候，家父曾經說過一番話，他提醒我不要沉醉于過去的功勞，因為那時候有先帝、蕭叔和厲叔幫我把控大局。”
厲冰雪輕聲道：“你已經做得很好了，畢竟沒人永遠不會犯錯。”
“吃一塹長一智，希望我不會再犯錯。”
陸沉嘆了口氣，隨即緩緩道：“我這幾天一直在想一個問題，究竟要如何應對景軍騎兵？這世上有些事無法改變，比如我朝缺少養馬之地，而景國擁有源源不絕的優良軍馬和馬背上長大的騎兵種子。在將來的二次北伐中，隨著戰場往北推移，平原地區越來越多，景軍騎兵是我們必須要解決的麻煩。”
厲冰雪關切地問道：“可有所得？”
陸沉定定地看著她，眼中飄起一抹堅定的情緒：“暫時還沒有明確的法子，不過這一戰告訴我一個道理，用騎兵對騎兵固然可用，但是囿于現實情況，大齊沒有這樣的本錢。”
“所以，我只能另辟蹊徑。”
