六丁六甲面色大變，齊聲喝道：“區區通判，竟敢血口噴人！”沈明鑒不答，接著說道：“本官明明已經說了不許殺傷人犯，你們仍將其就地射殺，莫非殺人滅口不成？說，究竟是何人指使你們？”孔昌阿明冷笑道：“你如此維護這囚犯，莫非你倆是兔兒爺不成？”老沈一聽，揮拳便打。他帶來的兵丁打仗稀松，打架卻擅長得很，嚷嚷著沖向六丁六甲。原本肅殺的刑場立即變得雞飛狗跳，只見拳腳橫飛，罵聲四起。在這一片混亂中，只有沈明鑒眼里無聲無息的流下兩行淚來。刑場上的風波像一顆投進湖中的石子，雖激起一點漣漪，可很快就被人們忘了。天庭每天都有追不完的新聞，人們不會在一件事上保持太久新鮮感。兩月過后，沈明鑒的傷養得差不多了。這天他準備了厚厚一摞文書趕奔寧神司。剛一到門口，便有人呼道：“沈通判！”眾人一聽這三個字便刷的回頭，紛紛抱拳，眼中流露出欽佩的神色。原來相國府和寧神司素來不睦，可相國府實力更大，凡事總壓他們一頭。沈明鑒這一架雖然慘勝，但打出了寧神司的威風，也給眾人出了一口惡氣。老沈勉強笑了笑，徑直進到衙門里去了，司長在等他。“老沈，快把東西放下。你身上有傷，干嘛還自己跑一趟？我差人去取就好了。”沈明鑒哼哧哼哧的把文書放上一旁的書案，自己仍舊垂手而立。司長輕輕嘆了口氣：“老沈，坐著說話。你現在是咱們寧神司的大功臣，不必那般拘禮。”沈明鑒聽說了，帶人打群架這事自己沒受到處分，完全是因為司長的斡旋，否則自己丟官不說，甚至還要在大獄里蹲上十天半月的。他略一措辭，開口道：“此次幸虧大人鼎力相助，下官感激不盡。”司長寬厚的笑了：“一點小忙而已。你可是給我辦大事的人啊。天羅神之死一案你居功至偉，不僅查明了兇手，還連帶著搗毀了他們的組織。唉，想不到啊，天羅神英雄無敵，居然死在混血人手里，真是可悲可嘆！不過一切都結束了，我已將你的功績上報朝廷，不日之內便會升你的官。我透個底——六品參知政事。怎么樣，還可以吧？”沈明鑒恭恭敬敬的站起身：“謝大人！”司長哈哈一笑：“說得哪里話！你呀，就快和我平起平坐了，喝茶。”說罷手一揮，一套精致的茶具飛到老沈身邊，給他斟了一杯。沈明鑒卻道：“大人，我不可，只是身上酸痛，想抽口煙解解乏。”司長一愣，隨即道：“好，請便。”沈明鑒不聲不響的點燃煙袋，一陣火光后，煙霧騰起，很快就把他包圍了。老沈抽了兩口，忽然說道：“大人可知道北雁嶺嗎？”司長撓撓頭：“北雁嶺……是不是文書里提到過這個地方？”“是的。”司長只見煙火忽明忽滅，老沈幾乎都瞧不見了。只聽他的聲音繼續道：“北雁嶺是混血人的秘密基地，可是其險阻甚少，不適合占山為王。大人可知他們為何偏偏選擇那里？”司長搖了搖頭：“不知道。”沈明鑒道：“和一樁舊事有關。下界中，有個叫元好問的人，寫了兩句詞，乃是：問世間情為何物？直教生死相許。他寫這首詞乃是由于路過一處地界，見一頭大雁被獵人射殺，其伴侶自行殉葬有感而發。北雁嶺得名也是一樣，不過嶺上死的不是大雁，而是一對情侶。他們一個是仙，另一個是魔。”司長倒吸一口氣：“還有這事？”“沒錯。”沈明鑒道。“北雁嶺上本有塊石碑記錄著此事，然而卑職去查看時，它早已被刮得一干二凈，顯然是有人想毀滅證據。然而那人忘了卑職乃書吏出身，看過的文書不說過目不忘，也總能記住一二分。