趙萬倉拼命掙扎，雙臂被死死踩住不得動彈。
痛苦的嗚咽聲，不斷從濕布中傳出。
強烈的窒息與嗆水讓他極是難受，身子不受控制的痙攣抽搐。
很快，一壺水倒完。
姜守中放下水壺，用腳尖挑掉趙萬倉臉上的濕布，英俊的臉上帶著溫和卻令人發寒的笑容，“酒醒了沒？”
趙萬倉劇烈咳嗽著，從鼻腔嗆出的水混合著鼻涕以及眼淚糊在臉上，尤是狼狽。
好不容易喘過氣來，聽到姜守中的詢問，眼里頓時爬滿恐懼。
“醒了！醒了！”
“真醒了？”姜守中面容溫和。
“醒了！真醒了！”
趙萬倉費力揪住姜守中的褲衫，哀求道，“大人，我錯了，我以后再也不胡亂言語辱蔑溫家妹子，大人放過我吧，大人……”
“看起來你還沒醒酒。”
姜守中面無表情，讓陸人甲重新灌了一壺冷水過來。
趙萬倉倒是有腦子，意識到自己說錯了話，忙不迭的狂扇自己耳刮子，哭喊道：“大人，我醒了，這次真醒了！大人只是在幫小的醒酒，沒別的意思。”
姜守中盯了對方一會兒，將水壺放下，笑道：“醒了就好，其實鄰里鄰間的有些誤會也正常。你醒了酒，有些誤會也就解除了，你說對嗎？”
“對，對，對。”
趙萬倉很上道，繼續扇自己耳光，“大人明明好心給小的醒酒，小的還誤會大人公報私仇故意欺負小的，真是該死啊！”
姜守中這才示意陸人甲將窗戶打開通風。
人善人惡，都敵不過一個人上。
三人雖然只是小官小吏，握著芝麻大的小權，可終究比長在土里的小民更高一寸，沒道理看著家人被欺負。
大官有宰相肚，小官有小心眼。
平日里打交道最多的終是他們這些基層小吏。
姜守中還真不怕對方事后去告狀。
姜守中嫌棄屋內味道難聞，拎了個椅子坐在窗戶邊上，對趙萬倉問道：“四天前那晚，你家里是不是遭賊了。”
趙萬倉用衣袖擦了擦臉上的水，跪在地上老實回答道：
“是，那晚小民剛回家，就發現家里進了毛賊，小民正因為媳婦的事生氣呢，就揍了他一頓。”
“幾個賊？”
“就……就一個。”
趙萬倉下意識開口，又猛地搖頭，“不，不，有兩個。”
姜守中盯著惶惑不安的趙萬倉，眼神冷冽，“一個，還是兩個？”
“兩個！兩個！”
從窗戶卷入的冬日冷風，讓本就衣衫濕了大半的趙萬倉打了個寒戰。
他哆嗦著身子說道：“起初我以為只是一個，可聽那小子喊他同伙的名字，我就曉得是兩個了。”
姜守中問道：“另一人你看見了嗎？”
趙萬倉用力搖頭，“沒看到。”
趙萬倉的回答倒是與鄭山崎的講述對上了，說明那晚葛大生中途確實突然離開，丟下了同伴。
那么葛大生為何中途離去呢？
總不可能真的拉肚吧。
連鄭山崎這個狐朋狗友都不相信，姜守中自然不信。唯有一個可能——葛大生看到了什么，被吸引了過去。
那他看到了什么？
半夜偷盜……中途離開……敲詐……夜半獨自去無風觀……身死……
將一連串信息串成線的姜守中點著緩慢的步伐，一步一思考，走到趙萬倉的小院門外。
左右觀察許久，他走到一處極適合放風的院墻拐角蹲下。
這里不僅容易躲藏，還可以觀察到兩側道路及周圍鄰舍的情況。
姜守中想象著自己是那晚的葛大生，賊頭鼠腦的給同伴把風。一番張望，姜守中的視線驀然定格在一座閑置的磨坊小棚。
小棚是由粗糙的木材搭建而成。
棚內擺放著一臺老舊的石磨，上面蒙著厚厚灰塵，已經很久沒用了。
姜守中走進木棚，一面木墻上掛著錘子、鏟子、籮筐等工具，被塵土和蜘蛛網交織在一起。
