李適之身為李道彥的長子、錦麟李氏的現任家主、江南門閥執牛耳者，還是掌管朝中官員考核與任免的吏部尚書，這番表態可謂是對天子極大的支持。
李宗本只覺心情舒暢，在薛南亭開口之前，悠悠道：“李卿家所言振聾發聵，只不過薛相的顧慮也有道理。”
這句話看似不偏不倚，但是殿內這些重臣怎會聽不出天子的偏向，很明顯李適之的建言更得圣眷。
李宗本繼續說道：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。朕覺得榮國公、薛相、韓李二位卿家的看法都有道理，北伐一事不可輕忽，必須慎重對待。今日召見諸位卿家，本意只是想讓你們提前有個準備，最終如何決斷還要看后續的進展。”
薛南亭垂下眼簾，心中隱隱憋悶。
天子沒有一意孤行，將話說到這個份上，他身為宰相還能如何？
難道要逼著天子立刻打消北伐的念頭？
薛南亭做不出這種事情。
在群臣稱頌過后，李宗本看向角落里的蘇云青說道：“蘇卿家，織經司務必弄清楚北邊的詳細情況，尤其是景國太子死后，敵人的內亂是否在加劇。”
蘇云青躬身道：“臣遵旨，織經司上下必定盡心竭力。”
李宗本面露欣慰之色，又對蕭望之說道：“榮國公，軍事院近期要擬定兩套方略，一者是二次北伐的戰略預案，二者則是北伐若暫時擱置，如何進一步加強京軍和邊軍的實力。”
蕭望之道：“臣領旨。”
“中書這邊……”
李宗本看向另一側的文臣們，徐徐道：“同樣也要有兩手準備，無論最后北伐是否成行，朝中都要有對應的策略。”
眾人齊聲應下。
這場短暫的朝會就此結束。
雖然最終還是沒有形成決議，但是天子的心意已經顯露無疑，因為韓忠杰和李適之這兩位重臣的支持，他向前邁出了一大步。
正如李適之所言，萬事開頭難，既然北伐之策一開始沒有被阻攔，隨著時間的推移，只要織經司可以確定景國內亂的真實性，北伐便會勢在必行。
文治武功四字，從古到今都是衡量一位君王的最高標準。
而李宗本不光有這方面的追求，他還是在堅定不移地承繼先帝的遺志，再加上他沒有冒然決定，愿意繼續等待織經司更加準確的情報，就連素來剛直的薛南亭都不好強行反對。
群臣神情各異地走出皇宮。
李景達光明正大地走到蕭望之身邊，完全無視其他人的目光，微笑道：“國公，可有閑暇小酌兩杯？”
在如今的大齊朝堂上，李景達可謂是非常獨特的存在。
依靠自身在京軍的人脈，以及李家在江南望族之中復雜又龐大的世交關系，李景達在軍務大臣的位置上做得十分悠閑自在，同時他又不再像以前那樣貪戀權柄，無論何時何地都能豁達自處，漸漸變成韓忠杰等人眼中打不得、罵不得、威脅無用、利誘不能的怪胎。
便如此時此刻，他明知道那些家伙在悄悄觀察，依然無所顧忌地向蕭望之發出邀請。
蕭望之自然不會拒絕。
及至來到李府花廳，讓仆人們退下之后，李景達面色一變，略顯凝重地說道：“兄長，為何不勸阻陛下？”
“如何勸阻？”
蕭望之似乎早有預料，平靜地說道：“經界法推行以后，朝廷的賦稅收入大漲，而且這不是像先帝對那四家門閥抄家一樣的一錘子買賣，只要江南各地不亂起來，國庫的進項便會源源不斷。在如今我朝邊軍和景軍實力不相上下的前提下，打仗說到底就是比國庫能否支撐，所以陛下才會有信心。”
李景達輕輕嘆了一聲。
蕭望之繼續道：“其二，無論定州軍還是靖州軍，在過去幾年里都有長足的進步，這是我和厲天潤打下的底子，幾年之內不會變質。相較于先帝在世時的戰戰兢兢，今上自然可以謀求更進一步。”
李景達點頭道：“的確如此。”
蕭望之端起酒杯飲了一口，沉聲道：“其三，也是最重要的一點，景國內亂給了陛下名正言順的出兵理由。齊景之間血戰數十年，最多只有短暫且心照不宣的和平，最終一定會分出生死。只要陛下能確認景國內亂屬實，你覺得朝野上下誰能反對北伐？沒看見今日薛南亭都無話可說？”
“可是……陸都督在密信中說的很清楚，這一次極有可能是景帝和慶聿恭聯手設下的陷阱。”
李景達顯然非常信任陸沉的判斷，之前在宮里，若非蕭望之明確表態，他肯定會站出來直言進諫。
