返回青縣的路上。
江岳的腳步沉穩如山，
每一步都像是丈量著這片劫后重生的土地，
感受著腳下泥土的溫度與脈動。
他的步伐堅定，
每一步都帶著從仙神墟歷練而來的沉淀與力量。
然而內心深處，
卻遠不如這步伐般平靜，
反而波濤洶涌，思緒萬千。
云州城那劫后重生的景象，
如同破土而出的新芽，
鐵衣城民眾重建家園的不屈努力，
像是不熄滅的火焰，
如同兩幅飽含希望與堅韌的畫卷，
在他腦海中交替浮現，
深深觸動著他的心弦，
激蕩起層層漣漪。
欣慰之情油然而生，
如同春風拂面般溫暖，
為云州人族的堅韌不拔，
為這片飽經戰火卻依然生機勃勃的土地上，
那份永不磨滅的希望而感到由衷的喜悅。
但這份欣慰，
僅僅是短暫的休憩，
很快便被更深沉，更厚重的責任感所取代，
如同潮水般迅速淹沒了心頭的輕松。
守護人族，
這四個字，
不再是空洞的口號，
而是化作了千鈞重擔，
實實在在地壓在他的肩頭，
沉甸甸地，
也深深地銘刻在他的心底，
如同盤石般不可動搖。
任重而道遠，
此刻江岳才有了更清晰，
更沉重的體會，
這四個字所蘊含的意義，遠比想象中更加深邃。
變強之路，
永無止境，
如同攀登無盡高峰，
他深知，
自己絕不能有絲毫懈怠，
哪怕是一瞬的停歇，都是對未來潛在危機的縱容。
必須抓緊每一分每一秒，
如同最嚴苛的匠人淬煉鋼鐵般，
用盡全力錘煉自身實力，
打磨每一絲力量，
提升每一寸境界。
唯有如此，
才能真正擁有應對未來更加嚴峻挑戰的底氣，
才能真正守護云州，
守護人族這來之不易的安寧，
守護這方他所珍視的土地與人民。
思緒如潮水般翻涌，
心中豪情與責任如同交織的火焰，
熾熱而耀眼，
江岳的步伐愈發堅定，
每一步都更加沉穩，更加有力。
就在這時，
遠方天際線盡頭，
一座巍峨雄壯的山脈，
如同突然躍出的巨獸，
驟然闖入他的視野。
山勢陡峭險峻，
如同被天神用巨斧刀削斧劈般，
棱角分明，線條剛硬，
直插云霄，氣勢凌厲。
古木參天，
根如虬龍，枝如鐵戟，樹冠如華蓋，
樹木蔥蘢，
翠綠欲滴，
遠遠望去，
整座山脈宛如一條沉睡了萬古歲月的巨龍，
蜿蜒盤踞在大地之上，
鱗甲崢嶸，氣勢磅礴，
僅僅是遠遠眺望，便令人心生敬畏，
感受到一股來自遠古的蒼涼與壓迫。
山間云霧繚繞，
如同輕紗曼舞，又似仙氣氤氳，
時而聚攏如團，時而飄散如縷，
為這雄偉壯闊的山脈，
更添了幾分神秘莫測，幽深難測的氣息，
仿佛其中隱藏著不為人知的秘密與危險。
江岳原本打算繼續加快腳步趕路，
盡快返回日思夜想的青縣，
去看看闊別已久的家鄉，
然而，
就在他即將邁步之際，
路邊熙熙攘攘，嘈雜喧鬧的人群，
卻如同無形的磁石般，吸引了他的目光。
那是南來北往，形形色色的行商，
肩挑沉重貨物，背負風塵仆仆的旅人，
他們三五成群，
或席地而坐，或倚靠樹干，或站立交談，
疲憊地聚在一起短暫休息，
擦拭著額頭的汗水，
談論著各自在路上的見聞，
交換著前方路途的各種信息，
聲音嘈雜，卻充滿了人間煙火氣息。
江岳本無意在此停留，
只想如同疾風般匆匆而過，
不愿被瑣事羈絆腳步，
但突然，
他遠超常人的敏銳聽覺，
清晰地捕捉到，
人群中隱隱約約提到了“妖魔”二字，
這兩個字眼，
如同尖銳的利爪，瞬間撕裂了平靜的空氣，
又如同劃破夜空的閃電，
瞬間抓住了他的心神，
讓他原本平靜的心湖，再次泛起波瀾。
心中微微一動，
一股莫名的預感涌上心頭，
原本快速而堅定的腳步，
不由自主地慢了下來，
仿佛被無形的力量牽引，停滯不前。
他略一思索，
