這天晚上。
吉蘭將出租公寓內的一些私人物品都收拾妥當，裝箱打包。
除了兩個大號手提箱的衣物外，便是一些神秘學器物，主要是煉金制藥器皿。
這些東西并不貴重，但吉蘭也并不想就這樣隨意丟掉。
因為瓶瓶罐罐等瑣碎之物較多，且多為易碎品，所以他打算等明天，讓負責幫忙搬運的人員進行處理。
至于那一臺放映機，屬于帝國境內明令禁止的違禁品，不宜被人看到。吉蘭則是用一塊黑布包裹，再以大紙箱封存。
搬運人員除非瘋了，才會擅自拆開查看。
雖然以吉蘭目前的身份地位，就算被人發現，也不會受到什么處罰，但表面功夫還是要做的，他剛上任，不想因此招惹麻煩。
做完這些，吉蘭洗了個澡。
他穿著一身寬松的黑色睡袍，一頭半濕的金發散落肩頭，看上去有著一種高貴的慵懶氣質。
吉蘭坐在桌邊，翻閱起過往獲得的一些神秘學書籍。
突然，他不知怎的想起了晚宴時，元首凱撒交給他的那瓶風車貓之血，以及最后說的那句話……
祝他今晚有個好夢？
這句話乍一看沒什么特別的，就像是一位長輩隨口的關心。
可問題在于，說這話的人是元首，是象征著十二月司辰“殘王”，留在人間的彼我。
吉蘭覺得，祂不會無緣無故多這么一嘴，其中應該藏著什么深意。
‘入夢么……’
他暗道一聲。
吉蘭抬手關掉了臺燈，合上書籍，起身走到床邊躺下。
緊接著，他閉上了雙眼。
待意識漸漸下沉，吉蘭的精神體降臨到了自身的心靈王國之中。
今夜并無集會之約，五根螺旋石柱上的席位，除了瘋王依舊如雕塑般端坐外，其余的空空蕩蕩。
吉蘭站在火勢旺盛的十字劍篝火旁，陷入了沉思。
‘元首將風車貓之血交付給我，卻又不明說它的用途，只告訴我有人需要它……這個人是誰？’
很快，他便聯想到了一個人。
托莉娜·杰拉德。
除了這位“殘王”之女，吉蘭實在想不到還有誰能讓元首如此上心。
‘元首……他知道我與托莉娜小姐有接觸？’
吉蘭心中不由咯噔一下。
這一剎那的心態，就好像與名媛小姐私下交往的黃毛，被威嚴十足的老丈人抓包了一樣，有種莫名的悚然。
但好在吉蘭瞬間就調整好了心態。
他與托莉娜小姐之間，只是普通朋友關系，并無什么逾越之舉。
又沒做虧心事，怕什么。
否則，元首也不會如此信任地，將風車貓之血交給他……
吉蘭緩緩掏出了牛角“信梳”。
然后，催動了它。
嗖——
天旋地轉的熟悉感覺隨之而來，吉蘭只覺得一股強大的吸力將其拉扯，牽引著他的精神體去往某個地方。
下一瞬。
吉蘭重新恢復視線，便發現自己再一次來到了碩大的島嶼之上，正站在黑城堡的大門口。
啪噠。
他邁開步子，走進大門，登上了老舊的石板臺階。
臺階兩側，不知名的花卉散發著迷人的芬芳，讓四周靜謐的環境，彌漫著一種清幽神秘的氛圍。
吉蘭到了石板階梯上的平臺處，這里顯得空空蕩蕩，缺少生氣。
他沒有停留，徑直穿過空地，進入了黑城堡主樓大廳里。
與上次一樣，托莉娜小姐并未像往常一般出來迎接，亦或是打招呼。
吉蘭在主樓里尋找一番，無果，于是再度上到了最頂層的閣樓。
可金色的欄桿內，那擺放在中央的四柱大床上，卻是空無一人，并沒有看到托莉娜小姐的身影。
他站在護欄外，想起了上次對方說的話。托莉娜小姐曾告訴他，因為自身過于疲倦的緣故，所以可能會長眠一段時間……