木棚最里，有幾捆草垛。
其中一捆草垛散開了一堆，隱在石磨后面。
姜守中用腳隨意撥弄了幾下，發現這堆草垛少有灰塵，明顯有被睡過的痕跡。
姜守中用手摸了兩下，拿起一撮草放在鼻尖聞了聞，眼眸微微瞇起。
“瞅啥呢。”
陸人甲對著雙手哈了口氣，湊過來好奇問道。
姜守中瞥向旁邊的屋子說道：“我記得這里以前是張嬸在住，后來張嬸離開后，屋子就一直閑置著。”
“對啊，張桔桂家嘛。”
陸人甲對附近的居民還是比較了解的，開口說道，“去年張嬸她女兒在京城入宮當了貴妃的貼身丫鬟，頗受寵，張嬸也就搬去離皇城較近的外城儒門街住了。”
說到這里，陸人甲嘿聲道：
“以前老張在衙門當捕快的時候，張嬸家那丫頭其實很喜歡他，奈何張嬸勢利眼，瞧不上老張，弄了好些關系才把丫頭塞宮里去。
這人啊，站的低，看的也就淺，以為入宮就能當鳳凰，嘿嘿。
雖說如今成了貴妃娘娘的受寵丫鬟，可伴君如伴虎，指不定哪天張嬸就是白發人送黑發人，還不如求個安穩，唉。”
姜守中不理會鞋拔子臉的長吁短嘆，回到屋子，繼續對趙萬倉發問，“之前你說，文老八在十二日那晚，曾在鄰居張嬸家閑置的磨坊棚里看到有人在偷情？”
正坐在凳子上揉著膝蓋的趙萬倉瞥見姜守中回來，忙重新跪在地上。
不小心跪得重了，磕的膝蓋生疼。
趙萬倉呲了呲牙，忍住疼痛說道：“是我媳婦跟我說的，說什么十二日那晚文老八看到溫……有人和我在張嬸家磨坊棚里偷情，我媳婦還信了，真是豬腦子！文老八那貨就喜歡吹牛瞎編。
現在我媳婦回了娘家，我去找她，媳婦根本不愿意回來。大人啊，你說我這命咋這么苦。”
趙萬倉再一次強調他媳婦回了娘家。
姜守中摩挲著下巴，俊美非凡的臉上浮現幾分沉思，頓了頓又問，“平日里，那地方有人偷情嗎？”
趙萬倉苦笑搖頭，“這小的就不清楚了。”
張家，廚房內。
火爐上的藥湯不斷沸騰著，飄著白色沫子，偶爾溢出藥罐的藥汁灑在爐面上呲呲作響。
溫招娣怔怔望著，宛若失了魂的軀殼。
女人手中緊握著一只瓷瓶。
許久，她看了眼張母沉睡的小屋，用力拔開瓶塞。
瓷瓶緩緩傾斜。
一縷紅色流動的氣體，墜入藥湯。
妖氣飄溢。
縣衙大牢內。
被姜守中審訊過后的鄭山崎一臉的諂媚，還在對捕頭老廖喋喋不休的說著，
“廖捕頭，這次我真沒說謊，我的確看到有人在拐賣少女。你放我出去，讓我戴罪立功，親自帶你們去救人……廖捕頭？你說句話啊。”
正在思考事情的老廖沒好氣道：“閉嘴，好好待著，什么時候改邪歸正，什么時候放你出去！”
鄭山崎這家伙他抓過太多次，謊話連篇。
嘴里沒一句是實話。
老廖才懶得理會這家伙瞎扯，轉身離去。
“廖捕頭！”
見老廖離開，鄭山崎急了，大聲喊道，“廖捕頭我這次絕對沒說謊，就在西楚館后面的那座院子里，囚禁著幾個丫頭。對了，對了，其中一個我好像見過……”
猛地鄭山崎想到什么，急聲說道，“好像是安泰街巷，何大牙的女兒何蘭蘭！是真的，廖捕頭你信我啊。”
老廖皺了皺眉，沒理會對方叫喊。
走出大牢，老廖猶豫著要不要再相信鄭山崎一次，這時一名衙役匆匆前來。
“廖捕頭，有個傻子跑來報案。”
“報案？”
老廖面露疑惑，“報什么案？”
衙役說道：“他說前日半夜看到有人在云湖拋尸殺人，兇手是東平街的趙萬倉。被沉入湖中的是一個女人，跟他媳婦很像。”
