戴文忠小心翼翼的將紙片抽出來，果然畫著詔獄守衛的輪值圖。上面勾勒著一條條線，不難看出曾有人費盡心思研究它。想必是假冒的尚書大人對如何輪值并不熟悉，怕別人撞見，因此藏起來自行揣摩。
但這不足以成為鐵證。那個暗格很大，里面應該還有東西。
戴文忠繼續向下摸去，忽然指尖碰到一個冰冷并且觸感熟悉的物什。他嚇得一縮手，憑本能便知道這東西是某種生物身上的一部分。
他驚疑不定，深吸幾口氣后奓著膽子再次把手伸進里面。拿出來的是半截血液早已凝固的小指。
頓時興奮之情壓過了恐懼，戴文忠不禁輕輕的歡呼一聲。
很明顯，兇手可以變成兵部尚書的模樣——這并不奇怪，戴文忠對此類事情已是司空見慣，但無疑兇手沒辦法完美的隱藏自己的小指。
所以他選擇了最極端也是最有效的處理方法——把自己的指頭也剁下來。
按道理，兇手應該把這截指頭毀去以消除證據。然而不知是出于什么原因，他沒有這么做。而現在這個鐵證已經落在戴文忠手里了，只要將斷指和假尚書的傷口對比就可以揭露真相。
他不禁心頭怦怦亂跳，嘴唇發干。
這時忽聽外面腳步聲響，戴文忠一驚，立即關好柜門，迅速從內堂離開。
有人問道：“左相可在？”
下人答曰：“內堂中等候我家老爺。”
方才戴文忠在內堂沒來得及細聽，現在略一辨認，發現腳步雜沓，來者并非一人。而且期間伴隨著金屬摩擦之聲，顯然是身著甲胄之故。
他有些疑惑。按太祖皇帝定下的規矩：除非緊急軍務，否則甲士不得進入尚書府，違令者按擾亂軍務治罪。這些當兵不會不知道規矩，莫非朝中出了什么大事不成？
胡思亂想間，來者已到眼前，竟是十余個禁軍。為首的唱個喏，躬身施禮道：“左相，陛下請您入宮。請跟我們走吧。”
戴文忠道：“正好，我剛打算去面圣。”說罷站起身走下堂去。
但一邊走，他一邊觀察著這些禁軍。
事情太蹊蹺了。禁軍們全副武裝，連手弩的弩箭都繃到了弦上。這不像來請人的，倒像是來抓人的。而且他們一邊走，一邊暗暗將自己圍在中心，好像很怕他逃跑的樣子。
戴文忠自幼熟讀經史，對這種舉動自然是了解得相當透徹。這分明是要對他下手的前兆。
戴文忠為人雖然剛直，但可不是只會死讀書的呆子。剛走幾步便道：“幾位，我來時騎了馬。為了不讓圣上久等，我先入宮去，你們隨后跟來吧。”
禁軍們齊刷刷望向領頭的，那首領說道：“左相，沒那么著急。況且圣上說最近京城不安寧，吩咐我等一定將您護送至大內，因此弟兄們說什么也不敢失職。”他一伸手：“左相請吧。”
這么一來戴文忠更知道事情不妙了。
但他假作鎮定自若道：“好，那辛苦你們了。”說罷大搖大擺的向前走去。
兵部離皇宮并不遠，戴文忠飛快的盤算著對策。當路過自家的宅院時，戴文忠忽的靈機一動，對領隊說道：“小哥，我回家取個東西，你和弟兄們在此稍等片刻。”
首領當然不能讓他回去，冷冷的抱了個拳：“陛下有詔，大人還是先進宮要緊。”
戴文忠道：“你方才不是說不急嗎？”
“這……”首領一時語塞，只能強硬道：“方才是方才，現在是現在。還請大人不要為難咱們弟兄。”
戴文忠佯怒道：“放肆，你知道我去取什么東西嗎？耽誤了國家大事，本座砍了你的狗頭！”
戴文忠畢竟是左相，整治一個小小的禁軍屬實不在話下。那首領不禁一愣，心中也開始犯嘀咕。
這時戴文忠趁他不備突然下跪，朝眾人反方向高聲道：“陛下，您來得正好，可要給微臣做主啊！”
這句話在眾禁軍耳中和打雷相似，他們立即也跟著跪下，轟然呼道：“萬歲！”
