黑色的老式復古汽車駛過大橋，迎面經過一座百米高，四十米寬的巨大石雕拱門。
吉蘭坐在后座，透過前方擋風玻璃仰望著拱門。
那高大的拱門通體呈灰黃色，表面為細密的顆粒質地，也不知是何種石頭，布滿了密密麻麻的人物浮雕。
以他的目力，輕易捕捉到了細節之處。浮雕似乎描繪了一幅慘烈的戰爭場面，無數騎士正在奮勇廝殺。
拱門兩側是兩支蜿蜒的，舉旗幟跋涉的隊伍，甚至還有數十面真正的旗幟，就插在了拱門側面。黑底白紋的“X”圖案，正是不萊梅帝國的國旗。
拱門頂端，則是一位站在尸堆上的騎士，迎著頭頂四射的光線，高舉十字劍。
“榮耀之門。”吉蘭念叨一聲。
汽車穿過拱門，繼續行駛，又經過數道關卡檢查后，繁華的街景這才映入眼簾。
這里的繁榮程度還要遠高于布拉克市富人區，不論是樓房的高度還是設計，都顯得更加高貴，大氣。
墻體多為灰白色調，少數橙黃相間，或亮黑。
整體的風格偏肅穆，莊嚴。
筆直的街、立方的樓、尖頂的塔以及整齊的路燈，便是吉蘭對北繆斯的第一印象。
道路寬敞，精美的大小馬車來來往往，偶爾還夾雜著四輪的黑色復古汽車。
兩側來往的行人各個戴著高檔帽子，不論男女。
不過吉蘭注意到，這里的人們，似乎更偏愛小巧精致的帽子款式。至于穿著，幾乎清一色的黑、棕或白大衣。
大衣小帽，仿佛是北繆斯的標配。
吉蘭將這個現象暗暗記在了心里，待落腳后，可以參考這樣的穿衣風格去購置衣物，方便融入其中。
透過寬敞筆直的街道，吉蘭望向盡頭。
目之所及的遠方，相隔一條河的對岸，中心凱旋區內有一座起碼百米高的巨大人形雕像，其通體為白色石質，但似乎還未完工，缺少頭部。
外圍搭建了好幾圈鋼管木板的腳手架，細如黑點的小人在上方攢動，似乎正在敲打著雕像。
“那是即將建成的‘元首像’。”
正在開車的老夏爾通過后視鏡，看到了吉蘭好奇的目光，于是笑著解釋道。
“由著名雕刻家格雷克·阿徹爾主導設計，也由他親手操錘，負責元首的面部雕刻……這是為慶祝凱撒·吉德元首大人上任20周年而建，已歷時三年，估計今年的年底，或者明年的年初就能竣工。”
“屆時，帝國又將會多一座奇觀誕世。”
說起這個，老夏爾又頗為自豪地介紹了諸如“凱旋大廈”、“榮耀之門”、“斷臂戰士銅像”和“希魯陵寢”等帝國奇觀。
這些奇觀，皆位于首都“繆斯西提”。
繆斯人對此自然會有一種自豪之情。
按理說，建筑與雕塑都屬于藝術領域，但吉蘭也清楚，所謂“藝術令”并不會真的限制這種奇觀藝術品的誕生。
它們不僅有利于宣揚帝國威嚴，也可以討得元首歡心。事情總是兩面的，自古如此。
不多時。
老夏爾將車停在了一片高檔公寓區的街邊。
“少爺，奧蘿拉小姐，還請兩位在車上稍等片刻。”
他熄火下車，離開前探頭進來朝后座道。
“我會盡快為兩位找到住處。”
“麻煩你了，老夏爾。”吉蘭頷首。
“您客氣了，少爺。”老夏爾笑道。“為您服務，是我的分內之職。”
說罷，他取下帽子一禮，旋即轉身，大步離開。
而老夏爾的辦事效率以及盡職程度，再一次刷新了吉蘭對他的印象。
僅僅半小時不到，這位老管家便回來了。
手上還拎著大包小包的購物袋。
他為兩人打開后座車門，微微躬身道：
