在長明居酒屋中的這次會晤被后世載入史冊。它標志著一個時代的落幕和另一個時代的開始。
在這短短兩個時辰中，雙方定立了六條盟約，結成生死同盟。此后木戶小次郎迅速返回長州，壬生組的抓捕計劃再次落空。
京都御所——也就是皇帝的宮殿，同時也是幕府的辦公機構所在，每日百官議事，絡繹不絕。然而扶桑皇帝是不坐朝的，國家大事全權交給“征夷大將軍”主持。目前擔任這一職務的德川慶喜正是整個幕府的首腦。
他手中正緊緊攥著一份前線的奏報破口大罵。
“廢物！廢物！都怪你們這幫飯桶放走了反賊小次郎！
現在怎么樣？三萬大軍聯合土佐、肥前兩藩水陸并進直逼京都，打出的旗號叫‘清君側’！聽聽，咱們倒成了反賊了！”
眾公家（即大臣）默然不語，各有盤算。忽然一人道：“大將軍不必煩憂，長州反賊看似來勢洶洶，實則不堪一擊爾！”
慶喜一看，原來是內大臣巖倉具視。此人足智多謀，對時局把握極準，頗受慶喜重視。
慶喜問道：“巖倉公何出此言？”
巖倉道：“大人，上次討伐長州我軍最后雖退回京都，但實則已重創敵軍。據臣耳聞，長州青壯年男丁死傷殆盡，幾乎家家服喪。這次他們起兵，乃是虛張聲勢以攻為守之計。將軍可親統大軍前往征剿，此戰若定則叛亂可平矣！”
慶喜大笑道：“知我者巖倉公也，我也正有此意。”
這時忽然另一人大喝道：“巖倉公誤國之言，將軍切莫輕信！”
眾人視之，乃是源氏一族的源清盛。
他說道：“大將軍，想我幕府坐擁京畿扼守雄關，富有扶桑四分之一的土地，什么聯軍能攻得進來？只要您一心據守便庶幾不敗。倘若大軍輕動，給叛賊可乘之機，那便悔之晚矣了！”
巖倉怒道：“源氏，你要見大將軍背負反賊的罵名而無動于衷嗎？那樣一來幕府的威信又何存？”
德川慶喜笑道：“都是為了國家，二公何必動怒？我意已決，明日便點兵出征，此事不必再議了！”
巖倉具視大喜，拜謝德川。而源清盛仰天長嘆，第二天便托病不出。
卻說德川慶喜點齊十萬大軍出征，方陣綿延十余里，真是鼓角動地，旌旗蔽天，刀槍林立，健兒如云；遠遠望去真有搖山傾海之威勢。出征十余日，長州軍望風而走，未曾有一兵一卒交戰。
德川慶喜在中軍洋洋得意：“我軍如此雄壯，只怕要把長州反賊的膽嚇破了吧？”
上次征伐長州的指揮官慶虎道：“大將軍，這群反賊好勇斗狠，卻絕非膽小之輩，請您多多留心！”
慶喜對這個吃了敗仗的十六弟是越來越看不順眼，哼了一聲，淡淡的道：“行了，知道了。”
這時傳令官忽然來報：“稟大將軍，緊急軍務！”
慶喜躬身問道：“前線有消息了？”
傳令官道：“不是前線，是……是京都。”
慶喜大驚：“京都怎么了？”
“京都……京都六位府大將森勝元率領御所守衛起兵，劫持天子，現已將京都全部占領！”
慶喜兩眼一黑，哇的大叫一聲坐倒在地。
傳令官緊張道：“大將軍保重！”
慶虎扶住慶喜，沉聲道：“還有嗎？”
“有……”
“報來！”
“是……”傳令官汗流浹背的說道：“天子在森勝元的威脅下發出詔書，敕令大將軍即日交出印劍，削職為民，遣散一切私人部曲。并……并孤身一人回京請罪！”
這幾句話連慶虎都受不住了，他上前半步，一巴掌抽在傳令官臉上。怒道：“放屁！怎么可能？”
傳令官哭喪著臉道：“大人，小的所傳句句屬實啊！”
此時慶喜稍微恢復理智，掙扎著問道：“巖倉具視呢？有他的消息嗎？”
“有。巖倉公因推立有功，被陛下封為左大臣，總領文官事……”
德川慶喜氣得渾身發抖，罵道：“巖倉老賊欺我太甚！”
慶虎問道：“七哥，如今該如何是好？”
慶喜道沉吟片刻道：“立即回師，片刻也不能耽擱！”
一聲令下，十萬大軍立即轉向，回奔京都。士兵們議論紛紛，茫然不知發生了何事。但剛行軍半日，京都便有使者前來。
他見了慶喜，趾高氣揚的說道：“皇帝陛下口諭，德川慶喜接旨！”
慶喜縱然一萬個不愿意，也只得跪下道：“臣接旨。”
使者道：“陛下言：德川老賊，朕讓你交出兵權你不交，那便是謀反！要么負荊請罪，要么剖腹，自己選一樣吧！欽此！”
