太康城，都督府。
距離陸沉派人送去那封戰表已經過去五天，兀顏術并未給他一個明確的回復。
齊景大軍依舊在太康一帶對峙，氣氛雖然緊張，但是暫時還未爆發激烈的沖突，甚至連小規模的試探都沒有，頂多便是兩軍游騎斥候之間的交鋒。
陸沉和兀顏術就像是一對隔河對望的棋手，表面上不動聲色，私底下已是暗流涌動。
不過從眼下的局勢來看，陸沉顯然要更勝一籌，不光是那日他先聲奪人重創景軍貴由部，還因為范文定不負眾望，僅僅用了四天時間便奪回柏縣，至此打通太康和雍丘之間的通道。
偏廳內，陸沉看完手中的密信，緩緩松了口氣。
劉守光見狀便笑道：“看來是好消息。”
陸沉將密信遞過去，劉守光接過一看，雙眉不禁揚起，朗聲道：“太好了！”
這封密信由織經司成州檢校尹尚輔寫就，信中重點陳述三件事，其一是代國軍隊如約截斷那支景軍的退路，其二是淮州廂軍和成州邊軍即將抵達陸沉指定的位置，其三則是沙州洛耀宗順利解決內部的隱患，沙州勇士枕戈待旦，將會利用熟悉地形的優勢，對景軍發起兇猛的攻勢。
陸沉舒展雙臂，微笑道：“這一戰也快接近尾聲了。”
劉守光情不自禁地感嘆道：“公爺用兵如神，在下心服口服。”
他雖然一直待在太康，但他好歹是戎馬半生的靖州大都督，在掌握足夠全面的信息之后，便能在腦海中復現陸沉的謀劃。
考城大敗導致靖州防線岌岌可危，陸沉揮軍直逼堯山關是第一步。
他如果不這樣做，兀顏術便可將所有的精力投入到西線戰場，最后無論誰勝誰負，靖州防線必然會被攪個七零八落。
打下堯山關后，陸沉并未一條道走到黑，而是及時修正策略，沒有讓兀顏術絞殺靖州軍主力的計劃得逞。
如果到此為止，齊景兩方在這一戰只能說是平分秋色。
陸沉有堯山關大捷，兀顏術也有考城大勝。
陸沉可以通過堯山關威脅河洛，兀顏術也能利用占據的疆域隨時席卷靖州。
兩方大抵處于一個微妙的平衡。
此戰勝負的關鍵在于景帝派去沙州的五萬大軍，如果南勇可以打下平陽和沙河，從戰略層面而言，景國毫無疑問會是最后的勝利者，這也是兀顏術沒有撤兵，意圖將陸沉麾下主力拖住的根源。
但是陸沉周密的安排猶如一張羅網，將南勇部困在其中，而收網的線頭始終緊緊握在他手中。
面對劉守光由衷的稱贊，陸沉搖頭道：“你我私下就不必這般見外了。”
劉守光只覺心情格外舒暢，同時有一種很奇特的感覺，雖然他過往和陸沉的交際不夠密切，兩人年紀的差距也很大，但是通過這段時間的相處，他覺得面對陸沉這個位高權重的年輕人，遠比對著韓忠杰那張故作高深的老臉更舒服。
他悠然道：“我這可不是拍馬屁，而是發自肺腑。”
“行，肺腑之言。”
陸沉笑了笑，話鋒一轉道：“還是談談正事吧。”
劉守光聞言便正襟危坐，非常自然地擺出下屬的姿態。
陸沉沒有刻意糾正，平靜地說道：“這個時候兀顏術應該在暗中調兵遣將，景軍畢竟還有兵力上的優勢。”
劉守光沉吟道：“公爺所言極是。兀顏術歷來膽大心細，再加上你抵達那日讓他吃了一個悶虧，他肯定不會就此罷休。當初在考城之戰，兀顏術便兵行險著，直接放棄整條防線，集結全部兵力重創我軍，他極有可能故技重施。”
所謂故技重施，便是指兀顏術表面上沉默以對，實則暗中將東西兩線的兵馬調來太康，等到決戰時打陸沉一個出其不意。
“我希望他能故技重施。”
陸沉淡然一笑，望著對方的雙眼說道：“劉兄，太康就交給你了，我會給你留下四萬兵馬。”
劉守光心中一動，滿懷期盼地問道：“公爺將欲西行？”
陸沉點頭道：“奪回柏縣是第一步，接下來我軍要收復失地，另外一個至關重要的原因，我不能讓兀顏術麾下的景軍主力可以從容接應那支景軍。或許在兀顏術看來，當日在東南面那場短暫的戰斗只是開胃菜，我讓人送去的戰表似乎能證明這一點。實際上我沒有這樣的打算，從我離開堯山關的那一刻起，我就不想和景軍主力正面決戰。”
劉守光心領神會地笑道：“讓他有力使不出。”
“知我者，劉兄也。”
