崇政殿內，氣氛略顯壓抑。
陸沉的舉動肯定算得上無禮，若是上綱上線也能稱之為藐視朝堂。
但是話說回來，陸沉畢竟有在離去前請示天子，而李宗本并未阻止或者反對。
這件事正反兩面都能說得過去，只看殿內君臣如何抉擇。
當然，就算一部分朝臣因此彈劾陸沉，李宗本也很難借此大做文章，終究只是一個年輕的臣子一時意氣，難道因為這件事罷免他的軍職褫奪他的爵位？
蕭望之正要幫陸沉稍作彌補，卻有人先他一步。
在這場朝會中一直保持沉默的左相薛南亭出班奏道：“陛下，秦國公素來骨鯁剛直，甚至在先帝面前也有過不太妥當的言行。臣記得先帝曾經說過一件事，某日召秦國公入宮議事，談及有人私下肆意編排，秦國公直言這是王八蛋所為。從來沒人敢在先帝跟前胡言亂語，但是先帝并未苛責秦國公，只是笑罵了他幾句，由此可見多年過去，秦國公的秉性沒有改變，今日絕非有意之舉。”
李宗本微微頷首，說實話他當然想抓陸沉的把柄，壓制一下他的勢頭，但是這件事還沒到那個程度。
薛南亭又道：“不過方才永定侯說的沒錯，朝廷自有規制，臣子不可任性而為。臣斗膽建言陛下，對于秦國公今日之舉，必須下旨申斥，方能平息朝野物議。”
聽到這番話，李宗本面色稍稍和緩，同時心中生出一個古怪的念頭。
陸沉性格強硬不假，不代表他是一個恣意妄為的人，實際上他在絕大多數時候都很有分寸。
先前張旭當眾質問或許會讓陸沉憤怒，但不至于令他失去理智。
明知朝廷想要稍微打壓他的權勢，為何還要做出這個略顯過激的舉動？這不是給自己送來枕頭嗎？
一念及此，李宗本按下借題發揮的想法，平靜地說道：“薛相言之有理，便依此行。”
薛南亭心中一松，又道：“關于代國求援一事，臣有一些淺薄的想法，還請陛下與諸位大人斧正。”
李宗本這才想起被陸沉這么一鬧，今日朝會最關鍵的問題還沒解決，不禁略感頭疼，又帶著幾分期盼說道：“薛相但說無妨。”
薛南亭看向對面的那些武勛，緩緩道：“榮國公和秦國公的顧慮暗合兵法之道，景國皇帝這次不見兔子不撒鷹，我朝除非用數萬將士的血肉之軀踏平河洛城外圍防線，否則無法動搖景帝的決心，而我朝如今承擔不起這樣的損失，再者國庫也無法支撐一場大戰。可若是什么都不做，景國在擊潰代國軍隊之后，等于完全沒有了后顧之憂，他們可以全心全意地對付我朝。”
李宗本點頭道：“朕也是因此而猶豫。”
“故而臣建議或可采取折中之法。”
薛南亭稍稍遲疑，旋即拱手道：“陛下可令永定侯領兩萬京軍出京，往西抵達成州之后，再帶上成州都督府三萬兵馬西出沙州。臣建議永定侯率領大軍借駐沙州飛鳥關，做出隨時北上的姿態，但是不到萬不得已不得輕易進軍，以免陷入敵軍的包圍圈。與此同時，讓人在邊境和景國境內散布流言，諸如我朝大軍將要收復河洛、慶聿恭意圖謀反等等。”
蕭望之轉頭看向薛南亭，稱贊道：“薛相之策甚為妥當。”
其實薛南亭的建議只是綜合了前面武勛兩方的意見，然后加上散布流言的虛實之策，或許不一定能讓景帝猶豫不決，但至少能給代國一個交代。
如他所言，連年大戰導致大齊朝廷的壓力極大，錢糧的供給已經處于難以為繼的境地，若是為了代國豁出一切、掏空家底去和景國拼命，這顯然是不太可能的事情。
只能盡力而為。
李宗本見文武之首意見一致，便看向張旭說道：“張卿家，朕希望你能夠牽制景軍一部分兵力，但是切莫草率出戰，一切要以大局為重。”
張旭這會的心情已經平復一些，當即垂首道：“臣領旨，定不負陛下期望。”
“好。”
李宗本勉勵道：“臨敵之時，卿可見機而行。”
張旭再度應下。
朝會結束之后，薛南亭落在人群最后，他一邊向殿外走去，一邊看向不遠處那個氣質沉靜的背影。
吏部尚書李適之。
不同于薛南亭最后出面解決紛爭，李適之從始至終都沒有開過口。
無論是張旭、陳瀾鈺兩人和陸沉爭執的時候，還是最后陸沉一時沖動離開朝堂，李適之都不曾火上加油。
難道是因為前不久京察的結果，讓這位吏部尚書不得不偃旗息鼓暫掩鋒芒？
