秦國公府，貴客漸次登門。
今天不是所有人都能參加這場滿城關注的婚宴，一者大部分京官和陸沉沒有熟到那個份上，二者宮里已經傳出消息天子將會親臨婚禮，故而中下級官員大多不敢湊這個熱鬧。
于是很多人送上賀禮就悄然離去。
大管家陳舒不敢大意，帶著府中管事迎來送往，每一份賀禮都記得清清楚楚。
從申時三刻開始，四品以上的京官和軍中都指揮使一級的武將相繼抵達。
這些人都知道陸沉親自去魏國公府迎親，心中不免有些好奇，陸家接下來要靠誰來主持大局？
莫非是陸沉的父親陸通？
這些人自然沒有見過陸通，只知道對方乃是淮州數一數二的富商。
這位名不見經傳的商賈居然能培養出國朝歷史上最年輕的實權國公，不免讓人十分好奇究竟是怎樣的人物。
不過最先抵達的權貴們沒有見到陸通，出現在他們面前的是身穿喜慶袍服的南潯侯、現任軍務大臣李景達。
“趙逸，你小子那是什么表情？本侯親自迎接難道還辱沒了你？”
李景達語氣不善，臉上卻是笑意盈盈。
武威大營留守的大將趙逸連忙賠罪，又笑道：“侯爺相迎這是末將的榮幸，只是今天秦國公大婚，侯爺怎會在這里迎客？末將心里有些不解。”
“秦國公大婚，本侯當然要來幫把手，哪像你們這些家伙一心只想開席濫飲。”
李景達笑罵一句，登時引來一眾武勛的鬧騰。
雖然這些人嗓音粗豪，但是沒人故意胡鬧，無非是讓氣氛變得更加熱鬧喜慶。
今天陸家準備得十分齊全，貴客們何處請茶、何處暫歇、何處宴飲都有安排，家仆們更是打起十二萬分精神，不讓任何一位貴客被怠慢，這讓很多第一次踏足這座國公府的權貴感到驚奇。
他們敬佩陸沉的功勞，羨慕他的權勢，但是難免會覺得這位素來骨鯁的年輕國公不同于老牌門閥，尤其是在這種禮儀的細節上會存在很多紕漏，卻沒想到今日所見所聞無一不妥。
就算有李景達帶人幫忙，恐怕也很難做到如此妥當。
這些人又如何能想到，陸通一輩子見識過無數大場面，布置一場婚禮自然是小菜一碟。
“要是讓這些達官貴人知道，當年楊大帥麾下將士們的一半軍需都是靠你支撐，不知他們會不會驚掉下巴。”
前院正廳，蕭望之追憶往昔，語帶調侃。
陸通正在喝茶，聞言失笑道：“未必會震驚，對我心生殺意更有可能。”
“今時不同往日了。”
蕭望之顯得十分放松，悠然道：“你有一個好兒子，如今誰敢撩撥那頭年輕的猛虎？尉遲，你說對不對？”
廳內還有一位中年男人，正是和蕭望之知交莫逆、算是陸沉半個師父、位列江湖武榜第八的尉遲歸。
他微微一笑道：“我不懂這些，只是有些好奇這世上竟然有人能擁有此等福氣。無論林溪還是厲天潤的女兒，還有翟林王氏的嫡女，皆是世間最優秀的女子，如今都是陸兄的兒媳，這福氣真是令人艷羨。”
陸通哈哈大笑，滿面得意之色。
蕭望之抬手點了點他，繼而忍不住搖頭笑了起來。
便在這時，陳舒急匆匆地進來，快速說道：“老爺，禮部胡尚書和戶部景尚書來了！”
陸通和蕭望之對視一眼，旋即起身往外走去。
“陸兄，恭喜！”
禮部尚書胡景文時年四十三歲，面容清癯氣質儒雅。
另一邊戶部尚書景慶山亦連聲道喜。
陸通不卑不亢，應對自如，讓兩位高官心中暗暗稱許。
這兩人的出現就像是一個訊號，隨后兵部尚書陳新才、工部尚書朱衡、刑部尚書楊靖、御史大夫姚崇、翰林學士陳春、京軍驍勇大營主帥元行欽以及平寧侯湯永、東平侯韓章、會寧伯張聞、武康伯徐進春等武勛相繼到來。
