春風又綠江南岸。
嫩芽新抽，萬象更新，生機漸漸勃發。
因為仍舊在元月之內，京城還彌漫著喜慶的氛圍，離農忙還有一段時間，連閨閣都禁針線，自然人人都能清閑度日。
唯獨朝中大臣閑不下來。
日上三竿之時，兩位宰相、吏部尚書李適之、戶部尚書景慶山、兵部尚書丁會，再加上以榮國公蕭望之為首的軍務大臣們，幾乎同時被召入宮中。
等他們踏入崇政殿，才發現除了天子之外，還有一位大臣在此。
這是蘇云青第一次以織經司提舉的身份參與這種規格的朝會，從表面上看他一點都不怯場，和當年的秦正相比毫不遜色。
群臣行禮之后，坐在御案后的李宗本對蘇云青說道：“蘇卿家，你來說吧。”
“臣遵旨。”
蘇云青拱手一禮，然后將羊靜玄送來的密報內容簡略復述一遍。
景國皇帝和慶聿恭反目？
諸位重臣聽到這個消息，只覺得情理之中意料之外。
所謂情理之中，無論哪朝哪代功高震主都是很常見的情況，以慶聿恭在景國的名望和地位，加上他手中掌握的軍權，景帝若是一直視而不見才叫怪事。像這種雄才大略志在天下的君王，斷然無法容忍某位臣子可以威脅到皇權的穩固，打壓對方只是時間早晚的問題。
至于意料之外，蓋因這幾年景軍在戰場上連連失利，慶聿恭至少可以起到穩定軍心的作用，景帝完全沒有必要這么早翻臉。
不過一想到景帝培養了很多年的太子暴亡，心血盡皆付之東流，憤怒之下做出這樣的決定倒也很正常。
蕭望之抬頭看了一眼天子，立刻領悟今日這場小規模朝會的意義。
李宗本淡淡道：“諸位卿家，如何看待此事？”
短暫的沉默過后，勇毅侯韓忠杰出班奏道：“陛下，若織經司收集的情報無誤，景國太子確實死于非命，臣認為這是一個值得利用的機會。”
“哦？”
李宗本面容古井不波，道：“韓卿家不妨細細說來。”
韓忠杰應下，隨即平靜地說道：“景國太子一死，其內部必然會引發一連串的動蕩，景帝不會放過幕后真兇，而景國的皇子們肯定會開始爭奪儲君之位，朝中文武百官必然會卷入其中，此其一也。景帝將慶聿恭囚于府中，這會導致景軍內部的分裂，實力不可避免會下降，此其二也。”
李宗本微微頷首。
韓忠杰繼續說道：“慶聿恭雖然處于劣勢，但慶聿氏的根基非常深厚，而且并非孤立無援。景帝若想持續壓制慶聿氏，必須要將忠于他的兵馬布置在大都周遭，如此一來景軍在河洛一帶的實力肯定會被削弱，此其三也。綜合以上三點，臣認為這是天賜良機，大齊不能眼睜睜地看著景帝完成內部的調整，什么都不做就是最大的錯誤。”
李宗本稍稍思忖，又問道：“那你覺得我朝應該怎么做？”
韓忠杰垂首道：“整頓武備，趁勢北伐！”
君臣二人一問一答，北伐這兩個字便落入所有重臣的耳中。
沒有人直接表態反對，倘若李端能看見今日這樣的場面，再對比他當年歷經坎坷才促成的第一次北伐，不知會是欣慰還是失望。
當然沉默不代表贊同，李宗本顯然明白這個道理，下面這些重臣只是在思考這件事的可行性。
他轉頭看向站在韓忠杰側前方的蕭望之，問道：“關于韓卿家的提議，不知榮國公意下如何？”
蕭望之微微垂首道：“回陛下，臣沒有意見。”
這個回答出乎李宗本的意料，他已經做好蕭望之會反對的準備，卻沒想到對方會是這樣的態度。
難道說這段時間的壓制已經讓蕭望之認清現實？
自從那次因為如何處理厲冰雪和飛羽軍將士的爭議之后，軍事院的勢力格局漸趨明顯。
雖說蕭望之有李景達的支持，但是韓忠杰、張旭、陳瀾鈺和沈玉來的步調逐漸一致，他們四人都是手握重兵的實權武勛，共同進退所形成的話語權越來越大。
在接下來的日常理政之中，蕭望之有好幾次被迫接受他們四人的意見，特別是在對靖州軍一系將領的任免和調動上，他的處境可以用獨木難支來形容。
或許這就是今日韓忠杰敢搶在蕭望之前面表態的原因。
李宗本心念電轉，溫和地說道：“榮國公乃國之柱石，在軍事上造詣尤深，何不對此事暢所欲言，以便朕能做出更合適的應對。”
