無論美雪如何勸說，休歌單于卻一再推脫，只是不肯答應。
美雪看出來了，這位單于有些過分精明，他沒有任何興趣承擔起這樣的責任。天塌下來有高個的頂著，休歌單于明顯不愿做那個傻大個。
美雪知道再怎么說下去也是枉然，只能，只能嘆了口氣道：“既然如此，民女也明白大王您的意思了。我們一行人就此拜別。”
休歌單于卻擺手道：“不急。兩位不遠萬里來到我匈奴，豈能不讓本王一盡地主之宜？幾位權且在驛館住下，本王另設酒宴款待！”
美雪本不愿繼續干耗下去，但忽然間發覺一雙眼睛正炯炯有神的注視著自己。她猛地打了個激靈，向金階上望去。原來是紫云閼氏。
在這樣重要的時刻，向來操持的閼氏卻一語未發，這未免有些太奇怪了。難道是因為她的意見是與單于完全相反，因此不便公開表態嗎？
于是美雪躬身下拜，改口道：“正是王者賜，不敢辭。我代替大伙謝謝大單于。”
此時已是子夜，眾人全情投入的看了美雪一番表演，感到十分勞累，便紛紛回去歇息。
李殘與美雪在一位郎官的指引下去往驛館。
街上黑漆漆的，偶有零星的雪花飄落。在街角忽然閃出一個黑紗罩面之人，走到郎官身旁低低的說了幾句話。郎官聽罷，也不和二人解釋，立即熄滅燈籠走入街角。
“二位！”那人抱拳道：“可否借一步說話？”
李殘一按單刀警惕的問道：“你有什么事？”
美雪卻朝他擺了擺手：“沒關系，請帶我們過去吧。”
那人也不廢話，做了個請的姿勢，將二人引入一處僻靜的巷子里。那里坐落著一座毫不起眼的帳篷，門口兩名保鏢卻是兇神惡煞，極是引人注目。
那人道：“請。”
李殘剛想邁步進去，沒想到那人卻攔在他前面：“這位爺，我家主人只要見美雪姑娘一個。”
李殘搖頭：“這怎么能行……”
可話音未落，美雪卻輕輕拍了拍他的后背：“李君，沒關系的。我知道里面是誰，你放心好了。”
李殘一愣：“誰？”
美雪笑而不語，邁步走入帳篷。
李殘剛想追上去，卻被那兩個彪形大漢，擋了個嚴嚴實實。
沒奈何，李殘只好后退幾步枯等。
過了差不多有一頓飯的時間，李殘越發焦躁，他生怕美雪在里面出什么事，便大聲對兩名大漢喝道：“喂，你們讓開，若再攔著我便要硬闖了！”
可這時門簾掀起，美雪低頭走了出來。李殘問道：“你沒事兒吧？”
“當然沒事。李君，告訴你一個好消息，匈奴人答應出兵了。”
李殘一驚，這時一陣風吹起門簾，他似乎望見帳篷里隱隱約約是個女子的身影。
他失聲道：“莫非里面是……”
美雪笑了笑：“匈奴全族上下除了單于，能做這種決定的人還有誰呢？”
“我知道了……”
“噓！”美雪狡黠搖了搖頭：“別說出來，我答應過人家的。”
李殘仿佛丈二和尚摸不著頭腦，問道：“這么短的時間，你究竟是如何說服她的？”
美雪又是一笑：“秘密！”
但無論如何，匈奴人答應出兵了。對于他們來講不存在像中原王朝那樣所謂師出有名的障礙。戰爭只需要一個不太走心借口就可以。
邊境線上，一群肅慎國的百姓正拼命的逃跑，匈奴人在他們背后追趕。
可奇怪的是匈奴人雖然騎著駿馬，卻走走停停，并不真的追殺，而是仿佛在目送一般。半天時間后，這群百姓越過邊境到達肅慎國境內，匈奴人不敢孤軍深入，便自行返回了。
李殘和美雪就混在人群里。
百姓們躲過一劫松了口氣，便放慢腳步向王都方向進發。
其中一個頭發花白的老人嘆氣道：“唉，最近匈奴人不知抽的什么風，襲擾越來越厲害，弄得我們這些邊民都活不下去了。”
