貴由顯然無法解答兀顏術的疑問。
他并非小瞧陸沉的手腕和能力，對方過往幾年的戰績是明擺著的事實，只是他覺得人力總有窮盡之時，陸沉又不是可以上天入地的神仙，總不會每次都能化腐朽為神奇。
在他看來，現在的局勢已經非常明朗，南齊靖州軍處于絕對的劣勢，而陸沉想要故技重施威脅河洛，進而逼迫景軍西線主力回援，以此來解救靖州的危機。只不過陸沉顯然沒有想到，在慶聿恭和兀顏術的連續側重之下，堯山關防線固若金湯，他這個謀劃只能無奈落空。
如此一來，景軍主力便可放心大膽地進攻靖州。
貴由走上前，小心翼翼地說道：“大人，或許陸沉這一次亦無計可施。”
兀顏術沉吟不語，定定地看著沙盤。
隨著新平城被景軍奪回，如今西線戰場的局勢已經回到齊軍發兵之初，只有前方的太康城還在齊軍掌握之中。
其實兀顏術現在能夠選擇的戰略空間很大，可以繼續圍攻太康，也可分兵多路進攻靖州各地。
片刻之后，他緩緩說道：“當初我讓你逐步棄守太康等地，為的就是在反攻時用太康作為誘餌，吸引齊軍各路援兵前來，然后在野外與他們決戰。起初劉守光堅守新平和太康兩城，我以為陸沉會聲東擊西，表面上強攻堯山關，實則調兵遣將馳援太康。我已經做好了在此地圍困他的準備，一如他當初在雍丘城外給常山郡王設置的陷阱。”
貴由大為敬服，又嘆道：“只可惜陸沉沒有上鉤。”
兀顏術走到案邊，端起茶盞飲了一口溫涼的茶水，徐徐道：“這未嘗不是一件好事，因為陛下交給我們的任務就是打穿南齊靖州防線。既然陸沉想要硬啃堯山關，那就隨他去罷。”
話雖如此，他仍然無法徹底放心，轉頭看向肅立在門邊的親信問道：“南齊藤縣和盤龍關這兩處可有動靜？”
其實他清早起來就問了一遍，親信不敢大意，認真地回道：“稟大人，目前暫無敵軍異動的情報傳來。”
兀顏術微微點頭。
在目前的態勢下，定州軍如果想馳援靖州，最快的路線就是從藤縣南邊或者盤龍關西北面橫穿而來，這也是兀顏術一直在小心提防的關鍵區域。
當然還有第三條路，定州軍可以南下淮州，再橫穿雙峰山脈之間的古道，問題在于這條路實在太過遙遠，而且并不能做到悄無聲息，陸沉不至于會用如此蠢笨的法子。
“召集各軍主將前來。”
兀顏術沖親信下達命令，約莫一刻鐘左右，十余員景軍大將來到中軍帥帳。
“諸位，陛下命我等在兩個月之內攻破南齊靖州防線。如今我軍已經奪回新平，太康則是一塊難啃的硬骨頭，相信通過這些天的觀察，你們已經心里有數。”
兀顏術端坐帥位，語調不疾不徐。
眾將紛紛附和。
太康城原本就是景軍西南防線中的重鎮，如今則變成齊軍決心死守的堡壘，城內不光囤積著無數糧草和大量精兵，城外東南和西南都有輔城作為支撐。
縱然景軍如今士氣高昂，想要攻破這座堅城也會非常困難。
兀顏術又簡略述說一番東線堯山關的情況，眾人立刻明白了現今的局勢。
他和陸沉分別在兩線同時發力，就看誰能先攻破對方的弱點。
如果陸沉可以越過堯山關直取河洛，那么兀顏術必須要撤兵回援，一旦再次丟掉河洛，西線的景軍就會陷入腹背受敵的境地。
而兀顏術若能再擊敗劉守光并且重創靖州軍，南方便會是一片坦途，任由景軍鐵騎馳騁。
“俗話說活人不能被尿憋死，相較于陸沉和南齊定州軍目前面臨的窘境，我軍的戰術可以更加靈活。”
兀顏術話鋒一轉，語調從容：“既然劉守光和靖州軍主力決意死守太康，那么我軍就繞過此城，全線進逼靖州各地！”
聽到這句話，眾將精神大振，無不摩拳擦掌相繼請戰。
兀顏術對他們的踴躍非常欣慰，隨即有條不紊地開始安排。
一道道軍令從帥帳內發出，西線戰場轉瞬間風起云涌。
從五月底開始，兀顏術繼續領兵在太康城下與劉守光對峙，而他麾下的剽悍虎將們則帶著精銳景軍向南進發。
一時間，旌旗漫卷，戰火如荼。
太康城里，遍地肅殺之氣。
“大都督，嚴武城失陷！”
節堂之內，一名校尉神情慌亂地大步而入，甚至來不及行禮便高聲通稟。
這已經是他六天之內通傳的第三份敗報。