放眼朝堂之上，除了那三位權柄最重的文臣和金吾大營主帥陳瀾鈺，幾乎有頭有臉的重臣盡皆登門，可謂高朋滿座極盡體面之事。
陳瀾鈺很清楚陸沉對他的態度，所以今日注定不會出現，但是他也讓人送來了一份賀禮。
先前風輕云淡的陸通此刻終于感覺到壓力。
身為陸沉的父親，他必須要幫兒子撐起場面，即便有蕭望之和李景達幫忙，應付這么多高官依然是很費力的事情。
能夠登上高位的官員哪個不是人精？
這一通應酬下來，老頭子愈發體會到陸沉的不易。
連這種流于表面的交際都讓他感到疲憊，最后老臉笑得有些麻木，可以想象陸沉跟這些江南世族的代表人物明爭暗斗，是一件多么艱難的事情。
夕陽籠罩大地之時，在無數人期盼的目光中，迎親隊伍終于返回秦國公府。
新娘從正門進入，給陸通敬茶之后便前往內宅，晚些時候會再出來進行婚禮儀程。
陸沉則需要招待滿堂貴客，其實他也是第一次遭遇這種場面，一圈下來同樣有點吃不住勁，畢竟往常他不需要對這么多人笑臉相待，今日則不同，所有貴客都是來恭賀他大婚之喜，身為主人當然不能擺架子。
看在陸沉好不到哪里去的表現，陸通既心疼又想笑。
陸沉好不容易應酬完畢，廳外響起陳舒的聲音。
“薛相、許相、李尚書至！”
數十位高官和武勛忽地安靜下來。
陸沉目光微凝，旋即邁步向前。
只見薛南亭、許佐和李適之聯袂而來。
陸沉拱手一禮道：“三位大人撥冗親至，鄙府蓬蓽生輝，晚輩不勝榮幸。”
薛南亭當先笑道：“你今日新婚大喜，我當然要來討杯酒喝。”
陸沉亦笑道：“薛相一定要多喝兩杯。”
接著他又看向許佐，二人相視一笑，許佐溫言道：“秦國公，值此大喜之日，祝賢伉儷琴瑟和鳴，乾坤定奏。”
“多謝許相。”
陸沉從許佐的目光中看到很多感慨。
猶記在定州的時候，他們從一開始的互相提防和戒備，到后來逐漸認清對方的品格，即便不是那種傳統意義上志同道合的盟友，彼此都有原則和堅持，但是他們至少在大局上方向一致。所謂摯友，這世上本就有很多種形式，不能一概而論。
這時旁邊響起一個溫和的聲音。
“國公今日與厲將軍喜結連理，下官代表家父前來道賀，祝國公與夫人雍雍喈喈，福祿攸歸。”
陸沉轉頭望去，映入眼簾的是李適之真誠的微笑。
兩位宰執很有默契地移開視線。
“多謝李大人光臨，老相爺近來可好？”
陸沉看起來十分客氣，而且他之前明明去過錦麟縣的李氏祖宅，跟李道彥下了很多盤棋，這會依舊像毫不知情一般關切地詢問。
李適之沒有拆穿，感佩道：“有勞國公記掛，家父身體康健心情愉悅，卸下一身重擔之后，精神頭倒是好了不少。”
“那就好。”
陸沉放松下來，微笑道：“老相爺乃是大齊柱石，他老人家肯定能長命百歲。”
“承國公吉言。”
李適之微微垂首。
兩人的交談看起來十分和諧融洽，至少在廳內權貴們看來，這兩位就像是神交已久的知己，頗有一種相見恨晚的感覺。
只不過……
陸沉心里很清楚，自己回京之后遇到的糟心事，至少有一大半是面前這位滿身清貴文氣的吏部尚書一手操持。
而李適之同樣知道，讓他失去七名得力心腹的京察風波，便是這個年輕國公和他父親默契配合的杰作。
無論他們心里轉了多少念頭，此刻都沒有表現出任何不妥的舉止。
陸沉和李適之寒暄過后，對兩位宰相說道：“薛相，許相，請入席。”
