啪噠啪噠！
密集且急促的腳步聲從酒店大門內傳出，只見瑪維帶領著六名委員迅速趕來。
可一到現場，調查委員會眾人，便看到了詭異的一幕。
全場紳士小姐、凈化小隊、平衡小隊乃至更外圍的警員們，紛紛保持著安靜。
一片死寂之下，幾乎所有的目光，全都聚焦在了中央的空地之上。
一團幽綠的火焰包裹著一道妖嬈的身影，正熊熊燃燒。那人影扭曲變形，幾乎辨識不出其原本的樣貌，堪稱慘烈。
頭顱消失，胸口塌陷，四肢乃至后背的六條手臂全都歪折。
尸體前，正佇立著一道筆挺的身影。
金發青年像個沒事人一樣，杵著根青銅手杖，看著那綠火灼燒著的無頭尸，一臉思索狀。
“吉蘭·伊洛斯探員。”
瑪維大步流星，來到了金發青年跟前。她瞥了眼一側的尸體，暗松口氣。
總算是沒讓她跑掉……
不然后果不堪設想！
“阿杜拉·克萊爾是你殺死的？”
瑪維疑惑問道。
雖然這位“拂曉金枝”的高級主持已經被自己和同行的委員重創，但瘦死的駱駝比馬大。
再加上阿杜拉那堪稱變態的恢復能力，她很難相信，在這短短的一兩分鐘里，眼前這年輕探員能夠將其殺死。
吉蘭收回思緒，轉過頭，朝這位“老熟人”禮貌一笑，然后輕輕頷首。
“嗯，算是吧。”他道。
“算是……”
聞言，瑪維一怔，卻也沒有深究。
她只重視一件事，那就是吉蘭親口承認了，確實是他殺了阿杜拉·克萊爾。
此人實力，與情報不符！
瑪維眼中難掩震驚，就連一旁的幾名委員，也都面面相覷。
這是一位禁酒探員該有的實力？！
難怪委員長特意將他也放到了行動名單之中……
深吸口氣，瑪維朝金發青年鄭重道：
“謝謝。要不是你，這里的普通人恐怕會死傷慘重……”
“都是帝國特殊部門的執行者，為帝國辦事，職責所在。”
吉蘭搖了搖頭，溫和笑笑，語氣和說辭都無可挑剔。
瑪維張嘴，還準備說些什么。
嗡嗡。
嗡嗡。
吉蘭的大衣外兜中，突然震動起來。
他朝瑪維歉意一笑，旋即伸手插進兜里，直接從“煉金皮口袋”中，取出了一個灰黑色的金屬話筒。
正是他插好水銀電池，隨身攜帶的“煉金熱線”。話筒底部連著紅線，從口袋延伸而出。
見狀，瑪維和委員會六人都是相視一眼，沉默以對。
“喂？”吉蘭一邊開口，一邊走遠。
“血梟，情況有變，立刻動身前往帝國廣場！”
白賢者在“熱線”那頭，以從所未有的嚴肅語氣說道。
“‘天孽教團’和‘拂曉金枝’的兩場大型儀式，不過都是幌子，背后另有其人。其真實目的，是在帝國廣場舉行一場更可怕的儀式……”
吉蘭走到一棵樹下，眉頭微皺。
“更可怕的儀式？”
“是的。”白賢者深吸口氣。“它名為‘玷污儀式’！”
“嗯？！”吉蘭瞳孔一縮。
玷污儀式……
《人類意志》系列影片中，“弦月會”舉辦了一場盛大的殺戮游戲，其背后，就是玷污儀式！
十二名參賽者相互廝殺，最后決出贏家，從而作為承載“變與死”意志的媒介，輻射出玷污力量。
“具體的儀式內容，沒時間向你解釋了……伱只需要知道，因‘分饗儀式’與‘黑彌撒’而死去的人中，有特定之人，是作為‘玷污儀式’的祭品！”
白賢者語速加快。
“祭品可能已經湊齊，而儀式即將接近尾聲。一旦儀式完成，將對帝國造成難以彌補的創傷，所以必須阻止！”