自從考城之戰過后，靖州軍將士就再也沒有聽到過好消息，先是好不容易打下來的新平城被景軍奪回，然后對方沒有持續強攻太康，反而開始揮軍殺向靖州西段防線。
氣氛無比凝重。
靖州大都督劉守光站在地圖之旁，在嚴武城的位置做了一個標記。
驍勇大營行軍總管元行欽見狀便說道：“大都督，景軍的戰略意圖很清晰，他們知道強攻太康城會磕掉滿嘴牙，所以將目標轉成我軍在西邊的防線。”
“是啊。”
劉守光神情凝重，緩緩道：“短短數日之內連丟三城，景軍的反撲果然兇狠。”
雖然元行欽名義上還掛著副帥一職，但是在韓忠杰臥床養傷的當下，他在軍中說話的分量已經越來越弱。
原因很簡單，考城之敗損失的不光有靖州軍主力精銳，還有一半是京營將士，而這次韓忠杰和他攏共只帶來四萬京軍，現在他麾下還能動用的兵馬僅有萬余。
縱如此，元行欽依舊憂心忡忡地說道：“大都督，我軍應對的策略是否要調整？”
劉守光依舊望著地圖，沉聲道：“元總管，山陽郡公的命令很明確，我們既然已經丟了新平城，那么就要堅守太康。”
元行欽一窒。
這是堂內響起一個略顯尖銳的嗓音：“咳咳，大都督容稟，咱家不通軍事不敢妄言，不過要是坐視景軍繼續肆虐下去，這恐怕也不太妥當吧？”
聽到這個聲音，劉守光沒有特別的反應，但是如范文定和張展等人不由得皺起了眉頭。
劉守光稍稍沉默，隨即看著那人說道：“苑少監，有話不妨直說。”
苑玉吉倒是知道除了元行欽之外，堂內那些武將對自己都不怎么歡迎，但他肩負著天子的囑托，只能硬著頭皮說道：“大都督，從目前的形勢來看，景軍分明是要拖住您麾下的主力，然后將我軍各個擊破，掃清雍丘城外圍我軍的據點。等到那個時候，我軍就算能守住太康，也同樣保不住雍丘啊。”
劉守光不動聲色地說道：“苑少監言之有理，不過我軍又能如何應對？”
苑玉吉登時啞然。
劉守光繼續說道：“現在我軍兵力匱乏，無法再像以前那樣兼顧全局，只能做出一些取舍。我認同山陽郡公的判斷，在如今的劣勢處境中，我軍只能堅守像太康和雍丘這樣的戰略要沖，不能跟著景軍的節奏走，這樣才能等到轉機的出現。”
“這……”
苑玉吉的臉色有些難看，又問道：“轉機何時能夠出現？”
“不知。”
劉守光干脆地搖搖頭，然后直白地說道：“苑少監，煩請你回京稟報陛下，邊軍將士定會忠君報國，不敢有絲毫懈怠，還請陛下安心。”
苑玉吉神色微變，他這種人怎會聽不出對方話里的逐客之意？
這次天子特地讓他趕赴定州傳旨，一方面是以此顯示對陸沉的重視，以免對方心懷怨望出工不出力，另一方面則是要讓他當面轉告劉守光一些囑咐。
天子最擔心的就是陸沉利用此戰的機會將邊軍大權悉數掌握，所以才讓苑玉吉提醒劉守光，只要他這個靖州大都督站得穩，想來邊軍格局不會出現太大的變故。
但是讓苑玉吉沒有想到的是，劉守光已經無法繼續忍耐他這個宮中內監留在身邊。
囿于當前局勢，苑玉吉不敢得罪劉守光，只能賠笑道：“好，咱家一定如實轉達，希望大都督可以早傳捷報。”
此人退下之后，節堂內的氣氛好像輕松了許多。
劉守光又看向元行欽說道：“元總管，請你即刻出城，率麾下兵馬前往雍丘西北面的固始城駐防。”
元行欽微微一愣，旋即反應過來，在其他武將目光炯炯的注視下，心中雖有些不太情愿，也只能垂首道：“末將領命！”
范文定等人盡皆暗暗出了一口惡氣。
劉守光卻依舊像往常一般神情肅然。
軍議隨即結束。
劉守光回到自己的住處，看著肅立身前的年輕人，緩緩道：“你回去轉告陸公爺，我已經知曉他的計劃，并且會一絲不茍地執行。”
年輕人十分沉穩地說道：“是，大都督。”
劉守光稍作遲疑，斟酌道：“請你告訴陸公爺，靖州可以千瘡百孔，但是絕對不能門戶大開。這一次我不會再聽信旁人，唯陸公爺馬首是瞻，只盼他能力挽狂瀾，不讓江北百姓生靈涂炭。”
“大都督請放心。”
年輕人微微一笑，終于還是顯露出幾分銳氣：“我家公爺說了，此戰敵軍必敗！”
“那就好。”
劉守光點了點頭，長出了一口氣。
