齊建武十四年，七月十四。
約莫辰時三刻，陸沉再度走進皇宮，距離上次他覲見天子過去了四天。
只不過這次天子接見他的地方并非觀云臺，亦非單獨見他一人。
剛剛穿過和寧門，來到宮內平整寬闊的廣場上，陸沉便看見被數位重臣簇擁前行的左相李道彥。
仿佛有所感應一般，李道彥扭頭望來，隨即對身邊的官員低聲說了一句，眾人恭敬地行禮道別，加快腳步向前走去，將李道彥一人留在原地。
陸沉心中了然，上前打招呼道：“老相爺近來可好？”
李道彥目光溫和，透著幾分長輩對晚輩的贊許，悠然道：“你先前說過，希望老夫能多活幾年，現在看來應該有可能。”
陸沉搖頭道：“幾年怎么夠？晚輩無比盼望老相爺能長命百歲。”
“那就是老妖怪了，只會惹人厭憎。”
李道彥自嘲一笑，隨即語氣中多了一些感慨：“不過話說回來，倘若大齊的年輕一輩都能像你這樣知進退識大體，老夫神清氣爽心情暢快，自然就能多活幾年。”
這句話似有所指。
倘若這座京城里只有一位不相干的人知道慶豐街刺殺案的內幕，陸沉毫不猶豫會說出李道彥的名字，雖然這位年邁的宰相在朝堂上越來越沉默，但是陸沉絕不懷疑他的城府和手腕。
只不過李道彥的言辭很隱晦，并未給出明確的指向，陸沉沒有著急忙慌地追問，順著對方的話頭說道：“老相爺這話可是折煞晚輩了，若是讓樞密大人聽見您對晚輩的稱贊，恐怕他會忍不住跟您翻臉。”
李道彥忍俊不禁。
他當然知道陸沉是在說那天樞密院大門前的沖突，這段時間郭從義的日子不太好過，不光是許佐那個狠人帶著一群虎狼找京軍的麻煩，還因為很多好事者將那場沖突宣揚開來，讓他積攢近二十年的名望大受打擊。
幾十顆丟在樞密院大門前的人頭，打得是他這位樞密使的臉。
對于陸沉這種翻臉掀桌子的舉動，李道彥并無責備之意，相反贊許道：“年輕人就該一怒拔劍，免得有些人把你當做軟柿子，即便你不畏懼那種角色，一而再再而三也不免厭煩。你如今只是弱冠之齡，如果這么早就像我們這些老頭子一般暮氣沉沉，人生有何意趣？”
陸沉心里涌起一種奇怪的感覺。
以往和李道彥接觸不多，但他知道這位宰相對自己還算不錯，只是今天他明顯更加豁達直白，仿佛把陸沉當做自家子侄看待。
一念及此，陸沉不慌不忙地說道：“有老相爺這番話打底，將來晚輩肯定會多做一些路見不平拔刀相助的好事。”
“看來在京中待了幾個月，你也學會哄人高興和順桿往上爬的本領。”
李道彥笑著抬手點了點他，又道：“你有滿腔熱血自然是好事，愛惜部屬更加難得，不過讓老夫刮目相看之處，在于你后續沉得住氣，沒有因為是受害者便肆意妄為，讓所有人都下不來臺。尤其伱這段時間在府中閉門謝客，可謂真正領悟為官之道的表現。”
陸沉聽著一波又一波的贊賞，腦海中猛然蹦出一個念頭，于是半開玩笑半認真地說道：“老相爺，您今兒像是不要錢一般給晚輩戴高帽，不會是錦麟李氏有人牽扯進那樁刺殺案里，所以您準備提前在晚輩這里埋伏一記后手？”
李道彥微微一笑，帶著幾分狡黠說道：“你猜。”
陸沉輕嘆道：“老相爺說笑了，晚輩怎么可能猜得出您的心思。”
“猜不猜得出并不打緊。”
李道彥搖搖頭，從容地說道：“其實老夫今天只想啰嗦一句，你且姑妄聽之。”
陸沉斂去笑意，微微垂首道：“晚輩洗耳恭聽。”
李道彥抬頭望著前方已經映入眼簾的文德殿，淡然道：“你若不負陛下，陛下定不負你。”
陸沉心中一動，信服地說道：“謹受教。”
李道彥不再多言，步伐雖然不快，卻走得十分穩當，就像數十年宦海沉浮，他始終能夠站穩腳跟，不知不覺間成為一棵參天大樹。
在走進文德殿的那一刻，陸沉心中仍然有著濃濃的不解，李道彥并非那種故弄玄虛的為人，今天這次簡單的聊天肯定另有乾坤。
難道自己那句調侃無意當中揭露了真相，李家確實有人參與了慶豐街刺殺，所以李道彥才會放下身段，主動跟自己這個晚輩攀談起來。
可若真是如此，幾句夸贊就能澆滅陸沉心中復仇的火焰？
連天子都知道這不太可能，李道彥豈會那般天真。
懷著滿心的疑惑，陸沉跟在李道彥后方進入文德殿。
今天乃是休沐之期，只不過昨天傍晚天子便派內監到各處府邸傳旨，因此官階四品以上的重臣一個不落地出現在殿內。
很多人都猜測這場突然召開的小規模朝會應該與慶豐街刺殺案有關，所以此刻李道彥和陸沉前后腳入內，絕大多數目光都停留在陸沉這個苦主身上。
陸沉恍若未覺，徑直走到武勛第二排站定，抬眼看向前方，瞳孔不禁微微一縮。
三位皇子并排站在御階右側。