此行未能見到少女，吉蘭不由目露失望之色。
他的朋友很少，托莉娜小姐算是其中一個，且是極為特殊的一個。
或是因為雙方的際遇相似，有著同病相憐之感，亦或是對方不止一次地幫過他，讓其心懷感激。
這使得吉蘭對托莉娜頗為親近。
‘算了，下次再來看看吧。’
吉蘭暗嘆一聲，轉身下樓。
可他剛回到寬敞空蕩的大廳，卻突然聽見了不緊不慢的腳步聲傳來。
四周遍布的白蠟燭上，那燭火齊刷刷開始搖曳，波動。仿佛有一股無形的氣流，穿梭于大廳之中。
他扭頭一看，只見一道高大的身影從陰影處走來。
那人逐漸走到火光范圍內，顯露出一身漆黑、內斂且神秘的神父長袍。其頭戴寬檐帽，帽檐邊緣遍布不規則焦痕，手里還捧著一本纏滿黑色膠帶的大部頭書籍，渾身冒著黑煙。
“喬拉·喬克斯先生？”
吉蘭認出了來者，對方正是托莉娜小姐的護衛，兼黑城堡管家。
喬拉站在了他的面前，寬檐帽下是一雙冷漠的眼睛，正以審視的目光打量著吉蘭。
“吉蘭·伊洛斯先生，按照小姐的意思，我已將‘圣誕惡魔’坎卜斯殺死，祂不會再來找你的麻煩了……”
“嗯？！”吉蘭一怔。
坎卜斯死了……
被喬拉管家殺了？！
那可是“風車貓”帕爾·所羅門的彼我，屬于6階巔峰戰力的存在，就這么……死了？！
吉蘭還清楚記得，正是因為自己向托莉娜小姐提及了圣誕夜的遭遇，所以對方才會讓喬拉管家出手，幫他解決這個麻煩。
‘沒想到喬拉管家的實力這么強……不，應該說，不愧是身為“殘王”與“雪女士”的女兒，托莉娜小姐的保鏢，實在是過于生猛。’
他心中暗道一句。
旋即，吉蘭沉聲道：
“感謝您出手相助，喬拉先生。”
“不必謝我。”喬拉淡漠道。“你要感謝的是小姐。她不開口，我不會出手……你的死活與我沒有關系。”
“說的也是。”吉蘭笑了笑。“可我此番前來，并未看到托莉娜小姐，您知道她去哪了嗎？我想向她當面道謝。”
喬拉沒有說話。
他靜靜看了吉蘭幾秒，卻說起了別的話題：
“小姐的一生充滿了苦難，吉蘭先生。”
“嗯？”吉蘭眉頭一揚，目露不解之色。
喬拉沒有理會他，繼續自顧自道：
“小姐一經出生，便身處黑暗之中，從未見過外面的世界……她從小就過著孤寂、封閉且寒冷的日子，不懂得塵世的復雜人性，卻每日每夜都需承受著來自人性黑暗面的痛苦，以及地獄般的折磨。”
“即便如此，她卻始終保持著一顆寬容、善良、憐憫的心。”
“我看得出來，你的出現讓小姐變了……她變得比以前更活潑了，變得對生活更期待了，變得更愛笑了。”
“小姐曾經從不會在澆花時哼歌，不會獨自推著輪椅去鐘塔上發呆，不會問我時間過去了多久，也不會拜托我去神之鄉尋找那毫無意義的花茶種子，更不會讓我出手……去獵殺其祂使徒的彼我！”
喬拉說著，語氣愈發冷漠，甚至暗含著警告與一絲怒意。
“是你，吉蘭·伊洛斯先生，你給了小姐希望，給了她不切實際的期許……可我很清楚，只要有了希望，才會出現失望。”
“我不想看到小姐因為失望而傷心的那天，你明白我的意思嗎？”
吉蘭眼神一凝。
他低垂眼簾，平靜道：
“喬拉先生，你是覺得，我在欺騙托莉娜小姐？”
“許下做不到的諾言，難道不算是欺騙嗎？”
喬拉淡淡道。
“伱一個4階的久世者，憑什么覺得自己有能力將小姐帶到外界？”
