東暖閣內，李端雙手負在身后，靜靜地看著那副天下地形圖。
十四年前他登基之初，大齊的處境堪稱岌岌可危，靖州在衡江北面占據的區域只有一個平陽城，淮州近半疆土陷入戰火之中。
那時候的朝野上下人心惶惶，唯恐景軍渡江南下，這就是皇宮和各部官衙都在南城的緣由——局勢危難之際，天子和重臣們可以及時往南撤走。
如今靖州管轄著江北的大片土地，淮州百姓安居樂業，更北面的定州重歸大齊治下，天下格局和十四年前相比已經發生極大的變化。
從當年險些王朝傾覆的態勢，到如今站穩腳跟重新擁有爭雄的底氣，李端理應感到自豪。
只不過他臉上沒有自得之色，平靜一如既往。
秦正緩步入內，躬身道：“陛下。”
李端回頭望去，隨即擺手讓宮人們退下。
他走到御案前坐下，道：“你說的沒錯，陸沉和厲冰雪確實有點兩情相悅的意思。不過兩個同樣優秀的年輕人，又都沒有成婚，兼之數次并肩作戰同生共死，看對眼也是很尋常的事情。”
秦正道：“要不臣委婉地提醒一下陸沉？”
李端淡淡道：“現在不必了。”
他將方才的事情簡略說了一遍，特別是厲冰雪的幾次細節反應。
雖然厲冰雪已經打起精神，表面上沒有露出破綻，但在李端和秦正這對見慣人心的君臣眼中，她的種種表現自然離不開欲蓋彌彰四字。
秦正沉思片刻，輕嘆道：“倒也難得。”
李端頷首道：“既然他們已經明白朕的想法，而且懂得割舍二字的真意，往后你便將厲冰雪身邊的人手撤了吧。”
“是，陛下。”
秦正恭敬地應下，繼而道：“臣已查明，叛亂當晚寧元福去了秋山巷，但是三殿下沒有答應他們的提議。”
李端聞言微微閉上雙眼，良久之后說道：“老三不會死心，他只是知道朕勝算太大，故而不肯陪那些人送死。朕在的時候，皇后和許家不敢擅動，但是將來老二登基之后，他們未必甘心蟄伏。趁著這次解決那幾家門閥的機會，連帶著許家一起動一動。這件事由你親自操辦，注意把握好其中分寸，既要徹底打痛許家，又不能弄得尸橫遍野。”
秦正躬身道：“臣遵旨。”
南城，懷安郡公府。
“我方才表現得還不錯吧？”
花廳之中，厲冰雪一邊品茶，一邊笑吟吟地說著。
陸沉點頭道：“特別好。”
厲冰雪一眼便看出這家伙言不由衷，于是認真地說道：“你直說便是。”
陸沉輕咳一聲，緩緩道：“一般情況下，你的言行足以騙過旁人。但是以我對陛下的了解，既然他會主動問你想要什么賞賜，又特地當著你的面給我賜婚，說明他已經確定一些事情，這個時候無論我們表現得如何生疏，哪怕當著陛下的面打一架，他也能斷定這是遮掩之舉。”
厲冰雪微微一怔，隨即就想明白這里面的門道。
陸沉繼續說道：“不過，咱們也不用擔心。陛下沒有當面挑明此事，意味著他并不會干涉我們的私交，只要沒有鬧到明面上，他會睜一只眼閉一只眼。陛下要操心的事情太多，頂多只能分出一點點精力，提醒我們邊軍不可合為一體。”
“好好說話，什么叫合為一體？”
厲冰雪又好氣又好笑地啐了一聲。
陸沉看著她明媚的笑容，心里才漸漸放松下來。
自古以來，男女之間的情感糾葛總是剪不斷理還亂，尤其是像他這樣不太擅長猜測女兒家心思的男人，不敢確定厲冰雪在當場聽聞自己婚事敲定之后，會有怎樣的反應。
所以他特地將厲冰雪送回府。
“我知道你在擔心何事。”
厲冰雪將茶盞放下，微微挑眉道：“怕我醋海生波，繼而和林姐姐生分，甚至鬧出不可調和的矛盾？還是擔心我愁腸百結，長夜難眠以淚洗面？”
“自然不會。”
陸沉直視著她的雙眸，正色道：“我認識的厲冰雪，是橫刀立馬的沙場勇將，是光風霽月的巾幗英豪。”
厲冰雪眼簾彎起似月，笑道：“這話中聽。其實我對今天這件事早有預料，畢竟伱終究是要成婚的，林姐姐和王家妹子不可能一直虛耗年華等著你。甚至這一天比我預想得還要晚很多，原本我以為河洛之戰結束后，你的婚事就會提上日程，沒料到會拖這么久。所以，我早就有了心里準備，不至于因此傷心欲絕。”
陸沉安靜地聽著。