這是非常罕見的現象，因為天子沒給皇子們觀政之權，平時在朝會上絕對見不到這三人，除非是正旦大朝這種禮儀性質的場合。
皇子們自然也注意到陸沉的目光，他們的反應各不相同。
大皇子李宗朝神情復雜，面色略顯緊張，不知是因為站在這里接受朝堂重臣的注目禮，還是想起那天在豐樂園的宴席上，陸沉講過的那些話。
二皇子李宗本則如平時一般光風霽月坦坦蕩蕩，甚至沒有絲毫忌諱地向陸沉頷首致意。
至于三皇子李宗簡，他似乎壓根不在意陸沉的出現，這也符合世人對他的印象，可是沒人知道三皇子此刻沉肅的臉色并非偽裝。
他裝作不經意地掃過李道彥的身影，目光隨即掠過文臣之中那個空缺的位置。
李適之告病休養，這是三皇子在三天前得知的消息，更令他不安的是，他的人已經聯系不上那位李家長子。
思來想去，三皇子只能認為李適之這是臨陣畏怯，不敢在這件事里牽扯太深，于是擺出一副避而不談的姿態。
這些門閥士族果真貪婪而又怯懦，若不是還要倚仗他們的支持，三皇子恨不能當面叱罵幾聲。
當耳邊傳來天子肅穆的語調，三皇子立刻收斂心神，此刻他的心情既緊張又亢奮。
“八天前，在西城慶豐街上，山陽侯陸沉遭遇一場狠辣的刺殺，幕后主使出手闊綽，一次派出四十余人的陣容，其中不乏在草莽之中頗有名氣的頂尖高手。所幸陸沉和他身邊的護衛勇猛團結，挫敗了那些刺客的陰謀。”
李端掃視殿內群臣，聲音中多了幾分怒意：“朕想不到在這京城重地，居然有人敢鋌而走險，以如此肆無忌憚的方式刺殺朕任命的京營主帥。這讓朕心生疑惑，永嘉是不是大齊的京城？朕還是不是大齊的皇帝？”
“陛下息怒。”
群臣齊聲高呼。
李端冷聲一笑，繼續說道：“最讓朕感到憤怒的一件事，刺殺現場居然出現大量軍中制式弓弩。這些用民脂民膏換來的兵器，被人拿來刺殺拼死作戰保境安民的軍中良將，這是一件何其諷刺的事情。朕近日只要想到此節，臉上便會火辣辣地疼痛，仿若被那賊子狠狠扇了一記耳光。”
郭從義和王晏心中一緊。
他們二人沒有參與到這場針對陸沉的刺殺，心中無愧自能坦然，但是那些弓弩就像懸在他們腦袋上的利劍，隨時都有可能砍下來，因此他們和京軍那些驕橫霸蠻的將領近來十分低調。
李端掃過這幾位軍方巨擘，隨即看向薛南亭說道：“右相，朕讓你主持調查這些弓弩的由來，如今可有發現？”
薛南亭出班奏道：“啟稟陛下，臣奉旨詳查京軍制式弓弩外泄之案，如今已將北衙和三座京營各軍的武備出入排查過半，發現各軍都存在大量軍械遺失的狀況，因而無法確定那些制式弓弩究竟屬于何部，且無人承認和此案有關。臣懇請陛下再給一些時間，臣會將京軍各部的具體問題梳理清楚，然后成文呈遞御前。”
郭從義和王晏可謂是滿心苦惱，偏偏此刻他們半個字都說不出口。
李端稍作沉吟，頷首道：“準奏。右相務必牢記，無論查多長時間，無論涉及到什么人，朕都要一個確切的答案，決不允許幕后主使逍遙法外！”
薛南亭應道：“臣遵旨。”
李端環視朝臣，忽見一位站在很前面的中年文官出班站定，正是手握官員考核任命大權的吏部尚書寧元福。
殿內的氣氛猛然凝重起來。
寧元福面向天子躬身一禮，隨即高聲道：“陛下，臣有本奏。”
李端面無表情地說道：“講來。”
寧元福神色不急不躁，語調鏗鏘有力：“陛下，臣心里有一事不解。那日山陽侯去豐樂園赴宴，路線理應是隨機選擇，而且此事不為外人知道，刺客緣何能提前設下如此周密的埋伏？他們選擇的地點偏僻且安靜，前后的部署非常周全，可見絕非臨時起意，而是早就知道山陽侯的行蹤，才能布置此等殺局！”
此言一出，殿內肅然一靜。
御階右側，大皇子面色微變，因為他聽出這位吏部尚書話語中暗藏的殺機。
李端雙眼微瞇，緩緩道：“寧尚書究竟想說什么？”
寧元福凜然道：“陛下，那天是陳王殿下私下宴請山陽侯，當時京中幾乎無人知曉，知情者除了陳王殿下便只有王府中人。臣并非懷疑此事和陳王殿下有關，但如今關系到朝局穩定，所有人都盼望找到意欲謀害山陽侯的真兇，坊間更是議論紛紛甚囂塵上。陳王殿下身為天家長子，理應向朝中文武說明實情，也好洗去自身的嫌疑！”
場間登時出現一片騷動。
雖然寧元福口口聲聲否認懷疑大皇子，但是殿內這些人精誰聽不出來，他分明是想指控大皇子才是慶豐街刺殺案的幕后主使！
當此時，李道彥轉頭看了一眼不遠處的寧元福。
老者面無異色，誰也看不出他的真實想法。
他收回目光望著身前的地面，就像過往數年那般，沉默而又孤寂地站著。
(本章完)
