慶聿懷瑾回到王府之時，得到闔府上下的迎接，尤其是那些忠于慶聿氏的精銳護衛，激動之情溢于言表。
近來城中風聲鶴唳，雖然還達不到人人自危的地步，但局勢緊張是不爭的事實。
這種情況下，慶聿懷瑾一直被留在宮中，誰敢保證她能絕對安全？
擔心自然不可避免。
好在她終于平安回來，而且還是宮里派馬車送回，前后都有合扎武士保護，這讓所有人都心中一松。
慶聿忠望上前相迎，溫言道：“回來就好，家里一切都好，父王在錦苑等你。”
慶聿懷瑾點頭應下，并未多言，旋即徑直前往自己的居所。
錦苑花廳之內，慶聿恭獨坐窗前，手中捧著一卷書。
這里很安靜，丫鬟們早已退下，顯然是慶聿恭的安排。
“見過父王。”
慶聿懷瑾來到近前行禮。
慶聿恭將書卷放在桌上，抬眼看著女兒，微笑道：“看來這兩個月在宮里待得不算憋屈。”
“還好。”
慶聿懷瑾在旁邊坐下，平靜地說道：“我和金城公主年歲相近，以往便有不錯的交情，這段時間有她陪伴，倒也不算無聊和煎熬。父王，今日出宮之前，陛下說他因傷落下病根，還說很難痊愈如初。陛下又問我，如果他不治而亡，我會不會很開心？”
“你如何回答？”
慶聿恭起身親自倒了一杯清茶，放在女兒的手邊。
慶聿懷瑾起身雙手接過，抬眼看著父親，輕聲道：“我說，是的，如果陛下駕崩，我應該會很開心。”
慶聿恭泰然自若道：“還有呢？”
慶聿懷瑾便將在天子面前說過的兩段話復述一遍，然后將茶盞放在案上，凝望著慶聿恭的雙眼說道：“父王，陛下說因為我足夠坦誠，以前的事情便一筆勾銷。”
“嗯。”
慶聿恭淡淡應著，右手端著茶盞，不疾不徐地吹開漂浮的茶葉。
短暫的沉默過后，慶聿懷瑾問道：“父王，四皇子所用的鉤沉之毒，書生刺客準備的火藥，其實都和您有關，對嗎？”
她問得有些直接和突然，相較于她在天子面前說出“慶聿氏從無反心，天地可鑒”的堅決，此刻那雙猶如云霧深沉的眼眸，足以說明她這不是靈光一閃或者心血來潮，而是早就考慮過這種可能性。
慶聿恭放下茶盞，轉頭望著她的面龐，簡單直接地點頭道：“是。”
慶聿懷瑾不由得呼出一口氣。
慶聿恭再度開口，語氣平淡仿佛在講述旁人的故事：“四皇子難以成事，我肯定不會與他合謀，只不過我知道他將手伸到了慶聿氏，暗中打探鉤沉之毒的詳細，所以我讓人隱瞞消息，至于他能否弄到足夠的鉤沉之毒，那就要看他的能耐。至于火藥……我確實開了一些后門，睜一只眼閉一只眼，沒有讓那個中年書生太過為難。”
“所以當天在皇家獵場，陛下讓父王去剿滅叛軍，父王沒有拒絕，因為你知道那個中年書生仍然有后手？”
慶聿懷瑾倒也不急，繼續分析道：“而中年書生在動手前刻意幫父王撇清嫌疑，說父王根本不敢生出不臣之心，這算是他對父王的回報？”
“他未必知道我放松鉗制，自然也就談不上回報，這不過是更高級的挑撥離間。從他當時的話語來看，我雖然不敢對陛下動手，卻肯定有過類似的想法。”
慶聿恭給出明確的答案，又道：“你究竟想問什么？是不是覺得為父膽子太小，面對那么好的機會都不敢動手，只是在旁邊冷眼看著？”
“女兒沒有這樣想過。”
慶聿懷瑾稍稍思忖，然后答道：“我知道，慶聿氏絕對不能背上弒君的罪名，如果父王真的參與其中，即便不談皇族，其他部族的虎狼也不會錯過這個群起而攻之的機會。父王只能稍稍助推一把，他們若能成事自然最好，若功虧一簣，慶聿氏也不至于像夾谷氏那樣跌入萬丈深淵。”
聽到這番話，慶聿恭面露微笑，又帶著幾許欣慰。
慶聿懷瑾凝望著他的雙眼，誠懇地說道：“我只是希望可以幫父王分擔一些。”
慶聿恭嘆道：“我知道你心里一直憋悶，難為你可以忍到現在。”
“是的。”
慶聿懷瑾沒有否認，繼而將心中的思考一股腦說出來：“當初父王默許我私下聯系陸沉，其實不是想和他聯手，而是從中打探消息并且誤導陸沉。父王這樣做是擔心我年輕不夠穩妥，只有最真實的情緒才能騙過對方。”