要知道，作為一名合格的禁軍，第一要務還真不是武藝，而是學跪。
皇宮大內，往來皆是貴胄，給誰跪、怎么跪都有講究。可唯一能令他們無條件下跪的只有皇帝。禁軍們已將下跪訓練成了一種條件反射，只要聽到“陛下”、“圣上”、“皇上”之類的字眼兒，便不由自主的膝蓋發軟，閃電般跪下去。此刻戴文忠話一出口立刻勾出來他們的職業病，也不管有人沒人便齊刷刷跪倒。
當然，皇帝沒在這兒，戴文忠騙他們的。
趁著眾人下跪的當口，他兩腳蹬地，沒命的奔出去。眾侍衛抬頭發現沒人情知上當。見戴文忠逃走不禁惱羞成怒。那首領高呼道：“給我追，別讓他跑了！”
他們認為戴文忠一介書生，三五步便可趕上，然而哪知距離卻是越拉越遠。
戴文忠服過金丹后體能早非普通人可比，他雖不會運用這股力量，但胡亂跑起來也比尋常人快得多，更別提穿著重甲的武士了。
耳聽禁軍在身后不停追趕，戴文忠一陣風般過大街穿小巷，渾不知去處。
如果他是普通犯人，追到這個程度官兵也就放棄了。然而禁軍奉的都是皇帝口諭，若拿不到人便是抗旨的罪過，誰敢馬虎？
因此無論戴文忠腳下多快，他們仍是死死在背后咬著不松口。
卻說戴文忠慌不擇路跑進一條胡同，來到盡頭時卻傻了眼：原來前面竟是條死胡同。四周是高聳的青石院墻，絕無攀登的可能。
耳聽腳步聲在巷子口響起，戴文忠喟然長嘆：“唉，這回一切都完了。”
這時卻聽身旁不遠處一個女聲道：“未必，事情還有轉機。”
戴文忠一驚，低頭望去，只見角落里坐著個乞丐。她麻衣百結、蓬頭垢面，寬大的帽檐遮住面孔，一雙眼睛隱沒在陰影中。
戴文忠不禁疑道：“這話什么意思？你是誰？”
乞丐不答，一把拉過戴文忠，掀起他的衣衫。戴文忠只覺得后背一涼，似乎被貼上了什么紙質的東西。
乞丐低聲道：“無論發生什么，不可將后背的紙揭了，切記切記！”說罷將戴文忠用力向外一推，自己仍蜷縮到角落中。為尊書院 一陣陣疑惑涌上心頭，戴文忠有無數個問題要問這乞丐婆。
然而這時，禁軍趕來了。首領面色鐵青，上氣不接下氣的喝道：“戴文忠，哪里跑？”
戴文忠自知難以幸免，索性道：“誰逃了？我肚子疼想如廁而已。你們專程跟來還真是有勞了。”
說罷笑了笑：“咱們走吧。”卻不再向角落里看上一眼。
但他能感覺到，乞丐婆的目光始終沒有離開自己。
戴文忠被帶到皇城，文武百官早到，站在大殿上等候。
等著他的還有怒氣沖沖的皇帝和一旁端坐于繡墩上的何貴妃。
“戴文忠，你可知罪？”皇帝怒喝道。
兩旁的禁軍不由分說，以金槊叉住戴文忠的脊梁，口中發出一聲似嘯飛嘯的呼叱。這叫“龍怒”，用以震懾奸佞，今天卻被用到戴文忠這等忠臣身上。
戴文忠的臉貼在地上，勉強道：“陛下，臣實不知犯了何罪……”
“你還裝！”皇帝震怒，抓起一柄玉如意向戴文忠擲去，如意雖未命中目標，卻在地板上摔得粉碎，發出鳳鳴般的清響，也算起到些許作用。
大臣們一個個鼻觀口口觀心，誰也不敢多說一個字。這當口說話，只怕是活膩了。
戴文忠忽的卻瞥見一旁的佐藤良介。
良介緊盯著他，微微搖頭，似乎在告誡他不要和皇帝硬抗。戴文忠知道，良介救得了他一次，卻難救他第二次。
然而他一沖動，卻將這些顧慮盡數拋于腦后。
因為他根本沒有做過任何損害朝廷的事，清白是不容置疑的。甚至，他在來的路上還以為宮中有什么變故，做好了以身殉國的準備。這樣的人不應該被冤枉。
戴文忠微微挺起背大聲辯解道：“陛下，臣無罪！”
