陸沉從厲府出來的時候，尚未到正午時分。
他抬頭看了一眼明媚的陽光，心中一時之間難以平靜。
人非草木，孰能無情，更何況他和厲冰雪有著太多記憶猶新的過往。
他暗暗嘆了一聲，隨即便看到不遠處走來一位中年男子。
“參見侯爺。”
來人畢恭畢敬地行禮，乃是相王府長史杜南。
陸沉問道：“杜長史有何見教？”
杜南垂首說道：“我家王爺想請侯爺往墨苑一敘，不知侯爺可有空閑？”
雖說天子特地給了陸沉十日假期，但他手頭上的事情依舊很繁雜，金吾大營那邊還有很多瑣事要處理，即便有陳瀾鈺這個稱職的助手，陸沉也不能當個甩手掌柜，這不是他的性格。
不過杜南口中的王爺是二皇子，如今朝野上下早已默認這位便是太子，只等著天子舉行冊封大典。
杜南見陸沉默然，便連忙解釋道：“今日墨苑閉門謝客，王爺沒有召來閑雜人等，只求一清凈之所，與侯爺閑談片刻。”
陸沉頷首道：“殿下邀約，臣豈會不遵？”
杜南賠笑道：“馬車已備，侯爺，請。”
約莫一刻多鐘之后，馬車徑直駛入墨苑內部，陸沉的護衛自然有人負責招待，杜南領著他來到一座有些眼熟的院子。
青綠小院。
二皇子李宗本身著常服，主動出迎。
“知道你上午在宮里，本王便讓杜南在和寧門外候著，待你散朝之后再相請。后來他說你去了懷安郡公府，不知你是否會在那邊吃午飯，本王干脆讓杜南繼續等著，若是你一會就出來，就請你到這里小酌兩杯，要是你在那邊用飯，那就定下改日之約。”
二皇子邊走邊說，三言兩語就將來龍去脈說清楚，以示自己不是有意讓人跟蹤陸沉，否則怎會剛好在厲府外面撞見？
陸沉微笑道：“殿下有些見外，其實只需要讓人提前招呼一聲即可，不必勞動杜長史。”
二皇子搖頭道：“禮不可廢。”
兩人來到偏廳，這里已經備好一桌酒宴，山珍海味不一而足。
落座之后，二皇子主動問道：“要不要讓薛素素過來？”
陸沉突然感覺頭大，他之所以痛快答應二皇子的邀約，未嘗沒有放松一下心情的打算，畢竟先前在厲宅弄得心中不是滋味，又沒辦法去找師姐排遣——那樣太過無恥。
然而才剛剛坐下來，二皇子哪壺不開提哪壺，陸沉當即搖頭道：“不必了，今天殿下肯定有話要說，她在旁邊不合適。”
二皇子聞弦歌知雅意，登時不再提及此事，自行斟酒道：“如你所言，本王確有千言萬語，可是眼下不知該從何說起。”
陸沉同樣倒了一杯酒，問道：“殿下心情煩悶？”
或許在世人看來，在如今這個時間節點，二皇子是最沒有資格傷春悲秋的人。
大皇子去世，三皇子被奪爵囚禁，他現在是唯一能夠繼承大寶的皇子，儲君之位板上釘釘，正是春風得意馬蹄疾的時候，何來煩悶之有？
二皇子望著陸沉的雙眼，輕嘆道：“大皇兄走了，我很傷心。”
陸沉微微一怔。
他不認為二皇子是在自己面前刻意展現兄友弟恭，首先對方真要表演也該是在天子面前，其次二皇子這樣的態度很容易讓下面的人覺得他太過虛偽，最后他和陸沉身份有別，理應注意維護自己的親王儀態。
故此，二皇子并非是在惺惺作態，他確實是因為大皇子的逝世而傷感。