帳中眾人聽罷無不咬牙切齒，暗罵森勝元和巖倉具視二人。要知道，皇帝剛剛十四歲只是個孩子，又懂得什么權力之爭？這口諭狠辣決絕，定然是別人背后指使的。
然而這的確給大家出了個難題。接旨吧，等于變相承認慶喜謀反；不接，那便是抗旨不遵。總之無論怎樣都要落人口實。
但德川慶喜畢竟是老江湖，二話不說便哭開了，頓足捶胸道：“老臣……老臣對不起先帝呀！”邊哭著還邊給一旁的慶虎遞了個眼神。
慶虎心領神會，上前一把揪住使者道：“你這狗賊！天子被薩摩諸賊劫持，你不思報效卻反倒為虎作倀，擅傳偽詔。我這就代替天子辦了你！”說罷拔刀將使者砍了。
慶喜哭得昏天黑地：“使不得，使不得呀！”卻輕輕朝慶虎點點頭，示意干得好。
帳中諸人也明白這套把戲，要么勸慰慶喜，要么埋怨慶虎莽撞。總之大家做做樣子，算把這事掀過去了。
慶喜擦了擦眼淚道：“薩摩群賊如此欺我，諸君看該怎樣應對才好？”
部下戰將小栗忠順等人下拜道：“我等愿殺回京都，直取森勝元人頭，請大人允許我等一戰！”
慶虎也勸道：“七哥，為今之計還是速速殺回京都奪回陛下要緊！否則森勝元等反賊動輒以朝廷為名，將使我們處于不利的地位。”
慶喜扶著額頭道：“不妥。如此有弒君之嫌疑，容易落人口實。況且長州軍在后方虎視眈眈，不可不防。”
他站起來左右踱著步子，半晌不語。直過了一頓飯的功夫，突然說道：“有了！我們帶大軍緩緩東歸，對京都圍而不打！”
他在地圖上指點道：“你們看，京都西南的鳥羽地區易守難攻，我軍只要駐扎此處便可居高臨下占盡地利。咱們切斷糧道水源后，可以逸待勞單等長州援兵。他若敢來救，我軍便立即出擊，可大獲全勝。此乃兵法中攻敵不得不救之計也。”
眾將嘆服道：“大將軍神算，我等不及！”于是幕府全軍依令而動，駐扎到京都西南鳥羽地區。
與此同時，京都御所內森勝元等人亦在思考對策。這些能人智者如同高明的棋手般一步三算，任何變化都會被加入到宏大的思維中。
森勝元眉頭緊鎖著嘆道：“慶喜這老狐貍，還是找到了勝負的關鍵啊！我軍雖師出有名，但利在速戰。可幕府按兵不動著實讓人頭疼。目前我最擔心的還是小次郎，他若是一時沖動，來救援京都，那可就中了敵人的計了！”
薩摩藩的內應巖倉具視道：“不如許給慶喜一官半職，誘其入京如何？”
森勝元苦笑道：“巖倉君，他德川慶喜是大將軍，什么官職能比那大？唉……為了倒幕大業，我也只好用點為人所不齒的手段了！”
在森勝元的命令下，三日后一批薩摩藩武士潛入德川家老營大阪城，二話不說便開始燒殺搶掠，制造恐慌。當地幕府軍憤然反擊，雙方互有死傷。
倒幕派此舉雖然擾亂了幕府的軍心，卻失掉了大阪的民心。
而德川慶喜似乎看破了森勝元的焦慮，仍是氣定神閑的按兵不動。
另一方面，長州軍中，眾人也在為如何激德川慶喜出兵而苦惱。林俊輔拿出了十余個陰損的主意，卻無不被小次郎一一駁回。
最后林俊輔急了，恨恨道：“這也不行，那也不行，莫非兄長是怕死不成？若真如此，俊輔愿率一支敢死隊突襲慶喜，以解兄長之憂！”
小次郎搖了搖頭：“俊輔，你怎么總說些孩子話？如此沉不住氣，日后怎能擔起重任？你看看德川慶喜，山岳崩于前而不變色，就這份從容也夠你再學十年的。現在人家擺好了陷阱等著你，你卻巴巴的往上撞，這不是找死嗎？”
林俊輔道：“那咱們就這么等著不成。”
小次郎嘆了口氣：“只能如此。我們要等一個時機，一個變數。在此之前誰都不能輕舉妄動。”
這時一個女聲道：“木戶君，恐怕這個機會你是等不到的。”
眾人一看，原來是櫻樹美雪。小次郎問道：“美雪姑娘何出此言？”
美雪道：“因為他是德川家的人。他們家族從德川家康開始便是出了名的能忍。最勇武的、最智慧的、最有野心的甚至最奸詐的對手全被他們熬死后，才有了今天的幕府。
所以無論怎么對付德川慶喜都可以，唯一不能做的就是等。”
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