“你根本不明白黑城堡的意義，也不清楚小姐究竟為何會被困于這里。你給她的希望，不過是隨口編織的美夢，是不用擔負任何責任的謊言。”
“你的行為，讓我感到憎惡！”
吉蘭點點頭，不做任何反駁。
他沉默了幾秒后，卻道：
“你說得對，喬拉先生。我現在確實沒有實力，也沒有把握，去兌現我的諾言……”
吉蘭抬起眼簾，直視著對方。
語氣平和道：
“但現在做不到，不代表我以后做不到……我既然許下承諾，便會盡我所能去實現它。”
“做不到和不去做，是兩碼事。難道你希望托莉娜小姐，永遠都被困在這永無天日的黑暗之中？”
“如果你做不到讓她脫困，那么也請不要阻止我試圖將她拯救出去。”
喬拉·喬克斯的氣息一滯。
半晌。
“希望結果如你所說。”
他以沙啞的聲音低沉道。
說完，喬拉轉過身，朝著黑暗中走去，還不忘補充了一句：
“跟我來吧，小姐在城堡下面。”
吉蘭眉頭一揚，旋即邁開步子跟了上去。
兩人一前一后，從黑城堡大廳的側門中穿過，進入了一條逼仄的甬道。
甬道盡頭，是一扇圓拱鐵門。
喬拉將門打開，領著吉蘭進去。
石頭階梯螺旋往下，墻壁上掛著鐵籃火把，將兩人的影子拖長，搖曳。
兩人都沒有說話。
靜謐的階梯僅有腳步聲。
就這般向下走了二十分鐘，吉蘭才發現自己來到了一處伸手不見五指的黑暗洞穴里。
這洞穴相當大，因為細微的聲音直接被更遠處的深邃吞噬。
前方僅有一條不足五米寬的懸壁過道，兩側立著黑鐵柱狀火把。
吉蘭繼續跟著喬拉往前走。
這一走，又是將近半小時。
直至抵達了一處寬敞的圓形平臺之上。這里的地面通體為凹凸不平，坑坑洼洼的黑曜石。
平臺中央，立著一尊三米多高的，上寬下窄的黑色鐵棺，其表面布滿了繁復神秘的花紋圖案。
鐵棺豎起，正面有著一幅修女閉目的浮雕，其手中輕拿一支權杖。
不知為何，這鐵棺四周充滿了黑暗，即便有火把的照耀，也無法驅散。
并且整個鐵棺表面，都結了厚厚一層冰霜，寒氣逼人。即便還未靠近，吉蘭就感到了刺骨的冷意，仿佛自己的意識都要被凍結。
“小姐在里面沉睡。”
喬拉停在了黑棺前，小聲道。
緊接著，他從懷中取出了一支玻璃小瓶，里面盛放著暗紅色的血液。
喬拉將瓶塞拔下，然后將血液淋在了黑棺表面，嘩啦作響。
只見四周的黑暗稍微褪去，那些冰霜也有消融的跡象，只是效果并不明顯。
“這是坎卜斯的血，能夠稍微緩解小姐的痛苦……”
喬拉沉聲道。
聞言，吉蘭一怔。
旋即，他想到了什么，默默掏出了一個玻璃小瓶。
“嗯？”喬拉的視線瞬間定格在了吉蘭手中的玻璃瓶上，眼神一凝。“這是……”
“‘風車貓’帕爾·所羅門的血。”
吉蘭平靜說了句。
他不顧喬拉驚疑的眼神，大步走上前，撥開瓶塞，學著對方的動作，將瓶中的金黃色血液灑在黑棺表面。
嘩啦……
霎時間。
黑棺四周的黑暗竟瞬間褪去，表面的冰霜也隨之融化，效果明顯更好。
“竟然是真的！”喬拉語氣帶有一絲不可置信與激動。“你怎么會有‘風車貓’的血？！”
吉蘭卻沒有回答。
而是抬起頭，緊盯著黑棺。
下一秒。
咯吱——
黑棺的蓋板緩緩打開。
一道纖細柔弱的身影，正靜靜躺在里面。其一頭黑發披肩散落，雙目緊閉，長睫毛微顫。
精致的五官面容，赫然是托莉娜。
少女的雙手放置胸前，緊攥著一個石質的十字裝飾品，正是吉蘭贈予她的信物“黎明十字”。
