沈明鑒見胡姬痛哭，也悲從中來，再度落淚。又過片刻，胡姬心情稍微平復，對沈明鑒道：“沈爺，目前這案子雖然了了，可我尚有一事不明，想請教一二。”沈明鑒拭了拭眼淚道：“姑娘請講。”胡姬道：“其實我和哥哥在坊間早聽說北雁嶺有這么個混血人的組織。其實他們聲望并不差，隔三差五還做些救濟窮人的事。而且收人極為嚴格，我哥哥去過幾次，只因身負劣跡所以一直不能如愿。您說好好的一群人在幾年里為何就變成了現在這樣子？”沈明鑒嘆了口氣：“或許是權力的誘惑，或許是初心的喪失。人要學好千難萬難，變壞可是一眨眼的事。可是……”他搔了搔頭發：“我也覺得此時蹊蹺。一個人會這么容易忘掉父母大仇而委身于權錢交易嗎？”他略一沉吟道：“胡姑娘，這事我會進一步調查，你若想知道來龍去脈就到衙門找我。”胡姬點了點頭，又說道：“沈爺，小女子該走了。我……我丈夫還等著我回家。”沈明鑒這才想起孤男寡女已單獨在一起好半天，況且胡姬過去的身份讓她很容易遭懷疑，便說道：“姑娘請回，我還要多待片刻。”胡姬道聲萬福便離去了。沈明鑒估摸著她到家了才起身離開。回到家里，老沈翻來覆去睡不著，總感覺心中有什么事情。輾轉到半夜，他索性不睡了，披上衣服來到安天司衙門。站崗的官差打著哈欠，昏昏欲睡，見副司長大人還以為是自己看花了，伸手用力揉了揉眼睛。沈明鑒氣不打一處來，冷冷道：“別看了，是我。”說罷也不理他們，徑直奔中堂去了。過了好半天，官差們倒水的倒水，沏茶的沏茶，里里外外忙活一遍，終于把堂內收拾好了。沈明鑒道：“書記官何在？”一人出列道：“下官在此。”沈明鑒敲了敲額頭道：“把譚司長一案的所有卷宗拿來我看。”“是！”那書記官是個辦實事的人，片刻便捧來半人高的卷宗，放在案前。沈明鑒道：“你留下，按我說的查找文書。其他人可以退下了。你們吶，值班的時候精神點，在這么稀里糊涂的別怪我罰你們的餉。”官差嚇了一跳，不過好在這回沒事，于是一個個唯唯而退。沈明鑒便仔細的翻閱卷宗，他發現個事情——說不上有毛病，但似乎總有哪里不對。譚司長在某一個節點前后變化很大，在那之前經過他的款子總有去處，甚至可以說基本上沒什么問題；可之后他便肆無忌憚的斂起財來，仿佛是只貪婪的貔貅。沈明鑒向來相信自己的直覺，他認定其中必有問題。于是他和書記兩人一前一后向交匯點摸索。最終，他的目光落在一封書信上。這封信是譚司長辛丑年十二月初三收到的，在十二月初五——也就是兩天后，他侵吞了第一筆銀子。也許秘密就在這信里。沈明鑒忽然沒來由的一陣緊張，他打開信封，一張光潔的信紙忽然滑落出來。他打開一看，上面只有短短一句話：“你找到我了，對嗎？”“這是什么意思……”沈明鑒皺起眉頭自言自語道：“不是拿錯了吧，誰找到誰？這沒頭沒腦的……”正沉吟間，忽然一陣寒風入堂，激得沈明鑒一個冷顫。他頭腦頓時清醒了許多，趕忙展平信紙。辛丑年距今已十年有余，這信紙怎能如此光潔？沈明鑒頓時感到一股莫名的恐慌，這封信不是寫給譚司長的，而是寫給他的。“你找到我了，對嗎？”老沈反復咀嚼著這句話，心中不寒而栗，站起身大喝道：“來人吶，把府衙上上下下都給我搜一遍，看看有沒有可疑之人！”眾官差心里罵娘，對上司之命卻不敢不從，把安天司衙門里里外外搜了個遍。除了捉到幾只流浪貓外，便再無其他收獲。沈明鑒卻不敢讓人撤走，在眾人的團團簇擁下沉思起來。事件起點找到了，可終點在哪里？