于是我查閱了九千余年的北雁嶺縣志，終于弄清了這個傳說。原來當時天庭有一司隸校尉名曰譚卿，其人勇猛無比。某一日，魔族不知搭錯了哪根神經，居然組織了百余人精英，夜闖凌霄殿，企圖行刺萬圣。譚卿率領眾靈官浴血奮戰，將魔族或誅殺或逮捕。逮捕的魔頭里有一女子，喚作綺羅。那綺羅能言善辯，與譚卿陳述利害。告訴他所謂魔頭并不都是壞人，有些只是不愿與天庭為伍罷了。可天庭向來容不下任何反對派，竟將不少好人生生逼得入了魔道……”說到這兒，沈明鑒忽然停下問道：“司長久在機樞，可曾聽過這樁舊聞嗎？”司長“唔”了一聲。“似乎有些印象。譚卿……應該是很久遠的事了。”沈明鑒繼續道：“正是如此。此事距今萬余年，幾乎無人再記得了。卻說那譚卿雖身居要職，耳根子卻軟，聽了魔女幾句蠱惑竟同情起他們來。于是命令獄卒不許為難綺羅，又安排些好酒好飯。一來二去，兩人越談越投機，竟在獄中行了茍且之事。從那以后，譚卿便將獄卒都換成自己心腹，儼然將大牢當作自己的家宅。三年后，魔女誕下一名男嬰，卻是個仙魔混血的雜種！”司長聽見“雜種”二字，身子不由得猛地一顫。也不知老沈瞧沒瞧見。此時霧里傳來煙袋鍋敲擊的聲音，他似乎換了一鍋煙葉，仍是邊吞云吐霧邊說道：“說起混血人，其實也可憐得很。魔界覺得他們有神仙血統，不可靠，不敢收留。而神仙覺得他們下賤，視之與邪魔無異。混血人在如此境遇下討生活那真是千難萬難。不過好在那嬰兒沒有這種顧慮。他爹爹是司隸校尉，將來必然做大官的人。這樣的身份足以讓他無憂無慮的生活。那孩子在地牢里長大，雖然沒見過外面的世界，卻有父慈母愛，遠勝尋常混血人多矣。”煙越來越多，司長不禁咳嗽起來。他揮了揮手道：“老沈，煙味太嗆，你先放一會兒。”“是！”但見火光熄滅了，沈明鑒的聲音變得縹緲起來。“那孩子長到五歲，忽有一日突生變故。譚卿的對頭不知如何掌握了他與魔女生子之事，立刻報告給天帝。陛下大怒，立刻奪去譚卿官職并下令追捕。好在譚卿一名舊部拼死傳來消息，譚卿便帶著一家人逃亡。直逃到北雁嶺。”司長忽然接口道：“當時那地方還不叫北雁嶺。”“您圣明，當時那地方無甚叫法，只是一道普通的嶺子而已。譚卿一家三口逃到嶺上，眼見追兵越來越近，情知今日難以幸免。綺羅將孩子交給一名隨行的士兵道：‘這位大哥既然與我丈夫生死相隨，必定是真豪杰好漢子。請念在與我丈夫兄弟一場的份兒上帶著孩子遠走天涯，妾身在九泉之下感念您的大恩大德。’譚卿也抱拳向他請求。當時孩子五歲了，什么不明白？聽了這話不禁哇的一聲大哭出來，說道：‘爹、娘，你們要是死了我也不活了，咱們一家人陰間相聚可好？’譚卿凄然笑了笑：‘傻孩子，天上地下都是他們的羅網。就算真到了陰司，咱們也是參商永隔。你別哭了，快隨叔叔走！’可孩子無論如何勸都不肯，那士兵一咬牙，只得一掌將他擊昏，然后扛起他便走。譚卿眼見兩個身影在嶺子下越來越小，心中不禁深感欣慰。他回頭對綺羅道：‘夫人，你我結成連理以來尚不曾共同對敵。今日為了孩兒可放手一搏。’那魔女也是女中豪杰，二話不說擎一對峨眉刺站到丈夫身旁。此時天兵天將潮水般涌上來，夫妻二人卻是相視一笑。”說到此處，沈明鑒忽然停住話頭，似乎在悼念那對既讓人羨慕又令人欽佩的夫妻。半晌后，司長忽然嘆了口氣：“你……你可知那夫婦后來怎樣了？”