強大的神識已然如同無形的觸手般，向四周蔓延，
瞬間洞悉了周圍的一切，
便立刻改變了主意，
不再急于趕路，
而是邁開步伐，朝著人群聚集的方向走去。
江岳走到人群附近，
不動聲色地掃視了一眼周圍的環境，
以及人群的面容與神態，
隨即，
隨意地找了一塊相對干凈的石頭坐下，
表面上是在閉目養神，
眼觀鼻，鼻觀心，
實則一邊悄然調整呼吸，
恢復著先前趕路消耗的體力，
一邊凝神屏息，全神貫注地傾聽著周圍人們的談話，
不放過任何一絲有價值的信息。
“唉，
這世道真是越來越亂了啊！”
一個滿臉風霜，
飽經歲月無情洗禮，臉上布滿溝壑縱橫皺紋的年邁行商，
仿佛承受了太多生活的重壓，
重重地嘆了一口氣，
聲音沙啞而低沉，
如同飽經風霜的破舊風箱，發出沉悶的聲響，
充滿了對世道變遷的深深無奈與無力，
以及對未來局勢的憂慮與不安。
“是啊，老哥說的沒錯，
誰說不是呢，
這妖魔啊，簡直是越來越猖獗，無法無天了！”
另一個穿著粗布麻衣，
衣衫樸素，甚至有些破舊，
背著沉重行囊，滿臉倦容的年輕旅人，
顯然也深受妖魔之害，
深有同感地接過話茬，
語氣中帶著一絲難以掩飾的恐懼，
聲音微微顫抖，透露出內心的驚懼。
“聽說這座山里，
原先就有好幾頭實力不俗的妖魔盤踞。”
先前說話的年邁行商壓低了聲音，
聲音壓得極低，如同耳語般細微，
仿佛生怕被什么不干凈的東西聽到似的，
謹慎地環顧四周，
神色也變得愈發凝重起來，
如同寒冬臘月里結上了一層厚厚的冰霜。
“各自占據著一方山頭，
劃分領地，稱王稱霸，
倒也勉強相安無事，
維持著一種脆弱的平衡，
可現在，
唉，情況不同了，徹底不一樣了啊。”
“現在戰爭剛剛結束沒多久，
那些在戰場上被咱們人族修士打得潰不成軍，
如同喪家之犬般，惶惶不可終日，
四處逃竄的妖魔殘兵敗將，
也紛紛如同退潮的洪水一般，
爭先恐后地涌入這深山老林之中，妄圖茍延殘喘。”
另一個看起來稍顯年輕的行商補充道，
他壓低聲音，如同在密謀著什么見不得光的事情，
聲音更低了，幾乎貼著耳朵才能勉強聽清，
神情鬼祟，眼神閃爍不定。
“山里那些原本就存在的妖魔勢力，
借著這股數量龐大，如同潰堤之勢的逃竄妖魔之勢，
更是如同滾雪球一般，
迅速擴張了不少領地和勢力范圍，
變得更加難以對付了！”
說到這里，
行商的聲音中，
已經帶著明顯的恐懼和不安，
甚至隱隱帶著一絲絕望，
仿佛看到了末日降臨般的景象。
“我今天早上路過山腳的時候，
僅僅是遠遠地看了一眼，
就感覺一股陰森森的寒氣撲面而來，
脊背發涼，寒毛都根根豎立起來了，
渾身瘆得慌！”
年輕旅人也臉色發白地附和道，
身體微微顫抖，牙齒都在打顫，
顯然也被這山中妖魔肆虐的恐怖傳聞嚇得不輕，
仿佛親眼看到了妖魔張牙舞爪的恐怖模樣。
“可不是嗎！誰說不是呢！”
先前說話的年邁行商連連點頭，
布滿皺紋的臉上寫滿了憂慮與驚恐，
“我聽說最近這段時間，有不少膽大的商隊，
為了能夠盡快趕路，按時抵達目的地，
不得不冒險硬著頭皮進入山中，
結果幾乎都在山里吃了大虧，損失慘重啊！”
“被那些饑腸轆轆，
餓紅了眼，如同野獸般兇殘成性的妖魔襲擊，
不僅僅是辛辛苦苦積攢的貨物被搶奪一空不說，
還白白折損了不少跟隨多年的弟兄，
真是血本無歸，損失慘重，讓人痛心疾首啊！”
“哎，
這山路可是通往富饒青縣的唯一必經之路啊，
也是我們這些小商小販賴以生存的生命線，
繞路的話，
路途遙遠不說，還要多走好幾天的路程，
時間就是金錢啊，
一來一回，耽擱的時間和成本就太高了，
根本無法承受啊。”