另一個中年人道：“誰說不是呢？我家祖祖輩輩就守著兩口薄田生活。現在田荒了，日后是只能當叫花子了……”
老人上下打量他一眼道：“老弟，你也不用這么喪氣。我看你還年輕，再加上有膀子力氣，到王都討個事做也能養活自己。”
“只怕是難吶……”那人搖了搖頭：“現在天下大亂，人最不值錢，就算到了王都咱們窮人的日子也未必好過呀。”
老人道：“休說喪氣話，那是咱們肅慎的國都，天下最富庶的城市。別說區區些許難民，就是一國之人都到那兒生活也完全容納得下。
那里幼有所養，老有所依，年輕人只要勤快便有口飯吃。這一點你別擔心就是了！”
那中年人忽然說道：“老丈，我可聽說……聽說在王都邪性得很，極少有人長壽。您今年多大歲數了？就不怕出什么意外不成？”
老人嘆了口氣：“我今年五十八，無兒無女。只要能過上一年半載安生日子，再有人送口薄棺發送我，也就心滿意足。還管什么意外不意外的。若是留在前線早晚也是被亂軍宰了的命。”
一行人聽了心頭一沉，全都沉默不語。其實大家都一樣，是因為沒有其他選擇才奔赴王都。實在談不上什么對新生活的憧憬。
老人繼續說道：“王都終歸是你們年輕人的世界，我們老東西是不中用的。”說罷無可奈何的笑笑，表情甚是凄苦。
李殘在一旁忍不住搭話道：“老人家，既然如此你們就沒想過跑到匈奴人那里去？”
“匈奴？”老人瞪大了眼睛：“你難道不知道他們行事如同禽獸且毫無禮義廉恥，正常人怎么能到那里去？那豈不是比死還要痛苦嗎？”
眾人紛紛點頭道：“這位老丈說的是，我們寧死不往匈奴人的地方去。”
李殘和美雪相視苦笑，他二人剛從匈奴歸來，見識了那里的很多人情風物。匈奴人的生活習俗雖與漢人、肅慎都不相同，可民風淳樸，百姓剛健耿直，對外來者也較為寬容，完全不是他們說得那么不堪。
難民們這么想，定然是肅慎國各級官府堅持不懈洗腦的結果。
李殘知道與他們說不通道理，便岔開話題。“那你們可知妖魔兵到底是怎么回事？”
方才那中年漢子搶著答道：“我知道，我幾年前曾去過王都。那妖魔兵就駐扎在離王都十余里的一片密林中，官府對行人通過密林的時間有嚴格限制，只要按時過路，不會有任何麻煩的。”
“你說的那是老黃歷了，現在可完全不是這么回事兒。”
眾人望去，原來是個挑夫模樣的人，便問道：“現在卻又如何？”
挑夫道：“現在出入的時間倒是放寬了，只不過聽說約束妖魔的命令反不如以前嚴格，偶爾會有行人被吃掉的消息傳出來。”
眾人面面相覷，人人股栗。須知那片林子是去往王都的必經之路，若是妖魔吃人，那還有誰敢從此經過？
最害怕的還是那老人，他一心想著到王都混兩年逍遙日子，若是如此一來，則打算會盡數落空，這是他想都不敢想的。
于是他大聲說道：“你……你胡扯，我們的步六孤女王怎么會允許那種事情發生？”
挑夫搖頭道：“我又不是女王我怎么知道？老人家，信不信由你，我說的乃是實情。每年往返王都的人那么多，你叫過來一個問問便知道了。”
老人怒道：“我不問，你定然是匈奴派來的奸細詆毀我們肅慎國的！”
那挑夫一聽便翻臉了，拉著臉道：“給別人扣這么大一頂帽子，你不累嗎？”
老人不甘示弱，立即反唇相擊，眼看兩人越吵越兇，幾乎動起手來。李殘忙攔住他們勸道：“大家都是窮苦百姓，何必相互為難？咱們能結伴而行既是有緣，我看二位不如先把這分歧放一放，到了王部再說不遲。”
