一雙烏溜溜的眼睛在床頭盯著李殘。他嚇了一跳，翻身坐起來：“你干什么？”
女孩兒悄悄說道：“丑八怪，別睡了，你不是答應帶我去釣魚的嗎？”
李殘搖頭：“我累了，改天吧。你快點回去，要是讓你爹知道了，非得揍你不可。”
女孩既不同意，也不反對，只是繼續盯著他。
李殘被看得發毛，爬起來悻悻說道：“真是服了你了……”
湟水河在月光下變成銀色，滿天星斗仿佛都沉入河底。李殘點起一盞孤燈，橘黃色的火苗跳動著，讓清冷的夜變得有些溫暖。
他把魚竿甩進河水里，瞇起眼睛開始打盹兒。女孩兒卻一個勁兒搖著他的胳膊：“丑八怪，別睡，別睡，你給我講故事吧！”
李殘打了個哈欠：“我是個廚子，哪會講故事？”
女孩兒卻不依不饒：“講一個，就講一個！”
李殘實在挨不過，只得絞盡腦汁，搜腸刮肚的編道：“從前有座山……”
“不聽不聽，換一個！”
“好好好……嗯……從前有個小娃娃……”
女孩歪著頭，雙手托腮，不再吵了。
“這個小娃娃沒爹沒娘，天生就是殘疾。那年頭打仗，兵荒馬亂，一個大將軍救了他，卻不愿養他，只把他交給一干下人。
大家這下可犯難了，扔掉吧，于心不忍；留著呢，又太麻煩。有人提議把他送到廟里，也有人說應該把他送到鄉下，還有人說應該直接送到城外——那時候打仗，城外全都是白虎番的兵。”
女孩兒的心一緊：“怎么能這樣？沒人照顧這個娃娃，他多可憐呀？”
這時魚漂一沉，李殘驚呼：“有了！”手里一拉釣竿。
只見一條閃著銀光的鯉魚躍出水面，他把魚放進竹簍，繼續說道：“當時多虧了一位養馬的大伯對大伙兒說：咱們都是有兒有女的人，將心比心，若是把這孩子扔了，能對得起自己的良心嗎？
眾人沉默許久，有幾個人走了，剩下的卻答應一起撫養。
那娃娃終于有家了。他長大一點以后，大伯又教他識幾個字，學些做人的道理：譬如多做好事、自食其力、不可害人之類的……”
女孩兒突然驚呼道：“我知道了，那娃娃就是你！養馬的大伯是我爹爹！”
李殘抱歉的一笑：“芷兒，對不住了。我不會編故事，只能講自己的身世。是不是讓你更悶了？”
這時他已釣上來四五條魚，在浸滿河水的竹簍中游弋。
女孩兒沒回答，而是忽然問道：“丑八怪，你想你爹娘嗎？”
李殘點點頭，又搖搖頭：“我沒見過他們，但我很想找到他們，哪怕只是叫上一聲爹娘，或看他們一眼也好。但誰知道他們在哪呢？”他望向夜空，丑陋的眼中泛起點點星光。
女孩道：“你長得這么丑，你娘肯定也是個丑八怪。”
李殘并不反駁：“也許吧。但即使她很丑，在我心里也是最美的。”
女孩兒眼中忽然盛滿溫柔，像涓涓流淌的河水：“丑八怪，你心眼兒好，我不嫌你丑。我以后給你做老婆好不好？”
李殘愣住了，隨即笑道：“不好。你像個跟屁蟲似的，我才不要呢！”
“找打！”
竹簍空了，李殘把釣到的魚兒都放回河里。也許這樣它們就可以和爹娘團聚了吧。
回到王府，天已蒙蒙亮。正在喂馬的老陳聽說女兒回來了，立刻抄起笤帚疙瘩，揪著耳朵把她拉了回去。
李殘像往常一樣默默的洗菜、切菜……菜絲越堆越高，幾乎遮住了視線。這時忽聽菜山后面傳來一聲吆喝：“丑八怪，你在哪兒？”
李殘探出頭：“誰叫我？”
來人是執事，在下人中已經算大官了。他板起臉問：“你昨晚去哪兒了？”
李殘撓撓頭：“釣魚去了。”
“還干什么了？”