陸沉站起身來，懇切地說道：“兀顏術最遲過幾天也能收到西南的急報，我預計他會派兵救援，畢竟南勇是景國皇帝的大舅子，他總不能見死不救，但是難保他不會狗急跳墻，對著太康城發瘋，所以還請劉兄謹慎應對。”
劉守光肅然道：“公爺放心，在下雖無運籌帷幄之能，若單論守城之法，四萬兵馬足以擋住景軍十五萬人！”
陸沉微微頷首，欣慰地說道：“那便拜托了。”
兩人并肩走出偏廳，陸沉隨即召集眾將舉行軍議。
他沒有告訴眾人最深層的謀略，只帶著他們往西逐漸收復失地。
此間風云變幻動靜不小，自然也很難徹底瞞過兀顏術。
當收到斥候匯報的時候，兀顏術正在和貴由等人商議對策，桌上依舊擺在陸沉派人送來的戰表。
正如陸沉猜測的那般，景軍的沉寂只是一種假象，暗地里厲兵秣馬蓄勢待發，而兀顏術已經從東線調來一萬精銳，同時對西線各軍做出調整，放棄一些無關緊要的城池，抽調出兩萬多銳卒迂回至太康北面三十里外的春平縣，最遲明日午后就能抵達。
“你說什么？齊軍正在撤離太康？”
兀顏術眉頭微皺，定定地看著前來報信的心腹。
那人小心翼翼地說道：“是的，留守。起初我軍斥候以為敵軍只是正常輪轉，但是后來發現不太對勁，那幾支駐扎在太康城南面的齊軍相繼往西而行，并無回頭的打算。昨日清晨，南齊陸沉的帥旗離開太康，在數千名銳士營士卒的保護中一路往西。我軍斥候付出極大的代價，終于確認一點，現在齊軍只堅守太康三城，外圍的據點悉數放棄。”
兀顏術忽然覺得有些頭疼。
他下意識地看向桌上的戰表。
難道這真的只是陸沉的疑兵之計？還是說他從來沒有打算過和景軍決戰？
可若是如此的話，此人跋山涉水千里迢迢趕來靖州作甚？若只是為了解除太康之危，他只需要派出數萬精銳馳援即可，他本人完全可以坐鎮北方堯山關，繼續對南京城施加壓力。
眾將神情凝重，貴由沉聲道：“留守，陸沉是不是想故意引誘我軍駐扎于此，然后他率麾下精銳去攻打被我軍占據的各地城池？”
這是一個非常合理且正確的方向，其他將領頻頻點頭附和。
“不對。”
兀顏術心中猛地涌起不詳的預感，臉色愈發冷峻：“不止于此。”
“這……”
貴由等人登時無言。
從目前的形勢來看，圖謀西邊是陸沉唯一的選擇，否則他不會將大部分兵力從太康撤走。
兀顏術起身走到沙盤旁邊，定定地望著整個西線戰場的格局，那股不詳的預感越來越強烈，緩緩道：“現在陸沉應該猜到了我從東西兩線調兵來此，所以他要利用這個時間差，攻擊我軍兵力孱弱的西線。但是從他過往的戰法來看，他不會選擇這種愚笨的法子，直接一戰擊潰我軍主力才是他的風格。”
“這個時候去西線……西線……”
兀顏術喃喃自語，眉頭漸漸皺成一個川字。
眾將圍在周遭，一時間也沒有更加明細的想法。
“報！”
帳外忽地響起急促又尖銳的聲音。
得到兀顏術的準許，他的心腹將兩名三旬左右、形容頗為狼狽的男子帶進來。
兀顏術的視線落在其中一人身上，他認得這是南勇的心腹親信，便強壓著心中的憂慮問道：“南勇侯爺居然將你派來了？”
那人“撲通”一聲跪下，倉惶道：“留守，我軍被敵人圍困在飛鳥關一帶！代國數萬精銳大軍突然南下，直接切斷我軍的退路，齊國軍隊趁勢進逼，沙州人開始反撲，我軍進不能進退不能退，這個時候說不定已經危在旦夕！四面八方都是敵人，小人及同伴輾轉千里，拼命找到一條生路前來求援，懇請留守立刻派兵救援，否則……否則我家侯爺以及五萬大軍將會命喪沙州！”
帳內此刻猶如死一般的寂靜。
貴由等人張著嘴，面色蒼白地看著南勇的兩名親信。
兀顏術怔怔地站著。
他忽地回頭看向桌上那封戰表，終于想明白陸沉先他一步領兵去西線的緣由，對方顯然是要提前布局，阻擋他派兵西進救援南勇。
喉頭猛然泛起濃烈的腥味，但是這一次兀顏術強行忍了下來。
然而頭疼欲裂，疼到他幾乎無法站穩。
在所有人緊張、沉重、擔憂的注視中，兀顏術抬手捂著后腦勺，艱難地說道：“你回去告訴南勇侯爺，本帥會想方設法派兵相救。”
說完這句話后，兀顏術走回帥位坐下。
面上幾無一絲生氣。
