虎臣跟隨烈陽侯有小半年了。
年初烈陽侯率軍西渡流沙河，抵達天門鎮，虎臣第一時間表達投效之意。之后與三十六國聯軍的決戰，以及挨個征討三十六國，虎臣都在他手下當騎兵統領。
因為與烈陽侯算是熟稔，今天再次見面，虎臣既不像初次見到上邦侯爺那樣緊張，又不像外面的西蜀百姓那樣覺得新奇。
他只有一種感覺：輕松愜意。
無論青松道童有沒有唬他，只要與烈陽侯匯合，誰都不可能當著烈陽侯和火鴉軍的面來襲殺他。
“侯爺，前后軍將士皆已進入營寨，云來客棧也將準備好飯食送到門口，侯爺可要立即傳膳？”
在烈陽侯到來前，他職位最高，由他安排營地巡邏與崗哨。
現在烈陽侯既來，營地內的安防事務他無權插手，只有后勤之事可以稟告。
“可以。”
烈陽侯斜靠在軟榻上看書，此時只隨意點一下頭，目光依舊落在書頁上，輕輕揮一揮手，打算讓虎臣出去。
虎臣也從地上起來，站直身子，準備轉身離開。
“關將軍，請稍等。侯爺，末將有要事向您稟告。”
就在這時，“招風耳”掀開門簾，大踏步走進來，先意味深長地看了虎臣一眼，然后直接走到烈陽侯跟前，彎腰在侯爺耳邊低語幾句。
末了，又遞過去一個巴掌大的小冊子。
虎臣認識這個“招風耳”。
火鴉軍哨探營都統“高先覺”。
他跟隨烈陽侯期間，這個高都統非常具有諜報頭子的特性——低調，不惹眼。
在火鴉軍中的存在感一直都不強，兩人甚至沒見過幾次面。
多數時候，高都統一直帶領哨探營在外打探軍情。
可有虎臣這位千里眼在，烈陽侯討論軍情時，幾乎沒特意傳喚過“哨探營都統”。
至少虎臣在火鴉軍時，烈陽侯想了解敵情直接喚他。
有千里眼在，烈陽侯壓根用不到高都統的哨探營。
現在虎臣忽然緊張起來。
因為他看到高都統耳語幾句后，烈陽侯驟然色變，還眼神銳利地看向自己。
“侯爺......”虎臣心驚膽戰又茫然無措。
烈陽侯只冷冷看了他一眼，便低頭翻開小冊子。
虎臣哪怕不開啟千里眼神通，視力也遠超凡俗。
他看不到冊子正面，但冊子紙很薄，烈陽侯上方的帳篷又開了天窗，陽光落在紙上，能從背面隱約看到密密麻麻的小字。
不等他眨眨眼睛，仔細辨影認字，烈陽侯便抬起右手，掌心火焰繚繞，猛地拍在身前的案臺上。
“轟！”
結實寬大的香桃木案臺四分五裂，崩飛的碎末還燃起星星火點。
“關虎臣，你好大的狗膽！”
烈陽侯眼中閃爍的火光，幾乎要撕裂虎臣的靈魂。
他肝膽俱裂，噗通跪在地上，“侯爺，末將——”
“鏘~~鏘~~~”
頭頂之上傳來一聲高亢的鳳鳴，將虎臣的話打斷，也暫時吸引走烈陽侯幾乎燃燒起來的怒目。
“青鸞信使？“
“烈陽侯，這是葛丹師煉制的三轉易骨丹，請幫忙轉交給青松道長，或者等青松道長自己過來取。”
青鸞竟口吐人言，聲音清脆，像個八九歲的人類童子。
它低下頭，用喙子在左翅根部啄了一下。
就見翅根處青光一閃，一個小白瓷瓶落下來，青鸞抬爪接住，放在烈陽侯軟榻下方。
“另外，丞相李斯得知小禽即將西行，寫了一份陰符，叫小禽轉交給侯爺。”
放下瓷瓶后，青鸞又用喙子在翅根處啄了一下。
一粒小金桔大的白色蠟丸掉落下來。
這次不等它用爪子去接，烈陽侯伸手一招，蠟丸自動飛向他掌心。
“咸陽城最近可有什么大事發生？”
捏碎蠟丸的時候，烈陽侯還隨口問了一句。
這本來是很尋常的問話，烈陽侯自己都沒期待什么有用的信息。
青鸞卻支吾起來，“有大事，天崩地裂的大禍事，人皇陛下......哎，侯爺您自己看吧，李丞相肯定有在陰符上寫。”
它叫聲有些尖銳。
之后還低下鳥頭，纖長優美、覆蓋七彩羽毛的脖子也縮了縮。
“陛下怎么了？”
烈陽侯面色微變，加快手上動作，將蠟丸中的錦帛攤開。
帛書上并無文字，而是一串長短不一的符節。
像是古裝電視劇中，從傳令兵手中截獲密函，打開直接讀，在真實世界中是絕不可能發生的。
古人只是科技不發達，腦子一點也不蠢。
早在商周時期，軍隊就開始用陰符傳遞機密消息。
“不，不可能！”烈陽侯是老軍伍，破解陰符信息只在一瞬間。
他往錦帛上看了一眼，面色便瞬間慘白。
