“為何？”
李宗本沒有因為陸沉斷然拒絕就龍顏大怒，至少還能維持一定的理智。
只不過從他冷淡的語調能夠聽出，這位年輕的天子現在的心情不怎么舒服。
“臣身上雖然還掛著軍務大臣的頭銜，但這只是虛銜而已，論理輪不到臣來插手朝中的軍務。”
陸沉簡單解釋一番，繼而道：“如果臣沒有記錯的話，韓忠杰被降爵罷官才過去不到半年的時間，而且他在這段時間里沒有將功贖罪的表現，陛下若是強行讓他起復，恐怕會引來朝野上下的非議。”
李宗本怎會不明白這里面的道理，所以他才寄希望于陸沉出面。
陸沉身為邊軍主帥，只要他能夠諒解韓忠杰的所作所為，李宗本再讓部分親信官員敲敲邊鼓，朝中肯定不會有太大的波瀾。
李宗本沒有放棄，繼續解釋道：“朕知道此舉或有不妥，但韓忠杰是東陽郡王的長子，亦是韓家在軍中的門面，朕必須要考慮這一點。”
見他依舊將韓靈符抬出來當擋箭牌，陸沉亦不戳破，只是淡淡道：“陛下又何必心急？時間總能抹平一切痕跡，除了極少數人之外，沒人會將韓忠杰的過錯刻在心底。等再過兩三年，大部分人遺忘考城之敗的時候，陛下找個由頭便可讓他起復。”
李宗本緩緩皺起了眉頭。
是，陸沉說的沒錯，只要有足夠的耐心，他將來可以讓韓忠杰再入軍事院。
問題在于大齊朝堂從來不是天子的一言堂。
軍務大臣的人數沒有定額，除了蕭望之總領政務之外，其他人的身份表面上很平等，但實際上有高低之分，關鍵便在于能否掌握軍權。
幾年后李宗本可以重新任命韓忠杰為軍務大臣，但是京營主帥的位置卻不會空置那么久。
眼下元行欽暫代驍勇大營主帥一職，李宗本一直沒有讓他轉正，本意就是為了韓忠杰留著。
如果韓忠杰遲遲無法起復，要么元行欽轉正，要么便是其他虎視眈眈的武勛將主帥一職收入囊中，譬如近來得到李宗本賞識的平寧侯湯永。
這就是李宗本要讓陸沉出面的另外一個原因，現如今朝中有地位的武勛都不太想看到韓忠杰東山再起，這不能說明他們對李宗本不忠心，只是關乎到每個人的切身利益。
只不過李宗本沒辦法將這些考慮說出口。
片刻過后，李宗本決定做最后的嘗試，誠懇地說道：“愛卿，正所謂人無完人，朕覺得總得給犯錯的人一次機會。”
聽到這句話，陸沉剛毅的眉峰終于擰起。
他直視天子的雙眼，不急不緩地說道：“陛下說的沒錯，人無完人，沒人能保證每一次領兵出戰都能取勝，臣也做不到這一點。但是錯誤也有大小之分，若是無傷大雅的小錯，陛下略施懲戒，相信沒人會多嘴。”
言下之意，韓忠杰犯的錯僅僅是降爵罷官，其實已經是所有人看在韓靈符一生操勞的份上做出的讓步，否則將其殺頭都不為過。
但這不是李宗本想要的答案，于是他冷聲問道：“所以你不贊同朕的提議？”
陸沉沒有絲毫猶豫，點頭道：“是。”
李宗本定定地看著他，呼吸漸漸凝重起來。
“陛下。”
陸沉長身而起，緩緩道：“考城之戰過去尚不足一年，邊軍三萬將士的英魂尚未安息，罪魁禍首僅僅是賦閑在家而已，依舊過著錦衣玉食的生活，而三萬英魂卻長眠荒郊野外！臣不知道陛下為何要這樣做，臣只知道若是幫韓忠杰起復，那些戰死的英魂肯定會半夜來找臣，問臣究竟為何要這樣做！”
“夠了！”
李宗本徐徐抬起頭，冷峻的目光印在陸沉的臉上，寒聲道：“你在教訓朕？”
“臣怎敢教訓陛下？”
陸沉面無懼色，一字一句道：“臣原本不想說這些，但是陛下再三逼迫，臣只好實話實說。”
“那你就說清楚。”
李宗本的胸膛輕微起伏著，漠然道：“朕倒想聽聽你有何高見。”
“早在陛下決定發動北伐的時候，臣便上奏進諫，陛下沒有采納，但這不是致命的問題，畢竟只要戰場上沒落敗，一切都有轉圜的余地。”
陸沉顯然壓抑了很久，語速逐漸加快：“北伐初期，西路軍連戰連捷，韓忠杰頓生驕嬌二氣，他卻沒有想過兀顏術能夠接替慶聿恭，怎會是沒有半點應變之能的平庸之輩。西路軍打下太康之后，臣曾經派人送信給韓忠杰，勸他暫緩攻勢靜觀其變，此事有軍報為憑證。韓忠杰對臣的勸告置之不理，甚至還對劉守光說，臣這是嫉妒賢能，想要搶奪他的軍功！”
李宗本的臉色變得很難看。
其實何止韓忠杰有這樣的想法，當初他這位天子借著陸沉上奏進諫的機會，將陸沉排除在北伐主帥的行列之外，何嘗不是忌憚對方攫取更多的軍功？