“后來所謂婚事，父王早就猜到陛下另有所圖，即便我察覺到一些不對勁，父王仍舊沒有明言，反而盡力讓我相信那是陛下的一番好意，以便我能表現得足夠正常，不會引起陛下的懷疑。”
“一直到天清節當日，父王都沒有告訴我真相，所以我在陛下面前表現得才算真誠。”
說完之后，她不由得輕輕嘆息一聲。
慶聿恭從她眼中看不到半分被欺騙的憤怒和戾氣。
慶聿懷瑾繼續說道：“我能理解父王的顧慮，畢竟在這種形勢下，走錯一步就會粉身碎骨，再怎么小心都不為過。但是我想說，經歷過那么多風雨坎坷，您的女兒不再是當年無知的嬌小姐，她可以幫您做一些力所能及的事情。”
“所以你故意在陛下面前直言進諫，是想證明這一點？”
慶聿恭意味深長地問道。
慶聿懷瑾點頭道：“我只是按照父王的思路去做。”
慶聿恭忽地笑了起來。
笑聲越來越暢快。
慶聿懷瑾不禁略有些忐忑。
慶聿恭站起身來，拿起桌上那卷書冊交給她。
慶聿懷瑾原本有些好奇，父親怎會有閑情雅致在這里看書，等到接過一看，她才知道這壓根不是什么古籍珍本，居然是一卷記載著很多人名的冊子。
與此同時，她耳畔響起父親平和的語調。
“你猜的沒錯，之前我有很多事情瞞著你，一方面確實是擔心你不夠成熟，會被他人看出破綻，索性不如瞞著你。另一方面則是想看你在完全不知情的前提下，面對一些意外會做出怎樣的選擇。”
慶聿恭返身坐下，繼續說道：“前幾年你在南邊經歷過不少挫折，按理來說應該有所進步，但是眼見為實，只有看你在緊要時刻的反應，才能確定你能否扛起一些責任。你沒有讓我失望，從你果斷舍棄和陸沉的聯系，再到這幾個月你的決斷，尤其是天清節當天你的所有選擇，為父總算可以放心將這本冊子交給你。”
慶聿懷瑾喃喃道：“父王，這上面的名字……”
慶聿恭看了一眼她手中的書冊，平靜地說道：“這是除了夏山軍和防城軍這兩支明面上的兵馬之外，慶聿氏隱藏在水面下的所有力量。哪些人可以重用，哪些人要懂得敲打，上面都有詳盡的批注。我將這本冊子交給你，從今往后你便要肩負重任，也就是說我不在大都的時候，你要守護好慶聿氏的根基。”
慶聿懷瑾怔住，震驚地看著自己的父親。
“進來吧。”
慶聿恭稍稍抬高語調，不一會兒便見五名年紀不同的男子進入花廳。
慶聿懷瑾轉頭望去，她認識其中三人，另外兩人則有些陌生。
慶聿恭讓他們依次報出自己的姓名，那本冊子上則有他們的詳細生平，排在前五的名字便是這五人。
“往后我若不在，你們都要堅決聽從懷瑾的命令。”
“遵令！”
直到這五人退下，慶聿懷瑾仍舊沒有完全恢復平靜。
慶聿恭憐惜地看著她，輕聲道：“我曾希望你能無憂無慮地過完一生，不被紛擾爭斗纏住腳步，如今看來慶聿家的孩子終究沒有灑脫的命運，只希望你將來不會埋怨我。”
“女兒怎會那樣愚笨？”
慶聿懷瑾連忙搖頭，又道：“父王為何不將這本冊子交給兄長？”
“他最適合的環境是行伍之中，攪動風云不是他擅長的領域，當然這不是最重要的原因。”
慶聿恭目光微沉，緩緩道：“最重要的是，陛下會緊緊盯著我和你的兄長。”
這個時候慶聿懷瑾逐漸回過味來，略顯擔憂地問道：“父王，陛下究竟想做什么？”
慶聿恭飲了一口茶，輕聲道：“他將我牢牢困在大都，不許我離開半步，在西北邊境布置重兵，如今又讓兀顏術卸任返京，接下來肯定會命兀顏術前往西北，解除代國對我朝后方的威脅。只要兀顏術功成……陛下便會帶著我們這些老不死的，以及像你兄長這樣的年輕貴族，會獵于南方大地。”
慶聿懷瑾心中一震，她已經完全明白父親如此安排的緣由。
天子將來要御駕親征，徹底平定南方大地！
慶聿恭嘆一聲，勉強笑道：“想要一個人死，有時候很容易，有時候又難比登天，世事便是如此，難有圓滿之境。懷瑾，今日為父所言你要記在心底，莫要對任何人泄露，包括你兄長在內。”
“是，父王。”
慶聿懷瑾認真應下。
慶聿恭轉頭望著窗外，輕聲自語道：“長夜漫漫，盼有天明之時。”
這一刻慶聿懷瑾終于明白手中冊子的分量。
重如千鈞。
她不再惴惴不安，默默握緊了冊子，滿眼堅毅之色。
