“放肆！”
季錫明身后的年輕人臉色漲紅，左邊那人踏前一步寒聲怒斥，眼中殺氣盈盈。
陸通的諷刺太過直白，沒有給季錫明留下絲毫情面。
織經司提點品階為從三品，因為這個衙門的特殊性，即便是在一二品大員很常見的京城也無人敢輕視，更遑論江北淮州之地。
這些年輕人常年跟在季錫明身邊，所到之處莫不受人敬仰，沒想到眼前一個白身商賈竟然如此不恭，難怪他們會如此憤怒。
陸通的雙眼壓根沒有抬起，依舊微帶譏諷地望著對面的織經司高官。
“退下。”
季錫明淡淡吐出兩個字，身后的年輕人登時噤若寒蟬不敢妄動。
他不緊不慢地端起杯盞飲了一口茶，繼而皮笑肉不笑地說道：“你以為本官是在一無所知的情況下來淮州找你？雖然你以及陸家商號這些年行事很低調，一直只在淮州境內擴張，但是伱別忘了，淮州仍然是大齊治下。你能安然無恙地斂財，并非是旁人拿你沒辦法，而是沒到收拾你的時候。”
“哦？”
陸通不急不緩地說道：“那我倒要聽聽，陸家在織經司的卷宗里有多少觸犯朝廷法度的記錄。”
季錫明望著他從容鎮定的模樣，冷笑道：“有沒有觸犯朝廷法度可不是由你說了算。”
這句話便有了幾分陰森森的意味，很符合織經司這種特殊衙門在世人眼中的固有印象。
“方才本官說你是楊光遠的心腹，你讓本官拿出證據，本官手里確實沒有確鑿的證據。不過這世上很多事并不需要確鑿的證據，關鍵在于上面的人會怎樣看。”
季錫明緩緩起身，站在桌邊居高臨下地盯著陸通，繼續說道：“一個最簡單的問題，假如你和楊光遠沒有關系，你區區一介商賈身份，憑什么可以和蕭大都督建立那般親密的關系？本官雖然查不到你當年的底細，卻知道蕭大都督是楊光遠一手提拔起來的武將。當年蕭大都督被楊光遠趕到淮州任鎮北軍都指揮使，明眼人都知道這件事的內情。”
陸通悠然道：“季大人既然查得這么仔細，難道沒有查到這是因為陸沉在廣陵之戰當中表現出色，因此被蕭大都督賞識，然后我才和蕭大都督漸漸親近起來？”
季錫明目光陰鷙，幽幽道：“你以為旁人都是傻子？以陸沉在廣陵之戰當中的表現，充其量只能算作令人眼前一亮，但他隨即就被蕭大都督征辟入都督府，并且讓他負責策劃去年的反攻之戰和江北之戰。甚至不止于此，蕭大都督還讓陸沉在淮州都督府的軍議中宣講謀略。”
陸通默然不語。
季錫明在房中緩緩踱步，似笑非笑地說道：“蕭大都督何等人物，就因為陸沉在廣陵城來了一場夜襲、協助段作章擊敗敵軍，然后便讓這個未滿二十歲的年輕人主導一場關系到邊境安危的大戰？本官知道，蕭大都督肯定會手把手地教導陸沉，會修正他擬定的方略，但這又引出一個問題。”
他停下腳步，冷眼看著陸通，繼續說道：“陸沉是什么身份來歷？區區商賈之子，縱然在軍事上有些天賦，就能讓蕭大都督視其為親生兒子一般，不惜用自己的心血來給他鋪路，用江北大捷這個檔次的勝利給他做進身之階。”
陸通面不改色，嘴角掛著一抹若有若無的笑容。
季錫明再度來到桌邊，雙手按在桌沿上，微微俯身盯著陸通，寒聲道：“關于去年反攻之戰和江北之戰的細節，本官在離開京城前拜訪過虎威軍都指揮使元行欽。他去年奉命馳援淮州，經歷了全程戰事，將當時的細節全部告知本官。按照他的講述，蕭大都督幾乎是在用自己的前程和官位來給陸沉做鋪墊，即便是親生兒子也很難做到這個地步！”
陸通淡然道：“季大人久居京城，不知邊軍崇尚剛直爽利之風。蕭大都督既然看重陸沉，自然會讓他充分發揮自己的天分，這種事平淡無奇，也值得你特意拿出來說項？”
季錫明譏諷道：“是嗎？據本官所知，蕭大都督有兩個兒子，長子如今在太平州那等貧苦之地當差，次子直到如今還只是廣陵軍副指揮使。他對待陸沉甚至比對自己的親生兒子還用心，難道蕭林和蕭閎就是扶不上墻的爛泥，逼得他只能培養你的兒子？陸通，你這些說辭拿到朝堂之上能哄騙誰？”
其實直到現在為止，季錫明只是想用這些言語壓垮陸通的心理防線，通過蕭望之對陸沉不同尋常的器重，從而引申出陸沉乃是楊光遠的遺腹子，如此便有一個非常合理的解釋。
陸通對此心知肚明，他抬頭望著近在咫尺的季錫明，道：“季大人，要不我跟你打個賭？”
“賭什么？”