譚司長死前把一切錢款押在那個著名的“天下第一賭局”上，那幕后黑手會不會也與賭局有關？“會的！”沈明鑒不禁脫口而出。因為他深知無論任何領域，權力和金錢總是會最先涉足，天下第一賭局這樣可以大賺特賺的場合定會吸引無數目光。也許其中就有這幕后黑手的。沈明鑒明白，這已經不是他憑自己可以解決的事件了。正月十五，明月從大梁皇都廢墟上升起。十年前的今天，這里還在進行一場盛大的燈會，而如今卻只有寒風呼嘯，冤魂低語。每塊燒焦的石頭都像一張枯槁的臉，仰起頭望著空中的明月。十年了，不知他們何時才能回家。正這時，天空中以銀河分界，忽然劃過一道白光，這道光中群星璀璨，如同被大風吹起的雪花紛紛飄落，空中響起悠揚的弦樂，剎那間芳華滿天。云中忽然隱現出無數人影，層層疊疊，儀態萬方。一個洪亮清越的聲音說道：“諸神在此，邪魔退避！”與此同時，大地震顫起來，廢墟中的石頭突然活了一般跳起，落下。一道血紅的溝壑撕裂開來，像大地的傷口。伴隨著奔涌而出的巖漿，成群妖魔踏上人間的土地。沒人能形容他們的模樣，文字在他們面前早已失去力量。也許他們便是丑惡的本源。一個嘶啞而低沉的聲音道：“天上的狗終于露頭了，賭完這局大家伙兒可以好好聊聊。”神與魔，一天一地，相互對峙著。忽然他們不約而同的冷笑起來，片刻后這笑聲卻又戛然而止，雙方手上都握緊了各自的兵刃。一場天地間最大規模的爭斗似乎一觸即發。正在這時，忽然有人咳嗽幾聲，說道：“大伙兒稍安勿躁，咱們雙方本有合議在先，這次會晤絕不動粗。莫非有人想壞規矩不成？”眾人紛紛望過去，只見是位仙風道骨的老頭兒，頭上戴一金色發冠。神仙們自然人得他，邪魔們卻不認得，于是紛紛叫囂道：“哪兒來的老鬼竟敢在此大言不慚？”眾仙怒道：“此乃太白金星，爾等豈敢放肆？”惡魔們一聽頗為不屑，紛紛說道：“哦，原來就是那個糊涂宰相，久仰久仰！”原來太白金星昔日曾奉旨招安一妖猴，卻不想被那猴頭兩次反出天庭，直打上凌霄殿，橫掃玉虛宮。其事猶歷歷在目，成了妖魔們最喜歡議論，神仙們卻避之不及的話題。所以“糊涂宰相”四個字一出，必然會引發一場口水仗。神仙們早有對答言語，冷笑道：“什么妖猴，最后還不是歸順天庭，做了我們的一條狗？”妖魔們同樣知道該怎么說，齊聲道：“好不要臉！人家皈依的是西方佛祖，和你們這群廢物有一文錢關系么？被打一頓反倒美化成了好事，天底下可實在找不出更無恥的人了！惡心……呸！太惡心！”“混賬，你們罵誰？”“罵你們，怎樣？”“好哇，老子今天剁了你……”雙方越吵越兇，眼看就要開戰，只聽一個震蕩天地的聲音忽然說道：“夠了！”這句話像驚雷在天空滾來滾去，仙、魔全都死死捂住耳朵。但見說話之人端坐在巨大的光環里，身高百丈不止，身影占據了半邊天空。他背后的光華照得黑夜亮如白晝，連明月都失去光彩。見了這人，連不可一世的魔頭們都要低頭，說道：“見過老君。”原來此人便是三清之一的太上老君，道門鼻祖。他緩緩說道：“我奉陛下旨意前來，監督天下第一賭局。此事乃神魔兩界共同決議，誰若違反便是與眾人為敵，在場之人均可殺之。明白了嗎？”眾魔頭頗為不屑，可仍是勉強說了聲：“知道了。”只是回答的有長有短，不甚整齊。因為他們知道，眼前這位是自己無論如何都得罪不起的。雖然沒有證據，可人們有理由相信老君的八卦爐里藏著一座武器庫。他只是拿出一根測海的定子，便能讓妖猴打遍天下無敵手。