在七星幫一眾管事當中，冉玄之的地位歷來超然。
他本人武功不高，身邊也沒有很厲害的高手，然而幫中卻沒人敢輕視于他，僅有那次蔣厚明等人陰謀作亂的時候對他頗為不敬。
林堂掌握著七星幫在外面的所有產業，如果不是冉玄之擅于聚財，并且為七星幫構建起幾條隱秘的物資渠道，山中這幾萬人的生活將會十分艱難，而且也無法擴大到如今的規模。
簡而言之，冉玄之便是七星幫的財神爺。
只是這位財神爺近來的日子很苦，因為他耗費十多年為七星幫打下的家底以肉眼可見的速度變薄。
武裝三千人的軍隊不是一件簡單的事情。
軍械、甲胄、弓箭，每一樣都需要白花花的銀子，畢竟七星幫在這方面的能力很有限，必須要去外面采買。
這還是陸沉有意控制的結果，每一隊里只有五名甲士和十名弓手，否則冉玄之肯定會撂挑子。
如果僅僅是這些投入，冉玄之還能勉強接受，真正令他肉疼的支出是另外一項。
“陸兄弟，騎兵隊伍的裝備已經購置完畢。”
冉玄之的聲音微微發顫。
“冉大哥果然精明強干，愚弟佩服之至！”
陸沉爽朗地笑著，旁邊的林溪面上亦浮現笑意。
早在很久之前，陸沉便決定在七星幫組建一支三百人的精銳騎兵，以林溪和前些年追隨她出山行走的高手為骨架，將席均和季山那些人全部塞進去。
這段時間三百人已經召集完畢，但是還缺少一部分戰馬以及配套的軍械，這個重任肯定要交托給冉玄之。
如今大功告成，陸沉自然滿面喜色。
冉玄之苦笑道：“我可當不起陸兄弟這番贊譽，只要你別再折騰我就行。陸兄弟，不是我在你面前叫苦，這兩個月的時間里林堂的存銀耗去大半，你千萬得省著點用，不然我沒法向幫主交代。”
林溪插話道：“冉大哥，我爹不是說過，一切聽從陸師弟的安排？”
冉玄之一窒，心想大小姐伱又不當家，哪里知道銀子的重要性。
陸沉卻明白冉玄之的不易，便笑著寬慰道：“冉大哥且寬心，接下來不需要再花太多銀子了，只要準備好將士們的餉銀就行。對了，我也有一份禮物要送給你。”
冉玄之微微一怔，林溪亦有些好奇地看了過來。
陸沉帶著兩人來到自己的住處，這里除了譚正之外，還有兩位臉生的年輕人候著。
“見過陸都尉！”兩人同時行禮。
陸沉點了點頭，介紹道：“這兩位是淮州都督府的校尉，此番奉蕭大都督之命北上，走了大半個月才來到山里。”
冉玄之和林溪與他們見禮，隨即靜靜地看著陸沉。
其中一名校尉小心翼翼地取出一個牛皮袋，然后恭敬地交到陸沉手中。
陸沉掂了掂，轉身對冉玄之說道：“在我決定來寶臺山的時候，蕭大都督便有過承諾，如果七星幫愿意和燕朝斗爭到底，淮州都督府肯定不能袖手旁觀。除我本人之外，總得有一些實質性的幫助，不能停留在口頭上。”
冉玄之漸漸聽出他的言外之意，面上的驚訝之色登時難以掩飾。
陸沉繼續說道：“淮州和寶臺山相距遙遠，中間又隔著燕朝的領土，若說運送糧食和軍械無疑是異想天開，于是蕭大都督密奏天子，從淮州軍的軍費中撥出二十萬兩，算是對七星幫的第一次資助。只要我們能夠抗住燕軍的攻勢，淮州軍還會有更多支持，而且不局限于軍費之上。”
冉玄之是個聰明人，當然明白“更多支持”的深意，但他沒有多問，感激地說道：“蕭都督此舉真是雪中送炭。”
“我們往后就是一家人，何必區分彼此？”
陸沉說這句話的時候，似有意似無意地看向林溪，然后被她又羞又氣地瞪了一眼。
冉玄之權當沒有看見，其實幫中很多管事都能看出這對年輕男女的貓膩，但既然幫主都樂見其成，他們又怎會橫生事端。
眼下他只為那二十萬兩白銀滿心喜悅。
陸沉將牛皮袋打開，當面清點完畢之后交到冉玄之手中，又道：“這二十萬兩銀票分別屬于燕朝境內的十二家票號，冉大哥不必擔心支取的問題，而且不會引起旁人的注意。”
冉玄之本就精于此道，聞言不禁感嘆道：“蕭大都督有心了，這件事想必費了不少功夫。”
“其實也還好。”
陸沉笑了笑，指著譚正說道：“你來說吧。”
譚正便道：“冉堂主，這二十萬兩銀票是通過我們陸家商號，在偽燕境內各大票號兌出來的會票，一應流程都非常小心，沒有任何破綻。偽燕察事廳絕對查不到這些會票的使用者是七星幫的人，至于如何用銀子換成咱們需要的物資，得靠冉堂主費心了。不過，我家老爺說了，陸家留在偽燕境內的人手和暗中控制的產業可以傾力相助。”
冉玄之微微頷首，旋即深深地看了陸沉一眼，正色道：“陸兄弟，冉某一定會做好后勤工作。”
陸沉抱拳道：“有勞冉大哥。”