“你說蕭大都督提攜陸沉是另有原因，但我堅持認為這只是出于他愛才惜才之念，陸沉如今的表現也已證明蕭大都督有識人之明。既然你我各執一詞，誰都無法說服對方，不妨請季大人將這番對答原原本本呈遞御前，看看陛下究竟是信你還是信我。”
陸通風輕云淡地看著季錫明，微笑道：“不知大人覺得這個賭約是否妥當？”
季錫明漸漸瞇起雙眼，緩緩直起身來，目光無比陰沉。
身為織經司提點，他當然知道天子心中最在意的唯有北伐二字。
如今正是北伐戰役的關鍵時期，他用腳趾頭去思考也知道天子必然會站在蕭望之那邊，莫說陸沉的身世只是傳言沒有任何真憑實據，就算他能從故紙堆中找到一些線索，天子最多就是留中不發將來再論，絕對不會在這個時候調查此事。
陸通見狀便靠在椅背上，悠然道：“季大人，我知道你心里很為難。你很想將此事辦成鐵案，誣陷陸沉和楊光遠有關，進而動搖北伐大局。只是你沒有任何證據，僅憑一些穿鑿附會的推斷無法服眾，便想讓我胡言亂語陷害自己的兒子，呵呵……”
他的笑聲讓季錫明覺得無比刺耳。
陸通抬頭頗為憐憫地望著季錫明，繼續說道：“依我看，大人不如還是用刑吧？還是說堂堂織經司提點，沒有膽子下達這個命令？”
季錫明雙拳悄然攥緊，冷眼看著面前這個安穩端坐的中年男人，心中漸漸涌起暴戾之意。
然而就在他將要開口之時，一名親信快步走入，垂首道：“大人。”
季錫明強壓心里的怒意，用眼神示意親信出門再說。
片刻過后，他再度走進來時，眼中的瘋狂之色已經消失得無影無蹤，陸通見狀不由得頗為惋惜地暗嘆一聲。
季錫明收斂心神，沒有將得知親信稟報之后震驚的情緒顯露分毫，冷然道：“陸員外真是好算計，如此迫不及待地誘本官動刑，無非是想使一出苦肉計，好讓朝野上下同情你們陸家，然而本官又怎會上當？你放心，本官不會對你動刑。”
陸通似乎很委屈地說道：“大人真是不識好人心，我只是見你那般為難，所以幫你想個法子而已。或許用刑之后，大人想讓我說什么，我便按照大人的要求說什么，對不對？”
季錫明陰惻惻地說道：“織經司想讓人開口招供，未必需要用刑，看來陸員外對我們還是很不了解。”
陸通卻毫不在意，他抬眼看向門外，忽地話鋒一轉道：“如果我沒有猜錯，方才大人的下屬應該是向你匯報北邊戰事的消息。算算時間，咱們的邊軍將士理應取得了一場震驚南北的大捷，季大人此刻心里很不舒服吧？”
季錫明冷冷地盯著這個中年男人，面上沒有任何神情的變化，心中卻已是驚濤駭浪洶涌起伏。
陸通的猜測很精準，他方才收到的消息的確是雷澤大捷，淮州邊軍在靖州飛羽營的配合，一戰殲滅兩萬景軍主力！
季錫明不敢想象這個捷報傳回京城會引起多大的風浪，他只知道自己肩上的壓力如山。
如果不能在陸通這里打開突破口，坐實陸沉是楊光遠的遺腹子，朝堂上那些大人物未必能保住他的官位。
一念及此，季錫明沒有理會陸通的話，寒聲道：“既然你不肯老實交代，那么這幾天只能委屈你多想想。放心，我保證你身體上不會有任何傷勢，便是太醫院的太醫都查不出來。”
“季大人不必擔心，我年紀已經大了，本來就不怎么需要睡覺。”
陸通似乎對織經司的手段很了解，從他臉上看不到半點驚慌。
季錫明冷笑一聲，拂袖而去。
接下來的時間里，織經司的高手輪班審問陸通，翻來覆去都是同樣的問題，他們沒有對陸通用刑，甚至沒有給他戴上鐐銬，只是根本不給他休息的時間。
“問出來了么？”
數日后的清晨，季錫明站在廊下眺望著陰沉的天色，語調無比低沉。
兩名下屬對視一眼，滿面愧疚地說道：“大人，陸通從始至終一言不發，而且他似乎一點都不疲倦，反而是我們的兄弟有些堅持不住。”
季錫明遽然變色，轉頭怒目而視，“廢物”二字還沒有罵出口，便見一名親信慌里慌張地跑過來，及至近前急促說道：“稟大人，銳士營都尉陸沉帶著上百騎進城，如今正朝刺史府快速奔襲而來！”
旁邊的下屬登時露出驚慌的神情。
“慌什么！”
季錫明一聲斷喝，然后撣了撣衣袖，從容不迫地說道：“別忘了，本官可是他的頂頭上司！除了看管陸通的人手之外，召集其他人隨本官去前面，倒要看看陸沉有沒有那個膽子踐踏朝廷法度！”
“遵令！”
眾人齊聲響應。
(本章完)