一個看起來像是小本生意的商販的人，
愁眉苦臉地嘆息道，
聲音中充滿了無奈與絕望，
“真是麻煩啊，
進山吧，
如同羊入虎口，提心吊膽，生死難料，
不進山吧，
好不容易做成的生意又要耽擱，貨物積壓，
我們這些小本買賣人，
真是進退兩難，騎虎難下啊。”
“誰說不是呢！唉！”
年邁行商無奈地搖了搖頭，
飽經風霜的臉上寫滿了深深的擔憂，
眼中充滿了對未來的茫然與無措，
“只能祈禱漫天神佛，菩薩保佑，
希望那些妖魔，
發發慈悲心，不要太過分才好，
稍微睜一只眼閉一只眼，
高抬貴手，放咱們這些可憐的小商小販一條生路吧。”
“不然的話，
我們這些風里來雨里去的，
辛辛苦苦，起早貪黑，
為了糊口的小本買賣人，
可真是要活不下去了啊！徹底沒有活路了！”
江岳默默地坐在石頭上，一言不發地聽著他們的談話，
眉頭微微皺起，
原本平靜的神色也逐漸變得凝重起來，
如同遠山籠罩上了一層厚重的陰霾。
這座山脈的情況，
比他原本想象的還要復雜得多，也危險得多。
不僅僅是原先就有妖魔盤踞那么簡單，
現在又涌入了如此大量的潰逃妖魔，
新舊妖魔勢力交織在一起，
妖魔勢力如同野火燎原般迅速擴張，
勢必會對過往的無辜行人造成極大的威脅，
甚至可能進一步危害到附近的村鎮，
威脅到無數普通百姓的生命安危，
后果不堪設想。
妖魔一日不除，
人族永無寧日，
這絕非危言聳聽的夸大之詞，而是血淋淋的現實。
江岳的心中，
再次涌起一股強烈的責任感，
如同火山爆發般，不可遏制。
他緩緩站起身來，
挺拔的身姿，如同扎根于大地的蒼松翠柏，
又如同驟然出鞘的利劍般，鋒芒畢露，銳不可當。
周身氣息陡然一變，
原本內斂的氣息瞬間變得凌厲起來，
如同蟄伏的猛虎睜開了雙眼，
一股無形而強大的氣勢，
以他為中心，如同實質般向四周擴散開來，
壓迫得周圍的空氣都微微凝滯。
目光深邃，
如同幽深不見底的古井，
又如同夜空中最明亮的星辰，
望向前方連綿起伏，霧氣繚繞的山巒深處，
眼神銳利如刀鋒，
仿佛要洞穿那層層迷霧，
看清潛藏在山林深處的重重危機，
將一切魑魅魍魎都盡收眼底。
原本他只是恰巧路過此地，
心中唯一的念頭，
只是打算盡快趕回闊別已久的青縣，
但既然在此地意外遇到了妖魔作祟，
并且已經嚴重威脅到了無辜普通百姓的生命安危，
以他守護人族為己任的信念，
他就絕對不能袖手旁觀，
更不能視而不見，放任不管。
更何況，
經過仙神墟一行生死磨礪，
他的實力早已今非昔比，
發生了翻天覆地的巨大變化，
如同脫胎換骨，破繭重生。
正好可以借著這次機會，
深入山林，清理妖魔，
檢驗一下自己如今的真實實力，
看看在仙神墟中經歷無數次生死搏殺的苦修，
究竟達到了何種程度，擁有了何等力量。
順便也清理一下這山中日益猖獗的妖魔，
為民除害，斬妖除魔，
也算是為云州這片土地上的百姓，
盡一份綿薄之力，守護一方安寧。
想到此處，
江岳的心中已然徹底做出了最終決定，
不再有絲毫猶豫與遲疑，
一股決然之意，
在他周身緩緩凝聚，升騰而起。
他邁開步伐，走到神色各異的行商和旅人們面前，
面色平靜如水，古井無波，
語氣沉穩而堅定，如同磐石般不可動搖，
朝著眾人微微拱手，聲音洪亮而清晰地說道。
“各位，不必太過憂慮。”
“在下有些事情，
正需要進山一趟。”
“山中妖魔之事，
我自會處理。”
行商和旅人們見江岳儀表不凡，
如同鶴立雞群般，氣質出塵，
氣度沉穩如山岳，
舉手投足之間，
都帶著一股與眾不同的強大氣場與自信氣質，
讓人望而生畏，心生敬意，(本章完)