似乎這件信物，在托莉娜最痛苦最難捱的階段，予以了她溫暖和光明。
只見少女原本微蹙的眉頭緩緩舒展開，嘴角也微微翹起。
她慢慢睜開了眼。
那雙烏黑的眼眸，通過火光倒映出一個金發青年的面容。
“吉蘭先生……？”
托莉娜輕張小嘴，發出虛弱的聲音，語氣卻有著一絲意外和驚訝。
但很快，她仿佛明白了什么。
“謝謝你。”
托莉娜輕聲道。
她的身體突然前傾，從黑棺之中跌落出來。
吉蘭連忙上前一步，將其抱在了懷里。
托莉娜的腦袋貼靠在他的胸膛，顯得有些不適應，原本病態的蒼白臉頰上，緩緩浮現出一抹紅暈。
但她卻并沒有任何的抵觸。
只是靜靜趴伏于青年的懷中，如一只乖巧的貓咪。
吉蘭知道托莉娜小姐沒有雙腿，無法站立，于是干脆便將她以公主抱的形式托了起來。
“我送你上去吧。”
吉蘭輕聲道。
“嗯。”托莉娜的聲音依舊虛弱。“那就麻煩你了，吉蘭先生。”
一旁的黑袍神父喬拉見狀，立即抬手，五指張開。滾滾的黑煙冒出，正要凝聚出一架輪椅——
可黑煙剛剛形成輪椅的形狀，便被一股無形的力量打散。
喬拉神色一怔。
他連忙抬頭看去。
只見斜靠在金發青年肩頭的托莉娜小姐，正靜靜地盯著他，眼神略帶嚴厲。
這眼神，喬拉·喬克斯從未見過。
直接讓他呆愣在原地，竟有些不知所措。
而吉蘭已經抱著托莉娜小姐，邁開步子走遠。
“……托莉娜小姐，為什么‘風車貓’的血會對你有用？”
吉蘭將自己的困惑道出。
于他懷中的少女也沒隱瞞，緩緩解釋道：
“其實……我身上有傷，正是源于‘硫磺公’。而帕爾·所羅門是‘硫磺公’的使者，蘊含著那位邪神的重要力量，所以祂的血能夠緩解我的傷勢。”
“原來如此。”吉蘭頷首。
他的目光落到少女腿部，那空蕩蕩的裙擺隨著他走動而輕輕搖晃。
“你的腿，難道也是……？”
“算，也不算。”
托莉娜微微搖頭。
“我的腿是天生的，但其中也有‘硫磺公’的原因……不過若是能以‘風車貓’帕爾·所羅門的‘冠冕’作為籌碼，根據‘等價交換’原則，理論上能夠補全我的雙腿。”
“‘冠冕’？”吉蘭有些不解。
“那是每一位使徒的專屬品，也是祂們能夠借用真理律法的憑證所在。”
托莉娜解釋道。
吉蘭點點頭，一臉若有所思。
片刻后。
他抱著托莉娜小姐回到了地表，去到了黑城堡二樓的茶室內。
過了一會，作為城堡管家的喬拉先生才姍姍來遲，將一架輪椅送來。
待托莉娜小姐坐上后，他便匆匆離開，似有什么急事一般。
“吉蘭先生，我感覺好多了。”
少女推著輪椅，朝他一笑。
“請問需要喝點什么花茶嗎？我給你泡。”
“那就麻煩你了，托莉娜小姐。”
吉蘭點點頭。
“就上次那種‘霞緋’花茶吧。”
“嗯，沒問題。”
托莉娜興致不錯，推著輪椅去到了房間角落搗鼓。
不一會，茶室里便彌漫著濃郁的甜膩香氣。
兩人就著花茶，閑聊了起來。
吉蘭向少女說起了近段時間的事，少女則是一如既往地托腮傾聽，時不時微笑，或是發問。
談及到血港之旅，以及那一晚的終爆，令托莉娜俏眉緊鎖，似是代入了進去，為吉蘭當時的境遇而擔心。
之后聽說他擔任了帝國的外交部執行部長，少女又笑了起來，頻頻鼓掌。
即便她根本不知道外交部是做什么的，這個執行部長又是什么職位。
但并不妨礙她為對方感到高興。
（卷三·旗手·完）
(本章完)