二皇子繼續說道：“或許伱無法理解，我和大皇兄非一母同胞，往常也不見得有多親近，更不必說還是爭儲的對手。他如今不幸去世，我即便不能滿心歡喜，也不至于特意裝出這副姿態。因為這個原因，我甚至不知道該找誰說一說，父皇或許能理解我，但是我不能當著他的面再提大皇兄的事情。我知道，父皇表面上一如平常，實則對大皇兄的離去十分傷心。”
說到這兒，他自嘲一笑，將杯中酒一飲而盡。
沉默片刻之后，陸沉喟然道：“殿下，雖然你和大殿下非一母同胞，可畢竟做了二十多年的兄弟，怎么可能毫無感情？而且你們先前并未卷入儲君之爭，這半年也沒有直接鬧翻，如今大殿下英年早逝，你傷心才是正常的表現。”
“我果然沒有看錯人。”
二皇子臉上的沉郁之色有所消解，繼而道：“父皇昨日告知我，朝廷將會在下個月初舉行冊封大典。”
陸沉算了算時間，略帶惋惜地說道：“恭喜殿下，賀喜殿下，只是臣那個時候應該在前往沙州的路上，無法親眼目睹這樁國之大典，還請殿下見諒。”
“父皇提前對我說過你的行程，所以我今日才請你一敘，接下來這段時間你肯定很忙碌。”
二皇子簡單解釋幾句，又道：“不瞞你說，在這件事塵埃落定之前，我心里無比期盼，尤其是隱約察覺到父皇的想法，我更是激動得好幾晚睡不著覺。然而這一天即將到來，我心里沒有太多的喜悅和興奮，反而滿滿都是惶恐不安。”
“不安？這是為何？”
“因為我仔細想了想，父皇在那般不利的局勢下匡扶社稷，以常人難以想象的毅力和耐心扭轉局勢，并且在立儲之前肅清朝綱滌蕩奸邪，為后繼之君打下一個十分堅實的基礎。倘若……倘若將來需要我扛起這份重擔的時候，我有沒有能力不辜負父皇的期望？”
二皇子再度倒了一杯酒，卻沒有立刻飲下。
陸沉略感意外。
與之前幾次見面相比，今日二皇子可謂坦誠至極。
或許是因為儲君之位已定，他不用再戴著厚重的面具，能夠在特定的人面前稍稍卸下防備。
一念及此，陸沉緩緩道：“臣能明白殿下的擔憂，亦感激殿下的信任。其實殿下不必憂思過重，即便殿下對自己的能力有所懷疑，也不該懷疑陛下的眼光。”
這句話讓二皇子眼神一亮。
他品著杯中的美酒，臉色終于恢復如常，敬佩地說道：“難怪父皇說，你的心思與常人不同，真是一語驚醒夢中人。”
陸沉謙遜地說道：“殿下，這只是當局者迷罷了。”
二皇子漸漸來了興致，問道：“父皇打算過段時間讓我入朝觀政，你覺得我應該注意哪些方面的問題？”
他目光炯炯地望著陸沉，滿眼期待之色。
陸沉心中一動，沉穩地說道：“殿下，臣不過是只會帶兵打仗的一介武夫而已，豈敢胡言亂語信口開河？若是說到軍中事務，臣或許還能聊上幾句，涉及到朝政大事，臣委實不知就里。殿下若有這方面的困惑，不妨去找李相和薛相，臣相信他們肯定能給殿下提出一些合理的建議。”
二皇子思忖片刻，微笑點頭道：“此言有理。”
兩人又聊了很長時間，一直到二皇子稍微有些醉意，陸沉便起身告辭。
二皇子將他送到小院門外，然后又回到酒桌之旁靜坐良久。
此刻他眼中再無半點酒色。
望著面前這桌基本沒有動過的美味佳肴，他輕聲自語道：“得意而不忘形，登高而不自滿，面如平湖而心有驚雷，果有大將之風也。”