“這是我應盡的職責。”冉玄之回禮，然后看向林溪說道：“大小姐，請隨我一起去找幫主。”
林溪自然明白這個請求的用意，她略有些不舍地看著陸沉，柔聲道：“我去了。”
陸沉應下，目送二人離去，然后返身來到內間，那兩名校尉和譚正亦步亦趨地跟著。
“都尉，大都督讓我等詢問，此地局勢究竟如何，是否需要淮州出兵相助？”其中一位名叫徐克正的校尉問道。
陸沉腦海中浮現這段時間燕國境內的情報，其中一部分是七星幫陰堂的兄弟打探得來，另一部分則是遠在河洛城的織經司管事尹尚輔命人送來，后者這部分情報自然也會送給蕭望之。
“雖說慶聿懷瑾從東陽路抽調了兩萬余兵力，但是這對偽燕東陽路的防線不會造成太大的影響。”
陸沉平靜地說著，隨即陷入漫長的思考當中。
他始終記得幾位長輩的教導，從來不會將目光局限在一城一地，即便這段時間他的絕大多數精力都放在練兵和戰前準備上，他仍然會思考真正的破局之道。
單靠七星幫這三千余人或許能給敵人一次沉重的打擊，但是七星軍想要真正站穩腳跟，必須要借助齊朝邊軍的力量。
換而言之，這一仗從一開始便不止是七星幫自己的事情。
不知過了多久，外面的天色逐漸昏暗，譚正和兩名校尉耐心地坐著等待。
陸沉長吁一口氣，緩緩道：“你們回去后轉告大都督，此戰我準備分三步走。但是，務必要提醒大都督，戰爭開啟后可能會出現各種各樣的意外，請大都督審時度勢，不必刻意配合我的方案。”
徐克正和同伴連忙應道：“末將明白。”
陸沉便壓低聲音說著，兩人聚精會神地聽著，不敢漏掉一字一句。
時光荏苒，八月上旬。
燕朝東陽路北部，封丘城。
城內一座被軍隊征用的府邸內，幾名武將圍著沙盤，其中一名四旬左右的男子正侃侃而談。
“七星幫盤踞在寶臺山內，他們最大的仰仗便是山中復雜的地形。南邊這四座分寨依據地形險要而建，想要攻破他們的總寨，必須先拔掉這四顆釘子。山中道路崎嶇，從進入寶臺山范圍到抵達第一座分寨，大概有百二十里的路程。經過我們找來的向導詳細描述，一共有五條路可以靠近第一座分寨。若是能攻下此處，往北有兩條較為寬敞的道路和七條較為狹窄的山間小路。”
此人便是東陽路兵馬副總管許存，時年三十七歲，乃是大將軍李守振一手帶出來的心腹將領。
仆散嗣恩聽得直皺眉，問道：“許總管，有沒有讓人繪制山中地圖？”
“有。”
許存點了點頭，繼而道：“這九條寬窄不一的道路最后匯聚成兩條，七星幫的第二、第三座分寨便守在必經之路上。若是我們能夠穿過去，再往北橫渡一條河流，繞過兩座山便能看見后面的第四座分寨，這也是七星幫總寨的最后一道屏障。”
那里地形的復雜程度遠遠超過仆散嗣恩的預想，他凝神看了一會沙盤，沉聲道：“也就是說，等到我們進入寶臺山的范圍后，不僅要面對分兵的取舍，而且隨時都有可能遭遇那群草莽的襲擾？”
“是的。”許存對身邊這個年輕的景軍將領頗為恭敬，他也知道如果想肅清山中匪患，對方帶來的三千景軍才是主力。
他想了想，又道：“還有一個問題不得不防，一旦進山用兵，我們的糧草輜重極有可能成為對方針對的目標，故而必須派精銳保護輜重。”
仆散嗣恩沉默片刻，哂笑道：“一群草莽土匪而已，縱然那個南齊陸沉有些能耐，這短短兩個月的時間就能訓練出一支精銳雄師？你未免太高看他們了。”
許存本想勸說對方謹慎，然而一想到此人乃是景朝都元帥慶聿恭的心腹，將到嘴邊的話便收了回去。
仆散嗣恩悠悠道：“你將麾下部屬分成五軍，前后相連步步為營，先進逼七星幫的第一座分寨，試試他們的成色。無需太多顧忌，對方除了據寨死守之外沒有別的法子。這七星幫滿打滿算才四萬人，除去老弱婦孺，能戰之人不超過五千，他們最多只能派幾百人從側翼襲擾。對于這種借助地形優勢為禍一方的匪患，我們只需要以煌煌大勢壓過去就行。”
“將軍言之有理。”
雖然不太認可對方的狂傲，但是許存也覺得此人的看法沒有問題，畢竟將近三萬人的精銳軍隊對付一個綠林幫派，本就是獅子搏兔，又何必想得太多？
仆散嗣恩見狀便拍了拍許存的肩膀，笑道：“前期主攻任務便交給許將軍了。”
許存心中有些無奈，只能勉強笑道：“謹遵將軍之令。”
仆散嗣恩頷首道：“就這樣吧，我在殿下面前表過態，兩個月之內必須肅清七星幫，還望許將軍鼓動將士們的士氣，切莫給李大將軍丟人。”
許存拱手應下。
八月初四日，燕朝東陽路大軍啟程北上，直逼寶臺山南麓。
旌旗招展，聲勢浩大。
(本章完)
