陸沉打量著洛九九的臉色，沒有急著追問她感到為難的緣故，指著旁邊的巨石邊緣說道：“坐下說？”
洛九九頷首道：“好。”
巨石光滑平整，可觀遠方風景。
兩人并排坐著，間隔一尺左右。
“這次離開京城之前，陛下問我有多大的把握，我說最多只有三成。”
陸沉不疾不徐地打開話匣子，洛九九好奇地看著他。
只聽陸沉繼續說道：“為何我說只有三成？這并非是在小瞧洛姑娘的影響力，而是公私有別的問題。如果只是我個人，相信在洛姑娘的斡旋下，沙州各部不會有太大的敵意。可若想修復沙州七部和大齊的關系，必然會牽扯到十九年那樁往事。只要大齊朝廷一天沒有就當年燕子嶺的血案向你們賠禮致歉，沙州人就無法原諒大齊曾經犯下的過錯。”
洛九九不解地問道：“既然你明白這個道理，為何不勸齊國皇帝下一道圣旨，將當年的血案分說清楚。在這個基礎上再給沙州各部一些補償，我相信問題很快就能解決。我聽阿爸說過，十四年前你們的皇帝第一次派使臣來沙州，各部的頭人其實沒有太抗拒，結果那位使臣對當年的事情只字不提，然后……然后就被丟回了云嶺東邊。”
陸沉忍不住無奈地笑了笑。
他雙手撐著地面，微微仰頭望著蔚藍的天空。
“笑什么嘛？”
洛九九皺了皺眉頭。
陸沉解釋道：“在齊人的腦袋里，有句話叫子不言父過，意思就是說無論父親做過怎樣的錯事，兒子都不能公開議論。又有一個詞叫親親相隱，是指倘若有親人觸犯法度，你不能告發不能作證，否則就會將你治罪。”
“親親相隱？”
洛九九重復著這四個字，忽地語調上揚：“可我也聽過，你們齊人有句話叫做大義滅親！”
“這……”
陸沉頗為罕見地語塞。
洛九九充滿求知欲地問道：“究竟是該大義滅親？還是你說的親親相隱？”
陸沉思忖片刻，坦然道：“這兩種方式都有道理，全看你如何選擇。”
洛九九“哦”了一聲，又道：“也就是說，伱們的皇帝陛下選擇了親親相隱？這就不能怪沙州人不領情。”
“你可以這么理解，但是實情不止這么簡單。”
陸沉并未否認，不急不緩地說道：“當年河洛失陷后，陛下之所以能在江南立足，完全是靠皇七子的身份。他的權力來源于先帝的法統，在先帝已經死去多年的前提下，如果他公開批判先帝的所作所為，對自身的權威會是一個不小的打擊。究其原因，大齊以忠孝治天下，天子理應是萬民的表率，連普通百姓都知道子不言父過的道理，天子豈能不避諱？”
“你這么說，我倒是能明白。”
洛九九嘆了一聲，右手一翻道：“可是各部的頭人不會接受你的解釋。”
“意料之中。”
陸沉點了點頭，繼而道：“要不你也說說沙州這邊的情況？”
洛九九沒有拒絕，直白地說道：“其實幾個月前我回到沙州之后，便借著通知各部頭人有關侯玉下場的機會，試探過他們的想法。在頭人們看來，雖然侯玉這個畜生總算有了報應，但這只能彌補這些年他對沙州人造下的殺孽。至于沙州和齊國之間的恩怨，根源在于十九年在河洛城外慘死的八千沙州男兒，齊國一天不就此事給個說法，沙州便不可能原諒齊國。”
陸沉安靜地聽著。
洛九九繼續說道：“這次知道你要來成州，還要同我見面，我就知道你在想什么，于是又去各部轉了一圈。大體上和上次沒有區別，頭人們的態度很堅決。阿爸猜到我的心思，就在私下里對我說，其實你沒必要特意跑一趟。”
陸沉好奇地問道：“為何？”
洛九九的一雙小腿在巨石邊緣輕輕晃蕩著，語調略顯低沉：“阿爸說，沙州和齊國無法再回到二十年以前的狀態，現在這樣沒什么不好。只要你們的邊軍不再越過云嶺，肆意屠殺我們的族人，沙州也從來沒有想過要去襲擾你們的邊境。等過個幾十年、上百年，當年的記憶漸漸消失，仇恨自然就會消解。”
說到這兒，她轉頭望著陸沉的側臉，清亮的眼眸中泛起濃重的不解：“所以我也想不明白，你和齊國的皇帝為何這么著急解決這件事。你應該很清楚，除非是到了滅亡的關頭，我們沙州人不會主動挑起戰爭。”
陸沉想了想，盡量用通俗易懂的方式說道：“十五年前河洛失陷，大齊被迫將京城遷到江南的永嘉，依靠著衡江天塹和靖州、淮州兩地的遮蔽，勉強擋住景國大軍的侵襲。對于大齊來說，衡江就是守護無數百姓的鐵壁。然而衡江綿延數千里，需要防備的地方很多，更要命的是有一截地方完全不屬于大齊，我們根本無法確認景軍會不會從那里南下。”