薛南亭沒有邁步，爽直地說道：“不急，其實我們三人剛剛從宮里出來，同時也是幫陛下打個前站。”
話音未落，陸沉便瞧見秦子龍出現在廳外。
“陛下駕到！”
片刻過后，苑玉吉的聲音響起。
天子御輦駕臨秦國公府。
廳內所有人出去迎接。
禮節完畢之后，李宗本來到陸沉面前，徐徐道：“今日乃陸卿家和厲卿家大婚之日，朕感念你們在邊疆舍命對敵，為大齊立下汗馬功勞，所以決定親自來一趟。”
陸沉拱手道：“臣謝過陛下恩典。”
天子出現在臣子的婚禮上，這種事不說絕無僅有，卻也實不多見，單單是這個舉動就能顯露出天子對陸沉的重視。
更不必說今日滿朝文武齊聚，京中已經很多年沒有出現過這般規格的場面。
如果不是陸沉身份特殊，而且他迎娶的是厲天潤的女兒，斷然不會如此夸張。
李宗本看了一眼周遭的重臣們，又抬頭看了看天色，微笑道：“朕不便久離宮闈，亦不好打擾你們的酒興，只是過來說幾句話。”
群臣盡皆恭敬傾聽。
李宗本的視線落在陸沉臉上，情真意切地說道：“諸位愛卿，你們定然熟知陸卿家的功績，朕不再贅述。今日朕借著這個群賢畢至的日子告訴你們，陸卿家起于微末，對大齊的忠心矢志不移，方有今日之成就。北伐未竟，舊都尚在敵人手中，希望你們能將陸卿家作為表率，萬眾一心再造大齊盛世之景！”
所有人齊聲道：“臣遵旨。”
李宗本微微頷首，又道：“陸卿家，朕今日不是空手而來，有一件禮物要送給你，望你莫要推辭。”
陸沉垂首道：“臣豈敢。”
李宗本朝旁邊看去，便有兩名宮人端著一個很大的錦盒走來，然后當著文武重臣的面打開。
哪怕是在天子當面，人群依舊發出一聲驚訝的低呼。
只見錦盒里面放著一件金甲。
有人滿面震驚，有人略顯凝重，也有人疑惑不解。
陸沉心中一凜，當即說道：“陛下，臣不敢領受此賞。”
天子賞賜甲胄兵器給武勛，當然不是一件出格的事情，但是金甲的象征意義不同，畢竟這種顏色歷來是皇家獨享。
李宗本卻笑道：“朕知道你在擔心什么，但是今日滿朝文武皆在，這是朕賞給大將軍的禮物，誰會胡說八道？誰敢胡說八道？另外，朕并非要讓你穿著這身金甲指揮千軍萬馬，這在戰場是很不明智的選擇。你可以將其放在府中，朕只是希望能讓天下人明白，愛卿是朕的大將軍，是大齊的國之干城，是邊疆安穩的中流砥柱！”
他稍稍一頓，語調上揚：“將來朕會盡起大軍北上，收復故土重整山河，而領軍主帥之人選，非愛卿莫屬！”
此言一出，群臣無不看向陸沉，眼中的羨慕顯露無疑。
所謂天子金口玉言，李宗本當著文武百官的面說出這番話，除非陸沉做出天怒人怨的事情，否則他手中的軍權不僅不會削弱，反而會成為名正言順的北伐統帥、大齊軍方第一人。
在這種局勢下，容不得陸沉繼續推辭。
陸沉領旨謝恩，李宗本爽朗一笑，繼而道：“今日愛卿新婚大喜，朕就不打擾了，諸位卿家大可開懷暢飲，朕準你們明日休沐。”
“謝陛下！”
群臣齊聲高呼。
李宗本最后對陸沉說道：“朕要回宮了，愛卿記得朕方才的話，朕希望能早日收到你收復舊都的捷報，這也是先皇的遺愿。”
陸沉拱手道：“臣必當盡心竭力。”
“很好。”
李宗本果然沒有遲疑，當即返身離去。
陸沉和一眾高官武勛送到府外，目送御輦在千余禁軍的護衛下離去。
當此時，殘陽如血，大宴終于開啟。
(本章完)