抬頭看到虎臣伸長脖子、“賊溜溜”盯過的目光，他怒上加怒，抬起右手，打出一擊“焚天龍嘯”。
“昂~嗷嗚~~~”丹田內的真氣噴涌而出，化為紅艷艷的烈焰龍柱。
火柱有成年人的洗澡桶那么粗，把虎臣碾壓著推出營帳。
“呼，呼，呼~~”
殺了人，泄了火，烈陽侯稍微恢復幾分理智，能殺人的冷酷眼眸死盯著青鸞，嗓音沙啞道：“青鸞使者，李斯有沒有騙本侯？”
“如果是陛下五天前駕崩于柔妃寢宮的消息，那李丞相沒騙侯爺，也沒必要騙，因為此時此事咸陽城人盡皆知，趙太后還暫時臨朝攝政。”青鸞道。
“陛下可是人皇，服用過萬壽丹，如今壽數還沒超過三百，距離‘五百小限’都有兩百多年，怎會這么早就....還是在臨幸妃子時服丹過量，猝然駕崩？！這太荒謬了，我不相信。”烈陽侯捏緊拳頭，低聲吼叫。
“小禽不知，小禽只是信使。侯爺若無信箋傳回咸陽，小禽這就離開了。”
“啊，老爺！”關忠的哀嚎遠遠傳來。
“義父~~~”還有稍弱的女孩聲音夾雜其中。
“高先覺，將火熄滅，重新把本侯的大帳修補好。”
“遵命！”
高先覺縱然有弄死關虎臣的心思，可親眼見到侯爺前所未有的失態，還聽到了要人命的大消息，一樣心驚膽戰，早五體伏地，身子縮在角落，深恐自己遭受池魚之殃，成為侯爺瀉火的靶子。
換在其它時候，他還不至如此謹小慎微。
畢竟烈陽侯向來賞罰分明，從不無故發作將士。
可虎臣之死，與他有關，他特意選這個時候遞交“虎臣罪狀“，若侯爺深究......
現在聽到烈陽侯的命令，他猶如死里逃生一般，身子驟然松垮下來，蠕動著退后幾步，才站起身極速離帳，喊人滅火。
烈陽侯對營帳外的騷亂哭喊不管不顧。
他走到文案前，拿筆在另一張空白錦帛上畫長短不一的符節。
......
“原來關將軍的劫難應在烈陽侯身上，難怪，難怪......”
看著虎臣扭曲變形的尸體，青松道童只稍微露出驚詫之色，便撫掌輕笑，連連點頭，“這就說得通了，得罪了烈陽侯卻不自知，必死無疑啊！”
小羽轉過身，拉著他的袖袍，叫道：“請老祖師施展仙法，大慈大悲，救苦救難！”
聽到她叫，哀叫得臉都變形的關忠，像是抓住了最后一根救命稻草，也回過頭，對著青松連連磕頭，“道長慈悲，求道長救救老爺。”
青松道童輕輕抽回袖子，淡淡道：“人死不能復生，你們節哀吧。”
“老祖師~~~”小羽拖長嗓音，喊得格外凄涼。
青松道童不為所動，扯開步子，朝軍營大門走去。
小羽跟在他身后，關忠跟在她身后。
營地內的將士有認識青松的，立即為他打開營門，小羽順勢鉆進去，快步沖向虎臣殘骸。
“哎，你是誰，不要亂闖......”
有丈五巨漢舉長矛阻攔，被青松叫住，道：“關虎臣是她的義父，看在她一片孝心的份上，放她給關將軍收尸吧。”
火鴉軍將士遂不再阻攔。
“義父，咦......”
小羽在腦海里聚集兩輩子的悲傷回憶，終于擠出兩滴豆大的淚水，嚎叫也喊出來一半，卻忽然發現有點不對勁。
關虎臣看似渾身燒焦，其實只部分軀體被燒傷。
此時他依舊被熊熊烈焰包裹，可仔細看，他的火鼠袍披風擋住了大多數火焰。
還有他那條“蛇焰鞭”。
此時像是活了過來，重新變成一條火蛇，在他鎧甲內鉆來鉆去，吞噬猩紅的烈火真氣。
嗯，關虎臣并非被凡火點燃，將他點燃的是“火龍柱”，而“火龍柱”是烈陽侯用火鴉勁打出來的烈焰真氣。
現在蛇焰鞭竟主動幫虎臣清理體內的異種真氣。
“忠叔，義父還能搶救。”小羽拉著關忠手臂，激動叫道。
“什么，老爺還沒死，還能搶救？”關忠也激動了。
“別這么大聲。”
小羽雖然激動叫喊，卻壓低了聲音，關忠卻放開了嗓門。
這不，營地內不少將士都望了過來。
小羽站起身，左右看了看，找到蜀國鐵騎營的位置，招手道：“鹿野衛鐵騎營，全體都有，立即過來清理關將軍的遺骸！”
兩百多鐵甲騎士，面面相覷，猶豫不決。
“魏武，你過來！”關忠怒吼。
軍醫魏武頭皮發麻，低著頭，干巴巴道：“我們去吧，至少替關將軍收尸。”
有一句話叫法不責眾，可這會兒他已經被關忠點名。
若他毫無反應，無論關老鴨最終是死是活，他都會成為關家的出氣筒。