“你還敢說……”皇帝已經氣得語無倫次，對端坐一旁的何貴妃道：“愛妃，你告訴這佞臣他罪在何處！”說罷重重坐回到椅子上。
何貴妃站起身，盈盈下拜：“是，陛下。”然后款款走下御階，對戴文忠道：“左相，何必死不悔改？也許你老老實實認錯，陛下會給你個痛快呢。”
戴文忠看見她就來氣，恨恨道：“呔，妖女！你禍亂朝綱，早晚死無葬身之地！”
何貴妃一笑：“本宮可沒那么大能耐。既然左相不愿承認，那咱們就來對質，免得世人說陛下和我冤枉你。我且問你，你可聽說過‘不死金丹’？”
戴文忠不由自主的渾身劇震。
金丹，就在他的胸膛中。但他知道事關重大，這不僅涉及到自己，更關乎妻子的安危，于是便冷靜的答道：“當然聽過。那是秦始皇、漢武帝孜孜追求的東西。”
何貴妃又問道：“有傳言說尊夫人，也就是晗月公主當年駕船出海，曾覓得金丹一枚。左相可知道此事？”
戴文忠微微心安，她說“傳言”就證明還沒拿到確實證據，自己死不承認，她定然沒轍。
想罷矢口否認道：“不知道。子不語怪力亂神，戴某對這種事向來不感興趣。”
“你妻子的事情，你做丈夫的竟會不知？”
“夫妻之間，各自不知道的事情多了。恐怕貴妃過去做的事和以后的圖謀，皇上也未必知道吧！”
皇帝面色陰沉，怫然道：“該殺！”
何貴妃卻不惱，點了點頭：“那好。咱們就請晗月公主過來對質。”說罷輕輕擊掌，兩個如狼似虎的禁軍揪著蓬頭垢面的李晗月走上殿來，一把將她擲于地下。
李晗月身上盡是血痕，臉上也多了兩條檁子。可她兀自怒目圓睜的罵道：“姓何的，你這無恥之人！”
戴文忠一見她，眼淚就下來了，顫聲道：“晗月，你受委屈了。”
李晗月一見相公，便再也無法保持強硬的姿態，仿佛戰士卸去鎧甲般變成了另一個人。她含淚伸出手，高呼道：“戴郎！”
戴文忠也伸出手去拉他妻子，可兩邊的禁軍將人各往后一拉，兩人的指尖雖近在咫尺，卻始終沒有碰在一起。
殿上眾臣見了這一幕無不心酸。
戴文忠萬沒想到何貴妃會以妻子相要挾，他頓時口氣軟了，低聲道：“貴妃，此事與我渾家無關，還請你高抬貴手放過她吧。”
何貴妃淡淡一笑，附在戴文忠耳旁低聲道：“左相，皇上和公主畢竟是親兄妹，有這層情分在，你還怕她有什么不測嗎？只要你交代金丹的下落，本宮可以保證公主的人身安全。”
戴文忠心頭一酸，低聲道：“讓我起來，我說就是。”
何貴妃露出一絲得意的微笑，對兩名禁軍使個眼色。叉著戴文忠的大槊松開了，戴文忠站起身對皇帝說道：“陛下，臣有個疑問。如果說臣服食金丹是瀕死之際為了救命，您還會怪罪微臣嗎？”
皇帝暴跳如雷，額頭上的青筋根根可見。指著戴文忠罵道：“好哇，你果然私吞了朕的金丹！”
“陛下！”戴文忠哀告道：“當時的情況危在旦夕，若不吃金丹臣將立即死于非命。即使如此，您也認為臣有罪嗎？”
“放肆！戴文忠，這還用問嗎？金丹只有一粒，只能屬于天子，你何德何能敢覬覦朕的東西！”皇帝沒有直接回答，但態度早已說明了一切。
戴文忠失望的點了點頭。“如果……臣說自己不想長生不死，只想與晗月公主白頭偕老后再從體內取出金丹奉還陛下，您也是不會相信的了？”
李晗月聽了這話，哇的一聲哭了出來。
戴文忠是何等人，滿朝文武心中自有一桿秤。此人雖難免迂直，但確確實實是個忠臣，他能說這話大家并不感到奇怪。
問題是只有皇帝不相信這種說辭。他似乎已經出離憤怒了，似笑非笑道：“戴文忠，你這是拿朕當三歲孩子了！”