沈明鑒道：“兵丁殺上嶺來，譚卿倒拖三尖兩刃刀高呼道：‘弟兄們，譚某平日帶你們不薄，今日亦不愿傷了和氣。只要諸位肯放過我妻子，譚某立即束手就擒。如何？’那些兵將雖是譚卿手下，可帝命在身誰敢違背？領隊的靈官道：‘譚大人，這可使不得，還請恕罪則個。’譚卿哈哈大笑：‘明白，理解！’說罷揮舞兵刃殺過去。他平日里素有威名，今日又抱定必死之心，因此真如虎入羊群一般。夫人綺羅跟在丈夫身后，本想多殺幾人，卻忽然發現事情不對。譚卿出了幾十招，招招都不致命，只把人打翻在地，卻不下死手。夫人信念一轉便明白丈夫的意思。原來他為天宮盡忠一世，不愿到頭來喪了英名。夫人心道我嫁雞隨雞，就成全他吧，于是狂風般舞動雙刺，卻未曾害了一人的性命。然而夫妻倆功夫再高體力也是有限，況且擊昏敵人比殺死敵人要難得多。大約半個時辰后，不知誰的長槍刺中夫人大腿，夫人便一聲慘叫倒在血泊中。譚卿忙撲上去護著愛妻，背上立即中了幾刀，不能再戰了。那譚卿仰天長嘆道：‘我譚某忠義一世，卻作為逃犯而死，實在是莫大的悲哀。我死不足惜，只愿諸位能思考一下：仙和魔就一定要相互廝殺不可嗎？’言訖拔出佩劍自刎而亡。夫人悲得肝腸寸斷，搶過丈夫手中的劍也自盡了。這對夫妻死后尸體依舊相互扶持不倒，觀者無不落淚。此時秋風乍起，大雁悲鳴，與元好問寫《雁丘》時的情境極為相似，便有好事者將當地命名為北雁嶺，以表追思之意。這段往事被人寫成文章篆刻在石碑上。沈某查看時已被人銷毀了。可好在我查到了當地的縣志，得到了更詳細的記載，才了解到那件事整個的來龍去脈。”司長用手揉了揉眼睛道：“老沈，你辛苦了。不過本官卻有個疑問：此事與天羅神的案子有何聯系？”沈明鑒道：“稟大人，當然有聯系。當日逃脫的譚卿之子便是謀殺天羅神的幕后真兇。”司長大驚：“竟有此事？”可他想了想便笑著擺手道：“不對，你弄錯了。無論是被射殺的胡馬，還是尚在關押的胡姬年齡都對不上。他們太年輕，不可能是那孩子。”沈明鑒道：“胡馬和胡姬都是無辜的，兇手另有其人。”“哦？兇手是誰？”忽然間，煙霧散去，沈明鑒矮小的身軀仿佛變得如巖石般堅定，他伸手一指，大聲道：“就是大人你！”司長愣住了。片刻后他開始大笑，直笑得抬不起腰來。“你說……是我……”沈明鑒站在階下，只是冷冷的看著他。忽然，司長重重一擊書案道：“大膽沈明鑒！爾等竟敢巧言令色構陷本官，可知該當何罪？”沈明鑒毫無懼色：“若是卑職錯了，情愿引頸就戮。可若是卑職沒錯呢？”司長大笑：“若果真如此，本官也愿意認罪伏法……”他眼中忽然射出兩道兇狠的光來：“不過你最好把事情講清楚，否則本官絕饒不過你！”沈明鑒唱了個喏道：“那是自然。”他沉思片刻，踱著四方步道：“我最初懷疑您，是在查賬的時候。”“查賬？花了多少錢是各別部報上來的，和我有關系嗎？”沈明鑒搖搖頭：“沒有。”“那你有什么可說的？”沈明鑒道：“正是因為一點關系都沒有，所以才可疑。您想想看，錢財無論放在哪個衙門都是大事，主官即使不詳細了解，也要過問一二。可您倒好，不僅不問，而且通通批準。這合乎常理嗎？我憑著一點關系借閱了其他衙門的賬目，發現咱們寧神司的與別家均不相同。所以我得出結論：您在刻意回避接觸賬目。可是這就像此地無銀三百兩的典故，您越回避破綻越明顯。只怕是那些賬目都經過大人您或您授意的修改了吧？”