穿過和寧門悠長的門洞，似乎是感應到身后的目光，李適之稍稍放慢腳步，轉頭看向薛南亭，恭敬地說道：“薛相。”
旁邊的官員見狀知趣地走開。
行走在明媚的陽光中，薛南亭輕聲問道：“李尚書今日為何一言不發？”
李適之坦然道：“下官不通軍務，又從未插手過后勤供給，豈能胡亂妄議？再者，有薛相和榮國公在前，朝中大事定有解決之法。”
薛南亭不置可否，感慨道：“秦國公這性子……也虧得陛下仁德，否則哪有那么容易收場。”
李適之雙眼微瞇，邊走邊說道：“薛相不必多慮，秦國公畢竟還年輕，早晚會沉下心來。方才薛相也說過，秦國公從第一次入京就展露出骨鯁之氣，這么多年并未改變，足見他是至真之人，不會刻意遮掩虛飾。其實對于陛下來說，武勛性子耿直一些不是壞事，總好過郭從義和王晏那種陰險之輩。”
“言之有理。”
薛南亭喟嘆一聲，緩緩道：“希望接下來將近一個月的時間里，我們這位秦國公不會再憤怒。”
這句話表面上是在批評陸沉，李適之卻知道左相的深意，于是誠懇地說道：“下官相信定會如此。”
薛南亭意味深長地看了他一眼。
廣場外圍，兩人府上的馬車早已恭候，于是道別一聲，分別朝東西兩側行去。
魏國公府，內院花廳。
厲冰雪親自端著臉盆，顧婉兒則拿著面巾，兩人一前一后走了進來。
“洗把臉，清醒一下。”
厲冰雪看著陸沉說道。
陸沉受寵若驚地站起來，在厲天潤笑吟吟的注視中，有些尷尬地笑道：“多謝兩位姑娘，不過我真的很清醒。”
“大齊立國百余年，不等天子的回復直接離開朝會，你應該是第一人。再加上你身為武勛，我就算沒跟朝中文官打過交道，也知道最遲明天就會有一堆彈劾你的奏章送進宮里。”
厲冰雪將臉盆放在桌上，輕嘆道：“你啊……就不能稍微忍耐一些？”
“沒事，不用擔心。”
陸沉果真用清水洗了一把臉，然后接過顧婉兒遞來的面巾。
厲冰雪看向神態從容的父親，心中漸漸回過味來，道：“罷了，你們男人家總是心里有數，你們談事吧。”
隨即帶著顧婉兒離開花廳。
陸沉望著她們離去的背影，隨后返身落座。
“既然你已經早就做了決定，為何不肯告訴她們？”
厲天潤雙手攏在身前，溫和地望著陸沉。
“原本只是一個模糊的概念，還沒想好如何做，剛好今日陳瀾鈺和張旭先后撞了上來，我便趁勢為之。”
陸沉此刻眼中早就沒有了怒色，平靜地說道：“老相爺苦心孤詣，風燭殘年還在維系大局，甚至不惜動了李適之的心腹裴方遠，只是希望我能離開泥潭。老人家這些年幫過我不少，說實話我不忍他繼續煎熬。既然如此，我略微表現得放肆一些，接下來無論是御史的彈劾還是天子的申斥，我老老實實全部接下便是，想來這樣可以讓宮里那位安心一些。”
“以退為進，不失為明智之舉。”
厲天潤點了點頭，又道：“張旭這個人很別扭，你在朝堂上斥責他的那些話，認真說起來其實怪不到他頭上。過去兩年里，雖然他有過支持天子和韓忠杰的舉動，但是做得不過分，絕大多數時候還算公允，否則你真當蕭兄是泥捏的性情？偏偏這樣一個人，又想忠心為國又想獨善其身，這才造成他尷尬的處境。”
陸沉輕聲道：“厲叔，很多時候愚忠才是最大的禍患。”
“所以我沒說你做的不對。”
厲天潤眼中飄起一抹風雪，繼而道：“至于陳瀾鈺……莫說我看不透他，恐怕連蕭兄都看不透。按說他入京的時候并非年輕小輩，不至于被人輕易腐蝕拉攏，可是這兩年看下來，他竟然比張旭還要偏頗。你跟我說句實話，陳瀾鈺是不是蕭兄和你的暗手？”
陸沉迎著他深邃的目光，坦然道：“我問過蕭叔，不是。”
蕭望之在這種事上絕對不會欺騙陸沉，厲天潤聞言微微皺眉道：“這般說來，你故意污名自身確實是最好的選擇。京中這潭水越來越深，你早日北上也好，免得深陷其中，最后難以脫身。”
陸沉緩緩舒出一口氣，若有所思地說道：“我已經完成對老相爺的承諾，只要那些人不再弄出幺蛾子，往后京城的是非曲折與我無關，任由他們折騰便是。”
厲天潤喟然道：“希望如此。”