“希望你能成為大齊的中流砥柱。”
“你若不負大齊，本王定不負你。”
夕陽西斜之時，陸沉回到山陽侯府。
來到后宅，他讓陳舒取來一樣物事，然后信步走到林溪居住的院落。
剛剛踏進院門，便見林溪獨坐廊下若有所思。
“師姐？”
陸沉收斂心神，雙手負在身后，面帶微笑地說道：“你猜猜我手里是什么？”
林溪看著他一臉獻寶的樣子，莞爾道：“賜婚的圣旨。”
“啊？”
陸沉愣住，隨即惱羞成怒地說道：“陳舒！我跟你沒完！”
一般情況下，他都會稱呼這位大管家是陳叔，畢竟對方是陸通身邊的老人，總得保有幾分尊重，此刻氣急敗壞之下，自然顧不得這些細節。
林溪輕笑道：“好了，你別為難陳叔。莫要忘了，你身邊的護衛都是七星幫的兄弟，他們怎么可能有事瞞著我？你讓人將圣旨送回來，他們就立刻讓丫鬟告訴我，陳叔自然不好再隱瞞。”
陸沉無奈地搖搖頭，然后坐在闌干上，隨手將圣旨放在一邊。
林溪亦未在意，稍稍猶豫之后說道：“師弟，你接下來還會留在京城？”
“陛下讓我去沙州。”
陸沉將這件事的前因后果簡單說了一遍。
林溪眼簾微垂，輕聲道：“那我送你去盧州，然后我再返回江北。”
相聚時難別亦難。
短暫的相處之后又是分別。
陸沉卻不好勸她留下，因為天子雖然讓他自擇婚期，但也不能拖得太久，林溪作為待嫁之女，自然得回寶臺山。
等陸通和林頡、王紹確定婚期之后，她才能和陸沉再度相見。
陸沉知道林溪的心情有些低落，于是寬慰道：“師姐，等我從沙州回來，不論發生多大的事情，我都會暫時放下，一心一意娶你過門。”
林溪勉強笑了笑，清澈的眼眸中有幾分不忍：“其實我是想說，你真的沒有辦法說服皇帝，讓冰雪妹妹嫁給你？”
陸沉怔住。
林溪既然知道賜婚之事，又知道他送厲冰雪回府，不難猜出厲冰雪此時此刻的心情。
她似乎怕陸沉誤會，緊接著解釋道：“我知道你心里有我，這便足夠了。我還知道，冰雪妹妹她對你的感情同樣很深。或許她在你面前會表現得很堅強，然而你不明白女兒家的心思，她就算是笑著對你說，心中卻會含著淚。我……我不是要你離開我，我只是不希望看到她難過。”
“師姐，我明白。”
陸沉輕輕一嘆，握住了林溪的手。
林溪卻搖頭道：“不，你不明白，她一個女兒家成天待在軍營里，看起來風光無限，實際上無比孤獨。”
陸沉默然片刻，輕聲道：“她的身份很特殊，所以有些事暫時不能做。但是我會繼續努力，爭取將來不再有那么多的顧忌。”
林溪抬眼看著他，認真地說道：“那你不要忘記自己的許諾。”
陸沉應下，猶豫片刻之后鼓起勇氣問道：“師姐，你真的不吃醋？”
林溪偏頭想了一會，溫柔一笑道：“不吃醋。”
陸沉不由得松了口氣。
然而下一刻林溪卻說道：“只限冰雪妹妹，不包括其他人。我知道皇帝為何一定要派你去沙州，是因為你和那個沙州女子有交情，但是你要記住，這次去沙州不許沾花惹草，不然——”
陸沉故作緊張地說道：“不然怎么樣？”
林溪輕咬雙唇，眸光皎潔似月，抬起一指點在陸沉的額頭上。
“不然我就帶著冰雪妹妹，聯手挑戰舉世無敵的陸大侯爺！”
(本章完)