洛九九反應很快，順勢說道：“你是說衡江上游？確切來說是指飛鳥關？”
陸沉贊許地說道：“沒錯，洛姑娘果然聰明。我朝陛下必須要考慮這一點，鑒于沙州七部和大齊的恩怨，倘若景國利用這個關系和你們沙州人達成盟約，從衡江上游借道南下，你可知道后面會發生何事？衡江不再成為阻擋景軍的屏障，景軍可以從西境殺入我朝腹心之地。到那個時候，我朝耗費十余年苦心構筑的沿江防線就成了擺設。”
“難怪……你們會如此急迫。”
洛九九輕聲呢喃，心中不知為何有些失落，同時又有些歡喜。
失落在于陸沉千里而來，所謀者依然是國家大事，和她沒有太大的關系。
歡喜則是因為他的坦誠，并沒有拿那些花言巧語來蒙騙她，相反毫不猶豫地說出真實原因。
“形勢所迫，不得不嘗試一下。”
陸沉目光深邃，悠然道：“對于景國君臣而言，或許以前他們沒有考慮過這個問題，因為那時候的景軍在戰場上占據絕對優勢。景國皇帝一方面與民生息，一方面按部就班地吞并燕國和趙國。等到將燕國疆土納入版圖之后，戰無不勝的景軍就可以集結重兵，向我朝發起最猛烈的攻勢。”
洛九九佩服地說道：“可是他們沒有想到，齊國的邊軍這么厲害，除了那些成名將帥之外，又冒出來你這樣一個天才。不光能在戰場上擊敗他們，還能將河洛城打下來。這時候他們才發現，齊國邊軍和衡江天塹很難對付，于是順理成章地會想到沙州七部。”
“是這么個道理。”
陸沉頷首道：“如果讓景廉人走到前面，利用沙州和大齊的恩怨提前謀局，我朝的處境會更加艱難。陛下考慮到這一點，只能讓我來成州試試，畢竟我和洛姑娘的交情還算不錯。”
洛九九莞爾道：“所以你打算怎么說服我幫你呢？”
陸沉故作哀怨道：“我以為憑我和洛姑娘的交情，應該不需要費盡口舌，沒想到……唉，某人當初說歡迎我來沙州做客，原來只是一句客套話，偏我還鄭重其事。”
洛九九被他逗得笑個不停，抬手在他肩頭輕捶了一下，嗔道：“別惡心人！”
林間深處，偶然轉頭過來的秦子龍恰巧看到這一幕，又連忙回過身去，默默贊道：“不愧是侯爺，嘿！”
這邊洛九九在捶完之后，沒好氣地說道：“不要以為我笨，這分明是兩碼事！我歡迎你來沙州做客，不代表我會幫你說服各部的頭人。”
不待陸沉開口，她又連忙說道：“其實這事的關鍵不在于我愿不愿意幫忙，而是我真的很難幫到你。實話告訴你，沙州七部名為一體，實則各自做主。我阿爸只能管得了雅隆部，其他六部的頭人出于尊敬，在一些小事上會聽阿爸的勸說，但是在這種關系到各部血仇的大事上，就連我阿爸都沒辦法替他們做主，更不用說我這個晚輩。”
末了，她還是補了一句：“你不能說我不講義氣！”
陸沉轉頭望著她那雙圓溜溜的大眼睛，微笑道：“你如果不講義氣，又怎會冒險來與我相見？”
“算你有眼光。”
洛九九的唇角不自覺地勾起，隨即關切地問道：“那你打算怎么做？”
陸沉緩緩道：“不知你能否給我講講，七部的詳細情況以及各部頭人的性格生平？”
洛九九遲疑道：“你……”
陸沉心領神會地說道：“我可以對天發誓，此番是誠心想修復兩邊的關系，絕無半點對沙州人的不利之心。”
洛九九望著他的雙眼，認真地說道：“陸沉，不要騙我，否則哪怕是追到天涯海角，我也會讓你付出代價。”
陸沉坦然道：“我不是侯玉，也絕對不會成為第二個侯玉。若違此誓，天棄之。”
“好，我信你。”
洛九九干脆利落地說著，隨即便給陸沉講起沙州的情況。
陸沉偶爾提問，逐漸弄清楚傳承數百年的沙州七部的真實模樣。
不知過去了多久，兩人的交談終于告一段落。
陸沉起身，溫言道：“洛姑娘，我現在要回一趟青江府做準備，過幾天再讓人用老法子聯系你。”
洛九九亦站起來，看著他的面龐輕聲道：“事在人為，但是也不要太勉強。無論如何，你都是我洛九九的朋友。”
陸沉微微一笑，沖她伸出右手。
洛九九茫然地看著他的手，問道：“這是何意？”
“握手。”
“有什么用意？”
“如你所說，握手代表我們是朋友。”
“我沒聽說過齊人有這樣的禮節。”
洛九九雖然這般說，還是伸出右手，與陸沉的手輕輕一握。
陸沉的目光中帶著幾分她看不懂的深意，隨即笑道：“這是陸沉的禮節。”
(本章完)
