共城以東，齊軍營地。
慶聿忠望的猜測沒有錯，齊軍在先前兩場小規模的戰事中損失不大，蓋因燕軍從兩年前一直輸到現在，在面對齊軍時天然氣虛勢弱，平時操練的效果連一半都發揮不出來，能給齊軍造成的阻力幾乎可以忽略不計。
另外一個支撐慶聿忠望斷定陸沉身后有伏兵的原因，是他收到共城守軍和那三千騎兵的回報，出現在共城東邊的依然是完整的銳士營和來安軍，從營地規模和旗號判斷對方并未分兵。
既然如此，齊軍已經攻占的清流關和饒陽城由誰來駐守？
在如今這個時代，大軍行進途中占領的城池關隘非常重要，因為它能成為后勤輜重線上的關鍵節點，可以為輜重隊伍提供保護，同時作為這條線上的中轉點。
很顯然，銳士營和來安軍背后還有大量隱藏的齊軍。
只是慶聿忠望無論如何也想不到，出現在齊軍營地的第三位主將不是旬陽軍都指揮使蘇章，亦非江華軍都指揮使賀瑰，更不是飛羽營都尉厲冰雪，而是本應該負責鎮守平利城和寧陵城的飛云軍主將宋世飛。
帥帳之內，宋世飛一如既往地聲音洪亮，笑道：“老段，陸兄弟，我在寧陵守城悶得發瘋，聽說你們在西線一路突飛猛進，戰功一個接一個，都快把我給饞死了！”
陸沉和段作章相視一笑，后者調侃道：“你這廝不會是搶了蘇章的任務，故意欺負這個新任指揮使吧？”
宋世飛大咧咧地擺手道：“我老宋就算有這個能力也沒有這個膽子啊，雖然蘇章去年才升為一軍指揮，可若是我敢強搶他的活計，大都督不得扒了我的皮？”
陸沉笑道：“所以現在是由旬陽軍接替你的飛云軍，駐守平利、寧陵兩地？”
宋世飛點頭道：“沒錯，這是大都督的帥令。蘇章那小子看著客客氣氣的，實際上心里肯定不服氣，不過這也沒辦法，咱們軍中歷來講究一個先來后到。當年我們這些人跟著大都督征戰沙場的時候，他還是一個大頭兵呢，現在碰到這種參與大戰的機會，他自然得在后面排隊。”
陸沉臉上的笑容便有些古怪。
段作章心思通透，笑罵道：“好伱個宋莽子，在陸兄弟面前說這些酸話？”
“欸……”
宋世飛倒也不蠢，隨即便反應過來。
他在這里打趣蘇章年輕資歷淺，卻忘了陸沉才是真正的后輩，畢竟他加入淮州軍滿打滿算都不到兩年時間。
“陸兄弟，你別介意，我不是那個意思。蘇章那小子本身沒有多少戰功，完全是靠著資歷升上來，所以我才這樣說，但是你不一樣！論起軍功，除了大都督之外，淮州軍里沒有一個人能和你相比，所以大都督讓你主持西線軍務，我老宋心服口服！”
面對宋世飛直來直去的解釋，陸沉笑著搖頭道：“宋大哥，你這樣毫無保留地夸我，我肯定會驕傲的。”
宋世飛摸摸腦門道：“你莫要誤會就好，軍中首重戰功，然后才是資歷和年齡，這一點從來不會變化。”
“行了行了，這么多年你嘴上就沒個把門的，大都督說了多少次你也不聽。”
段作章攔住他的絮叨，繼而微笑道：“說正事吧。”
帳內還有一人，此前一直神色淡然地看著這幾位大將閑聊，他便是織經司淮州檢校蘇云青。
這段時間為了遮蔽戰場信息，將北燕察事廳的探子和敵軍的斥候隔絕在共城以西，織經司可謂精銳齊出，連一只飛鳥都不曾放過。蘇云青更是帶著一眾心腹親自坐鎮于此，和李承恩率領的銳士營騎兵相互配合，讓敵軍從始至終只能看到一片迷霧。
談及正事，陸沉便對蘇云青說道：“有勞蘇大人為我們簡單介紹一下最新的情況。”
蘇云青微微頷首，不疾不徐地說道：“今天上午織經司又收到兩條軍情，其一是共城西邊四十余里的堯山關，昨日有大批景軍步卒進駐關內，人數約在五六千左右。他們之所以沒有直接來共城，我認為是不想給我軍半道擊之的機會。”
陸沉接話道：“從另外一個角度來看，慶聿忠望有意放棄共城，將堯山關作為阻擋我軍繼續前進的據點。”
段作章道：“也就是說，共城外邊的三千景軍騎兵會繼續撤到堯山關附近？”