李殘臉一紅：“沒干什么……”
執事不耐煩的一擺手：“算了算了，跟我來。”
李殘只得放下菜刀，惴惴不安的走在后面。兩人穿宅過院，來到知客寮。執事一推門，忽然看見一位美艷絕倫的佳人。
她膚若凝脂，簡直白得發光，一雙秋水蕩漾的眼中似有無限柔情。李殘忽然感覺口干舌燥，耳中嗡嗡作響，一張臉漲得通紅。趕忙低下頭去，不敢與那女子目光相接。
忽聽執事在背后喝道：“丑八怪，這是十八夫人紅葉，還不趕緊行禮？”
李殘不由自主的便跪下，磕頭不止。他也不明白自己為什么要跪，只覺得為這神仙一般的人物死了也值得。
紅葉嫣然一笑道：“小兄弟，何必這么客氣？起來說話。”李殘手腳不便，再加上心神激蕩，爬了半天才站起身。
執事道：“紅夫人，這小子又丑又蠢。還請您恕罪則個。”
紅葉道：“不礙事。我有些事想請這位小兄弟幫忙，煩勞您讓他跟我走一趟，成不成？”
執事下拜道：“您是主人，我們做下人的怎敢不從？”說罷囑咐李殘兩句，便放他走了。
一路上李殘聽著別人“夫人，夫人”的叫，心中惶恐。更是低下頭只顧走路。猛一抬頭時，卻是一間廂房門口。紅葉道：“愣著干嘛？來呀！”
李殘隱隱覺得有些不妥。可究竟是哪兒不妥，卻也說不上來。
屋里光線很暗，桌上擺著茶壺，一床鴛鴦戲水的大紅被面甚是扎眼。紅葉坐在床上，拍了拍自己身邊的位置：“小兄弟，過來坐。”
李殘一個勁兒的搖頭。
紅葉淺淺一笑，到桌邊倒了杯茶：“這屋里怎么這么熱？小兄弟，你喝茶。”
李殘早已滿頭大汗，卻仍一個勁兒的搖頭。
紅葉只好自己將茶一飲而盡，略帶失望的說：“小兄弟，你是不是嫌我丑，不愿意看我？”
李殘忙大聲解釋：“不是的，夫人！你……你很好看……”
“你這么說我就放心多了。”紅葉忽然站起來，走到李殘身邊，輕輕抓起他的手：“我這么好看，你不想摸摸我嗎？”邊說著邊把這只生滿老繭的手引向自己滑膩、柔軟的胸脯。
但在指尖碰到的一剎那，李殘突然將手閃電般收了回去。這次他沒有搖頭，眼神卻極為堅定。
“夫人，這樣不對。”
紅葉詫異的注視著這個丑八怪。正如她自己所說，勾欄里討生活的女人一眼就能看出別人是不是說謊。從妓院到秦王府，所有男人都一樣。
但這個少年不同。他眼睛里東西堅定而純粹。這一刻，她覺得他也并不那么丑。
紅葉咬了咬牙：“李殘，有人想害我，也想害你！”
李殘一臉懵懂，不知道這位夫人葫蘆里賣的什么藥。
她左右瞧瞧，低聲說道：“聽著，你不姓李，而是姓張。秦王張嘯卿是你父親——你別這么驚訝，聽我說完。
你父親當年把你扔了。現在他養的干兒子，也就是張駟明，知道你還活著，要殺你滅口。”
“殺我？為什么？”
“你這傻子，你若活著那世子之位還輪得到他嗎？為今之計，咱們只有面見你父親，將此事挑明方可保命。”
這實在太過突然，遠遠超出了李殘的承受范圍。他一時回不過神，愣在那里呆若木雞。
紅葉嘆了口氣：“我對天發誓說的都是實情。還有……若是你再磨蹭下去，我的命恐怕也要保不住了……”
想起那天晚上，紅葉依然心有余悸。
她知道駟明在桌肚里摸到的不是眉筆，而是刀子。但她更聰明，不僅不露怯，還順水推舟的謀劃了起來。這個計劃中她是重要的一環，所有駟明暫時沒動她。
但這也只能是“暫時”而已。龔老管家死了；吳媽死了；鄭老四也死了。知道秘密的人沒有活下來的。