蕭望之喟然道：“賢弟，這終究只是陸沉的猜測，景國太子之死應該屬實，后續朝堂不穩是可以預見的事情。從今天的局勢來看，陛下有李適之的鼎力支持，在軍事院更擁有非常大的話語權，光憑你我二人，想要硬頂圣意不太現實。”
李景達眉頭皺如川字，咬牙道：“先帝嘔心瀝血鑄就的大好局面，兄長和魏國公、陸都督苦心孤詣建立的強大邊軍，難道就要毀在這幫人的手中？我不能接受這樣的結局。”
“賢弟莫要焦急。”
蕭望之放緩語氣，溫言道：“雖然陛下在朝中一言九鼎，但是北伐要想落實下去，終究要靠江北的將士們。”
李景達緩緩道：“兄長是說，讓陸都督強行抗旨？”
蕭望之稍稍沉默，表情略顯蕭索：“相對而言，這恐怕是最好的結果，雖說有些委屈陸沉。如果他最后強行封駁陛下的旨意，或許能打消陛下的念想，但是朝野上下對他的觀感肯定會降到谷底。”
“這還是最好的結果？”
李景達瞪大雙眼，難以置信地說道：“還能更壞？”
蕭望之轉頭看向挑窗外的早春綠意，良久之后輕聲道：“你要知道，大齊邊軍可不是只有定州都督府。”
李景達啞然失語，他怎會不明白這句話的潛臺詞。
蕭望之再度舉杯，一飲而盡，既驕傲又憐憫地說出一句話。
“不是誰都有陸沉的勇氣和擔當。”
數日后，皇宮御書房內。
苑玉吉小心翼翼地在旁站著，天子面上浮現從容鎮定的神情。
御案上擺著三份密折，分別來自靖州和定州，前后腳送來宮中。
李宗本先看的是靖州大都督劉守光的密折。
劉守光已經知曉景國內亂的詳情，他在密折中并未表露太激進的態度，只是老老實實地向天子說明靖州各軍的近況，最后簡略地表明自己的看法，總而言之就是一句話，靖州都督府會一絲不茍地遵循圣意行事。
李宗本看完之后顯得心情很好，隨即拿起旁邊陸沉的密折。
不出李宗本的意料，陸沉在密折中勸諫天子不要被景人的手段迷惑，景國太子之死為真，但是后續的內亂極有可能是假象。
他認為大齊應該靜觀其變，這兩年當以壯大自身為要。
李宗本的情緒沒有太明顯的變化，他淡淡道：“你說陸沉這一次為何龜縮不前？要知道景國沒有發生內亂的時候，他還三番五次向先皇建言開啟北伐。”
苑玉吉心中如明鏡一般，垂首道：“回陛下，山陽郡公履任不久，想來是出于謹慎。”
“謹慎？”
李宗本搖搖頭，平靜地說道：“以前他沒有獨領一路邊軍，手里的權柄有限，自然拼命想要建功立業。現在他是大權在握的定州大都督，麾下精兵強將無數，自然會生出一些別的念頭。”
苑玉吉不敢接話。
李宗本不以為意，將陸沉的密折放下，又拿起第三份密折。
這是定州刺史許佐親筆所寫的折子。
然而李宗本只是稍稍看了一會，臉色便十分陰沉，片刻后將折子猛地合上，寒聲道：“這個許彥弼！”
“陛下息怒。”
苑玉吉連忙躬身勸慰。
李宗本微微閉上雙眼，胸膛不斷起伏著，可是許佐筆下如刀劍一般鋒利的言辭在他腦海中揮之不去。
許佐當然不會膽大到痛斥他這個天子，李宗本自認也有幾分包容的胸懷，不至于無法容忍許佐這樣的純臣，哪怕他的進諫方式無比犀利，若是和北伐大業無關，李宗本亦能欣然接受。
但是——
李宗本的目光移向旁邊陸沉的密折，他怎么也想不到，許佐的態度居然會和陸沉極其相似，仿佛兩人提前商議過。
如此一來，他讓許佐去定州有何意義？
“陛下……”
苑玉吉已經很久沒有看到天子這般神態，最近一次還是兩年前的那個夜晚，不禁滿臉擔憂之色。
李宗本深呼吸幾次，心緒漸漸平復，擺擺手道：“朕無事，去傳勇毅侯入宮。”
苑玉吉連忙應道：“奴婢遵旨。”
身為天子潛邸時期的舊人，苑玉吉十分了解天子對韓忠杰的信任，這個時候肯定是要召他商議大事。
不過他還沒走出幾步，李宗本又道：“等等。”
苑玉吉恭敬地聽著。
李宗本略顯遲疑，最終還是淡淡道：“還有李適之，一并召來。”
苑玉吉心中一動，這位李尚書居然爬得這么快，短短一年時間就能成為天子的心腹，不愧是老相爺培養出來的繼承人，往后自己可得注意一些。
他躬身說道：“是，陛下。”