陸沉點頭道：“大抵如此，共城只是一座小縣城，城墻低矮且年久失修，慶聿忠望不會選擇此處死守。相反堯山關作為河洛城東邊最堅固的屏障，如今又得了數千景軍步卒的增援，關內總兵力接近萬人，又有三千騎兵側翼保護，于我們而言是一塊比較難啃的硬骨頭。”
宋世飛在前不久接到蕭望之的帥令，由蘇章統率的旬陽軍接替兩城防務，他則帶著飛云軍繞路來到銳士營和來安軍的身后。
蕭望之讓他一切聽從陸沉的調派，實際上他不太理解自己的任務，難道這攏共三萬多人真要一路攻城拔寨直達河洛？
此刻聽到陸沉的分析，他不禁開口問道：“陸兄弟，我們果真要兵臨河洛城下？”
陸沉淡淡一笑，道：“其實一開始我只是在試探慶聿忠望，同時打消他救援汝陰城的念頭，不過眼下看來局勢正朝著對我們有利的方向發展。”
宋世飛聽得一頭霧水，不由得向段作章投去求助的眼神。
人各有所長，蕭望之麾下一眾虎將亦如是，像宋世飛久經沙場，最擅長攻堅硬仗，他一手操練出來的飛云軍單論兇悍程度，在淮州各軍之內可以排到第一。
可若是涉及到戰略層面，這位宋指揮使便有所欠缺，他在這方面非常羸弱。好在他能認識到自己的缺陷，素來嚴格執行蕭望之的帥令，堪稱一柄極其鋒利的開山斧。
淮州軍眾將之中，唯有一人可以跟上蕭望之的眼界和思路，那便是被天子留在京中的陳瀾鈺。
段作章見狀便說道：“陸兄弟的意思是，慶聿忠望仍然不肯放棄東陽路，否則他若是死守河洛，我們還真拿他沒辦法。”
陸沉點頭道：“是，他如果龜縮不出，我們就只能撤軍返回，協助大都督收復東陽路全境。”
宋世飛愈發不解，問道：“難道慶聿忠望派出數千步卒駐防堯山關，便是為了下一步與我軍正面交戰？”
陸沉沒有賣關子，解釋道：“宋大哥，其實這是一個猜謎的游戲。在慶聿忠望的視角看來，銳士營和來安軍長途深入，身后必然有大量援軍。他在不確定我軍實際兵力的前提下，肯定不會重蹈雷澤之戰的覆轍，所以才會派兵死守堯山關，避免我軍真的沖到河洛城下。可是他又不甘心將東陽路拱手相讓，所以他故意放棄清流關、饒陽和共城，為的就是吸引我們這支偏師繼續深入，從而和大都督率領的主力距離越來越遠。”
宋世飛恍然道：“我明白了，他認為我軍是想打一個伏擊戰，所以必然要保證足夠多的兵力，如此一來大都督那邊實力會有所削弱，他就有了可乘之機。一旦他真能出現在汝陰城外，我們肯定無法及時回援。”
陸沉微笑道：“對，任何陰謀詭計落于實處都會有破綻，沒人能做到天衣無縫。”
宋世飛又問道：“可是他如何做到悄無聲息地出現在汝陰城外？”
“常理而言，景軍想從河洛城趕到東陽路，最便捷的路線自然是我們目前占據的這條官道，其次則是從西南邊的藤縣出發穿過雷澤平原，然后從寧陵城附近轉道東北方向。這兩條路似乎都不妥當，直到蘇大人帶來另外一條緊急軍情。”
陸沉神色從容地看向蘇云青，后者便接話道：“諸位，大都督派人傳信，駐守在東陽路北端封丘一線的五千景軍分出三千人，近日已經南下，在汝陰城北邊的羅山縣停步，和我軍主力維持在一個相對安全的距離。”
宋世飛微微皺眉道：“慶聿忠望此舉何意？”
陸沉不慌不忙地說道：“敵軍若是沒有任何動靜，我們肯定無法判斷他的戰略意圖，但是只要他動了，必然會有蛛絲馬跡。封丘一線的景軍是為了防守寶臺山里的七星軍，如今他們分兵南下，在我看來意圖比較明顯，那就是減輕汝陰城守軍的壓力，同時也有可能是為景軍主力的突擊創造條件。”
段作章沉吟道：“你是想說，慶聿忠望不會直接放棄汝陰城？”
“其實從得知慶聿忠望南下那一刻開始，我心里便有一種預感，他此番南下不會只是為了守住河洛城。”
陸沉環視眾人，不緊不慢地說道：“慶聿忠望畢竟是慶聿恭的長子，先前在景朝吞并趙國的戰事中屢建戰功，這樣的人一定很驕傲。假如只是要守住河洛，又何必勞動他這位小王爺親自前來？他既然來了，我不相信他會龜縮在河洛城里。”
“這和任何戰略戰術都沒有關系，而是人性的本質。”
(本章完)
