大齊鼎正元年，元月初八。
定州，汝陰城。
大都督府，節堂之內，虎將濟濟一堂。
鎮北軍主將裴邃和飛云軍主將宋世飛分坐左右之首，厲冰雪、段作章、霍真、李承恩、劉隱、余大均、柳江東、婁成元、徐桂、葉繼堂等人盡皆在座。
眾將之中，皇甫遇顯得格外引人矚目，而他似乎很喜歡這種被圍觀的待遇。
其實這些領兵大將每個人身上都有傷，比如同樣以勇猛兇悍著稱的宋世飛和徐桂，兩人身上都有不下十處舊傷，只不過他們的傷疤很難看見，不像皇甫遇傷在雙頰，如今結疤之后極其惹眼。
今日乃是陸沉赴任定州大都督之后，召集麾下將領舉行的第二場正式軍議。
寒暄過后，坐在帥位上的陸沉不急不緩地說道：“你們應該已經聽說過北邊景國的亂子，接下來便請織經司羊檢校介紹一下其中的細節。”
羊靜玄對陸沉拱手一禮，隨即轉身望著正襟危坐的武將們，沉穩地說道：“各位將軍，下官織經司江北檢校羊靜玄。去年十二月上旬，下官收到北邊送回來的密報，景國太子阿里合納蘭忽染重病。中旬，阿里合納蘭不治而死，大都出現流言，疑太子之死與四皇子阿里合海哥有關，而且常山郡王慶聿恭亦牽扯其中。”
聽到這番話，武將們大多眉眼舒展，一個個目光炯炯，渾身上下都有躁動不安的勁兒。
只有裴邃和段作章等幾位老成持重的將領依舊保持著冷靜。
羊靜玄繼續說道：“織經司最新掌握的消息是，景國皇帝懷疑慶聿恭參與謀害太子納蘭，遂將慶聿恭囚于王府。現今景國內部局勢混亂紛爭頻繁，屬于慶聿氏的各方人馬心思浮動，而以北院元帥撒改為首的部分景廉貴族，意欲利用這個機會侵吞慶聿氏的勢力，朝堂上的文官集團相繼牽扯其中。”
宋世飛左右看了一眼，當先問道：“羊檢校，這是不是說明景國正處于內亂之中？”
羊靜玄謹慎地回道：“從表象上來看，確實如此。”
宋世飛摸了摸腦門，笑道：“有句話叫做趁他病要他命，這算不算上天給大齊創造的良機？”
如果將時間推回三年之前，他絕對不敢說出這句話，這和當時由蕭望之坐鎮大局無關。
因為這幾年大齊邊軍不斷在戰場上建功，尤其是一年前在雍丘正面擊敗慶聿恭，邊軍上下的自信心已經變得極其強大，所以此刻聽聞景國內亂，像宋世飛這樣的虎將自然就會生出乘勝追擊的念頭。
既然齊軍可以在勢均力敵甚至稍處下風的情況下取得正面勝利，眼下虛弱的景軍更不值得畏懼。
段作章看了一眼面上平靜的陸沉，沒有理會宋世飛這個莽人，對羊靜玄問道：“羊檢校，這會不會是景國皇帝和慶聿恭聯手設局故意示弱？”
羊靜玄回道：“不排除有這種可能，但是眼下織經司可以確認兩件事，其一景國太子此前并無身體抱恙的情況，這次確實是死于非命。此事和織經司無關，必然是景國朝中權力爭斗導致，也就是說對方內部會因為太子之死引發更大的騷亂。”
他環視堂內眾人，語調愈發沉穩：“其二，景國皇帝對慶聿恭的打壓有跡可循，并非一時心血來潮。從前兩年的邊境戰事開始，景帝便在想方設法削弱慶聿恭手中的軍權，雍丘之戰過后，他毫不猶豫地罷免慶聿恭的南院元帥一職。再到如今，他認為慶聿恭懷恨在心毒害太子，順勢將其囚于王府，至少沒有很明顯的破綻。”
眾將頻頻互視，眼中漸漸泛起熱切的情緒。
這么多年以來，景軍的強大可謂是全方位的優勢。
無論步卒、騎兵還是主帥的指揮能力，這些方面都是毋庸置疑的強勢。
更重要的是，在景帝的鐵腕統合之下，景國上下萬眾一心，憑借比大齊更加遼闊的疆域和縱深，擁有更強的軍力底蘊。
現在齊軍已經證明自身的實力，可以在戰場上和景軍正面抗衡，又遇到景國內亂的良機，誰不想在這個時候奮勇爭先，收復故土建功立業？
只不過陸沉依舊一言不發，宋世飛等人雖然心癢難耐，也只能老老實實地等著。
段作章生性謹慎穩妥，他遲疑道：“話雖如此，可是我總覺得景國皇帝和慶聿恭不會如此不智。這兩人素來顧全大局，而且景帝沒有慶聿恭毒害太子的確鑿證據，怎會這般輕易地對慶聿恭下手？”