他這一番話說的十分有理，亂世之中百姓只有緊緊抱團生存的幾率才較大，若是一時置氣離開隊伍，那真是兇吉難料了。
于是兩人將一股火兒咽回到肚里，默不作聲的走路。一行人跋涉，辦月有余，終于來到王都附近。眼見一片黑洞洞的森林就在眼前。彎曲的道路長蛇般通向其間。
眾人還清楚的記得挑夫之前的話，因此不免心懷惴惴。李殘來過一次，低聲對美雪說道：“妖魔離咱們已經很近了，要時刻小心。”
美雪點了點頭：“嗯，我心里有數。倒是李君你要切記不到萬不得已時切莫暴露自己的身份。最好是能隨著這些流民混入王都，否則將極為麻煩。”
此時道路上的人越聚越多，顯然都是往王都方向去的。人一多，膽子便大了起來，災民們也沒有起初那么害怕了，有說有笑的拉有幾百人的隊伍，緩緩前行。
然而不出七八里，最前面的人忽然“咦”了一聲，停住腳步。眾人望去，原來是個穿白衫的儒生模樣的人擋住去路。此人細眉長目，風度翩翩，神情十分瀟灑。
可李殘卻感到一股寒意，這個人他見過，名叫袁清秋，和九靈真君一樣乃是只妖狐。若是沒記錯的話，乃是妖靈軍的監軍。
他氣質高貴，令人望而生畏。
隊伍中都是平頭老百姓誰也不敢得罪他，有個膽大的人奓著膽子問道：“敢問這位爺臺有什么事情嗎？”
只聽袁清秋一聲長嘆，人們忽然驚奇地發現，他臉上有兩道深深的淚痕。只聽連聲說道：“對不起，對不起……”
那問話的人糊涂了：“爺臺，您怎么了？什么事兒對不起？”
袁清秋更不搭話，突然間把手一揮，但見他的指甲像爪子一般鋒利，飛快的掃過那人的喉嚨。那人都沒來得及哼一聲，便撲通一聲倒在地上。
這一下變故來得太快，眾人甚至都沒能反應過來。
此時地面微微發顫，四下里響起低沉的咕嚕聲，就像是野狗在覓食時喉嚨里發出的那種聲響動。
數不清的妖魔鬼怪從森林里走出來。
難民們嚇得哇的一聲尖叫，四散奔逃，可剛跑兩步，便又哆哆嗦嗦地退了回來，原來種妖魔已經把他們包圍了。
難民們見走不得脫，只好跪下哀告道：“爺臺，我們都是無辜的好百姓，沒做任何傷天害理的勾當，因此并不該死。求您高抬貴手放我們一條生路吧！”
袁清秋低聲道：“對不起，我沒有這個權利。女王陛下依據新法準許妖靈軍每月可以任選一天，肆意屠戮人類。今日不巧被你們趕上了，實在是抱歉的很。人各有命，你們任命便是了。”
眾人相顧大哭：“天底下怎么會有這樣的規矩？著豈不是比匈奴人還狠嗎？”
袁清秋嘆了口氣：“很遺憾，我也是奉命行事……”
他的話音剛落，一群青灰色蝙蝠似的小妖，突然振翅飛到空中，向人們俯沖下去。李殘再也坐不住了，高呼道：“光天化日之下，豈容爾等放肆！”
說罷刀光一閃，刃鋒如長龍一般掠過。妖怪在空中紛紛爆開，血淋淋的翅膀和爪子下雨般落在地上。
妖魔兵對普通人向來是肆意屠戮，從沒見過敢于還手之人，李殘這一反擊嚇了他們一跳。袁清秋皺起眉頭問道：“是何人搗亂？”
李殘大踏步向前，昂然道：“袁兄好久不見，還記得李某嗎？”
袁清秋打量他幾眼，忽然失聲道：“你是和獨孤大夫一同誤闖森林那個人，我還送過你。”
李殘點點頭：“袁先生，我們好歹也算有過一面之緣，在下有幾句話實在是不吐不快。原本你們妖魔軍與普通百姓和平共處，互不侵犯，我本以為看見了一種最理想的共存狀態：即自我約束，彼此尊重。
那時我見你言談舉止中都是自豪，可現在你看看自己的樣子。
你帶領眾妖殺戮百姓，不只是破壞了這來之不易的信任，是不是連你心中的信念也破壞掉了呢？”