“另外，你將此事轉告委員會組長瑪維·馬蒂里耶，讓她帶隊隨你一同前往……就說是‘白賢者’的意思，她會明白的。”
“好，我知道了。”吉蘭沉聲道。
電話掛斷。
吉蘭收好話筒，快步走向了黑長發的高挑風衣女子。
“瑪維組長，‘白賢者’表示，請你立即帶隊隨我前往帝國廣場……”
他當即開口，以簡潔扼要的話語，將玷污儀式一事轉達。
六名委員聽得一頭霧水，倒是瑪維的臉色微變。尤其是聽到“玷污儀式”后，她眼中閃過了一絲追憶與憤恨。
在場的調查委員會眾人，從未聽過“白賢者”的名頭，但似乎只有瑪維知道他是誰。
沒有絲毫猶豫，直接表示了應允。
當初，正是“白賢者”殺死了游戲主持人“月牙先生”，將她從“神選塔”中救下。
瑪維對其有著百分之百的信任。
“吉蘭探員，請跟我來。”
她黑長發一甩，打了個手勢。
瑪維先是朝凈化部門吩咐幾句，讓他們留下來，對蒂金斯大酒店現場進行收尾。旋即，一聲令下，平衡部門立即駛來五輛黑色汽車。
調查委員會七人，外加吉蘭，上了其中兩輛。另一支平衡小隊，則上了剩余三輛車。
外圍的警員忙不迭涌上前，將警戒條臨時拉起。車隊迅速穿過封鎖區，離開烏珀街，朝中心凱旋區疾馳而去……
五輛黑色汽車在街道上呼嘯而過，行駛得飛快。
駕駛者為平衡部門的專業人員，僅僅半小時不到，車隊就抵達了帝國廣場。
剛一下車。
瑪維便想到了什么，連忙扭頭，朝屬下委員問道：
“現在幾點了？”
那名短發女委員看了看手表，回答：
“組長，已經十點整了。”
“麻煩了……”
瑪維表情一怔，呢喃一句。
她仰頭，看了看夜空。那漆黑的蒼穹下，一輪皎潔的新月高懸，灑下死寂的月光。
“十月三號，晚十點。”
瑪維深吸口氣。
“這是十月司辰‘白鴿詩人’的時間，同時，也是月亮升起照耀的場景……”
“立刻行動！”
她表情嚴肅，喝令一句。
吉蘭隨著瑪維等人，快步登上了階梯，來到了那空無一人的，碩大寬敞的帝國廣場之上。
四周一片寂靜，連鳥叫蟲鳴都聽不見，更別說任何人聲。
正前方，白色石質的巨大元首像屹立，不知何時已經徹底完工。
其頭部儼然已雕刻完畢，安裝在了脖頸上，但卻蒙著一塊白布，未能揭幕。
在元首像腳下，一名纖細窈窕的身影，正背對眾人，仰望著這座剛剛建成的奇觀。
那是位身穿雪白衣裙的少女。她收回目光，低下頭，手捧著一張羊皮紙，用鋼筆將上面的名字一一劃掉：
“戰士：雷諾安·洛蒂托（劃痕）”
“小丑：普林斯·法漢（劃痕）。”
“記者：蕾比·倫德。（劃痕）”
“乞丐：費米·坎波斯。（劃痕）”
“牧師：阿杜拉·克萊爾。（劃痕）”
“囚徒：安拜·羅杰斯。（劃痕）”
“商人：邦多·里奧。（劃痕）”
“騙子：黛笛爾·泰勒。”
“列兵：默多克·泰勒（劃痕）。”
“獵人：珍娜·克萊爾。（劃痕）”
“工匠：格雷克·阿徹爾。”
“演員：吉蘭·伊洛斯。”
一連串象征著十二司辰之路的祭品，在羊皮紙上呈現，其中，唯獨三人還未被劃掉。
這時。
少女停下了鋼筆，緩緩轉過身，露出了吉蘭熟悉的溫和笑容，淡淡開口：
“你們終于來了。”
看到少女的面容，吉蘭瞳孔一縮。
“黛笛爾？！”
(本章完)