宋世飛搖頭道：“老段，你總是這么婆媽，送上門的機會都不敢把握。”
“你很心急？”
陸沉神情淡然，嘴角微微勾起。
宋世飛下意識縮了縮脖子，賠笑道：“大都督，末將不是心急，就怕景帝解決了內部的麻煩，到時候北邊又會上下一心，變得很難對付。”
“為將者，首先要沉得住氣，不能對方丟出來一個誘餌，你就迫不及待地咬上去。”
陸沉這句話顯然不是針對宋世飛，而是告誡堂內所有人，繼而道：“羊檢校的分析不無道理，或許景帝和慶聿恭之間的矛盾已經難以調和，或許景廉族幾大勢力之間的傾軋已經無法避免，但是這和我們有什么關系？”
堂內肅然一靜。
陸沉正色道：“一個王朝的坍塌絕非朝夕之事，更何況眼下只是景國太子死了，又不是景帝突兀駕崩，你們就被沖昏了頭腦？從織經司打探的消息可知，景帝對朝堂依舊擁有很強的掌控力，對方內部并未失去穩定。再者，我們要對付的敵人不是景國大都之內的權貴，而是駐扎在河洛城一帶將近二十萬的景軍。”
宋世飛等人不禁羞愧地低下頭。
“眼下敵人內部的紛爭只是出現一個苗頭，倘若這個時候我們冒然挑起戰端，不僅沒有可能趁虛而入，反而會逼迫對方再次團結起來。縱觀史書，這種將內部矛盾轉移到外部的手段屢見不鮮，以景帝過往展現出來的手腕，我相信他很容易就能做到這一點。”
陸沉目光微冷，鄭重地說道：“所以我們不能輕舉妄動，相反要靜觀其變。這次召你們前來便是為了統一思想，杜絕有人任性妄為。自今日起，除非你們接到本督的軍令，否則決不允許擅離駐地，更不可輕起戰端，違者軍法從事，聽清楚沒有？”
“末將遵令！”
所有人整齊地站起來，躬身領命。
“都坐吧。”
陸沉放緩語氣，又道：“本督知道爾等敢戰善戰，這一點當然值得肯定，但是國之大事在祀與戎，絕對不能輕忽大意。此番景國內亂不論真假，主動權都在我朝手中。故此，我們只需要耐心地等一等，待有了更加確鑿的消息，方可決定我軍的下一步策略。本督在此承諾，只要景國內亂屬實，肯定少不了大家建功立業的機會。”
此話一出，眾將不由得心悅誠服。
陸沉微笑道：“回去之后繼續加緊操練將士，長刀的鍛造進度正在加快，會分批送往各軍。”
“謹遵大都督之令！”
眾將齊聲響應。
陸沉又和他們談了談各自軍中最緊要的問題，一個多時辰之后，眾將相繼告退。
寬敞的節堂安靜下來，厲冰雪并未離去，她看著陸沉眉眼間郁結的神色，關切地問道：“在擔心什么呢？”
“我可以管住定州軍，但是我也只能管住定州軍。”
在厲冰雪面前，陸沉自然不會虛言偽飾。
這句話簡單易懂，厲冰雪走到他身邊坐下，冷靜地說道：“只要你堅持己見，難道天子還能強迫伱出兵北伐？”
陸沉端起茶盞飲了一口涼透的茶水，緩緩道：“從京中傳回的消息來看，蕭叔在軍事院的處境有些艱難，雖然李景達能給他一定的支持，但是韓忠杰和張旭的勢力更加龐大。要是天子能站在蕭叔這邊，自然不會有什么麻煩，可是從這位天子之前的行事作風來看，他非常迫切地想要證明自己的能力，讓世人相信他是先帝優秀的繼承人。”
厲冰雪腦海中忽地跳出“擁兵自重”這四個字。
陸沉語調微冷，繼續說道：“再者，大齊邊軍不止定州都督府。”
“靖州……”
厲冰雪眉尖蹙著，遲疑道：“劉守光素來謹慎，他總不會太過魯莽。”
陸沉搖頭道：“劉守光在靖州沒有根基，他離不開天子的信任和支持，一旦天子鐵了心要趁勢北伐，我不認為他能抗住圣旨的壓力。”
便在這時，秦子龍邁步走入節堂，躬身道：“啟稟公爺，許刺史來訪，車馬已至府外。”
陸沉臉上的肅然之色一閃而過，隨即對厲冰雪說道：“要不要陪我一起見見這位刺史大人？”
厲冰雪起身道：“見他作甚？我去后面找兩位姐姐說話。”
“也好。”
陸沉目送她離去，隨即整了整衣冠，來到節堂外相迎。
不多時，定州刺史許佐孤身而來。
陸沉平靜地望著他，心中隱隱有種預感。
或許今日便能看穿這位刺史大人的本心。