駟明不會放過一絲威脅，最后一定會動手的。
是為虎作倀，還是奮起反抗。見到李殘后，紅葉終于選擇了后者。
李殘聽她言辭懇切，便道：“那咱們去找王爺說個明白吧，我不會看你去死的。”
紅葉欣慰的點了點頭。但忽然劇烈的咳嗽起來，李殘一驚：“夫人，你怎么了？”
紅葉用手帕一擦，上面竟全是鮮血。緊接著五臟六腑刀絞般疼起來。
她痛苦的倒下去，一張臉由白皙變得血紅，最后變成渾濁的青紫色。她掙扎時打翻了茶壺，里面的茶水竟冒出縷縷黑煙。
不過短短一瞬，紅葉便香消玉殞。
紅葉夫人死了，不知道是誰下的手。但如果照現場的情形來看，這就是李殘干的。
外面紛亂的腳步聲如期而至，五百虎捷軍將廂房圍得水泄不通。房門被轟的推開，迎面站立著一身戎裝的張嘯卿。
他和李殘對視了一眼，有那么一瞬間，竟也有些許溫情。
但看見紅葉的尸體時，溫情頃刻化作冰霜和怒火。他破口大罵道：“小畜生，你害死生母，又來害我兒子和愛妾，我只恨當初沒一劍殺了你！左右，給我將此人拿下，我要親手抽筋扒皮方解心頭之恨！”
如狼似虎的衛士將李殘帶走了。誰也沒有注意到，在某個角落里，有人正在靜靜觀望著。
那是泥菩薩，她臉上浮現出心滿意足的神情。
正如紅葉所說，這個女人不是菩薩，她叫卓瑪，來自白虎番。
此時她閉上雙眼，口中喃喃念道：“大慈大悲的菩薩呀，請原諒我對您的褻瀆。但為了完成復仇，我愿承受一切苦難和責罰……”說到這兒，她回想起往事，眼眶不禁濕潤了。
卓瑪出生在大雪山深處一戶貧苦的牧民家里。不知為什么，無論父親如何辛勤勞動，家里欠的債還是一年比一年多。
生活雖然是苦澀的，卓瑪卻仍有自己的夢想。她時常會抬起頭，眼睜睜望著對面雪山頂上一座金碧輝煌的宮殿。那是宗主、活佛們的居所，白虎番的圣地。要是能生活在那里該有多好啊。
為此，她日夜向觀世音菩薩祈禱，而菩薩仿佛聽見了禱告，在十四歲那年給了她朝圣的機會。卓瑪被選秀官選中，成了宮殿里的一名婢女。
她的愿望實現了。若不是一個人出現，她應該會很幸福。
那年輕的僧人生著黝黑的皮膚，但眉目十分清秀。那天下午他坐在后殿的草地上，擺弄著一朵雪蓮花，臉上掛著懶洋洋的笑容。
“我叫麻措仁，你呢？”
“我叫卓瑪。”
就是這一句話，開啟了一段孽緣。卓瑪無可救藥的愛上了僧人，而僧人也愛著她。為她寫了無數首或熱烈或哀怨的情詩，每一首都比雪蓮花更美。
但卓瑪知道，僧人是不能有家的，更不能有男女之愛。所以他們注定不能結合在一起。更何況，麻措仁已被十二長老立為宗主，要為白虎番奉獻一生，怎可能為她破戒呢？
某天晚上，他們像往常一樣躺在屋頂看夜空。麻措仁分別指向一東一西兩顆星道：“你看，那是赤曜星和白曜星。”
卓瑪忽然感覺離別的時刻快要到了。
她黯然神傷：“他們也是戀人嗎？”
麻措仁搖搖頭：“不，他們是對頭。赤色那顆是我們白虎番的保護神，而白的那顆則保護著漢人。他們叫它‘天殘星’。”說到這兒，他忽然蹙起眉頭，憂郁像銀河間的薄霧涌了出來。
“據經書記載，赤曜星就快要降臨人間了。他會橫掃萬國，為白虎番建立起偉大王朝。可那該死的白曜星會阻止他，讓他功敗垂成。我問過上師，他說這是白虎番的天命。”
不知是不是感懷身世，卓瑪恨恨的道：“我討厭命運！”
“我也討厭這樣的命運，但我相信它是可以改變的。”麻措仁突然握住了她的手，目光從沒有這么堅定而熱烈。