厲冰雪起身走到窗邊，望著挑窗外蕭瑟的秋景，悠悠道：“我平生最瞧不上出爾反爾之人，亦是用這個標準要求自己。當初在這座府邸里，在忻州白馬渡邊，我已經對你說過，你是厲冰雪看中的男人。然而厲冰雪是厲天潤的女兒，她要繼承父輩的意志，要為厲家戰至最后一刻，所以她無法相夫教子，無法困頓深宅。更不必說，你我之間還牽扯到天子對邊軍的看法。”
一片枯黃的落葉悄然飄零庭院之中。
厲冰雪看著落葉墜地，隨即轉頭望著陸沉說道：“歸根結底，這是我自己的選擇，怎能遷怒于人？相反，我在陛下面前的恭賀并非矯情作態，而是發自真心地祝福你和林姐姐。”
陸沉抬頭望著她，眼神中有了幾分憐惜，緩緩道：“但是你肩上的擔子太重了。”
厲冰雪微微偏頭，想了想說道：“我和兄長的路截然不同。他從小便沉靜內斂，腦筋也比我聰明，擅于洞察人心運籌帷幄，而我天生不愛紅妝，六七歲開始便跟在父親身邊，最喜歡看他的親兵們比武切磋。后來我開始習武，連父親請來的高手名師都夸我天賦出眾。等到年紀稍大一些，我就跟著父親的親衛出操巡視，那時候還沒有飛羽營。”
這是她第一次在陸沉面前講述自己年幼的經歷。
“邊軍將士其實過得很苦，尤其是在最前線的同袍們，我見過他們面對生離死別也沒有流淚的時間，見過他們無數次血染疆場馬革裹尸，也曾見過父親數日數夜不得合眼，見過一個又一個厲家男兒與敵人拼死到底寸步不讓。你可知道，從先帝朝開始一直到如今，三十年里有多少厲家男兒為國捐軀？”
厲冰雪眼中多了幾分蒼涼之色。
陸沉站起身來，神情凝重地搖頭。
厲冰雪一字字道：“七十六人。”
陸沉面露敬畏之色。
厲冰雪呼出一口氣，繼續說道：“你大概不知道，陛下早在很多年前便強行要求我的父親，不準他讓我的兄長上陣殺敵，因為陛下不想看到厲家絕后。但是，厲家已經犧牲了那么多人，后輩豈能畏縮不前？恰好我的武學天賦遠勝兄長，于是在十五歲那年，我對父親說，我要披掛上陣。”
這一刻她的目光堅毅而又決然。
陸沉認真地說道：“我保證，北伐必將成功。”
厲冰雪定定地望著他，燦然一笑，輕聲道：“不許失約。”
“絕不。”
陸沉沒有長篇大論慷慨激昂，但是厲冰雪很了解他的性情，這兩個字便意味著無論前路多么坎坷，他都會拼盡一切傾其所有做到。
厲冰雪臉上的笑容愈發明艷，似是徹底放下心中的糾葛，話鋒一轉道：“如今京中大局已定，陛下將京軍大權悉數收回，你不日也要遠赴沙州公干，想來是到了該告別的時候。”
陸沉問道：“你要回靖州？”
“嗯。”
厲冰雪應了一聲，繼而道：“如果景軍有南下的打算，秋冬兩季是最合適的時節。雖說他們最大的可能是針對定州，但也不排除對方故布疑陣襲擾靖州。飛羽營不止是戰場上破陣殺敵的利器，還是靖州軍十余萬同袍的眼睛和耳朵，不能長時間離開邊境。再者，我有些擔心父親的身體，縱有薛老神醫精心照顧，可是秋冬季節對于病人來說有些難熬。”
陸沉問道：“何日啟程？我和林溪去送你。”
厲冰雪灑脫地說道：“不必。”
陸沉點了點頭，既然話已說清，確實不必徒增糾纏。
便在這時，厲冰雪忽地說道：“陸沉，我有一個問題。”
看著她臉上有些罕見的遲疑之色，陸沉猛然之間猜到這個問題是什么，于是他認真地說道：“我能回答。”
厲冰雪便道：“我想聽到你的答案。”
一時間，仿佛無數回憶涌入陸沉的腦海。
廣陵城外的驚鴻一瞥，西柳巷中的命懸一線，白馬渡邊的紅衣白雪，雷澤平原的疾馳如風。
雷聲、雨聲、笑聲、廝殺聲，交匯成一曲慷慨長歌，見證著他們一路走來的點點滴滴。
他望著厲冰雪的雙眼，輕聲道：“我知你心，我心亦如是。”
厲冰雪走上前來，陸沉伸開雙手將她擁入懷中。
默然無言。
良久。
厲冰雪抬起頭，微微踮起腳尖，在陸沉唇上輕輕一觸。
隨即松開手，后退兩步。
她微笑道：“來日戰場之上，我們再相見。”
“好。”
陸沉臉上終于浮現一抹笑意。
就此告別。
厲冰雪望著他離去的背影，那雙亮晶晶的眼眸好似夜空的星辰。
熠熠生輝。
(本章完)