只是他現在不能肯定，陸沉這番話到底是一時憤慨還是指桑罵槐。
見天子沉默不語，陸沉繼續說道：“陛下是不是以為臣因此事懷恨在心？臣雖然做不到唾面自干，但也不會像小人一般糾纏不休。如果韓忠杰能夠擊敗兀顏術，臣同樣會為他感到高興，因為內部的矛盾可以擱置，我們有共同的敵人。哪怕韓忠杰不能取勝，只要他不讓將士們做無謂的犧牲，臣都可以夸他一句指揮有方，但是他做了什么呢？”
“三萬邊軍，兩萬京軍，整整五萬人毫無意義地犧牲在考城之外！陛下有沒有想過，這五萬大齊兒郎不是從石頭縫里鉆出來的，他們同樣有父母妻兒，同樣有人牽掛！戶戶縞素，門門掛白，無數男女老幼的哭聲撕心裂肺，陛下真的聽不到嗎？”
“如果不是韓忠杰沒有私心僅僅是無能，如果他沒有親自斷后掩護其他將士撤退，臣絕對不會允許他活著離開靖州防線！”
隨著陸沉最后一句話斬釘截鐵地落下，李宗本猛地昂起頭，神情顯得極為不善，一字字道：“你太放肆了！”
“放肆？”
陸沉臉色猶如寒冰，緩緩道：“如果陛下覺得臣今日說這些話就是放肆，那么韓忠杰算不算無恥？今日陛下對臣說的那些話，臣不相信沒有包含韓忠杰本人的意愿。此等敗軍之將害死數萬精銳將士，憑著父輩的功勛僥幸躲過死罪，不好好閉門自省，卻攛掇著陛下妄圖重新盤踞高位，何其無恥！”
從始至終，他的火力都針對韓忠杰本人，然而這些話落在李宗本耳中實在辛辣。
“砰！”
只見這位年輕的天子抬手一拍石桌，猛地站起身來，隔著這張桌子，陰沉地望著竟然敢跟他當面對峙的年輕臣子。
隨著這一聲響動傳開，御花園內忽地有了動靜。
只見外圍瞬間出現無數矯健的身影，而內侍省少監苑玉吉也閃身來到涼亭外，微微佝僂著腰背，站在隨時都能接近天子的位置上。
陸沉環視周遭，眼中沒有半分懼色，心里卻涌起濃重的失望。
雖然李宗本想要啟用韓忠杰的打算讓他有些惱火，但是直到此時此刻，他才徹底感覺到失望。
李宗本臉色鐵青，轉頭望著苑玉吉，冷冷道：“你們做什么？”
“陛下息怒。”
苑玉吉低著頭，一時間也不知該如何回答，他一直密切關注著涼亭內的動靜，之前君臣二人爭執起來，他便非常緊張。
旁人或許不清楚，苑玉吉卻在皇陵親眼見過陸沉的身手，這位年輕的郡公不光擅長帶兵打仗，同樣是天下有數的高手。
萬一……
但是這話肯定不能明說，苑玉吉就算有再大的膽子，也不敢明言陸沉有刺駕的企圖。
李宗本左右看了一眼，怒道：“你們覺得陸卿家會傷害朕？”
“奴婢不敢。”
苑玉吉大驚，連忙跪下請罪。
“一群蠢貨。”
李宗本滿心恨鐵不成鋼，咬牙道：“滾！”
“奴婢遵旨！”
苑玉吉滿頭大汗，立刻戰戰兢兢地告退，而那些出現在外圍的矯健身影也都狼狽地退下。
御花園重歸寧靜，卻再也無法回到之前的寧靜。
李宗本盡力平復心境，再度向陸沉看去，落在視線中的是一張面無表情的臉龐。
他有些不自然地說道：“陸卿家莫要多心，這些護衛還沒有調教好，并非存心而為。”
君臣之間的矛盾本就存在，如果再讓陸沉誤會方才的場面，那顯然是李宗本最不想看到的結果。
他想壓制陸沉不假，卻從未想過要將這個能力強悍的年輕臣子逼到絕境，而且陸沉要是真的在京城出了意外，誰能彈壓江北的數十萬虎狼邊軍？
“臣不會胡思亂想。”
陸沉開門見山，繼而正色道：“陛下，韓忠杰害死了數萬將士，那么他就該受到應有的懲罰，這和臣對他的看法無關。無論何時何地何種情況，陛下就算再問一萬次，臣也是相同的回答。當然，陛下可以乾綱獨斷啟用韓忠杰，不需要臣的同意，因為陛下是大齊的天子，是億萬子民的共主。”
這番話直接堵得李宗本啞口無言。
韓忠杰是他的人，那些被韓忠杰葬送在戰場上的兒郎難道就不是他的子民？
陸沉沒有多言，拱手一禮：“臣告退。”
李宗本臉色一陣青一陣紅，最終還是什么話都沒說。
走出涼亭，陸沉經過苑玉吉身邊的時候，淡淡地看了他一眼。
這位手握實權的內侍省少監猛地心中一緊，剛想擠出一個微笑，陸沉已經繼續向前。
涼亭之內，李宗本望著陸沉逐漸遠去的背影，袖中的雙拳不由自主地攥緊。