“如果你能幫我除掉白曜星，為咱們族人立下大功，我就敢讓掉宗主之位和你去做一對平凡的夫妻。”
幸福的閃電擊中了卓瑪。長久以來，她第一次從愛人口中聽到關于未來的期許。也許這條路步步荊棘，長得看不見盡頭；但為了他，她愿意走下去。
卓瑪沒有任何懷疑，只是堅定的問：“我要怎么做？”
麻措仁也沒有解釋。在卓瑪看來，他們之間是不需要過多言語的。卓瑪被送到密宗凈地去修習法術。她剃光了頭發，身上刺滿經文。但她不在乎，為了心愛的人，這點付出又能算什么呢？
卓瑪一去就是七年，出山時已經二十一歲了。
但這僅僅是開始，她踏上了尋找白曜星的路。那一年兵連禍結，卓瑪偽裝成難民來到湟州城下。在那里她見到了七年來朝思暮想的臉龐。麻措仁在高高的城墻上向她微笑，但身體已經沒有了，只剩一顆頭顱。
卓瑪的天塌了，她在恍惚間聽見有人說：白虎番吃了敗仗，為了求和，十二長老把罪過一股腦兒推給宗主麻措仁。于是他被梟首示眾。
卓瑪整整哭了六天，但到了第七天，卻一滴淚也沒有流。原來淚水真的是能流干的。
她四處打探，得知那個殺死麻措仁的將軍叫：張嘯卿。
為了接近他，卓瑪把自己奉獻給他的一名侍衛。
當丑陋的男人和她同床共枕時，她眼中沒有怨恨，只有雪山上那個少年僧人的笑臉。
某一天，卓瑪的丈夫發牢騷，說秦王殿下不應該狠心拋棄自己的親生骨肉。卓瑪不經意的問起孩子的生日，居然和白曜星下凡的日子是同一天。
卓瑪忽然流淚了，她發自內心的感謝上蒼。白曜星是張嘯卿的兒子，這很好。她可以在給麻措仁報仇的同時完成他們最后的約定。一個完美的計劃在她頭腦中形成了。
一刀殺死張嘯卿，這樣太便宜他了。她要讓張嘯卿親手殺掉自己的兒子，再由她揭露這個事實。然后張嘯卿會終身活在悔恨中。
這比死亡痛苦得多。
卓瑪開始了漫長的準備，又是十五年的等待。現在，劇毒的果實已經成熟，張嘯卿馬上就要吃掉它了。
卓瑪眼含熱淚，喃喃道：“麻措仁，我的愛人！我履行了約定。也為你報仇了！你能看見嗎？”
李殘被押著走遠。他像一只無助的小動物，連掙扎的力氣都沒有。但就在這時，跨院旁一陣喧嘩，緊接著一匹白馬四蹄翻卷，飛馳而出。
馬上是個十來歲的小丫頭，朝李殘一伸手：“丑八怪，快走！”
李殘想也沒想便抓住她的胳膊，那白馬一聲長嘶，風馳電掣般向外沖去。
李殘緩過神來，趕忙說道：“芷兒，快停下！你偷了你爹的白馬，他會揍你的！”
芷兒的父親是馬倌兒，所以這個小丫頭才能盜得秦王府中第一寶馬，來救李殘。
女孩兒大聲說：“他們說你會被打死的，我就是挨揍也管不了啦！”
李殘心中一陣溫暖，問道：“你相信我是被冤枉的？”
“嗯，那還用說？”芷兒語氣堅定，帶著些許自豪“有時飛蛾撲到燭火里，你寧可燒到手也要把蛾子救出來，這樣的好人怎么會去害別人呢？”
話未說完，背后卻風聲忽緊。一只勾索襲來，正扣在芷兒背心上。她“啊！”了一聲，便摔下去。
李殘大驚：“芷兒！”
女孩兒卻叫道：“別管我，快跑！”
但那白馬卻和她極熟。見她落下，逡巡腳步不肯向前。芷兒急得大喊：“小白，你怎么不聽話？”
這時她忽見旁邊燃燒的炭盆，急中生智，不顧疼痛抄在手里，朝馬屁股上一揚。
轟然火星四濺，白馬受了驚，足不點地般騰空而起，沖出王府。