可同樣的，他把手鐲扔出去同樣能把猴頭砸得骨軟筋麻。妖怪們自忖沒那猴子厲害，這點自知之明大家還有。況且老君和他們的淵源也頗深。原來魔界中人大多是通天教主門生，而通天教主又是太上老君的師兄，所以論輩分他們應當叫老君一聲“師叔”才對。兩軍對敵，自降身價是不可能了，不過該有的禮數卻不能少，無禮之人總是混不下去——無論是在神界還是魔界。太上老君對眾人的表現還算滿意，于是點點頭問道：“千里眼何在？報那兩人的位置。”云中站出一位獨目神祗，向下望去，片刻后回稟道：“報老君，天殘星自東向西行，據此還有一百五十里；地缺星自西向東行，據此亦有一百五十里。”老君一頷首，伸出手指向空中點了點。但見一白一紅兩顆大星分別從各自的方位飛向皇都上空。天穹中，留下了兩道長長的星痕。太上老君道：“諸位都明白今天是什么日子。天下第一賭局是神魔雙方為消弭戰禍而邁出的第一步，所以今天值得我們永遠銘記！”他恰到好處的頓了頓，眾神便不失時機的鼓起掌來，一時間場面相當熾烈。魔頭卻哼了幾聲，冷冷看著他們表演。掌聲漸息，老君繼續道：“用賭博代替戰爭，可以有效減少流血和殺戮，可以避免無數家庭破滅、無數人無辜喪命，可以說是一項巨大的進步……”神仙們又要鼓掌，老君卻不耐煩的揮揮手：“得了得了，讓我趕緊把詞念完。為此我們要感謝雙方——尤其是天庭在這項活動中做出的努力和犧牲……”他宣讀了近半個時辰，千里眼忽然提醒道：“老君，兩人各距此地五十里。”太上老君嗯了一聲。忽然大聲道：“開幕詞就到這里，下面我宣布賭局的規則。”眾魔頭聒噪起來：“老君，誰沒賭過錢嗎？賭博還用人教？”“對，把你們自己人教會就行了，哈哈哈……”那人還沒笑完，太上老君忽然一抬手指，但見一道金光激射而出。只聽地上砰的聲響，忽然多了片黑灰。魔頭們立馬不敢作聲了。太上老君繼續道：“其實咱們賭局的規矩和尋常賭局也差不多，同是買定離手后不得下注，多賭多贏，少賭少輸。至于喜歡押誰么，那是他的自由，旁人無權干涉。”這話一說，雙方都心照不宣的笑了。有種怪獸名曰饕餮。
它生性貪婪無比，什么都吃。無論天上飛的水里游的，通通逃不過它的巨口。在遙遠的洪荒年代把一切活物都吃得磬盡。
可它的貪欲仍得不到滿足，轉過身又將草木、泥土，乃至山巒江河填入口中。
大地上一片荒涼。饕餮忽然抬起頭，望著高懸于青天的太陽咧嘴一笑。那笨拙的身軀居然騰空而起，飛到太陽旁邊。
它張開血盆大口，露出焦黃的獠牙狠狠啃去，光芒就此消逝。
饕餮如法炮制，把星月也變成自己的食物。隨著它們逐漸熄滅，宇宙間只剩一片黑暗，饕餮終于沒什么可吃的了。
但它還是那么餓，那么貪婪。它瘋狂的搜尋著空蕩蕩的宇宙，盡管這里早已什么都不剩。
不，誰說什么都不剩？饕餮笑道。云海 不是還有“我”呢嗎？
它一把拽過自己尾巴猛嚼起來，霎時間鮮血橫流，牙齒撕咬著骨骼，咯吱作響。饕餮的身體越來越短，終于消失不見。
饕餮把自己也吃了。
那它真的死了嗎？女孩兒問道 老人沒有回答，只是憂心忡忡的搖搖頭。
“老板，有什么山貨？”
中年人掀起門簾，熟絡的打著招呼。
店里陰冷潮濕，玻璃門上生了層霧氣，和臟兮兮的污垢混在一起，不住望下流，把收錢的二維碼都遮住了。僅有十來平米的小店里擺著三張桌子——兩張圓桌，和一張靠門的方桌。東北角的小柜子上供著關公，四周墻壁已被熏得黑黃。