蕭望之沉默片刻，道：“陛下，既然涉及到北伐大業，臣認為應該聽一聽邊軍主帥的意見。”
“這是自然，朕在等陸沉和劉守光的密折，不過——”
他話鋒一轉，篤定地說道：“先皇最大的遺憾便是無法再臨舊都，北伐勢在必行，想來邊軍將士都渴望為國效忠和建功立業。方才韓卿家有句話說得很對，景國內亂可遇不可求，一旦錯過便很難有第二次。朕不會狂妄到認為景軍不堪一擊，但是若能利用這個機會收復河洛城外圍的故土，便能給將來還于舊都打下一個堅實的基礎。”
蕭望之似有遲疑，最終還是拱手一禮道：“陛下圣明。”
李宗本對他的態度很滿意，面上浮現一抹淺淡的笑意，繼而道：“此戰規模不會太大，但是無論戰事規模大小，朝廷都要提前做好準備，這就是朕今日召眾位卿家入宮的原因。”
過去兩年多時間里，在兩位宰相和戶部尚書景慶山的辛勤努力之下，經界法在江南各地推行開來，朝廷的賦稅收入有了明顯的增長，國庫漸漸變得充盈，因此李宗本才有信心打一場正名之戰。
軍方肯定不會反對北伐，在為國盡忠的前提下，北伐意味著數不清的戰功和賞賜，說不定還能拼出一個光宗耀祖的爵位。
陸沉就是最好的例子。
一個從來沒有參加過科舉的商賈之子，因為在戰場上的卓越表現，年紀輕輕便是當朝郡公，多少家世背景強過他的權貴子弟在他面前伏低做小？
李宗本之前還擔心蕭望之會提出異議，眼下連這位榮國公都沒有反對，還有誰能阻攔北伐大業？
便在這時，一個中氣十足的嗓音響起。
“啟奏陛下，關于北伐一事，臣請陛下三思而行。”
挺身而出的人便是當朝左相薛南亭。
李宗本控制著自己的表情，溫和地說道：“薛相有何考量，但說無妨。”
李道彥乞骸骨之后，薛南亭便是無可置疑的文官之首，雖然他沒有李道彥的威望，清源薛氏也無法給他足夠多的支持，朝中的擁躉甚至沒有鐘乘多，但薛南亭身為先帝最倚重的文臣，又有一身正氣，說話依然有很重的分量。
薛南亭抬眼望著天子，不急不緩地說道：“陛下，臣并不反對北伐，但眼下不是合適的時機。”
“為何？”
“距離雍丘之戰僅僅過去一年，大齊子民仍然需要休養生息，邊軍亦是如此。先帝當年為了籌備第一次北伐，前前后后用了將近十年時間，陛下對此應該十分清楚。戰事發動容易收尾難，現在朝廷并沒有做好萬全的準備，一旦戰事不順被拖入泥潭，我朝好不容易取得的優勢便會化為烏有。故此，臣懇請陛下三思。”
薛南亭微微一頓，又道：“再者，景國內亂是真是假尚未可知，不能排除這是景國君臣聯手布下的陷阱，只為引誘我朝邊軍主動進攻，還望陛下慎重。”
李宗本臉上的笑意漸漸斂去。
“薛相思慮周全，此乃老成持重的謀國之言。”
在李宗本開口之前，吏部尚書李適之施施然出面，繼而道：“下官對此事也有一些淺薄的看法。”
薛南亭轉身望著李適之，淡淡道：“李尚書有何高見？”
李適之從容道：“薛相提到先帝宵衣旰食，耗費十年之功促成第一次北伐，其過程可謂披荊斬棘，世人都看在眼里。所謂萬事開頭難，先帝苦心孤詣為今上奠定基礎，這不是禁錮后人的枷鎖，而是激勵我輩繼往開來的遺澤。北伐二字，寄托著先帝和億萬大齊子民的夙愿，陛下有此雄心壯志，我等臣工理當盡心竭力，薛相以為然否？”
薛南亭雙眼微瞇，道：“雄心壯志固然可嘉，總要考慮到現實情況，否則便是空中樓閣。”
右相鐘乘忽地輕咳一聲，薛南亭卻恍若未聞。
聽到這句話，李宗本的眉頭皺了起來，心中猛然涌起一股強烈的不快。
李適之不動聲色，緩緩道：“薛相言之有理，只是下官思來想去，并不認為北伐大業是空中樓閣。薛相擔心這是景國君臣設下的陷阱，下官不禁想問一句，歷朝歷代哪位君王會用繼承人之死作為誘餌？景國太子暴亡，內亂之勢已成，如此良機怎能錯過？”
說到這兒，他抬眼看向御案后的年輕天子，躬身一禮道：“臣斗膽建言，北伐大業可期，還請陛下早做決斷！”
李宗本靜靜地望著這位滿身清貴之氣的吏部尚書，眉眼漸漸舒展開來。