“少爺，住所已為您找到，就在前面不遠。雖然是聯排公寓，但環境優美，房間隔音好，寬敞且整齊……最重要的是，那棟公寓的房東是一位虔誠的曙光信徒，待人和善，房租親民。”
待吉蘭扶著麻雀小姐下了車，這位老管家拎著購物袋在前面引路。
邊走，還邊說：
“這些東西，是我為兩位購置的一些基本生活用品，如果還有需要，請告知我一聲，我會及時為兩位送來。”
“謝謝。”吉蘭鄭重道。
“少爺，不必客氣。”
老夏爾笑了笑，再次說了這句話。
他們沿著街邊人行道，筆直行進了約莫三百米，在一處留有鐵柵欄門，兩側種有各色花卉的樓道前停下。
吉蘭瞥了眼門側灰墻上的黑底白字標牌：
“普萊士街，32號。”
老夏爾掏出一串鑰匙，利索將鐵柵門打開，然后帶著吉蘭和麻雀小姐上了三樓。
在樓道左手邊的盡頭，“3201”號房前停下，用另一片鑰匙開了門。
一進去便是玄關墻，走過四五米后，便到了寬敞的客廳。茶幾、沙發、吊燈、餐桌、椅子和柜臺等一應俱全，且一看就是高檔家具。
“這間出租公寓有一百五十平，一間主臥，兩間次臥，盥洗室、廚房、陽臺、客廳、餐廳和儲物室皆有。”
老夏爾將購物袋放到了沙發上，轉身介紹。
他又恭敬朝吉蘭問道：
“少爺，不知您是否滿意？如果不滿意，我這就去為您更換。”
吉蘭打量了一下公寓，點點頭。
“挺好的。這種檔次的公寓，在北繆斯的租金應該不便宜吧？”
“算是比較公道，周租金僅需2凱撒。”
老夏爾笑道。
2凱撒一個星期？
一個月就是8凱撒，一年差不多需要100凱撒！
吉蘭眉頭一挑。
首都貴族區的物價，真不是布拉克市那種邊遠小城能比的。
看到少爺微怔的表情，老夏爾低聲道：
“還請少爺別擔心，我已提前為您支付了一年的租金，房東德拉克魯斯老先生很是高興。另外，他的夫人馬斯蘭太太在街對面開了一間小雜貨鋪，有時間可以去打聲招呼。”
“謝謝，你幫了我很多忙，老夏爾。”
吉蘭道。
老夏爾搖搖頭，瞥了眼兩人，道：
“一路舟車勞頓，想必少爺和奧蘿拉小姐也累了，可以先洗個澡好好休息，而我也需要返回伯爵莊園向拉蒙老爺復命了。”
臨走時，他將公寓鑰匙交到吉蘭手里，問：
“請問少爺還有什么需要嗎？”
吉蘭突然想到了什么，故作在行李箱里翻找，實則通過煉金口袋取出了一個小紙袋。
他轉身走到老夏爾跟前，將紙袋遞過去。
“能否幫我把這些東西當掉，換成錢。”
吉蘭又補充一句：
“當掉后，老夏爾你從中取150凱撒，歸伱所有。剩下的錢，再幫我弄一臺放映機，可以嗎？”
他預估過那些首飾珠寶和金表的價值，加起來有200多凱撒，其中那兩根金條最值錢，起碼100凱撒打底。
老夏爾打開紙袋，低頭一看，頓時胸有成竹。
他點點頭笑道：
“當然沒問題。不過拉蒙老爺每周都會按時給我發薪水，至于給您支付的房租也有報銷，就不必……”
吉蘭卻抬斷了他：
“薪水是薪水，這份錢是我個人的謝禮。”
老夏爾一怔，旋即臉上露笑。
“謝謝少爺。”
他說著，再次壓低聲音：
“雖然現階段‘藝術令’嚴苛，但法漢家族多的是門路。還請少爺放心，最遲三天，我定會為您搬來一臺九成新的放映機。”
(本章完)
